“他……”她说不出来，把茶搁下，抬手脱下身上披着的斗篷，撩起衣袖，露出伤痕累累的手臂给姊姊看。
“这是怎么回事，是谁把你打成这样？”汤水淳震惊的走到她身边，再掀起她另一边的衣袖，看见上头一样布满了青紫的伤痕，联想起她刚才所说的话，她面带怒色，“张老爷把你打成这样？！”
汤水秀泪涟涟地点头，“我嫁过去后，洞房那晚，他就拿鞭子朝我身上抽来，把我打得浑身是血，然后他再扯破我身上的衣裳，对我……”说到这儿，她掩面啜泣。
“这变态！”汤水淳怒道，她知道有的人喜欢在性爱时用虐待的手段，越残暴，就越能激发他们的性欲，那姓张也做得太过分了。
汤水秀接着抽抽噎噎的说道：“后来他还拿棍棒打我、拿针刺我，我实在无法再忍受下去，走投无路之下，这才逃出来，可我不敢回家，一时不知能上哪去……只好来找八姊！”她嫁过去前，原以为最可怕的是府里那些妻妾，哪里知道嫁过去后，才知道最可怕的是张老爷。
那些妻妾没人想要去服侍他，只恨不得永远不受他宠才好。
汤水淳很心疼妹妹，搂着她道：“你先在这里住下。”
“可我怕他找来……”
“你放心，纵使他亲自登门来要人，我也不会把你交给他，你安心留在这里，我去同婆婆说一声，她老人家心善，得知你的遭遇，定会收留你。”水秀这算是私自逃出夫家，这事她不好一个人作主，得跟婆婆知会一声，才好收留她。
第5章(2)
安抚好她之后，汤水淳前往韩氏的院子，要将这事禀告她，但她一进屋，发现简霜霜也在。
韩氏见她又过来，关心的询问：“你妹妹这么快便走了？”
“她还没走，娘，我有件事想同您商量。”
“是什么事？”
“我想留她在咱们府里住一阵子。”汤水淳将妹妹的遭遇告诉婆婆，“她若再回去，我怕她会被那张老爷给活活害死。”
简霜霜不待韩氏回答，便出言反对，“二嫂，她这算是私逃，咱们可不能就这么收留她，万一得罪张老爷可不好。”她接着再道：“她没有经过张老爷的同意便私自离开张府，按理来说，咱们该把她送回张府才是。”
“把她送回去，她岂还有活路？”这时代不讲人权，对待一个逃妾，绝不会宽容，即使被活活打死，恐怕也不会有人有异议，指责的反而会是那个逃妾。
听了汤水淳的话，韩氏也有些于心不忍，“想不到张老爷竟是这样的人，送她回去，张老爷不会饶了她。”
简霜霜语气温婉的向韩氏剖析利弊，“娘，不是我心狠不管她的死活，而是这张老爷虽已告老还乡，但我听说他还有两个儿子在朝为官，民不与官斗，要是咱们留下她的消息传到他耳里，他说不得会以为咱们是存心同他过不去。”她说这番话的用意，是要让韩氏考虑，值不值得为了一个别人家的小妾，而得罪张老爷。
韩氏听了她这番话，顿时沉默下来。她年纪虽大了，却也不是个不知轻重的人，景家是商户，行商最重的就是人和，需广结善缘，买卖才能做得好，尤其不能得罪官家之人，权衡后，她看向汤水淳委婉的表示，“水淳，兹事体大，要不你先留她在这儿住一晚，我差人去张府知会一声，就说她思念你这个姊姊，过来看你，明儿个就把她送回去。”
知道婆婆是被简霜霜的话给说服了，不愿得罪张老爷，汤水淳一时之间静默无语。她不是不能理解婆婆的顾虑，可是她又哪能昧着良心，再把水秀送回去？一时之间进退两难。
这时门口传来霍翠鸾反对的声音——
“娘，您可不能信了三嫂的话，明知道把人送回去，她非死不可，还执意如此，这同见死不救有什么两样！”
汤水淳不知她什么时候过来的，讶异的抬眸看向她。
面对她这番责备，简霜霜仍一脸和气地解释道：“四弟妹，我知道你平素对我的为人处世有些误解，但这次的事非同小可，稍有不慎，就会给咱们景家引来祸事。我也不忍心将她送回去，可眼下没其他更好的办法。”
霍翠鸾不屑的睨她一眼，“一个告老还乡的老侍郎干出那种没人性的事来，咱们竟然还要赶着去巴结他，把人送到他手上让他虐待死，咱们景家何时落魄到这种地步？你干得出这种事，我可做不出来！”
她接着看向韩氏，提议道：“娘，要是您担心留下她会给咱们惹祸，要不我把她安置到我城北那栋宅子里，要是那变态的死老头敢上门来要人，你们就把事情都推到我头上就是。”那处宅子是她爹娘在她出嫁时给她的嫁妆。
“这……”韩氏一时间有些拿不定主意。她也不忍心见死不救，但这不忍心在面对景家的利益时，便有些犹豫了。
汤水淳没想到霍翠鸾竟会跳出来为她说话，她斟酌须臾，开口先向霍翠鸾道谢，“多谢四弟妹。我想不如先修书一封知会张老爷，告诉他水秀伤重，一时之间无法回去，得养伤一段时间。张老爷看了信后，必会知晓他虐打水秀的事已被咱们得知，一时之间也没有那个脸来讨人。这段时间我再把她安置到别处养伤，娘看这样处置是否可以？”说完，她看向韩氏请示。
韩氏想了想，仍不敢作主答应，只道：“要不这事等韶儿回来，你再同他商量商量。”
汤水淳明白婆婆的意思，她这是婉转的拒绝她。
但得知妹妹遭受这样残忍的虐待，她实在没办法不伸出援手，就像先前霍翠鸾所说，这无异是见死不救。她只能等景韶回来，再试着和他商量看看，是否有别的办法可以帮助水秀。
景韶今日比往常提早一个时辰回来，同时随他回来的还有涂凤宝，他吵着要来见景韶的第五任妻子。
涂凤宝是男子，不方便去后院，因此景韶让下人将她请来前厅相见，她心里记挂着水秀的事，来到厅里，见到涂凤宝，面色淡淡的朝他颔首示意，“见过涂二少爷。”
“原来是你！”涂凤宝认人的本领极强，上回在鸿飞酒楼，虽然只是匆匆见她一面，却记下了她的长相，他回头质问景韶，“你们俩是不是早就相识，所以你才肯娶她？”
“上回在鸿飞酒楼，是我第一次见到水淳。”深知涂凤宝爱追根究底的脾气，景韶只得将上次两人见面的经过告诉他。“当时我并不知道她的身分。”
涂凤宝闻言狐疑的觑向汤水淳，“嫂子也不知景韶的身分？”归云商行的景二爷大名鼎鼎，景韶不认得她这位汤家八小姐很正常，可她不可能不认识景韶吧。
“我也不知。”她镇定的摇首，在小朔告诉她之前，她确实不知。
“那还真是巧，就在你们在酒楼见面不久后，汤家竟就派人来说亲。”
见涂凤宝这般质疑妻子，景韶不悦，不客气的下逐客令，“人你已经见到，可以走了。”涂凤宝不喜虚伪，所以他与他相交也一向直来直往。
涂凤宝不满的抱怨，“我才刚坐一会儿你就撵人，你是怕我把嫂子给吃了吗？”
他冷峻着一张脸回他，“你若闲得慌，可以去汤家走走，我陪水淳回门那日，我岳父让我请你上他那里坐坐。”
涂凤宝面露嫌弃，“我才不去那个只会卖女求荣的汤家。”说完，瞥见汤水淳，他没什么诚意地解释，“嫂子，我不是骂你，是骂你爹。”
汤水淳心忖这人也太随性，想说什么便说什么，怪不得在京城时会得罪人，不过她却不讨厌他，比起那种表面一套，私底下又是另一套的人，这种人要来得可爱多了。
她微笑道：“我已嫁来景家，不是汤家的人，涂四少爷不必顾虑我。”她也不喜欢汤家，但身为汤家的女儿，她不好明目张胆的骂，听他这么骂倒也过瘾，尤其是想到水秀如今悲惨的遭遇，全是汤业群夫妻一手造成，她对这对夫妻更没好感。
涂凤宝被她的话逗得大笑出声，“哈哈，景韶，你娶的妻子倒是有趣，怪不得你近来总急着回府。”说着，他难得识相的起身，临走前不忘揶揄好友，“知道你急着和嫂子甜蜜，我不打扰了。”说完，便笑呵呵的走人。
送涂凤宝离开后，汤水淳神色严肃的拽住景韶的衣袖。
“相公，我有件事想和你商量。”
“什么事？”
她低声将水秀的遭遇告诉他，接着征询他的意思，“……事情的经过就是这样，水秀被打得浑身都是伤，惨不忍睹，我不敢想象若是把她送回去，她会有什么下场，但娘的顾虑也有理，我不知该怎么做才好。”
看出她想帮遭遇不幸的妹妹，他略一沉吟，说道：“你修书一封，命人送到张老爷府上，以景府主母的名义，留你妹妹在府里作客。”
听他竟愿意让水秀留下来，她很高兴，但又有几分担忧，“这么做会不会给咱们府上招来麻烦？”
“你是我的妻子，这面子张老爷不会不给，且娘过虑了，张老爷虽然还有两个儿子在京任官，但都是芝麻小官，不成气候，咱们景府还不至于没用到连那种芝麻小官也惧怕的地步。”连淮州知府都对他礼遇几分，区区一个告老还乡的侍郎何足为惧。
听他这么说，汤水淳彻底安下心来，“谢谢你肯收留水秀。”
“咱们是夫妻，你妹妹就是我妹妹，她受到这般凌虐，岂能置之不理，这事我会去向娘解释，你只管去写信。”
“嗯。”即使他表情仍如平素那般冷峻，不见一丝温柔，但她可以从他的眼神里读出他对她那未说出口的体贴和维护，不禁更感动。
“八姊，我真的可以留下来吗？”汤水秀紧抓着姊姊的手，惊喜又不安的问。
“你姊夫亲口答应让你留下来，你放心留在这儿养伤，有什么事等把伤养好再说。”她温言哄着妹妹。
“那伤好了……我会再被送回去吗？”她毕竟是张老爷的小妾，不可能一直留在景家，想到先前的遭遇，她颤抖着缩起身子，“八姊，我是宁死也不想再回去那个可怕的地方，你不知道张老爷有多恐怖，我听说他先前已虐死好几个小妾，可是却没人敢反抗他，就连张夫人都为虎作偎帮他掩饰，要是有人敢泄露这事，便会被活活打死。”
“他们夫妻怎么敢这么草菅人命？！”这对夫妻的恶行，令汤水淳不敢置信。想到一开始汤业群是想安排她嫁给这个变态，她不禁不寒而栗。
“我听说张老爷专纳那些穷人家的女儿为妾，这么一来，若是出了什么事，只要塞些银子给他们，就可以堵住他们的嘴，所以没有人追究过那些小妾的事。”提起张老爷，汤水秀仍心有余悸。
“你别害怕，你现在在景府，他们伤不了你，等你养好伤，咱们再来想办法，看要怎么解决这事。”水秀虽是庶女，可到底是一个同知的女儿，张老爷怎么还敢对她下手？他这是吃定水秀不敢透露这件事？还是仗着汤业群有意讨好他，才敢这般为所欲为？
安抚妹妹半晌，把她哄睡之后，汤水淳才离开客房。
小朔跟在她身边，方才两人所说的话他都听见了，懵懂的问她，“刚才那个姊姊说的那个人是不是很坏？”
“对，坏透了，简直是人渣。”这人这么变态可恶，却没办法治他！
“可惜只有姊姊才能看得到我，不然我就可以扮鬼去吓他。”
汤水淳心忖，你就是鬼，用不着扮。只是她很纳闷，为什么只有她才能看见小朔，其他人都看不到？
想了想，她温言再劝道：“小朔，都没有人能看到你，你一定很寂寞，别再在世间游荡了，去投胎吧。”
“我还不能去投胎。”小朔委屈的摇着小脑袋。他跟神仙爷爷约好下一世要做二伯的孩子，姊姊还没有怀孕，他就不能投胎转世。
“你若有什么未完成的心愿，不妨说出来，姊姊想办法帮你。”她实在舍不得他一个孩子再这般飘荡下去。
小朔看了一眼她的肚子，扁着嘴，委屈的默默飘走。
见他仍是不愿说，汤水淳轻轻叹息了声，回到屋里。
看到景韶坐在桌边，她想起水秀的遭遇，再想起自己这阵子在景家好吃好喝，还有一个养眼俊美又疼惜她的丈夫，她突然间觉得很幸福，忍不住上前搂住他，“相公。”
他微微一怔，接着便牵起她的手走进寝房，开始扒她的衣物。
“你做什么？”她抓住他的手，他怎么随时都在发情啦，她怎么会以为他这人不好女色不重欲的？！
“你不是想要？”他自问是个能满足妻子的男人。
“我哪有！”她满脸无辜，不知他究竟是从哪里看出她想要。
“你方才抱我。”
“我只是一时感动，才想抱抱你。”他想到哪里去了！
“感动什么？”
“感动我嫁了个好丈夫。”她刚说完这话，便被他拦腰抱到床榻上，他整个人覆在她身上，吻住她的唇瓣。
她被他吻得快窒息，推开他的胸膛。
“你也是个好妻子。”他回了她一句，接着便又开始动手剥去她身上的衣物。
在他的撩拨下，汤水淳很快又陷进浓烈的情/欲里，没空再多说什么。
第6章(1)
“四弟妹，谢谢你前两天替我十妹说话。”汤水淳今日特地抽空过来向霍翠鸾道谢。
霍翠鸾直言道：“我只是就事论事，二嫂不必向我道谢，换了别人我也一样会这么说，不过我没想到二伯竟会答应让你十妹留下。”
“他说张老爷的儿子在京里只是担任芝麻小官，用不着怕他们。”
“二伯他这是疼你才这么说，官再小也是官，咱们做买卖的通常以和为贵，没必要不会去得罪官家的人。”霍翠鸾想起景韶的前四任妻子，景韶从未这么在意过。
以往他总是早出晚归，与那几任妻子因聚少离多，感情显得淡薄，但对汤水淳倒有些不同，至少这段时日，他回府的时间提早许多，除了之前出远门那次，这阵子他往往最迟日落时分便会回府。
这次明知收留她妹妹会得罪张老爷，却仍愿收留，上回也在下人面前维护她，看来这次二伯是对汤水淳上了心。
“是吗？”闻言，汤水淳有些意外，难道景韶是不想她担心，所以才这么安慰她？
这时，一个丫鬟进来禀告，“二太太，汤府派了人过来找您。”
“知道了，我这就过去。”不知汤家这次派人过来又有什么事，她向霍翠鸾说了声，便往前厅走去。