有了侧妃，各方势力更是借口在他后院塞人，他不在意，不过是妾，不能留的时候，随时可以动手除掉，却忘了后宫给他的教训，女人的争斗从来不输朝堂上的激烈，人命在利益面前可以任意牺牲。
祝氏有了身子之后一直很小心，几乎足不出户，可是那日，她的生辰，她无法拒绝两位侧妃的宴请。他担心有人在饮食中动手脚，还特地嘱咐秦姑姑盯着膳房，谁知道他想错了，人家无意在饮菜下毒，选在她回房途中动手脚，而且是进了她的院子，地上一滩水，就这么滑了一跤，滑掉了孩子，也滑掉了性命。
当时，有四五个丫鬟在身边护着，怎可能因为地上的一滩水滑了一跤？显然其中有一名丫鬟作了手脚，可是大伙儿撞成一团，都说自个儿是被人家撞的，无论如何逼供都问不出结果，最后也只能教那些丫鬟一起陪葬。
虽然祝氏不当他的妾也会给母妃陪葬，但是祝氏的死依然令他自责，难得有一个人真正对他好，他却没有能力保护她。
一曲吹毕，戚文怀闭上眼睛，享受着大自然的宁静，聆听四周唯一的声音——风儿吹动枝叶的沙沙声。
“邵阎，走了。”戚文怀往下一跳，轻松落地。
“王爷，承恩寺今日封寺迎贵客。住持因为王爷的关系，我们又来得早，便私下通融我们进来，可是说好了必须从后山离开，此时邵武应该已经在后山等我们了。”
戚文怀理解的点点头，转身往后山的方向，同时随口一问：“哪家贵客？”
“永昌侯府。”
刚刚迈出的脚步不由得顿住，他想起那个名唤芍药的丫鬟。
这种感觉真是奇怪，匆匆两面之缘，甚至连她的相貌都没有瞧过，可是，她却仿佛被一把雕刀刻在他的脑海。
“王爷？”
戚文怀收回心思，再一次迈开脚步，不过倒像是在园子散步似的。“我们慢慢沿着后山的山路回去吧。”
此时，永昌侯府一行人已经浩浩荡荡进了承恩寺。
姚氏和苗氏像是担心被人抢去风头似的守在冯氏身边，你一句我一句，逗得冯氏眉开眼笑，芍药见了不由得冷笑，教外人瞧见，还以为她们是正牌的媳妇儿，绝不敢相信她们是共事一夫的两个妾。
“蝴蝶！”徐卉丹兴奋的大叫了一声。
芍药匆匆将视线收回来，转向徐卉丹，今日她唯一要做的就是盯紧姐姐。
“蝴蝶……好多……”
徐卉丹的目光被不知从哪儿跑出来的一群蝴蝶吸引过去，迈开脚步向蝴蝶飞扑而去，芍药见了当然立刻跟过去。
“芍药，过来。”徐卉英骄蛮的声音远远传了过来。
平日连一眼都不愿施舍的二小姐怎么会盯上她？芍药顿生不安，可是当奴才的能够不理主子吗？这还是一个刻薄的主子！
芍药瞥了秋莲一眼，示意她赶紧跟上大小姐，而她恭敬的走到徐卉英面前，福身道：“请问二小姐有何吩咐？”
“你究竟生得有多丑？取下面纱我瞧瞧吧。”徐卉英的口气好像在施舍，她身侧的两个丫鬟一副等着看好戏的瞅着芍药。
“奴婢可以取下面纱，可是，二小姐知道吗？奴婢脸上的疤痕不只是丑，还是一个咒诅，见了就会受到咒诅，二小姐还要看吗？”芍药的声音轻轻柔柔，却带给人一种莫名的寒意，原本等着看好戏的两名丫鬟瞬间往后一退。
“你……你想骗我……以为我会上当吗？”徐卉英抖得好像快冻僵似的。
“若二小姐愿意以命相赌，不就知道奴婢是否有诓骗之嫌。”芍药从容不迫，倒显得她是主子，徐卉英是个被欺压的奴才。
“你……知道自个儿生得丑，就不要出来吓人，我才不想夜里作噩梦。”
徐卉英简直是落荒而逃，两个丫鬟紧紧贴着她，三个就这样撞成一团，看起来万分可笑。
第二章 承恩寺危机(3)
芍药无心欣赏如此可笑的画面，连忙朝着徐卉丹追着蝴蝶的方向寻人。
她将此地的地图熟记脑海，知道这路往下走是通往后山，出了后山，就是通往西北的官道。
姐姐有秋莲跟着，她倒也不担心，可是走了一会儿，不见她们的身影，反见秋莲行色匆匆的走回来，她顿生大事不妙的感觉。“大小姐呢？”
“我半路被冬青缠住了，后来追上去，已经不见大小姐了，我不敢担误，还是赶紧跑回来寻芍药姐姐帮忙找人。”秋莲急得快哭出来了。
“苗姨娘……我们分头行动，我去找大小姐，你先回寺里守着，说不定大小姐已经从其他的路回去了。”芍药已经确定这是一个阴谋，徐卉英缠住她，冬青缠住秋莲，她们显然想利用今日的机会对大小姐不利……不好了，她们行事如此粗糙，毫不在意事后脱不了身，这就足以说明她们这一次准备斩草除根。
芍药心急如焚，可是不能不教自己冷静下来，乱就无法思考。后山很大，姐姐不至于走出后山，却很可能在后山迷路，而哥哥绘制的地图毕竟难以将后山错乱的小路都画得清清楚楚。
芍药取出小银笛轻轻一吹，很快的，郭清宛若一阵狂风而至。
“怎么了？”
“大小姐不见了，很可能闯进后山。”
郭清明白的点点头。“我来带路，你跟好。”
两人一前一后，脚步急促而紊乱，芍药毕竟是女子，又不曾习武，一个不小心就被石子绊倒了，双手擦伤，遮住娇颜的面纱也被扯下来。
郭清闻声急忙停下脚步，回头将芍药搀扶起来。“有没有受伤？”
“我的脚好像扭到了……哥哥别管我，你继续找人，我随后就跟上。”
“不行，我不能丢下你。”对郭清来说，芍药比徐卉丹更重要。
“你带着我不方便找人……不如，我坐在这儿等你。”
他们还没有结论，突然出现两名黑衣人将他们困住，这会儿他们两个都走不了。
“你们是哪路的？”郭清将芍药护在身后。
两名黑衣人的目光落在芍药脸上，显然被那一道疤痕怔住了，生出迟疑，可是你看我我看你，又觉得错不了，一致点头，接着同时举起手上的剑攻过去。
郭清从小跟着父亲习武，身手很好，可是以一敌二，又要分心保护芍药，仍力有未逮，眼看敌人的剑就要刺进他的胸膛，天外突然飞来一名高手相助，瞬间将双方战力拉平，原本居于弱势的郭清轻轻松松转而将对方制伏。
“不要留活口！”芍药的声音冷冷响起。
郭清立刻解决掉手上的黑衣人，而半路相助的高手瞧她一眼，也是挥剑处理掉手上的黑衣人。
芍药走过去，蹲下来，扯下其中一名黑衣人脸上的蒙面巾，一看，眼中闪过一道冷冽的光芒。
“小姐认识？”郭清低声问。
芍药没有回答，可是充满杀气的目光已经教郭清知道答案了。
“将他们推下山崖。”芍药站起身走到救命恩人前面——他们一次又一次巧遇，总是如此匆忙，以为再也不会相遇，却在今日蒙他搭救。裣衽行礼，她迎向他暗含打量的目光。“谢谢公子出手相助。”
“路见不平，能够帮上姑娘，是缘分。”他没想到会在此遇见她，只是听邵武说见到形迹可疑的人，心思一动，就留下来了，不但因此救了她，还见到她的庐山真面目……他不讶异她脸上有疤痕，倒是意外如此艳丽绝美。
尽管他是救命恩人，可是她并不愿意与此人相识，他身上有一种少见的贵气，出生必定不凡，绝对不是她应该打交道的对象。
“不知一刻钟之前，公子是否见到有位姑娘在这儿追蝴蝶？”
“一刻钟之前，我只见到那两位形迹可疑的黑衣人。”
闻言，芍药稍稍松了一口气，姐姐并未跑来后山，那她究竟去了哪儿？
“再次谢谢公子相助，他日若有机会必定相报。”芍药福身告辞，重新蒙上面纱。
而此时郭清已经处理好两个黑衣人，向戚文怀拱手答谢，便随着芍药往回走。
直到不见他们的身影，躲在暗处的戚邵阎和戚邵武飞身落在戚文怀左右两侧。
“王爷，那两个黑衣人身手不错，但并非杀手。”虽然主子令他们在暗处观战，绝对不可插手，可是没有时时刻刻紧盯对方，确保他们的身手不足以威胁王爷，他们怎敢袖手旁观？
“邵阎说的对，以后这种对手还是交给我们，无须王爷出手。”
“去将那两个黑衣人处理得更干净一点，别教人找着了，还有，搜他们的身，他们身上说不定带有路引。我要知道他们的底细，今日他们的目标是谁？”戚文怀若有所思的走到一旁的大石头坐下。他们为何要杀一个丫鬟？令人不解，他好像听见那名侍卫唤她“小姐”，这又是怎么回事？一声令下，不留活口，一个丫鬟怎么会有如此狠劲？是啊，一个丫鬟也不该有那样的眼神——锐利而深沉，就像一把名剑，即使知道危险，却只见得到它的美。
他越想她，越觉得她是一个谜，看不透，猜不透，可是，却也更想知道真实的她——是否如同今日解开面纱的她，即使有着一道伤疤，依然令人惊艳……真是奇怪，丑陋的伤疤竟然无损她的美貌，反而为她添了一股英气。
从承恩寺归来的夜晚，芍药看着睡得又香又甜的徐卉丹，不由得想起一句话——傻人有傻福。
她从后山匆匆回到寺院时，见到秋莲正在伺候徐卉丹吃点心，她悬在半空中的心终于回归原位了。
“芍药，我有听话哦，迷路了，见不到其他人，荷包里面有地图，朱色的记号就可以带我回来。”徐卉丹献宝似的从荷包掏出地图给她，还指着她跑到哪儿，如何按着朱色的记号走回来，还说起她追着跑的那些蝴蝶，这边也有，那边也有，好累哦，她不想捉蝴蝶了。
经徐卉丹紊乱的描述，芍药可以猜到整件事的经过，人算不如天算，她们想用蝴蝶将徐卉丹引到后山，可是不知哪儿出了状况，蝴蝶乱了，徐卉丹半途放弃了，虽然迷路，却没有将自个儿陷入危险之中。
睡梦中的徐卉丹突然翻了一个身，屁股朝上，而显然这个睡姿更令她满意，嘴角甜甜上扬，芍药见了不禁笑了。
芍药帮徐卉丹掖好被子，起身转去炕上看书。
“太太来了。”碧芳的声音传了进来。
芍药搁下刚刚翻看的书，下炕迎上进了内室的孙氏，后面跟着王嬷嬷。
“我听说你受了伤。”孙氏心急的拉着她上下左右打量。
“不过是一点小擦伤，已经上了药。”芍药瞥了王嬷嬷一眼，不是说好了瞒着太太，别教太太担心，她怎么还跑去“告状”？
孙氏拉着芍药在炕上坐下。“王嬷嬷说得不清不楚，究竟出了什么事？”
既然瞒不住，芍药仔仔细细的道来，只是略过有人相助，免得太太挂虑。她下令灭口，是从黑衣人的反应确定他们有姐姐的画像，她被误认为姐姐；而那位公子不清楚其中的失误，又是救命恩人，即使见了她的真面目又何妨？不过，太太绝不会这么想，必然会为了外人见了她的面貌而感到不安。
“这一定是姚氏……这个心狠手辣的女人，丹儿都如此了，还想赶尽杀绝！”孙氏又恨又自责，若是她争气，别教人看不起，她们还敢如此嚣张吗？
“没错，这件事幕后的人必然是姚氏，否则徐卉英不会绊住我，不过，我见过那两名黑衣人。”离开承恩寺时，苗氏看起来心神不宁，而姚氏看起来像吃了一坨屎，她已经可以确定她们两人在此事扮演的角色。
“什么？！他们是谁？”
“前日去玉宝阁，我不是说见到苗氏的兄长吗？当时他身边还有几个看似凶恶的彪形大汉，而今日攻击我的黑衣人就在其中。”
王嬷嬷闻言皱眉。“苗氏虽然很懂得巴结姚氏，可是姚氏打骂丫鬟婆子，她总是帮着丫鬟婆子说话，为人行事更是处处显得公道，府里的奴才都很赞赏她，她怎么会傻得将自个儿搭进去？”
“狗急了会跳墙，聪明人又岂不会犯傻？况且，若非意外撞见，我不可能单凭冬青缠住秋莲，就认定苗氏想对大小姐不利。这一次，只能说是苗氏的好运用尽了。”无论一个人如何善于伪装，马脚总有藏不住的一天。
孙氏实在不解。“我与苗氏没见过几次面，更没有结怨，苗氏为何要对丹儿不利？丹儿出了意外，她能够从中得到什么好处？”
芍药冷冷一笑，不难理解苗氏的心思。“伙伴的敌人也是自己的敌人，这无关你们之间是否结怨，在于你们的利益冲突。”
“利益冲突？”
“苗氏为何要巴结姚氏？”芍药反过来一问。
“姚氏如今在府里的地位仅次于老太太，谁都要巴结她。”
“最要紧的是姚氏管家。”管家掌握多大利益，所有人都知道，有谁能够不对其中的好处眼红？巴结姚氏，就算不能分一杯羹，至少不会被克扣。
“好吧，她想巴结姚氏，可是何苦帮着姚氏对付我们？”
“这正是我想不明白的地方，苗氏没必要做损人不利己的事。”从承恩寺回来的路上，她仔细琢磨了一遍又一遍，苗氏是个聪明人，不可能白白为人做嫁衣，这其中必有她不能不冒险的理由，而能逼着人不顾一切冒险，不是为权，就是为钱……若是苗氏，更有可能的是后者。
孙氏恨恨的咬着牙。“我身子渐好，若是重掌中馈，威胁的也是姚氏，又不是她，她何苦与我过不去？难道她就不怕得罪我吗？”
别说苗氏不怕得罪太太，就是奴才们也抱着相同的心思，太太重掌中馈又如何？在众人看来，太太柔弱没本事，别教奴才们蒙混欺瞒就了不得了。
“无论如何，太太一如往常，当作什么事都没发生。”芍药略微一顿，眼神转为严厉。“还有，太太不可以再放纵她们了，这次不成，下次呢？难道要等着人家肆无忌惮的将刀子架在我们脖子上吗？防不胜防，我们必须主动出击。”
孙氏迟疑了一下。“你想做什么？”
“打蛇打七寸。若不能一举教她们栽了，后患无穷，这事必须仔细谋划。”
“这……有可能吗？”
不能怪孙氏缺乏战斗力，多年来她身子一直不好，半死不活的，只能想着可怜的二女儿，如今能够时时见得着，已是不敢想像，她真害怕这一切又会被夺走。
“我会做到。”她志在必得。
“你别小看她们了。”
她不会小看别人，但更不会轻看自己。“太太只要记住，太太是侯爷夫人，而姚氏和苗氏只是侯爷的妾。太太一定会重掌中馈，千万别教人小瞧定国公府。”