汤水淳称赞了声，“怪不得三弟妹这么能干，原来是从小就跟着娘亲学着持家。”那些下人在简霜霜手底下都服服贴贴，到了她手底下却是阳奉阴违，但在经过前两日她召集那些下人，说了重话之后，这两日他们倒是都老老实实办好她交代的事，没再出状况。
也许是最后景韶表态力挺她的那番话，才让她治住了他们。
简霜霜谦逊道：“二嫂谬赞了，我只是尽心尽力做好该做的事，这么大一个家，我管起来也战战兢兢呢，就怕哪儿做得不好，让人说话，幸好千盼万盼终于盼到二嫂进门，才能把这重担交给二嫂，日后可要辛苦二嫂了。”
汤水淳摇头，“我才刚接手，很多事都还做不好，下人对我也还不太信服。”
这事没什么好隐瞒，那日她召集下人训话的事，府里所有人都知道。
韩氏也知这事，温言劝慰她，“你别着急，慢慢来，要是有什么事解决不了，可以问问霜霜，同她商量商量。”
简霜霜柔声含笑道：“二嫂随时可以来找我，只要我帮得上忙，定会帮二嫂。不过娘，二嫂是个聪慧伶俐的人，我相信她定能把咱们景府打理得比我更好。”
她这话才说完，汤水淳就看见小朔愤怒的指着简霜霜，“她是坏人，姊姊你不要相信她的话。”
她留意到小朔看向简霜霜的眼神，似是透着一丝恨意，一时不明所以。
再叙了会儿话，方出了老太太的屋子，她将跟在她身后的蕾蕾和雪荷她们几个人先支开，这才询问小朔，“小朔，你刚才为什么说她是坏人？她不是你的嫡母吗？”
小朔瞪大了眼，“你怎么知道？”神仙爷爷曾告诫他不能泄露自个儿的身分，他并没有告诉她呀。
汤水淳微笑道：“我猜到的，你为什么会说她是坏人？”
是姊姊猜到，不是他说的，那神仙爷爷应当不会怪他吧。
“她很坏很坏。”提到她，小朔又怒又惧。
“她对你做了什么？”她心忖，莫非他生前，简霜霜对他不好？
“以前每次睡觉前，她都跟我说很可怕很可怕的故事，让我害怕得不敢睡觉，又逼我吃很苦很苦的药跟很难吃的饭菜，还要我写很难写的字，没有写完就不准吃饭和睡觉。”
听起来简霜霜似是对他严厉了点，却也算不上虐待。
“她逼你写字也是为你好。”她替简霜霜说了句话。
“可她都不会叫两个弟弟喝很苦很苦的药。”
“她让你喝药，那是因为你身子不好。”她听雪燕她们提过他自小体弱多病。
“可她不会叫弟弟写那样难写的字，也不会同他们说那些可怕的故事和让他们吃难吃的饭菜。”
孩子很敏感，谁对他好对他不好，都能感觉出来，见小朔似是对简霜霜怨念颇深，汤水淳想了想，再仔细问他，“那饭菜是怎么难吃？”
“臭臭的还酸酸的，我每次吃完都会肚子痛。”说着，似乎是想起以前吃过的那些饭菜，他整张小脸都皱了起来。
听到这，汤水淳很是吃惊，简霜霜难道是拿馊掉的饭菜给小朔吃？！她看向小朔比同龄孩子还瘦小的身子，和那张瘦巴巴的脸，若有所思，又再问他，“那她都同你说些什么样可怕的故事？”
“她说了好多，姊姊想听哪一个？”
“你随便说一个。”
小朔想了想，说了一个故事，“有一个孩子没听他嫡母的话，结果半夜时，他看见有个人站在他床边，那个人的脸上都是血，他手上拿着他的两颗眼珠子，他的鼻子被削掉了，露出一个洞，鲜红的血从那个洞里一直流出来，滴滴答答的滴到地上，他的手臂只剩下骨头，他伸出骷髅般的手抓住那个不听话的小孩，张开长满尖牙的大嘴，一口咬掉他的手，再吃掉他的耳朵，挖掉他的眼珠子，再一口一口把他的肉咬下……”他模仿简霜霜当时的语气，露出狰狞的表情。
汤水淳惊讶得停下脚步，“她都跟你说这些？！”对一个稚子说这么恐怖的故事，是想吓坏孩子吗！
“还有好多好多可怕的故事，以前我听了，晚上尿急也不敢起床。”
“真是太过分了！”她这分明是精神虐待，她忍不住怀疑，简霜霜对一个孩子做这些事，也许目的正是想让小朔夭折。
因为这些方法不会在他身上留下任何痕迹，自然也就不会被人发现。对一个失去了母亲的孩子这么做，她的心肠也太毒了。
“这事你爹不知道吗？”
小朔摇着小脑袋，“爹他从来不理我，也不管我，他只疼两个弟弟。”府里头只有二伯对他好，会送给他玩具和好吃的零嘴，只是那些零嘴他都没能吃上几口，就被嫡母拿走。
得知他被嫡母虐待，父亲又对他这么冷漠，汤水淳鼻子发酸，很想搂住他瘦弱的身子，抱抱他，给他安慰，可她做不到，她连他一根手指头都无法碰触到。
“你放心，姊姊不会被骗。”思及一事，她正色的问：“小朔，你一直在人世间徘徊不去投胎，是想向她报仇吗？”若是小朔想让简霜霜得到惩罚，她会想办法帮他。
小朔摇着小脑袋，“不是。”
“那你为什么不去投胎，可是还有什么心愿未了？”
“我、我不能告诉姊姊。”神仙爷爷说让他自己选投胎后的爹娘的事绝不能说出来。
他不愿告诉她，她也没再追问下去，只关心的询问他，“那么你这几天都上哪去了？”
他低着头，不肯告诉她。他这几天是去找神仙爷爷了，他想问神仙爷爷，要怎么样才能让姊姊和二伯生孩子，可他找了好久好久也没找到神仙爷爷，只好先回来了。
见他垂着小脑袋，可怜兮兮的模样，汤水淳看了很心疼，无奈什么都帮不了他。
知道简霜霜竟这样恶毒的虐待小朔后，她仔细回想先前挑选布料的事，还有府里那些下人对她阳奉阴违的行径，隐约发现一些先前忽略的蛛丝马迹。
简霜霜的心机藏得太深，若非小朔告诉她那些事，说不定连她也会被她瞒过去。
第5章(1)
“我听说你有个侄子名字叫景朔，在几个月前过世，他是怎么死的？”夜里，与景韶一块躺在床上，汤水淳刻意问起这事。
“你怎么突然问起他的事？”自小朔病逝后，他已有好一阵子没再听人提起他的名字。
她随口说了个理由，“我今天无意间听下人说起他年纪小小就夭折，有些心疼他都还没能好好看看这人世间，就离开人世。”
“他从小体弱多病，几个月前生了场重病，没撑几日便走了。”对这个早夭的侄儿，他也有几分遗憾和不舍。
他没有孩子，府里头只有老三景昌生了两个嫡子一个庶子，小朔虽是庶出，但他对待这三个侄子都一视同仁，出门若买了玩具和零嘴吃食回来，都会公平的分给这三个孩子。
“据说他生母死得早，年纪小小就没了母亲照顾，难怪会体弱多病。”她看出小朔很喜欢他，她想知道景韶对这个侄儿的事有几分了解。
“他生母虽早死，但这几年都是三弟妹亲自照顾他，她很尽心尽力，只是这孩子性子畏缩，胃口也不好，吃得不多，因此常生病。”他平常见到几个侄儿的时间不多，这些多半都是从母亲那里听来的。
“是吗？我瞧三弟妹那两个儿子倒是被她养得白白胖胖，性子都活泼得很，怎么小朔被她养得那么瘦弱畏缩？”那么小的孩子每天都被迫听那些恐怖的故事，还被喂食馊掉的饭菜，身子怎么会好，又哪能不害怕？
景韶从她的话里听出她似是对小朔的死有些不忿，他有些纳闷，她未曾见过小朔，怎么会这般心疼他？
“这事怪不得三弟妹，小朔这孩子不是足月出生，生下来时便异常瘦小，他生母生下他后也常病着，没有足够的奶水喂他，要不是三弟妹将他带过去照料，说不得他夭折得会更早。”提起孩子，他若有所思的看了她一眼。
汤水淳心忖简霜霜着实厉害，她的所作所为竟然瞒过了景府所有人，连景韶都替她说话，看来要拆穿她的真面目恐怕不容易。
不过，除非简霜霜能就此安分，否则只要她再暗中使手段，倒也不是没有机会揭穿她。
“啊，你做什么？”陡然间被他搂进怀里，她没防备的轻呼一声。
“咱们生个孩子吧。”他嗓音低沉的在她耳边道。
她心口一悸，脸孔红通通，“万一我一直生不出来呢？”
“那咱们就做到你生出来为止。”他说着便抬手扒去她身上的衣物，用实际的行动来向她宣示自己的决心。
“你……”她抗议的声音消失在他的唇瓣里。
没多久，卧房里便响起暧昧的喘息和娇吟声。
晌午时分，天空阴云密布，似要下雨。
汤水淳领着蕾蕾和雪荷、雪燕几个丫鬟，端着刚炖好的药膳，要送去婆婆房里。
经过一处曲廊，她听见斥骂声传来——
“你这丫头眼睛瞎啦，没瞧见我吗！竟然一头撞上来，把我刚摘的花都给撞坏了！”
汤水淳循着声音抬眸看过去，望见花园里，霍翠鸾正愠怒的叉着腰责骂一个丫头，那丫头吓得朝她跪下。
“奴婢一时慌张，才会没瞧见四太太，求四太太息怒，撞坏的花，奴婢再去给您摘来。”
“最美的几朵都被你撞坏了，还摘什么摘！”霍翠鸾没好气的斥道。
另一个站在那丫头旁边的丫鬟，出声替她求情道：“四太太息怒，芫芫是因为她娘这几日病了，担忧她娘的病情，才会心神不宁，不小心撞上您。”
霍翠鸾责备道：“她娘病了，就回家随侍在旁照顾呀，在这儿穷担心有什么用！”
那丫鬟再替她解释，“家里有她弟弟照看着，只是她家穷，没多余的银子请大夫看病，芫芫才忧心得这几天都没睡好。”
闻言，霍翠鸾收了怒容，回头交代身边的侍婢，“你回去我屋里，拿三两银子给她。”吩咐完，她看向完完，“你跟她过去拿了银子，先回去给你娘请大夫，要是姜管事不让你回去，就说是我让你回去的，若是他要扣你薪俸，让他从我月例里扣。”
芫芫感激的朝她用力磕头，“谢谢四太太、谢谢四太太！”
霍翠鸾摆摆手，往另一头走去。
汤水淳感到意外的望着霍翠鸾的背影。那日婆婆提起她时，曾说她是刀子嘴豆腐心，只是嘴巴不饶人，但心肠不坏，现下看来确实如此。
那天霍翠鸾为了那两匹布料，气冲冲来找她，但事后再见面，她也没再为难她，只不过两人也不亲近，见了面顶多点个头。
雪荷见她看着霍翠鸾不知在想些什么，出声说：“四太太虽然性子跋扈，不过心肠不错，下人们有什么难处，她若是知晓，能帮的都会帮忙。”
蕾蕾说了句，“四太太这是不是就叫面恶心善？”
汤水淳笑斥，“面恶心善不是这么用，要是让四太太知道你说她面貌凶恶，你看她饶不饶你？”
蕾蕾吐着舌头，赶紧叮咛雪荷、雪燕，“这事你们可千万别告诉四太太。”
几人笑出声，接着一路说说笑笑的来到韩氏的院子。
汤水淳为婆婆盛了碗药膳，陪着她闲话家常。
一个丫鬟沏了杯热茶递给她，她刚好有些口渴，喝了一口。
夏天热，蕾蕾知道她不爱喝热茶，通常会在茶里兑上一半的冷水，好方便入口。
但在婆婆这里，她也不好麻烦丫鬟特地给她兑冷水，只好慢慢喝。
茶是顶级好茶，不过她偏好咖啡，不爱喝茶，所以只把这茶当成解渴的饮料，而不太懂得品味。
韩氏吃完药膳，看着怕烫口，一边吹着茶，一边慢慢饮的汤水淳，朝旁边一个丫鬟吩咐，“春雪，给二太太端碗冰镇酸梅汁过来。”
那叫春雪的丫鬟应了声，将厨房刚送来的冰镇酸梅汁盛了碗递过去给她。
汤水淳连忙放下手里的热茶，接过那碗冰凉的酸梅汁，喝了一大口。
“真好喝！”冰冰凉凉酸酸甜甜的酸梅汁滑入咽喉里，顿时解了暑热，这是她来到这里头一次喝到这种冰凉的饮料。
古代没有冰箱，冰块只能趁冬天时收集，然后藏在地窖里，待夏天时再取出来用，因此十分珍贵。
以前在汤府，她看过邵氏喝这种冰镇酸梅汁，可当时身为庶女的她，没资格喝的，直到嫁来景府这才喝到。
“你爱喝，我让厨房给你做些，咱们地窖里还存了不少冰块，你若怕热，往后喝茶让人往里头放一些，茶就凉了。”韩氏话里透着对她的宠爱。
感受到婆婆对她的疼爱，汤水淳心头就如同方才饮的茶一样，热热暖暖的，“多谢娘。”同时默默在心里为管厨房的何管事再记上一笔帐，府里头存了不少冰块，可她嫁来的这段时间，从来没人往她房里送冰块和冰镇酸梅汁。
她再陪着韩氏闲聊几句后，正要离开时，有个下人过来通传，“二太太，外头有一个自称是您妹妹的人前来找您。”
“我妹妹？她可有说她叫什么名字？”她底下还有五、六个妹妹，除了十妹刚及笄外，其他几个都还小。
“没有。”
不知来找她的是哪个妹妹，汤水淳朝韩氏说了声，“娘，我过去瞧瞧。”
走出婆婆住的院子，汤水淳来到厅里，一走进去，便看见大热天里，身上竟裹着一件斗篷，把自己包得紧紧的汤水秀。她瑟缩的坐在椅子上，神色惊惶无助，就仿佛受了惊吓的小兽。
她有些惊讶，关心的出声叫她，“水秀。”
汤水秀闻声抬眸望向她，下一瞬便起身扑向她怀里，求助道：“八姊，救救我！”
“发生什么事了？”汤水淳吃惊的抱住妹妹。
“我……不想再回张家了！”乍然见到亲人，这段时间受到的委屈和伤害让她再也忍不了地哭得像个泪人儿。
十妹性子虽然羞怯，但她在汤家那段时间，却也不曾见她掉过眼泪，这是她头一次见她哭。明白定出了什么事，才让她哭成这般，汤水淳一边轻拍着妹妹的背安抚她，一边牵着她往外走，“先到我房里去，你再慢慢说。”大厅里人多嘴杂，有些事不好在这里说。
汤水秀默默抹着泪，跟着姊姊一块来到她住的跨院。
汤水淳让人给她沏了杯茶后遣退丫鬟，先让她平息情绪，这才关切的开口询问，“水秀，是不是在张家有人欺负你？”
汤水秀两只手紧紧捧着茶盏，含着泪，抿着唇，好半晌才答腔，“是老爷他、他……”说到这里，她紧咬着唇瓣，不知该怎么说下去。