只是几天之后，明小满的生母突然病逝。
明世远悲恸欲死，瞬间苍老了许多，而明小满则变得沉默不爱说话，常常把自己藏起来。
“小满儿？小淘气鬼，又要和哥哥玩捉迷藏了？”李彧炎一如往常地踏进明府，直往后院而去，没话费太多工夫，便在假山的山洞里头找到了瑟缩在里头的女孩。
明府后院并不小，能躲的地方不少，可他就是能找到她，不管她躲在哪里。
明小满直瞅着他，圆圆的杏眼红肿，红滥小嘴紧抿着。
“谁欺负你？”他神色一凛。
这些年有他照顾，她变得丰腴许多，圆润润的脸蛋白里透红，煞是可爱，甚少再听她喊冷喊饿，但近来，她却常红着眼眶，话也不肯多说。
明小满摇摇头，过肩的黑润长发未束，身上穿着锦绣素绫。
“想娘吗？”他如此猜测。
毕竟噩耗来得突然，如今棺还未下葬，就连上官凌都随侍在明世远身边，就怕他的身子撑不住。
她用力点点头。
李彧炎从怀里取出纸袋，里头搁着几块像雪花般的玉葱糖酥。“喏，想娘的时候，吃点糖酥，嘴巴甜，心里就不哭了。”
明小满接过手，却没有吃，只是张着眼，任由泪水在眸底打转。
“不吃？”他想取出一块糖酥哄她，却瞥见她的手上戴了只极为特别的银制手链。精巧的手链横拉出两条细链交套在指戒上，而两条细链上头则穿上一颗扁平、约小指指甲大小的黑色宝石。
她的手链戴在手上，指戒套在中指上，尚嫌宽松，黑色宝石刚好位于手背的位置，在黑暗中显得分外剔亮。
“这是爹爹给我的，说是娘留给我的遗物。”她一开口，细嫩童音竟痦咽得像被石砾磨过，一开口便像是泣血般的痛，难怪她始终不开口。
李彧炎直瞅着她忍不住掉泪的面容，一把将她搂进怀里。“真好，哥哥我可从没自我娘手中拿到什么，她在哥哥还很小的时候就离开了，你可以拿手链思念，真好。”
“咦？原来哥哥没有娘？”明小满惊诧极了。
“你到我家里，见过我家里有娘吗？”他眯起眼，采手轻掐她粉嫩的颊。
“偶、不、猪、到……”她的嘴被掐得歪斜，话说得模糊不清。
她眼里只有哥哥，哪里会想到其他？
“原来你都没将我放在心上？”他耍狠地腾出另一只手，硬是把她粉嫩嫩的颊往两边扯，指间是她粉腻柔润的肌肤，教他掐得过瘾极了。
“偶、有、偶、有……”她挣扎，小手抓着他。“葛、格、痛……”
“哥哥一点都不痛，反倒是痛快得很。”他笑得恶劣。
“呜呜……”她好可怜，娘不见了，大娘骂她，哥哥还欺负她。
见她两泡泪滑下，他随即松开手，将她抱入怀中。
“想哭，就来找哥哥，别忍着，痛快哭出，心就不疼了。”
明小满听了，不禁放声嚎啕大哭。
她好喜欢哥哥，因为哥哥待她最好，总会抱她，让她不觉得冷，还会带着她到处跑，宠她爱她，这样的哥哥，就算一辈子都会掐她的脸也没关系。
暖意从他怀里细细渗透，让她眷恋，让她不舍，可是往后她不能再依赖哥哥了，因为她……不值得。
大娘说，娘会死是她害的，就跟凌的爹爹会死是凌害的道理一样……大娘说，她要是再跟哥哥在一起，早晚有天也会害死他。
她好喜欢哥哥，好喜欢好喜欢，喜欢到不知道该怎么办才好，只好决定……离哥哥远一点。
那日过后，李彧炎便很少有机会再见到明小满。
也不知道怎么搞的，这些年事情特别多。
先是商行的货粮莫名着了火，让他忙着四处调货，就怕迟交给买主。没多久，又传出李家名下、位于东方青州的上百万亩良田遇上百年难见的大旱，他赶往青州差人凿井取水，一面又与掌管青州的傅氏州尹商谈如何取河道灌溉，一耗就是大半年。
不过，每年近年终之时，他必定会回衔月城，确定明小满过得好不好，还带回不少外地的名物，甚至赠与一块他亲手雕刻的李家火凤令，但停顿不了几天，便又得起程赶往他处。
多亏这两年的奔波，让他自弱冠之年便养出了商场霸气，与人交涉谈判时，眸色气度皆胜过在商场打滚数十年的大佬，加上他遇事处变不惊，沉着寻思对策的气概，在在令人折服。
几年下来，李彧炎的名字，在射日皇朝里已是闻名遐迩，加上李旭渊这些年也在邻近几个国家投资买卖矿产，如今正是收网之际，让李家的财富与人脉更是大大攀升，堪称射日首富，富可敌国了。
可就在这当头，却传出明世远去世的消息。
李彧炎闻讯赶回，就见明府门口的白幔随风飘摇，让他的心都凉了。
踏进屋内，是震耳欲聋的哭声。
他走到灵堂前，在他最敬重的明叔叔灵前上了香，却没见着上官凌和明小满，不由得问向哭哭啼啼的明夫人。
“小满儿呢？”
“天晓得她上哪去了！她爹死了，她连一滴泪都没掉，那没良心的丫头，我怎会知道她现在在哪？”
李彧炎沉下浓眉，转身就走，过了衔廊，便见后院的亭子里，明小满正紧抱着上官凌。
这一幕没来由的教他心头一震，霎时冒出难解的恼意。
恼什么？他不由得自问。
小满儿怕冷，喜欢搂着他和凌，这也不是什么大不了的事，况且小满儿就像他的妹妹，凌就像他的弟弟，他俩又是表兄妹，两人抱在一块，许是凌在安慰她而已。
他这么解释，然而心就是沉着，令他不快。
“小满儿、凌。”他走近，轻唤。
两人闻声抬眼探来，这一幕又让李彧炎心里有股异样蔓延，总觉得这情景就像那年的辟邪典，明叔叔和他的妾共舞那瞬间，男的俊魅，女的妖娆……但再仔细一瞧，凌的面貌原本就柔魅逼人，然而小满儿一张圆润的小脸，却完全打不上妖娆两字，只能算是清秀。
令他愈发不悦的是，小满儿并没有哭，既没掉泪，为何凌会搂着她？
“彧炎，你回来了。”上官凌微勾笑意。
“……你们在聊什么？”
“聊……舅舅一下葬，我便要带着小满一块生活。”上官凌倒也不隐瞒，直接说出打算。
“凌！”明小满低喊，揪着他的袖角。
这个动作让李彧炎迅速解读出她并不打算让他知道这件事。
“为什么？”他不禁脱口问。
“毕竟明夫人才是正室，我和小满跟她没有关系，被赶出去也是早晚的事，倒不如先谋好后路。”
李彧炎一顿。其实他问的为什么，并不是指这件事，但这一刻，他选择垂敛长睫，顺势转话题。“小满儿今年才十三，带着满儿，你要怎么生活？”
“我爹在世时，便是以炼丹为活，那些医谱我都收着，打算弄间炼丹铺子，生活可能清苦了些，但总比待在这里看人脸色好。”
李彧炎没再搭腔，只因在这一瞬间，他感觉自己是个不受欢迎的外人。
是他这些年在外奔波，和小满儿疏远了？要不，为何她瞧都不瞧他一眼？
是了，不用明说他也感觉得到，这五年来她一直想法子闪避他，即使他好不容易抽空回衔月城，也难得遇见她。
这点认知，让他的心隐隐痛着。
“彧炎？”
李彧炎回过神，不形于色地抬眼问：“想弄间铺子，你手头上可有积蓄？”
“这些年我已经开始学习炼丹，也卖出了些许，而且小满会雕刻，雕了些精细的木制手炉，有些官夫人喜爱，便买回去当饰品。”
“凌！”明小满低呼，像是不满上官凌什么事都告诉他。
“怎么，这些事不能告诉我？不能让我知道？”李彧炎不禁恼火低骂。
明小满一怔，傻愣愣地看着他。
瞧她眼眶倏地委屈泛红，他微恼地别开脸，“怎么，连声哥哥都不叫了？”他也难以理解自己为何如此沉不住气。
明明遇上天大的难关或再难搞的商主，他都可以平心静气地运筹帷幄，怎么她的淡漠便教他这么难受，使他如此心痛？
“……你又不是我哥哥。”
李彧炎闻言，难以置信地瞪大眼，心像是被人狠狠打上一拳，几乎不能呼吸。
这些年，他是怎么护着她，多么宝贝她，难道她是石头，感受不到吗？狠心的说他不是她的哥哥……
“少爷、少爷，不好了！”
远处突地传来褚善的急喊，他应该感觉不对劲的，毕竟褚善行事从不毛躁，会在他人府中如此失态，必定是家中出事，他应该静下心神，但是此时此刻，耳里却只是不断回荡着她没心没肺的那句话。
那痛意，像是一种毒，直往心间钻，痛得他双眼发热。
“少爷，老爷出事了！驻守在波罗的马队回传，老爷仙逝了！”
李彧炎高大的身形震了下，双眼却依旧直瞅着明小满，见她瞪目掩嘴，随即上前一步，状似要撑住他，他快一步往后退，让她扑了空。
扯起冷冽的笑，他挖苦，“我不是你哥哥，你还靠过来做什么？”
“不……不是的……”泪水在明小满的眼眶里打转，她不知所措的向上官凌求救。
闭了闭眼，李彧炎转身就走，褚善随即跟着离开。
见状，明小满也立即迈步追上小桥，直到瞧见他的身影转出拱门，才敢放声喊，“哥哥，对不起、对不起、对不起……是我不好，都是我不好……”
“小满。”上官凌无声地走到她身后。
“凌……”她抬眼，泪如雨下。“我伤到哥哥了，我终究还是伤到他了……”
“别哭，这是咱们的命，往后我会好好照顾你，别哭了。”上官凌叹口气，轻柔地将她拥入怀中。
天色未亮，灰蒙的雾气笼罩衔月城，有辆马车停在城南一间小屋前。
听见马车声，极早便起身准备炼丹的上官凌开了门，刚好看见李彧炎下了马车，朝他走来。
“彧炎，你怎么会知道我在这里？”他和小满昨晚连夜搬出明府，没想到李彧炎竟知道他们落脚在这里。
“这点事难得了我？”他哼了声，踏进屋内，里头是简陋的桌椅，破损的墙面钉上了横木条，上头摆放着几个瓶子，下头又搁放了三个小巧精致的木雕手炉。
听说昨晚明夫人大骂他俩极为不祥，将他们赶出明府了。
说来，凌的心思的确缜密，早猜到明世远一死，明夫人绝对不会容下他俩，才没在第一时间慌了手脚，只是此刻他得要前往波罗处理爹的后事，也无暇再照顾他们。
第2章(2)
“那么伯父他……”
“我昨天赶回衔月城，除了给明叔叔上香，更是为了交代一些商务，如今商务以及全数交代完毕，待会我便要赶往波罗处理我爹的后事。”李彧炎神色平静，想来炯亮有神的眼如今布满血丝。
“节哀顺变。”可以想见他定是忍着悲痛处理商事，一夜未眠，随即又要赶往波罗。
“你这瓶子里装的是什么？”他拿起架上的瓶子，拉开棉栓，嗅着瓶内的药味。
“各种丹药。”
“有何药效？”
上官凌不解地瞅着他。“你问这些做什么？”
李彧炎疲惫地闭了闭眼。“听说玄人擅长炼丹、懂卜相，而放眼各域领地，还未听说有人会炼丹，这丹药携带方便，要是能够大量制造，卖到他国，利润绝对好过你这小屋小铺。”
上官凌盯着他，而后不由得一笑。“你知道我是玄人？”
李彧炎指着他额上的玄玉。“我跟我爹在外多年，什么奇人异事没见过。”
“你不怕玄人不祥的传言？”
“不过是些穿凿附会的传说罢了。”李彧炎压根不以为意，再拿起比巴掌还小的手炉，仔细瞧着雕工，那炉火纯青的雕法，鬼斧神工的设计，令他赞叹。“这就是小满儿雕的手炉？”
“是。”上官凌想了下，勾起笑。“记得是两年前吧，你不是送了一面黄金凤凰雕片给她？她好喜欢，央求我买雕刀让她试试，没想到玩着玩着，她竟无师自通，天分高得令我惊讶，不过我买不起黄金，只能让她弄点梨木雕刻。”
“初学必定是先从木刻着手。”他沉吟着，轻覆手炉，想像她是如何用心地刻出这镂空的圆形手炉，又是如何聪明地以两个半圆合盖，在中央穿入小盅，压根没注意到上官凌是特地在告诉他，她的兴趣全是因为那面黄金雕片而起。
“这些我带走，衔月城不够冷，手炉在这儿难以风行，卖往北方的紫州或是北方名族泰漠，还有点用处。”
“也好。”上官凌眉目俊秀，始终噙着讨喜的笑。
李彧炎垂下长睫，像是暗忖着什么，最终还是转身踏出屋外。“多弄些丹药，我约莫明年夏天会回来一趟，到时候有多少我拿多少。”
“好。”上官凌一路送他到屋外，见褚善在马车边，双眼泛红，像是哭得很惨，不禁轻声说：“褚善，节哀顺变。”
“我做不到……”嘴一扁，他眼眶红似血。
“再哭，就戳瞎你的眼！”李彧炎不带杀伤力地低斥，“还不快把银两交给我。”
“喔。”吸着气，褚善从怀里掏出一只囊带交给他。
“这些，就当是我买了手炉和丹药的订金。”
上官凌接过手，囊带的重量教他微诧。“太多了。”
“不多，就值这个价。”
他不禁叹气苦笑。“彧炎，别再将心思放在小满身上，我会照顾她的，等她及笄，我就迎她过门。”他知道彧炎不过是拐个弯想要帮他们，但往后的日子，他希望别再与他牵扯。
一脚跨上马车的李彧炎猛地回头。“你要娶小满儿？”
“对。”他眸色清朗，不欺不瞒。
“你喜欢她？”
“不能吗？”
他忍不住吼，“你跟她是表兄妹！”
“表兄妹刚好亲上加亲。”上官凌说得理所当然。
“你！小满儿才多大，你居然喜欢她？”她的身形纤美，已经是个小大人，但那张俏脸还带着圆润，根本稚气未脱，要如何成为人妻？
“彧炎，你是在外头走动太久，忘了衔月城的姑娘大抵都在十三岁便出阁吗？不过，我还是会照古礼，等到她及笄再迎娶。”
“你……”他张口结舌，难以消化突来的消息。凌说得没错，他确实忘了南方姑娘总是出嫁得早。“……小满儿也喜欢你？”好半晌过后，他才低声问。
只因他想起了小满儿总是亲昵地喊着凌，那样撒娇的口吻，以往他还不觉有异，如今想来，竟无端感到伤怀。
“你不认为吗？”上官凌笑着反问。
李彧炎无言以对，说不出心底的纠结到底是为了什么。