“双冬，放手，这梧桐树不能烧、不能烧啊──”絮儿激烈地想挣脱双冬。
“小姐，危险哪，这火可是不长眼，会伤人的哪！”
“是啊，万一被烫着了可就不得了了──”
一旁几名家丁也纷纷嚷了起来，顿时拉的拉、喊的喊，场面乱成一团。
最后，絮儿总算是被拉住了，距离火堆几步外，她整个人呆愣得像尊木娃娃，不言不语也不动，两眼只是直盯着被火彻底吞噬的木段。
“小姐，这树再种就有了，您何必拿自己的皮肉来换，瞧您的手都烧伤了！”
双冬心疼的审视主子方才被磨破，现下又被烫得起泡的白嫩小手，眼泪都快掉下来了。
树再种就有？可刻在上头的誓言呢？她要去哪里找回来？
头发乱了、衣裳脏了，小脸上沾满灶灰，两串眼泪划过层层的灰，她木然望着炽烈火焰中的木头在火中越来越小。
这一刻，她剧烈的感觉到一股椎心疼痛，却不是在手上，而是在心底。
看着被熊熊大火吞没的誓言，她的心碎了，化成一片片的眼泪淹没了眸、占据了脸庞。
明知这个约定只有她惦记，只有她还傻傻地搁在心上，但她却还是死心眼的放不下、抛不开，这是她这么多年来唯一冀盼的希望。
她开始觉得浑身剧烈的疼痛起来，双腿、手心还有胸口，无一不剧烈的抽痛、揪扯着。
难道，这就是老天爷给她的回答？她早该放弃、早该认命，这辈子注定跟上官甫无缘？
像是把最后一丝气力都用尽了，她缓缓滑坐在地上，像个孩子似的哭了。
冷月斜映、夜凉如水。
入夜的柳家宅邸出奇静谧，一向热闹的柳絮儿寝院宛若冷宫般幽深冷清，四处尽是阒沉沉的一片。
“絮儿，你说怎么样？”房间里，传来柳夫人低声的细语。
床榻上，一个消瘦人儿倚坐着，手儿心不在焉拨弄着床帐的流苏，脸上看不出喜怒。
“我没意见，一切由娘决定就好。”絮儿轻声说道，依旧专心拨玩着流苏，像是眼前没有比这个更重要的事。
“你说的可是真心话？”柳夫人有几分怀疑。
她这女儿天生反骨，凡事总有自己的主见，如今怎会由人任意摆布？
“横竖都是跟上官家联姻，是谁都不重要了。”她微微动了下唇，像笑却又不成笑。
“可你不是喜欢上官甫吗？”
“都过去了──”她苦涩的拉开唇。
打从梧桐树在她眼前被烧成灰那一刻起，她就知道世界上没有什么是不会改变的，海会枯、石会烂，何况只是一句孩提时的戏言？！
“是不是因为上官甫变心另娶县太爷的千金，让你万念俱灰？”柳夫人小心翼翼的试探道。
姑娘家的感情向来死心眼，怎么可能说变就变？！
“男未婚、女未嫁，既没订亲更没有明媒正娶，何来所谓的变心之说？”她微微一扯唇。“我从没有比现在更能体会，感情不能勉强的道理。”
“絮儿，这桩婚事是上官老爷的主意，若你不愿意爹娘绝不会逼你，这事你得想清楚了。”柳夫人语重心长的说着。
这向来调皮爱玩的丫头前些日子在县太爷的筵席上闹过了火，幸好县太爷大量不计较，她跟孩子的爹也不舍得多责备她一句。
只是这孩子不知怎么的，从那天开始整个人越来越不对劲，话少了、笑容也不见了，过去巴不得她稳重懂事些，现在却开始担心郁郁寡欢的她把自己闷坏。
“娘，絮儿想清楚了。”她低着头，轻声说道。
“真的？”
“嗯。”点点头，平静的眼神看不出情绪。
几天前还是一个那么天真无忧的孩子，怎么突然像变了一个人似的，安静沉郁得简直快让她们不认得了。
轻叹了口气，柳夫人也只好应女儿所允。
“好吧，明儿个我就让你爹去回覆上官家。”说着，柳夫人转而小心翼翼的翻起女儿的手掌。“来，让娘看看你的伤。”
一双细致娇嫩的手，此刻却满布着沭目惊心的伤痕，尤其是被火烫出的水泡一破，露出里头细嫩的粉色皮肉，更教人看了寒毛直竖。
“你这孩子，怎会为了棵梧桐不顾一切至此呢？”柳夫人又是心疼又是气恼的轻斥。
向来娇生惯养的女儿，对一双手严重的烧伤，别说是喊痛了，自始至终连眉头也没皱一下，仿佛这伤不是在她皮肉上。
“都过去了……过去了……”絮儿喃喃低语，低头望着自己展开的双手，却只看见一片水影朦胧。
那些痛、那些在乎、那些过往记忆，全随着那把火烧得一点不剩，往后，她只需要为自己而活就足够了。
“你最近究竟是怎么一回事？一连串不寻常的举动简直快把娘吓坏了。”
为此，柳夫人还特地多派了五、六名丫鬟，整天寸步不离的跟在女儿身旁。
“娘，对不住，过去诸多的莽撞举动让您担心了，往后絮儿会学着懂事些，不会再让您惦着颗心了。”出乎意料的，她非但没有一如以往犯错时忙着回嘴辩解，反倒温顺的认错道歉。
突然间，柳夫人竟有种下真实的错乱感。
这──这真的是她那个顽皮任性、没有一刻安静的女儿吗？
“娘，我想歇息一下。”突然，身旁的小人儿轻声吐出一句。
回神瞅了眼神态平静──着实平静得不太寻常的秀致脸蛋一眼，柳夫人忧心忡忡却无奈的缓身而起。
“好吧，那你歇息吧，等会儿娘亲自到灶房里熬碗参汤来──”
“娘，不必麻烦了。”她忙说道。
“说什么麻烦？瞧你脸色这么差，伤口也需要多吃些补品才会好得快，不想让娘担心的话就乖乖听话，嗯？”柳夫人见女儿都快瘦成竹竿了，岂容她再拒绝？！
“嗯，劳烦娘了。”絮儿仰着脸，乖巧的一笑。
“傻丫头。”柳夫人瞧着女儿削瘦的脸庞、毫无神采的双眸，声音不觉哽咽。
明知道这自小捧在手心里呵护的心肝宝贝是为爱伤情，她这做娘的却完全无能为力，唯一能做的只能装傻，以免勾起女儿心底的伤痛。
她不知道明知道女儿心里有痛，却还得勉强她另嫁他人对不对，但只要女儿能够由创痛走出来，她什么都愿意做。
“娘走了！”
看着娘匆匆而去的身影，絮儿强忍在眼底的泪又差点夺眶而出。
不，不能哭，她带给爹娘的麻烦已经够多了，自己的任性不懂事让他们两老不知愁白多少头发。
自小到大，她总是让爹娘默默跟在后头收拾残局，经过这些事，她才明白自己有多么任性、自私，总是想到自己要的，从未考虑他人。
这一刻，她才终于领悟，若是真爱一个人，就该真心祝福他，而不是只想到自己的失去。
她落寞的目光缓缓投向窗外，院落间的寒梅绽放着孤艳的姿态，由白转粉的花瓣迎着寒风怒放，看似纤细娇弱的花朵出奇坚毅，丝毫不畏冷冽寒气。
过去她始终弄不懂，为什么寒梅在越冷的天气下，越能开出绝艳惊世的花朵来，如今，她总算领悟了。
经过这些风风雨雨，她才总算懂得──爱不是占有，而是成全。
只是，若必须经过烈焰焚身才能淬炼成金，得付出的代价也未免太大了。
第九章
午后的府衙一片静谧，陪同县太爷审了一早上案子的上官甫，正在书斋内翻阅些案卷，孰料一个衙役匆匆带来的消息，搅乱了这份平静。
紧蹙的眉头显示他对来者的不欢迎，思索许久，他才终于吐出一句：“带他进来吧！”
起身来到窗边，看似平静的俊颜依旧没有太大起伏，但僵硬的背影，紧抿的唇却泄露出他的紧绷情绪。
听到门外响起脚步声，他深吸一口气准备迎战。
“大哥！”一个浪荡轻佻的声音响起。
“有事吗？”他缓缓转身，用冷漠得几乎没有一丝温度的目光，望向上官渊。
“当然，我这人向来是无事不登三宝殿。”无视于兄长的疏冷，上官渊好整以暇替自己找了个椅子坐下来，一派悠哉的甩开折扇。
“这府衙倒也气派舒适，难怪你不肯回府。”上官渊不说明来意，反倒若无其事的四处打量着。
牙微微一咬，上官甫提醒自己要沉住气。
在他面前的人不是一般人，他比谁都还了解上官渊是一个城府极深、笑里藏刀的人，若不谨慎些，怕是连被暗箭所伤也浑然不觉。
“有话快说。”他不留情面地冷声道。
他不喜欢他，自小到大从不曾改变过，尤其当他想起上官渊曾做过的事，他就对这个名为兄弟的家伙，有着满心的恨。
“我们也好久没见面了，咱兄弟俩该好好叙叙旧，大哥又何必急着赶人。”
至此，上官甫终于看出他眼底那抹不寻常的志得意满，从小到大，他太熟悉这种神情，他总不厌其烦在他的面前展示胜利者的姿态。
“说吧，什么事，我知道你绝对不会平白无故来找我。”他决定以静制动。
“好吧！”上官渊干脆地双手一摊，从怀里掏出一封红帖。“我今天是特地来给你送红帖的。”他不怀好意地笑着。
突然间，天际打下一声闷雷，劈天剖地似的巨大声响，打得上官甫心底一阵悚然不安，像是有什么大事即将发生。
“红帖？”上官甫突然有种不祥的预感。
“喔？这么重要的事，爹难道没告诉你吗？我还以为他什么事都会第一个同你说哪！”上官渊佯装一脸惊讶，但事实上却是故意给他个下马威，让他知道现下他已经是上官府的当家。
“快说！”上官甫失去耐性地咬牙迸出一句。
“别急！”丢给他一记讪笑的眼神，上官渊存心吊人胃口、慢条斯理道：“咱们上官家就要跟柳家联姻……”
“我已经说过，我不会娶柳絮儿。”他不耐的打断他。
闻言，上官渊露出一抹讳莫如深的笑。
“喔，那是当然的啦！”他幸灾乐祸的笑道，丢出一个足以翻天覆地的消息。“因为要娶柳絮儿的人──是我！”邪佞的脸，缓缓扬开一抹得意的笑。
上官甫撼然瞪着他一开一合的嘴，耳中所听到的消息，远比方才的闷雷更具力量与破坏力。
顿时，冷静善于应对的他，竟被这一句话给彻底击溃，他无法言语、脑中一片空白，整个人像是坠入一场醒不过来的恶梦。
“不……”一开口，上官甫竟发现自己的声音在颤抖。
这不是真的，絮儿不可能会答应嫁给他，不可能！
“你最好相信，而且欢迎你三天后回府来参加我跟絮儿的成婚大典。”上官渊邪邪的笑着。
如果他是只负伤的猛兽，那上官渊无异是只乘虚而入，残忍舔舐他的伤口、啃食他身躯的狼。
他多年来不动于心的冷静瓦解了，那些自以为置之度外的愤怒回来了，平静无波的眼神蒙上了一层狂乱。
“絮儿，她……怎会愿意……”他喃喃自语。
事情怎会演变到这步田地？这些年来，他所做的一切不就是为了保护她，不让她受到一丝伤害，怎么到最后竟是白费气力？
“这桩婚事是柳絮儿自己点头同意的。”净往猎物的痛处咬，是狼与生俱来的残忍天性。
不，絮儿可以嫁给天底下任何一个男人，但不该是上官渊！
蓦地，他发狂似的转身冲出门，一步也不停地赶回数里外的上官府。
“爹……爹！”
一进上官府大门，在下人的指引下，上官甫在厅内找到他爹。
“爹，您要二弟娶絮儿进门？”他完全失去了平时的从容冷静。
“没错！如何？”坐在堂上，上官老爷冷眼斜睨着他，对这个离经叛道的儿子早已死了心。
“您不该这么做，絮儿她不适合二弟！”
“你自个儿不娶，也不许渊儿娶人家，你是存心造反不成？”这下，上官老爷更不满了，认定他只想破坏上官渊的好事。
“爹，您不明白，二弟对絮儿不是真心的……”二弟只是想跟他争，只是想证明自己样样比他行。
“你呢？你有这样东西吗？”上官老爷自鼻孔冷冷喷了口气。“枉费絮儿自小把你当英雄一样仰慕着，怎知到头来却等到一场空。别说是絮儿了，连我都看不过去，往后她嫁给渊儿绝不会再受半点委屈。”
“我反对他们成亲！”劝说不成，上官甫沉着脸，语气强硬起来。
“反对？你有什么资格反对？这个家现在是由我作主。”上官老爷恼得一张老脸都涨红了。
“爹──”
“别说了，我头疼得很，得去歇一歇。”上官老爷随口编了个理由，不想再面对这个令他头痛的儿子。
上官甫紧握双拳，望着在丫鬟拥簇下离去的父亲，一股前所未有的绝望开始蔓延，从没有比这一刻感觉到更害怕失去。
念头一转，絮儿的身影闪过他的脑海，他不假思索地转身朝门外奔去。
一出门，发现外头竟下起了倾盆大雨，想也不想，他迎面冲进大雨中。
“大少爷，外头下着雨哪，小的给您拿把伞啊……大少爷……”
任凭后头的门房怎么急喊，上官甫听若未闻地迈着疾步往外冲。
曾经，为了柳絮儿，他连自己的感情都放弃了，又怎会在乎这么一点雨？
无情的大雨宛如一颗颗小石子打在他的脸上、身上，那样椎心的疼仿佛渗进了骨子里，化成一波波寒意的疼。大雨肆虐下，他的头发乱了、衣衫湿了，挂在身上的湿衣裳有如千斤重，但疾奔的脚步却一刻也不停歇。
这些年来，他从不怀疑自己的决定错了，他以为自己的牺牲可以保全絮儿，也一直以为这样才是对絮儿好的，却不知，这一念之间，却把絮儿，也把自己推入了无路可退的绝望深渊。
雨中，柳家大宅就在前头，气派门檐前挂着两只大红灯笼，喜气醒目得刺痛他的眼。
“上官少爷？您怎么──快，快进来！”即使淋得有如落汤鸡，守门的家丁还是立刻就认出他，忙不迭将他请进门。
“小姐呢？”他急声问道。
“回上官少爷，在房里呢，我这就去通报……”
“不必了，我自个儿进去就行了。”他不多说的迳自朝院内走去。
午后的天色阴沉沉一片，唯有方才那阵倾盆大雨暂歇了下来，只剩下零星的小雨稀落下着。
沿着熟悉的曲径快步走着，这里的一草一木，即使他闭着眼都能描绘得出来，越过前头的回廊穿过侧院，就会看到一方后花园，那里有棵九年前刻下他俩名字，立下约定的梧桐树──
念头转至此，他的脚步正好来到花园外，他的目光习惯性的朝天仰望，却在那个熟悉的位置上看到一片阴霾。