若换了平日，他必定转身便走。这里的一切都与他无关，何况是只兔子？但今日不同。今日，是他的生辰。正因如此，对那只落了水的兔子，他竟觉得有些不忍。若是母妃在，想必一定会去救的吧。
孟朗煜叹了一口气，终究还是迈开了步子，走向那湖岸。费了一番工夫，终于将那显然受了惊的白痴兔子捞上了岸。
孟朗煜拎起那兔子，却毫无防备地被它抖了一脸的水，有些无奈地用手抹了一把脸，才注意到那兔子脖子上挂着的小金牌。他执起那小金牌，看到上面精装雕刻着一个宁字，喃喃道：“也不知道是什么笨蛋主人养的笨兔子。”
话音还未落，就听见身后传来一道奶声奶气的喊声，“雪球。”
孟朗煜闻声转身，映入眼帘的是一个粉妆玉琢的小女孩。
她冲到他面前，却是对着那兔子说道：“雪球，你跑到哪去了？我找了你好久，怎么浑身湿漉漉的？”眉眼间有些嫌弃的模样，“你不会是掉到湖里去了吧？怎么这么不小心呢？你是谁？”
孟朗煜对于她的迟钝，连回应都懒得回应，直接将兔子丢到她怀中，不顾引起她惊慌得哇啦乱叫，转头就要离开。
奈何，有人偏偏就不愿意如他的意。这次，孟朗煜头也不回，只是冷声出言道：“放开。”
颜菟宁嘟着嘴，一手抱着兔子，一手却执着地拉住了他的衣角，看起来有些吃力，“不放，你还没有告诉我你是谁。小哥哥，是你救了雪球吗？”
“再说一次，放开。”
十岁大的颜菟宁面对他的冷颜，虽然有些害怕，却仍是执拗地不肯放手，“娘亲说过，做人要知恩图报，你要告诉我是谁，我才好报答你啊。”
终于，孟朗煜不耐烦了，硬是将她的手扳开，然后冷冷地丢下一句话，“不需要。”
颜菟宁被丢在原地，不顾赶来的下人的嘘寒问暖，她打定了主意。
第2章(1)
第二日，颜菟宁趁着侍女姐姐午睡打盹的时候，又一次偷偷地溜出了房。她成功地避开了所有下人，脸上满满的得意神情，大眼一转，满是调皮的神色。
小小的人儿站在后院和隔壁相通的洞口前，颜菟宁毫不犹豫地钻了过去。洞口虽小，但对于一个十岁孩童来说，钻过去轻而易举。这个小洞口还要感谢雪球呢，若不是它爱乱跑，她也不会发现这个地方。但这次偷溜出来，可没有带雪球出来，因为她可不是去玩的，她是要去办正事。
虽然昨日回去后，那些下人一直说隔壁不是她应该去的地方，可是她真的想不明白为什么啊。他们也不肯告诉她原因，她决定自己去搞明白。
何况，她娘亲说过，会帮助小动物的人，心肠一定不会坏。那个小哥哥虽然看起来冷冷的，但他救了雪球啊，那她相信他一定是个好人，所以她要去报恩。
但她昨晚躺在被窝里想破了脑袋，也不知道该怎么报恩。最后，她终于想到了，总之对他好，应该就算是报恩了吧？
于是一大早，颜菟宁就去了厨房拿了好吃的糕点，拿出平时装零嘴的绫罗袋子，准备拿去给那个小哥哥。
颜菟宁仔细地拍去袋子上沾着的泥灰、草屑，然后开始打量这个园子。这里真的可以住人吗？看起来到处都破破烂烂的，连个人都没有。
“小哥哥、小哥哥……”她轻声喊了几声，没有得到回应。突然起了一阵风，传来一些异声，倒吓了她一跳。
这里看起来好安静啊，那个小哥哥真的住在这里吗？颜菟宁咬着下唇，突然觉得有些害怕，犹豫着要不要继续往前走。她伸手摸到胸前挂着的兔子玉坠，自言自语道：“娘亲，您会保护我的对不对？宁儿不怕、不怕。”
再次抬眸时，颜菟宁的眼里多了几分坚定。她鼓起勇气，继续往园子的宅院走去。
走着走着，她终于听到了一些声音，她循声而去。眼前不远处的，不正是她要找的小哥哥吗？
“小哥哥。”颜菟宁惊喜地冲了过去。
奈何他见到她只是淡淡一瞥，然后继续低头干自己的活。
颜菟宁丝毫没有受打击，好奇地看着他脚边那一堆碗碟瓶罐，“小哥哥，这么冷的天，你洗这些东西做什么？”
他依然没有得到回应。
“小哥哥，你是不是不记得我了？我们昨日在湖边见过的，你还救了雪球。你还记得吗？”一再地被无视，颜菟宁有些急了，伸手去拉孟朗煜的手，“小哥哥，你别不理人嘛。宁儿给你带了好吃的，你尝尝。”
孟朗煜面无表情，只是一个抽手，想要继续无视她，但由于动作太大，连带着将颜菟宁怀中的布袋一起摔落在地，几个点心纷纷从袋口掉出来，散了一地。
这下，颜菟宁是真的不太开心了。她嘟起了嘴，眼泪在眼中打转，但被她抿着唇，用力地忍住了。只见她蹲下身地将那些沾了尘的糕点一块块捡起来，用随身的手帕包起来，嘟嘟囔囔道：“不喜欢吃就说嘛，干嘛要糟蹋它们呢？娘亲说，不可以浪费食物，会被老天爷爷惩罚的。”
这话明明就是说给他听的。孟朗煜从懂事以来，就能很好地收敛自己的情绪，但面对这丫头，他似乎很容易烦躁。
待捡完了那些脏了的糕点，颜菟宁重新面对他，然后将锦袋交给他，“那些脏了的，我拿回去给厨房的阿黄吃。这些是干净的，你待会干完活就尝尝好不好？”
像似怕被他拒绝，没有等到回应，她便急急地转身离开了。
孟朗煜也不想知道阿黄是谁，只是看着被塞在怀里的锦袋，他不发一言，盯了一会，还是将它丢到了一旁。他不需要任何人的好意，他的世界只剩他自己。
看到又出现在自己眼前的小丫头，孟朗煜还是选择继续无视。反观，颜菟宁却是越挫越勇。前日带的糕点他没吃，昨日她就换成大肉包子，他还是没吃，结果今日就看到她从锦袋中拿了好多种类的水果出来，有苹果、冬枣、蜜桔等等。或许她真的以为他是在挑食。
还没待她拿完，孟朗煜终于忍不住出声了，“够了。”
颜菟宁的动作立刻停住了，然后一脸惊喜，“小哥哥，你终于说话了，你要是再不说话，我都要以为你那日在湖边和我说话，只是我的错觉呢。小哥哥，你知道吗？那日……”
“安静。”孟朗煜锁紧眉头，冷言打断她的喋喋不休。
颜菟宁立刻噤声，乖乖坐好，但嘴角仍忍不住上扬。小哥哥终于肯和她说话了呢。
相较于她的开心，孟朗煜则是满满的烦躁。他压下情绪，再次冷颜开口，“你不要再到这里来了，这不是你该来的地方。”
闻言，颜菟宁的笑容垮了，不满地嘟起了嘴，“为什么？”
“没有理由。”
“为什么没有理由？”颜菟宁的执拗又上来了。
很明显，孟朗煜有些招架不住，“我是质子，聪明的话，就不要来招惹我。”说完，撂下颜菟宁在原地，迳自离开了。
看她的打扮，便知道她是有钱有势的人家的孩子。缠着他，不过是百无聊赖的日子中打发时间的把戏吧？他一再地拒绝她，想必明日她就不会再来了吧。也好，反正在这世界上，他唯一的温情是来自于母兄。但如今，母妃已死，兄长生死卜，他心里的大门早已关上了，再也走不进任何人。
这日晚上，颜菟宁躺在被窝里，却迟迟地睡不着。在床上翻来翻去，脑子里一直在重现小哥哥的话，我是质子，聪明的话，就不要来招惹我。
质子？什么是质子啊？她只听过柿子、粽子，质子是什么啊？小手不由自主地摸到胸前的兔形玉坠，她喃喃道：“娘亲，我到底该怎么做，才能让小哥哥接受我的好意呢？”
就这样，她带着一肚子的疑问迷迷糊糊地睡去了，也不知梦中是否能有娘亲为她解惑。
她没来。很好，这不是他所希望的吗？那他此刻心里那淡淡的失落是什么？
一鞭子毫无预警地挥了下来，打断了孟朗煜的思绪。
一个拿着鞭子的下人，用满是鄙夷的口吻说道：“都来北漠当质子了，就要认清自己的身分，难不成还以为自己是高高在上的皇子不成？还不快干活！”
孟朗煜一言不发，只是冷冷地直视着那人。
那人虽被孟朗煜眼神中的寒意震慑到，但仍举鞭狠狠地招呼在他的身上，“还敢瞪我，活得不耐烦了？”
一鞭一鞭，身体传来一阵阵剧烈的刺痛感，但孟朗煜却是硬生生地咬紧了牙，不让一丝呼痛声泄露出唇。如此，反而更加激怒了那个看管的人，下手越发不留情。
直到，“住手！”一声娇音传来，颜菟宁冲到孟朗煜身边，一脸担心，“小哥哥，你怎么样？要不要紧？”
那下人只以为是从哪偷溜进园的小丫头，一把将她的后襟拉起，“哪来的野丫头，这是你能来的地方吗？识趣的话，赶紧走，不然我连你一起教训。”
颜菟宁手脚并用，好容易才挣开他的束缚，张开双臂挡在孟朗煜的前面，小脸上毫不畏惧，“我不许你再打小哥哥。”
孟朗煜看着挡在自己身前的小小背影，他不想否认，此刻他内心有的那一丝丝动容。除了母妃，除了兄长，从未有人这般护着他过。他想如果他现在死了，至少这丫头是会为他难过吧？
“你这小丫头，找死是吧？”那人说着就要挥鞭打向颜菟宁。
孟朗煜一个箭步上前，将颜菟宁揽入怀里，以自己的背抵挡要落下的鞭子。谁知，半晌都没有等到疼痛感，只见那个下人被人制伏，狼狈地倒在地上。
从那人身后还走来了一个身着华服的中年男子，“大胆！”
闻声，颜菟宁从孟朗煜怀里探出小脑袋，看向来人，一脸惊喜，“阿爹。”
襄王爷不怒而威，“不知死活的奴才，竟敢对郡主动粗。来人，给本王将他拉下去重打四十大板，听候发落。”
不顾远去的求饶声，襄王爷早已换过一副表情来，宠溺地将跑过来的颜菟宁一把抱起，“宝贝女儿，没吓到吧？”
“怎么可能？我是爹爹的女儿，才不会被轻易吓到呢。”
此话引得襄王爷满是得意的笑容。然后他又摆下脸来，故作不悦的模样，“丫头，别以为拍你阿爹的马屁，我就不和你算帐了。我才不在府中几日，你就偷溜出府了，这还了得了？今日若不是你爹我来得及时，只怕你这小命都……”
颜菟宁用手捂住双耳，忍不住求饶，“爹爹，宁儿知道错了。我的脑袋都疼了，您就别念我了。”她这阿爹啊，一念起来，就和厨房的婶婶一样，没完没了。
别看襄王爷征战沙场，是个铁铮铮的汉子，但爱女成痴却也是同样出了名的。
“好好好，不念你了。爹爹这不是担心你嘛。”
第2章(2)
片刻，园中的管事闻讯，急急忙忙地赶了过来，慌忙行礼，“不知王爷驾到，卑职有失远迎，还望王爷见谅。”
襄王爷放下颜菟宁，转过一副威严的仪态来，“这园中的下人未免太没了规矩，眼里还有没有本王啊？”
此话一出，吓得管事赶紧跪地谢罪，“王爷明察，那下人原是新来的，有眼不识泰山，竟敢冒犯了郡主，死不足惜。但卑职对王爷和郡主忠心一片，还请王爷开恩呐。”
“好了，好在郡主无碍，否则本王可不会轻饶了你们。起来吧。”
“谢王爷开恩。”管事起身，抹去自己额上的冷汗。
颜菟宁才不管这些，她一心惦记着孟朗煜身上的伤，甩开自己爹的手，跑向孟朗煜，“小哥哥，你怎么样，疼不疼？”
孟朗煜低垂着眉眼，只是无言地摇了摇头。
看着孟朗煜身上大小不一、新旧交叠的伤痕，颜菟宁忍不住红了眼眶，豆大的泪珠毫无预警地掉落下来，“你骗人，都流血了，怎么会不痛？”她上次学习女红，被针扎了一下，她都觉得疼得要命。小哥哥身上这么多的伤口，怎么可能不疼？
孟朗煜显得有些慌乱，因为他不知道怎么应对女孩子，更何况是个泪如雨下的小丫头。不过，看她哭成这样，都不知道到底是谁受了伤。
果然，襄王爷听到自己女儿突然号啕大哭的声音，赶紧跑了过来，一脸急切，“宁儿，怎么了？怎么哭了？乖，不哭哦。告诉爹爹，谁欺负你了？”
颜菟宁哭得上气不接下气，“呜呜，没、没有人……欺负我，呜呜，可是、可是……”
襄王爷也不管会弄脏自己的衣服，拿起衣袖，只顾给自己的宝贝女儿擦眼泪，满是耐心地引导着，“可是什么？你慢慢说，不急喔。”
颜菟宁用力吸了一口气，然后指向孟朗煜，“可是小哥哥被人欺负得好可怜。”她上次来的时候，就看到小哥哥穿着很单薄的衣服，在这寒冷的天气中，片刻没有停歇地一直在洗碗碟瓶罐。
听着女儿的控诉，襄王爷看向孟朗煜，打量了一番，心下多了几分赞赏。这小子此刻虽然满身伤痕，狼狈不堪，他的眼眸中却依然是不服输的傲然。于是襄王爷向管事的问道：“这就是那个南辕的质子？”
“回王爷，正是。”
襄王爷看着自己女儿对孟朗煜嘘寒问暖的模样，沉吟了一会，对着管事吩咐道：“你们也别太过分了，人家好歹也是个皇子，该有的待遇还是得有，免得让人笑话我北漠欺人太甚。”
管事的赶紧作揖，唯有答是。
襄王爷扬声唤道：“宁儿，跟爹回家。”
“我不走，我要陪着小哥哥。”小哥哥都这样了，她怎么可以丢下他不管。
襄王爷皱起了眉，有种自家宝贝被人夺走了的感觉，但又不好当众揭露，“宁儿乖，和爹回去。这小子……你的小哥哥自然会有人照顾的。”
“可是……”
“宁儿，你留在这也没什么用啊，听爹爹的话，乖。”
颜菟宁嘟着嘴，纠结了半晌，再看向孟朗煜，“小哥哥，那宁儿明日再来看你，你要好好的哦。”
看着三步一回头，恋恋不舍的颜菟宁，孟朗煜依然无言，但眼眸中多了一些不一样的光芒，直到她的身影消失在廊檐尽头。
而回到王府的襄王爷也有别样的心思。看着对着晚饭发呆的女儿，他问：“宁儿，饭菜不合胃口吗？想吃什么和爹爹说，爹爹让他们去做。”
颜菟宁眨了眨眼睛，低垂下脑袋，“我好担心小哥哥，不知道他现在怎么样了。”