“咱是老鲁的妻舅，”一中年男子突然步出。“你要咱不杀山上老虎也成，只要你想办法抓一头虎，也伤牠一只脚，不啰嗦，咱立刻下山！”
说完，他抽出腰间短刀，往锦心脚边一丢。
“对，以牙还牙，以眼还眼。”
锦心一瞄那刀，知道眼前人是故意说来为难。老虎也是猛兽，就算再灵慧，也不可能束手被人砍而不起身反抗。
可虎不能勉强，她能。
“是不是只要有人跟那人受一样的伤，你们就会甘心离开？”
男子回头看看伙伴，见其它人不反对，这才迟疑地点头。
“好。”她收起弓箭，自地上拾起短刀。
裴巽骑着“凝墨”疾驰上山。方才他在山下探过情况，一得知猎虎队正在山上，不啰嗦，立刻又跨马奔驰。
老天，一定要让他赶得上才行。他边踢着马腹边对上苍祈求，心里忧惧着上了山后，会看见奄奄一息的锦心躺在血泊里。
很快，高坐马上的他发现对峙于林道中的猎虎队与锦心。距离还远听不见对话，可一当他望见锦心弯腰抬刀，他心里闪过极坏的预感。
“等等……”
一声喝还不及传到前方，事情已然发生——
只见锦心吸口气，在众目睽睽下，高举刀朝自己左手臂狠狠一划，艳红的血“哗”地喷溅，吓坏了眼前一群人。
她不惜伤害自己，就为了保护几只虎？！
“够了吗？”她白着一张脸问。瞧她纤细的身子不住颤抖，就知刚那一刀到底有多疼！
一群人面面相觑，没人说得出话来。
这丫头，为什么他每次遇上，她总是受着伤？
裴巽飞身下马，一箭步冲到锦心身边。瞧她那一刺有多猛，血口子就像泉涌，一下染湿她右手衣袖。
撕开染血的衣袖，他用力压她伤口，意图止血。可见鬼了！血还是像河一样流个不停。
“可恶！”他突然转头大喊：“你们几个人杵在那儿干么？还不快找布条过来帮忙止血！”
里边唯一有动作的，是年过半百的领队。但也只是用刀将包袱布撕成长条，然后远远抛给裴巽。大家都吓坏了，没人敢靠近锦心一步。
这几个人心里想的全是同件事——谣传虎女是山里的“怪老头”跟雌虎生的，看样子传闻是真的没错。要不哪个娘胎出生的姑娘家，会像她一样为几头虎砍伤自己？!
裴巽抓来布条紧紧缠住她伤臂。可她却没空多管伤口，一双眼直勾勾盯着前头人问：“可以了吗？你们满意了，可以下山了吗？”
一队人面面相觑，居前的年轻猎人却不死心，嚷嚷不杀死虎，他不甘心。
锦心一听，忙挣开裴巽怀抱，意图要再拿弓射人。
“你够了没有，没看见你手臂血流成这德性？！”裴巽大喝，气恼她如此不珍视自己。死几头虎算什么，人命才是关天啊！
“不够……”她奋力挣扎。“只要他们还想过去杀虎，我拼死也要挡下他们！”
“我看我们还是回去了。”领队见锦心那样，想起自个儿家里也有个闺女，于心不忍了。“她都已经按约定砍伤手臂，我们也该依约下山……”
“这怎么成？”年轻气盛的猎人就是狠心。“咱们一队人来就是要杀虎，现在连根虎尾巴也没见着，就这么回去，太没面子了……”
裴巽一听火了，倏地起身。“敢问这位大哥，是人命重要，还是面子重要？”
年轻猎人睑一红。“我现在说的是虎，会咬人的虎。”
“不是。”锦心忙插话，她就怕裴巽也跟着误会。“咬伤人的不是虎弟，我已经说过好多次了！”
裴巽回头看她。“再跟我说一次。”
要她说五百次都行。锦心上气不接下气再重复解释。
裴巽听完回头，眼一瞪领队。“为什么她都已经砍伤了她自个儿手臂，你们还不相信她说的？”
领队瞧瞧其它人，嗫嚅道：“这种事……也真的，太匪夷所思……”
“不管多匪夷所思，说出口的约定就该遵守。”裴巽眼一扫众人。“除非东隘镇人天生不懂信用、守约为何物。”
“你不要以为请俺们喝过酒，就有资格跟俺们大声说话！”大胡子一步从行列里出来。“这是俺们东隘镇的事，没你这个外人插嘴的余地！”
“好啊，”裴巽点头。“那我就闹上府衙，要你们东隘镇父母官来帮忙评理，看你们一大群人欺负一个小姑娘，到底是谁理亏！”
“前头这位公子说得没错。”早先说是伤者妻舅的中年人走向前来，低头拾起短刀，然后朝锦心看了一眼。“咱刚才答应她以牙还牙，她做了，咱们就该依约下山。”
年轻猎人还有话说。“就这样下山？万一哪天那虎又发了狂像前儿个一样，见人就咬……”
“那时的事那时再说。”中年人一瞟锦心。“谁叫你刚才不拒绝她？咱可不想被安个欺负女娃的罪名。”
在场汉子也没个想被安上这等罪名，瞧瞧彼此不见人反对，只好索然地抓紧手边武器，一个一个转身离开。
直到这时，一直绷着身体深怕猎人们会食言的锦心，这才安心地昏了过去。
第5章(1)
猎虎队还未走，裴巽已然抱起锦心，跳上“凝墨”，飞快地赶回山脚。
这回没空先找客栈安顿了，他直接将马骑到医馆门前，抱着锦心直闯入内。
看店的伙计赶忙从药柜后头跑出来。“这、这位公子……”
“她伤得很重。”裴巽转身让伙计看她仍血滴不止的伤手。“有没有什么地方可以先让她躺下？”
“有有……往这儿走。”伙计领着裴巽进一小房，里边陈设简单，就一张竹床跟一把木椅。“我这就去请大夫过来。”
女大夫过来，一拆开绑缚的布条，也忍不住皱眉。“谁这么狠心，瞧这刀划得多深！”
裴巽在一旁问：“没伤到筋骨吧？”
“难保。”女大夫一叹。“先等我一会儿。”
女大夫走到外头吩咐几味药，要伙计磨好混水后速速拿来。就在这时，外头突然传来一阵喧闹。
没辙，女大夫只好请裴巽帮忙。“你帮我擦洗伤口，小心轻点，我去外头瞧瞧怎么回事。”
一会儿，女大夫神色惊慌地跑回。“糟了糟了。”
裴巽问：“发生什么事了？”
“一群妇人团团围着我医馆，叫嚷着要我交出妖孽。”女大夫叹气。“就跟她们解释虎女跟她们一样，都是打自娘胎出生的女孩，竟然没人相信……”
“我去跟她们说。”
“你先别插手。”女大夫拉住裴巽。“我已经请我爹娘出来坐镇，镇里人哪个不曾被我爹娘医过，有他们在，谅还没人敢拆我医馆。”
这时伙计端着处理好的药糊进门，女大夫要伙计帮忙裹药包扎，而她自个儿则是拿着毛笔沾着浓墨，埋头在纸上写了好一阵。
女大夫将信折好交给裴巽，一边解释：“瞧这局面，我猜东隘镇上已经找不到客栈留她。我有个表兄叫王充，也是名大夫，就住在前头约一时辰路的虹口村。我马车借你，你就带着虎女去找他，我已经在信里写上，要他帮你们找个幽静住所，你就带她在那儿静养直到伤好为止。”
好在这世间还有其它善心人，裴巽感激一拜。“太谢谢您了，大夫。”
“说什么谢。”女大夫叹息。“我只是觉得镇上人对她太严苛了。”
接连两次跟“虎女”接触，她发现虎女根本不像传闻所言，那般野蛮不开化。“虎女”有双纯真的眼睛，女大夫还记得头回帮她换药，“虎女”是如何害羞腼地向她道谢。
这世上什么东西都可以伪装，但就一双眼骗不了人。
不久，女大夫伴着裴巽把锦心抱进车里，她刚才还帮她换了套女装，多少掩一下他人耳目。
“这袋子药我搁车里，记得到了请我表兄帮忙煎药，她血流得太多，要当心点照顾。”
“我会的，谢谢大夫。”裴巽上了马车，又一望仍旧喧闹不休的前院。“那边，就劳你费心了。”
“快走吧！”女大夫一瞧天色。“再拖下去，怕看不见路了。”
裴巽一挥缰绳，他的“凝墨”与大夫借他的红褐马同时迈步，几个眨眼连人带车已消失在镇口。
约半个多时辰过后——
马车连连地颠动，终究还是吵醒了车里的锦心。
耳利的裴巽一听见声响，忙停下马车，掀帘察看她情况。
一摸她冒汗的额，他吓了一跳，怎么这么烫！
再这样烧下去还得了。裴巽取来水囊，搀起她喂了几口。许是喉头干裂吞咽不易，只见她连咳了好几声，却只是把前襟弄得一片湿，水还是没喝下几滴。
她摇着头有气无力地说：“不要……”
他软声劝：“再难过也得喝几口，你发烧了。”
锦心眨眼望着眼前人，黑暗加上高热，使她看不清楚他的脸，可嗅觉，还有心里那种安心的感觉，在在可以让她发觉身旁人，是她惦记不忘的裴巽。
“我们又见面了。”
多哑的声音。裴巽好心疼，轻握她发凉的手。“是又见面了，但瞧瞧你这样子，半死不活的！”
她看着他疲惫一笑，抬眼望向车棚。“好暗呐……这里是哪儿……”
“马车上，我要带你去一个安全的地方养伤，你伤得很重，需要很长一段时间静养。”
裴巽说了一串话，言锦心没听进几句，左手臂的刺疼与眩晕占了她大半注意力，残留的一点意识，就只剩下看见他的开心。
恍恍惚醒来之前，她还以为昏厥前看见的那张脸，全是她的幻想。“我好高兴……我有好多话，想告诉你……”
“你不用担心。”裴巽半生气地哼笑。“接下来时间可多着，到你手伤好之前，我会牢牢盯紧你，不许你再离开我半步。”
每次分开再见她，她定会受伤，还一次比一次伤重，照这情形下去，他俩要再分开一次，她不连命都没了？
一想到这可能性，裴巽心就痛。
没人知道，跟她分开的这几天，他夜里一得空就蹲在庭院里转着陀螺玩——就他先前买要送给她玩的小玩意儿。那时她手伤他没让她玩，结果他就一路带回家里。他也搞不清楚自己是在发什么神经，夜里该睡不睡，硬是要看着团团转的陀螺穷发呆。
他不敢承认，每次打转陀螺，他脑子就会闪现她惊喜亮起的脸蛋。
直到见着她，他才明白自己多想念这气死人又倔死人的傻丫头。
“再喝点水。”裴巽端起水囊又喂了几口。她吞咽还是有些困难，但这一回，总算多喝了一些。
“手、好疼……”她呻吟着。
“也还知道疼啊。”裴巽嘴巴嗔着，可放她躺回车上的动作是那么地轻柔，标准的刀子口豆腐心。每次一遇上她，他就只有团团转的分，完全拿她没办法。
他转回前座驾车，而锦心大概是病昏了，完全没察觉他已不在身边。
“蓉儿她啊，要成亲了……”黑暗中，传来她断断续续的低喃。“前几天她跑上山来告诉我，还拿了一本子，说叫避火图……我一打开看呐，就觉得好奇怪……”
驾车的裴巽哑然。她那好姊妹还真是慷慨不藏私，连这种压箱底的“宝贝”，也要拿上山同人分享。
“她说，成亲就是跟男人做这些奇怪的事，然后才能生娃娃……你之前不也提过，要我找个好人家，帮他生几个娃娃……”
揣着缰绳的手一紧。她别说她已经找好对象了，要真有这事，裴巽心想，他不马上冲去杀了那男人才怪！
“我就在想……这世上哪个好人家会好过你呢？”
坐前头的裴巽突然咳了一声。刚才的话，他没听错吧？！
他拉长了耳朵欲细听，锦心却突然把话题转开了。
“还有啊……大前天，有头母虎，生了一对小虎崽……”
喂喂喂，要吊人胃口也不是这吊法。裴巽再度勒马转身。“你刚说啥‘好人家’，你再说清楚一点。”
可里边人，哪还听得见他说话。
“喂。”他探手碰碰她脸，一碰，又是吓一大跳。
不得了了，她脸烫得快可以煎熟蛋了。
裴巽不敢再拖延，忙一扬鞭，催使马车快快奔向“虹口村”。
果真不愧是好心人的表兄，四十许的王充也是一副脾气极好模样。他开了门一听马车上有个伤者，信接了也没先看，就马上招呼裴巽把人带进来歇息。
读了信后，更是立刻进房摇醒妻子，帮忙理出两间客房来。
“这两间房您俩先暂时歇歇，我已经请拙荆去熬汤药，弄好立刻端来。”
“谢谢大夫，这一点意思，请您务必收下。”有钱能使鬼推磨，况且是这么个善心温柔的好人，裴巽出手，更是不会小气。
当晚，喝了药的锦心睡得很沈，就连隔天裴巽抱着她换了间房，也没叫她醒过一阵。
王充帮找跨院，不多不少四间房，打理得墙光瓦亮、清幽雅致。进门先见一株刺栋，风一摇，树上白花便点点飞落。后院连着竹林跟小溪，再过去便是几汪水田。裴巽绕了一圈，非常满意，只是一时间找不到佣仆帮忙。
裴巽估料锦心醒来，多少会需要一个帮手。问题农忙时节，村里妇人白日全都在田里帮忙，王充想了想，最后拉着他自个儿还未及笄的女儿——梦渔上门。
“我刚听公子说您只是要找个能帮姑娘做些小事的丫头，我这娃儿手脚还算利落，如果公子不嫌弃，您愿不愿凑合着用？”
裴巽一瞧个头娇小、有张圆脸的王梦渔。“是怕太委屈令千金。”
“没什么委屈。”王充笑。“我们王家又不是什么名门之后，让她有点事做也好，省得她成天像个野丫头似的，猛往溪边河里跑。”
王梦渔朝她爹一吐舌头，看起来就是个没心机好相处的姑娘。裴巽想锦心的好姊妹蓉儿大概也这年纪，尤其两人喜好还相同，同样喜欢河岸溪边，两人应该处得来才对。
事实证明，裴巽想得没错。醒来才说多久话，锦心跟个性直率的梦渔马上成了莫逆。话说梦渔爱讲话坐不住的特性跟蓉儿简直同出一辙，锦心乍见就对她有股莫名的熟悉感。
见锦心烧退，也能被搀着下床吃粥走路，裴巽才敢稍微离开她身边。
他得上东隘镇归还女大夫的马车，也该雇个信差送个口讯回家，瞧锦心伤势，怕十天半个月还痊愈不了。
结果他才离开多久，回来，锦心又出事了。
“你是想气死我是不是？！”裴巽瞪着一脸歉疚的锦心吼。
听听她又做了什么！梦渔怕她闷，所以搀她到后院晒晒太阳动动身体。结果呢，梦渔一进屋去端茶水，就被她听见小猫微弱的咪呜，听见就算了，她还没先说一声就跑去找猫；找着了猫，猜在哪儿，就卡在溪间的大石上，天晓得牠是怎么爬到那儿。总之，待梦渔发现她回来时，她已全身湿透，还没愈合的伤口又裂了一道缝，不过好在梦渔她爹就是大夫，可以实时医治。