竹子的清香飘来，椅在竹塌上的汤负心笑靥如春花，她托腮凝目，面容沉静，安逸得教人不忍心打扰她的宁静。
一阵顽皮的风吹动她如瀑发丝，一缕青丝张扬，一旁服侍的写翠素腕轻抬，将乱发抚顺。
直到一阵嘈杂的喧嚷声传来，这才打破满室宁和。
“小姐，你快来看看，奴婢把夏先生带来了，他一定会医好你的病……”画眉的声音特别高亢，宏亮得连树上的鸟儿都惊飞了。
“夏先生？”就怕又是沽名钓誉之辈，她在心里暗嘲，水瞳深处尽是嘲讽。
她知道自己能撑到今日已是天大的福分，再无能人可救。
“夏先生请，我家小姐就在前头的凉亭，你小心走，前儿个下过雨，石子滑脚……”
这丫头倒是殷勤得很，还没诊过脉就当成活菩萨供着，想必那人夸大本领了，微生不悦的汤负心低眉浅笑，嘴边那抹温煦的笑意犹如三月春寒。
原本她想如以往般无视对方，不咸不淡地将人打发走，但是当清润如玉的清逸嗓音响起，她心口微微一震，不以为然的眼眸多了些愕然。
“最多两年，逃不过九字大劫，你印堂发黑，只怕药石罔效，清心过完这最后的时日吧。”此女寿短，已是败烛之相。
“原来我还能活到十九岁，多谢大师金口，小女子感激不尽……”
没想到有人会如此直白地论定她的寿命，汤负心先是愣了一下，才不尽真心的道谢，不必诊脉就能知道她病情？这人果然不是什么大夫！但话语却在看到来人的面容时停住，眼底的轻讽转为讶然，心窝忽地一紧，面颊不自觉多了绯色。
这样俊逸的男子是卜医？实在令人不敢相信。
“我不是大师，只不过是路经贵府门口的行脚游医，想借助府上多日。”他不医病，只医心。
“寒门小户恐招待不周，请先生移居城里客栈，小女子家风甚严，恐无法留宿外来男子。”说不清是什么缘由，汤负心很慌，但她表面上仍故作平静，暗自问下慌乱心跳。
蓦地，淡得几不可闻的竹香在鼻前蔓延，她微愕地看向离自己极近的男子，他身上的竹叶香气竟是如此的好闻，纯净得恍若世上再无闹心事，一切全是庸人自扰。
“小姐，你就让夏先生在府里住上几天，你的身子调养一下也是好的。”画眉心急的走上前，一脸恳求。
“禄……公子，救人一命胜造七级浮屠，你一定能救汤府小姐的对不对，以你的‘医术’没什么能难得到你。”一旁的男童瞪着眼眼，口气带着威胁。
禄至……他现在化名夏禄，是卜卦算命，游走四方的赤脚仙，手上招幡写着：
“铁口直断，药救无命人。”背后多了个小药箱，里面是磨好的药粉及丹药，“小小无强人所难。”
狐小小闻言，立刻上前拉住他。“你答应过的，想不守信用？”
冷冷地看了他一眼，禄至转向汤负心，“随从莽撞了，请小姐勿怪，是我疏于管教。”
野狐天性，无法可管。
“谁是你随从，我明明是狐……狐……不管，你不能答应了不认帐。”气焰被硬生生压下，白狐内心愤慨，表面却装出可怜兮兮的模样。
做神仙的居然出尔反尔，说好的事又想抽手，有失仙格，连狐狸都唾弃仙。
看他又是挤眉弄眼，又是以眼神‘恫吓’，禄至无奈的收回离开的打算，“虽然我医术不精，不过舒缓小姐的病痛倒是还行，若是想少吃一点药，不妨留我二人暂时住下，对你并无坏处。”
“少吃点药……”想到发病时的痛苦，汤负心闻言心动了，思忖着该不该再赌一回。
“完全治愈绝不可能，相信你也明了自个儿的身子残破到何等地步，就算再高明的医者怕也是无能为力，我能做只是让你在最后这段时日少些难受。”神仙也非万灵丹，他是送名利禄爵的禄仙，加官进爵，大发利市不难，但要延寿……只怕要找到寿仙才行。
只是一个人的寿命有限，不可妄加变动，再说，阎王要人三更死，哪能留人到五更？
“你真的能减缓我身上的病痛？”如果她能不病慷概的长年卧塌，那是上苍的慈悲。
“是的。”禄至颔首，他不多言，但面上散发足可信赖的神采。
低忖了一会，汤负心缓缓地抬起略显苍白的容颜。“先生大约会停留几日？”
“十天半个月，最长不超过月余。”他的伤是天雷所致，一般上药无用，只能以仙法慢慢修复。
“那么要替小女子诊诊脉吗？总要看出个病征才好下药。”她不放心，仍有防备。
“不用，你先吃下这颗药丸。”他从药箱中取出一白玉瓷瓶，从瓶中倒出一粒金色药丸，浓郁的香气顿时盈满鼻间，令人心旷神怡。
狐小小惊讶地睁大一双狐眼，眼露馋相好想抢走丹丸，非常想。
“无毒？”汤负心的语气带着怀疑，心中十分讶异自己还有嘲讽打趣的心情，自从娘亲过世的那天起，她的笑是苦涩，不再天真。
禄至微微一愣，有些意外竟有人质疑他给的丹药有毒，怔忡之后不免莞尔。
“你到底有没有眼里呀！这么金贵的玩意儿你上哪里找，竟然还不识货地说它是毒物，要不是你……我拚死也跟你抢了。”狐小小咕哝着，忿忿以脚跺地。
救命恩情不还难成仙，可是眼前的诱惑那么大，教狐也蠢蠢欲动，忍不住想恩将仇报。
“夏先生，这是什么药？闻起来有种奇特的香气，但这颗金色的药丸子真的对身体无害吗？”画眉虽然认为他可以救小姐，但对这来历不明的丹药仍旧存疑，万一不小心吃出问题，那可不是开玩笑的。
她直率的话语一出，狐小小气得跳脚，暴躁地直指她鼻头。“你懂什么，这是好东西，大好的圣品！它能祛百毒、治百病，延年益寿，一颗就能让浊气消，目明肝清五脏旺，白穴通畅气血顺，身体健如牛……”
好货呀好货，这金丹一颗能增加十年道行，若他吃个三、五十颗便能恢复原来的道行，化男化女随心所欲，还能到仙山盗株灵芝来补补身。
他有些气闷，不甘心大罗金丹白白送给寿命不足百年的凡人，而且还被嫌弃。
“真有如此的神效？”能治百病耶，比神仙还厉害。
“当然，比你们喝上一千碗药还有效，千万不要错失良机，不是每个人都有幸碰上天……天外飞来的好事，求我家公子就跟上庙里求神没两样。”
“其实家仆言过其实了，就是固本健体的丹药罢了，能暂缓心绞痛和胸闷的症状，并非百病皆可医治。”他只是压抑病情的反覆折腾而已，而非根治。
生死不由人，即使身为禄仙，他也不被允许擅自改变别人的命盘，人各有命。
“我只问先生一句话，若我服用这药丸，是否能如常人一般起卧自如，夜不魇惊，从此不再汤药长伴？”喝药喝怕了，她也想有自在的一天。
禄至瞧了瞧她神色，再以一指轻触她命门，两人轻轻一碰触，忽地各自心中一动，面上各自一闪过怪异神情，“药可以少喝，但是要看你是不是珍惜自己，忧思过重，悬念太甚，不放下心不宽，则积郁成疾，不生病也难。”
汤负心一听，苦笑在心。“我真的只有两年可活。”
她何尝不愿放下一切，当个受爹娘宠爱、衣食无缺的闺女，闲时绣绣花，学学女红，念几本闲书，娇羞地关在闺房内绣嫁衣，等良人来迎娶。
可是她不行，要操心的事太多，似乎怎么做都做不完，一件接着一件，一桩接着一桩，刚一偷个懒马上又有烦人事，让她不得不全心应付，以免被人钻了个空。将她看重的所有毁于一旦。
没人知道她多想抛开一切远走他出，家宅不宁，后院无人维持又如何？她一命弱女子无法撑天拄地，护佑每一个依赖她的人。
“是的，两年。”九是一关卡，难过。
闻言，她反倒松了口气，“从来没有人敢如实指出我命不长，他们总是劝慰我要宽心，把身子骨养好就没事了，神明会保佑我平安康泰。”
“神明……”他暗暗摇头，神也有不能的时候。
“呵……世上若真有神仙，那也是太不仁慈的神，善未有善报，恶未有恶报，好人抹泪，叫天不灵、叫地不应；坏人叉腰狂笑，笑天、笑地、笑苍生，神，真的不厚道。”她掩唇轻笑，眉间尽是对天道不公的嘲弄。
她的娘亲心善却郁郁而终，幼弟敦厚却受人欺凌，她一名女子把持家业却留言不断，指她不孝尊长，霸道蛮横、独断独行，连个姨娘也容不下，不让人家一家人团聚。
多大的讽刺，什么都不做的女人穿金戴玉，仆佣成群，成天扮得花枝招展地等着老爷上门安慰，花的还都是她辛辛苦苦赚的钱，难道她就学佛祖割肉喂鹰，把一身血肉祭给恶毒的鹰群？
她做不到，也不愿惺惺作态一搏美名，昙花般短暂的生命禁不起辜负，她的任性在于善待自己。
每当心中有烦闷难解之事时，她总会习惯地抚摸眉尾处的观音痣，以此平心静气，找回对事、对物的果断，不让人发觉她心乱如麻。
不厚道是人心，不是四方神祇，当你心中有怨时，魔已生成，你用怒肉喂食，以怨血浇灌，终有一日会反噬你精魄。
这是那名卜医离开前所说的话，不晓得为什么，这段话一直在她脑中浮现，久久不散。
第2章(2)
金丹兑入水化成金橙色茶水，汤负心望着那杯水发怔，心口似被浓雾笼罩住般，时清时明，让她看不清前方有什么？
她轻啜一口，入口的芳香和清甜让她为之一震，那是她从未感受过的滋味，一口凉、二口温、三口是回甘的热气，胸口的抽痛竟然减轻不少，令她大感讶异。
“大姊、大姊，听说我们府里来了个神医，他可以治好你的病是不是？你不用再吃药了，可以一辈子陪着我……”由远而近的声音十分急切，匆促的脚步声慌得很。
“哎呀！小心点，我的小祖宗，你别横冲直撞的，小姐可禁不起你的冲撞。”画眉护主心切，赶忙往前一挡。
弄春和弄梅识趣地退到一旁，她们晓得只要是和小姐有关的事，这位小少爷就会心急火燎的，比自己的事还急。
不过也不能怪他，谁教百无一用的书生爹太不牢靠了，抱著书本之乎者也还好，其他就烂泥扶不上墙，一无是处，因此他等于是长姊一手拉拔大的，对她的挂心自然更胜于其他人。
“让开，别挡路，我要见阿姊！”汤知秋脾气一来，十头牛也拉不住，就是头使蛮的小牛犊。
抽长的身子已像个少年，可面庞犹带三分稚气，红似点朱的嘴儿微噘。
“小少爷，缓着点，又不是不让你瞧，急什么。”噢！好疼，推人的力气真不小，画眉踉跄的退后好几步，幸好写翠及时扶住她，否则就摔出栏杆了。
“秋弟，规矩全忘得一干二净了吗？”汤负心轻斥，汤府这根独苗可不能长歪了，不然她一番心血全白费了。
听到姊姊的话，一脸焦急的汤知秋连忙整整衣冠，乖乖地缓了语气，“大姊，弟弟过急了，请勿责怪。”
“嗯，过来吧。”瞧他跑得满头大汗，真是不舍。
一见长姊招手了，汤知秋喜孜孜地跑上前，不理会后头追得气喘吁吁的小厮和婆子。
“大姊，你的身体好多了吗？胸口还疼不疼？不管花多少银子都不打紧，弟弟长大了，以后赚钱养家的事由弟弟来做，你安心养病。”他口气很大的拍拍胸脯，不放心地一瞧再瞧长姊不甚好的脸色。
宠溺地拍拍他的头，她嫣然一笑，“姊姊没事，不用担心，周夫子交代的功课都做完了？”
他用力点头，表示没耽误学问。“姊，那个姓夏的真实能治好你的神医吗？”
“治好我……”她抚按着老是折腾她的痛处，觉得已经没那么痛，整个人也精神了许多。“谁在你耳边爵舌根了？这些爱探听主子事情的奴才，真该一棒子打出去。”
汤负心冷眸横扫，伺候小少爷的阮嬷嬷当下打了个激灵，低下头，不住地拉扯发皱的衣摆。
“大姊，你是唯一对我好的人，你的事就是我的事，我怎么可以不放在心上，你让弟弟伤心了。”他微带埋怨，认为自己被轻忽了。
没有比骨肉手足更亲的人了，虽然他还有个整天爱装模作样的二姊，但是哪比得上这个待他极好的同胞姊姊。
她失笑摇头。“你这小顽皮，还没长智慧就学人家油嘴滑舌了，你现在把书读好就是了，姊姊有心护你也要你肯长进，否则这个家以后要靠谁？”
“我够大了，姊姊在我这个年纪就已经当家了，而我还捧著书本摇头晃脑，我……我不想考科举，我要像姊姊一样当家。”他是顶天立地的男子汉，当为大姊分忧解劳。
“胡闹！我们汤府就指望你了，你想让娘死都不安心，怪我没让你出息，尽出不长进的子孙吗？”她还能护着他多久，若是他不求功名以荫己身，哪日她不在了，谁能挡得住席艳娘的浪子野心？
不论大官小官，有个官位便有所依靠，席家母女再横再蛮也不敢跟官老爷斗，一顶官帽是保障，保他日后太平。
如果只是平民百姓，她一死她们还不上门闹？纵使她做了再多的安排，那两人的胡搅蛮缠绝对非秋弟所能承受，加上夹在中间的父亲，为了成全孝道他会一退再退，最后退到什么也没有，任人得意的笑。
“可是你的病……”大夫说是累出来的，若能适当休养，说不定还有治愈的可能。
汤负心轻握弟弟的手，“就说没什么是，瞧你愁眉苦脸的，大姊还不会照顾自己吗？你瞧我，四个丫头伺候着，手一伸茶就来，口一张，这些零零碎碎的琐事谁敢不办得妥妥当当，还劳你烦心？”
“你什么都瞒着我，当我是学走路的奶娃儿，但我也会舍不得大姊，心疼大姊呀。”她什么都不讲他反而更着急，冀盼儿子成材。
汤知秋被揶揄得脸红，真撒其娇，摇着大姊手臂。“大姊，夏大夫真能治好你的病吗？如果是真的，我马上去给他磕头。”
“别别别……你这傻小子，别说风就是雨，大姊这身子骨是陈年痼疾了，哪能一下子就治得好，别急，慢慢来，还有夏先生说他不是大夫，以后见了人改称呼先生，他是名卜医。”她拉住他，不让他犯糊涂，真给人跪下了。男儿膝下有黄金，不能随便下跪，折了骨气。