在广场另一边整理布匹的古大叔抬起头来，一见到那只跑过来的小母老虎──不，是染坊里最凶悍、最吹毛求疵、最求好心切的当家管事耿悦眉耿大姑娘，急得就想往布匹后面躲去；可是年轻姑娘脚步快，他老人家手脚迟钝，一下子就让小母老虎逮个正着，呜。
“古大叔！你瞧瞧这是怎么回事？”悦眉气势汹汹地将布匹送到古大叔的手里，用力指着那块碍眼的瑕疵，“我说过几次了，请你盯住染布的过程，为什么还是会出现这种不该出现的错误？”
古大叔也不是省油的灯，凭着三十年的漂染经验，立刻看出端倪。
“我说悦眉丫头呀，你捉摸这块布，这是专做冬衣的厚棉布，你又是新调的颜色，莫不是你下的明矾不足，不易上色……”他瞧见小姑娘眼里闪出的薄怒，又看见随后走来的大少爷，赶忙堆起笑容道：“哎哟！一定是新来的阿聪小子不用心，我再教训他一顿。”
“古大叔，你怎能质疑我的技术”悦眉最气别人怀疑她的能力，即使古大叔见风转舵，她还是要求他说个明白，“你以为我只是调调颜色而已吗？为了这款江南新绿，我反复试验，每种布料都拿来试染── ”
“悦眉，别为这点小事烦心。”云世斌打断她的话，仍是带着温煦的微笑，吩咐道：“古大叔，请你再去检视其它布匹，如果是阿聪的问题，请你一定要教会他。”
“好的，大少爷。”古大叔转身就走，他才懒得跟小母老虎计较，反正她那臭脾气云家染坊里众人皆知，还不知道谁能治得了她呢。但他仍不免嘀咕道：“染坊一天染出几百丈的布，要能全部完美无瑕，我老人家的头砍下来给丫头当球踢。”
悦眉才不管古大叔的抱怨，转头又急道：“大少爷，你要古大叔查看，难道你也认为我的染料有问题？”
“不是的。出货前本该检查成品，你多心了。”云世斌又为她拢了拢额前的乱发。“还有，老师傅们年纪大，不免有自己的脾性，你初掌染坊，年纪又轻，他们难免不服气，你还得想法子收服他们的心。”
“是。”悦眉低下了头。
唉，她就是学不来大少爷温文尔雅的风度，明知自己受重用，应该好好带领染坊众人，但她就是性子急，老是忘了礼数、忘了敬老尊贤──可明明自己的手艺比那些老师傅好呀。
“我以为……嗯，只要靠我的技巧，他们就会服气……”
“像古大叔他们这辈的师傅，仗着经验和年纪，难免倚老卖老。”云世斌双手轻轻按上她的肩头，柔声道：“没关系，你别太在意，我会在旁边帮着你，毕竟这是我们云家的事业，悦眉，我希望你能帮我。”
“啊！”悦眉微张小嘴，想要爽快应允他的要求，却让那在她肩头揉抚的手掌热度给烫得浑身无力了。
“你有这么好的功夫，可是……”云世斌轻拢眉头，俊雅的容貌笼上忧愁，“我们的布匹来源不够充足，质料也不尽精细，这都白白糟蹋了你的好染艺。现在是时候了，云家的事业必须扩大，不能永远埋没在绛州这个小地方。”
“大少爷？”她不解地望向他转为着急的神情。
“悦眉，你了解我的意思吗？”云世斌的语气更急切了，“虽然现在布庄的生意有了起色，可我们不能满足于现况，我们必须走出去。”
“那……那我该怎么做？”悦眉好想尽自己的一分心力。
“你只需待在染坊，为我染布。”云世斌双手顺着她的臂膀滑下，紧紧握住她的手掌，语气变得更为热烈，“这只是一个开头。将来我们在江南还要有自己的桑田、蚕房，北方也有棉田和织机房，不管是生丝还是成布，全部让你来染色，然后我来卖。我在外头忙，你在屋里忙，我们夫妻同心，一定可以将云家布庄的名号打响全天下。”
夫妻悦眉呆了，包覆她双掌的大手刹那间变成火苗，轰地引燃，让她全身着了火，猛烈而炙热地熊熊燃烧着。
她无法言语，只能痴痴地望定那张俊颜，眼底缓缓浮起一层水雾。
“悦眉，我很喜欢你，你该明白的。”他亦专注看她。
她是明白呀，他一直是她心所仰慕暗恋的少爷，她期待着两人开花结果的那一天，只是他还在谈论他的豪情壮志，就这么突然冒出夫妻两字，令她一时难以消受。
“我……我脾气坏，急性子，爱嚷嚷，常常浑身脏兮兮的……”
“不，你这是心性单纯，天生直肠子，弄得浑身脏兮兮也是为了染坊。”他轻抚她的脸颊，笑颜温煦而疼宠。犹记幼时两小无猜，童言童语，有话直说，反而是懂事后，她倒显得别扭了。
“我们一起长大，我就是喜欢你这脾性。”
“大少爷……”不行了，美梦果然成真，她快晕倒了。
“现在我还是大少爷，等到了年底，你就得喊我一声夫君了。”
年底？这么快！她依然痴愣地凝视他。他神情郑重，眸光真挚，嘴角淡淡勾起的笑意显得格外温柔。
夫妻同心──她全身颤栗，忽然明白了她在他心中竟是占有多么重大的分量。没有她，云家染坊就出不了名，她是助他实现豪情的助力，他需要她的巧工，也需要她的慰藉与支持，他不能没有她，他需要她呀。
“大少爷，你想做什么，我跟着你就是了。”她娇容嫣红，羽睫轻眨，勇敢地说出心声。
“悦眉呀！”云世斌双手一张，拥她入怀，激动地道：“你等我，在我们成亲之前，我要去一趟京城。我跟爹商量过了，我们必须找那里的大布商合作，他们有布料和生意来源，我们有独一无二的染艺，若能结合，各取所需，对彼此都有益处。”
“做生意的事情我不懂，我等你回来。”她将脸埋在他的怀里，羞涩地吸闻他温热的气息。
“悦眉，等我。”他抚摸她的秀发，情不自禁地往她额头亲了亲，仍是豪气干云地道：“我一定会把握每一个机会，绝不让你失望。”
她也不会让他失望。悦眉暗暗起誓。为了他，她要更努力。
夫妻同心啊，她不希罕当一个享福的少奶奶，她要做他同甘共苦的妻子，与他长相厮守，有福同享，有难同当，守着染坊，守着他，为他染出一生一世的绚烂色彩。
让这辈子最爱的大少爷紧拥在怀里，她觉得好幸福、好快乐，扬起的笑靥也更甜美了。工，也需要她的慰藉与支持，他不能没有她，他需要她呀。
“大少爷，你想做什么，我跟着你就是了。”她娇容嫣红，羽睫轻眨，勇敢地说出心声。
“悦眉呀！”云世斌双手一张，拥她入怀，激动地道：“你等我，在我们成亲之前，我要去一趟京城。我跟爹商量过了，我们必须找那里的大布商合作，他们有布料和生意来源，我们有独一无二的染艺，若能结合，各取所需，对彼此都有益处。”
“做生意的事情我不懂，我等你回来。”她将脸埋在他的怀里，羞涩地吸闻他温热的气息。
“悦眉，等我。”他抚摸她的秀发，情不自禁地往她额头亲了亲，仍是豪气千云地道：“我一定会把握每一个机会，绝不让你失望。”
她也不会让他失望。悦眉暗暗起誓。为了他，她要更努力。
夫妻同心啊，她不希罕当一个皇砠的少奶奶，她要做他同甘共苦的妻子，与他长相厮守，有福同享，有难同当，守着染坊，守着他，为他染出一生一世的绚烂色彩。
让这辈子最爱的大少爷紧拥在怀里，她觉得好幸福、好快乐，扬起的笑靥也更甜美了。
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北风起，云飞扬，路边野草枯黄了头，簌簌地抖动残绿的身躯。
两匹骏马慢慢走在城外道上，不畏冷风，悠哉游哉地欣赏平原风光。
“九爷，咱这回送货兼报喜，这是头一遭。”骑栗马的少年带着期盼的目光，眉开眼笑地道：“嘻嘻，应该可以讨赏拿个红包吧。”
“要拿也是爷儿我拿，你到一边纳凉去吧。”骑黑马的男子笑意盎然，深邃的目光放在前方一整片辽阔的茶蓝田。
那儿约莫散布着十来人，个个蹲在地上，专心拿刀子割下宽大的茶蓝叶片，田中小径已堆满了数十个装满茶蓝叶的竹篓。
“九爷，见者有份，要分红啦。”少年还在嚷着。
“祝福，与其贪财，不如学点本事赚钱。”男子伸长手，扣起指节，给少年当头一个爆栗。
“哎呀呀，九爷欺负小孩啊！”祝福拿双手捂着头，哇哇叫道。“人家贪财也是拿回去孝敬爹娘。再说，跟着鼎鼎大名的和记货行大老板祝九爷，我祝福早就学会很多赚钱的本事了。”
“都十五岁了，还是小孩？”祝和畅摇摇头，端详一派孩子气的祝福，笑道：“想赚大钱，你再跟着爷儿我身边，磨个五六年吧。”
“喝！九爷看不起我？是啦，我就是有欠磨练。”
本来嘛，他年纪小，哪能及得上聪明自信、什么都懂的九爷呀。不过呢，他一定得好好跟着九爷磨练，等到他长到了像九爷三十岁这般的年纪，嘿！他也是祝福祝大爷了。
说起他最崇拜的九爷，祝福不禁挺了挺胸膛，想学那英挺的模样。
呃，他是瘦小了些，当然及不上相貌堂堂、威武挺拔、器宇轩昂的九爷啦，但身为祝九爷的贴身小厮，纵使没啥能干的本事，也该摆个像样的派头，抬头挺胸，走路有风，绝不能辱没了九爷的响亮名头。
“祝福，爷儿我这就教你。”祝和畅敲了敲正在搔首弄姿的祝福，“你知道你那身蓝布衫是怎么来的吗？”
“布庄买的布，我娘缝的衫。”
“嗟，这爷儿我也知道。我是问你，为什么棉花是白的，做成衣服却有蓝的、红的、黄的各种颜色？”
“染的。”
“这就对了。”祝和畅指向那一丛丛低矮的绿叶，“这是茶蓝，叶子摘下来浸泡，可以制成蓝靛染衣服。”
“奇怪？叶子是绿的，怎会变成蓝色？九爷，莫不是你在诓我吧？”
祝福十分好奇，立即翻身下马，蹲到路边翻看茶蓝叶片，想要找出一点点蓝色的蛛丝马迹。
祝和畅任他去看，心存好奇和怀疑总是好的，这样脑袋才会灵活。
他也下了马，负手踱步。天边风起云涌，吹得他的灰布衣袍猎猎作响，他一双黑眸望向更远处已收成的棉田，眼底映出一片干枯颜色。
绛州产棉，可是棉质粗硬，颜色偏黄，只能做出下等的粗布，或是拿来充当棉被的棉絮；云家染坊在这里生存，犹如困在一口枯井内，纵使有再好的染工，也只能染出一般成色的布匹，无法挣出生天。
真是可惜了那烟笼含水、似雾如梦般的江南春绿了。
也难怪云家欲和董家联亲，企图更上一层楼，拓展事业版图。
“祝福，你想弄明白的话，我们还有三天的时间。云世斌要他家师傅染几匹我们带过来的丝绢，我请他们染坊让我们进去瞧瞧。”
“好啊！”祝福跳了起来，搔着头道：“我看了老半天，只看到一只僵死的大虫，这绿叶子怎会变成我身上的蓝颜色，不可能嘛。”
“这世上你以为不可能却是最自然不过的事情太多了……”
“古大叔，我叫你别弯腰，你就要弯……”
娇脆的斥责嗓音随风飘来，硬生生转移了祝福的注意力。
“好凶的婆娘。”祝福吐了吐舌头，望向那个挥舞拳头的姑娘家，惊讶地道：“哎哟，打人了，小姑娘怎能打老人家啊……”
“哎啊啊，痛啦，我是闪了腰，不是骨头酸，别捶了啦。”古大叔半蹲着身子，左手扶着腰杆，整个右半身几乎靠在姑娘的娇躯上，一张老脸痛苦不堪，皱得眼睛鼻子嘴巴全挤在一起。
“我帮你活络一下筋骨。”耿悦眉才不管他的哀号，很卖力搓揉古大叔的腰背，一边叨念道：“也不是第一回闪了腰，明知有这个毛病，就爱弯腰，讲都讲不听，回头我再给你贴张膏药活血化瘀。”
“我瞧瞧这蓝草嘛。你们忙着采收，我总不能坐着闲科嗑牙。”
“不服老？好了，直不起腰了吧。”悦眉的额头已冒出细细的汗珠，她稍微张开两脚，用力踩稳，藉以支撑古大叔靠在她身上的重量。“你要是再不安分点，我就不让你染布了，叫你回家好好躺着休息。”
“人好好的干嘛躺着？我还挺尸了呢。”古大叔最怕人家嫌他老了不中用，顾不得疼，靠着嘴皮子反击回去，“说也奇怪，我说悦眉丫头啊，你见了大少爷羞答答的，碰到我这个老头子就凶巴巴的，还是你快当少奶奶了，先拿我们练练主子的威风啊？”
“你胡说什么呀！”悦眉倏然满脸通红，轻轻跺了脚，可这一跺却让她失去平衡，拉了古大叔就往下跌，她不由得惊叫出声：“啊！”
“小心。”一双强壮有力的臂膀即时扶住她的身子，待她站稳后，随即放开，转为扶向仍是直不起腰来的古大叔。
“喔……”悦眉抬起头，一见那高大陌生的身影，立刻低了头，一声多谢吞进嘴里。
“大叔，我帮你推拿。”祝和畅也没留心她，一手扶着古大叔，一手轻轻地在他腰杆上揉抚，笑道：“你年纪大，身子骨难免僵硬，以后要看地上的东西，就慢慢蹲下来，别俯身弯腰，这样容易伤了筋骨。”
“像这样。”祝福立即蹲下，又站起，蹲蹲站站，卖力示范。
“咦！好像松了？”古大叔稍微挺起背部，脸上神色舒缓些了。
祝和畅又道：“这有，闪了腰时，最好不要用力捶打，怕是会让已经受伤的筋肉发炎，反倒变得更严重，还得慢慢推开。”
“唔。”悦眉抿紧唇瓣，转身跑开。
“臭脾气！”瞧着悦眉跑掉，古大叔的腰杆越来越直，说话也大声了。吓！他这把老骨头差点让那小丫头给捶垮了。“你不能说她不对，这丫头片子会不服气的，要不是见大爷你是外人，她早就翻脸了。”
看得出是一个有个性的姑娘。祝和畅微笑不语，继续推拿。
“大爷，你怎么往这儿来了？前头是云家大宅，没路了。”
“我打从京城来，刚在城里头卸了货，这会儿要去拜访云夫人，给她带几封信。”
“悦眉丫头！悦眉丫头！”古大叔不跟悦眉斗气了，忙着喊她回来，兴奋地嚷道：“人家大爷从京城来的，给咱老爷、大少爷带信了！”