“吃不下，就没吃了。”他没有细数自己到底有几天没吃，也没有想过。
“在想晓晴夫人的事？”她仔细地打量他，除了有点憔悴之外，看起来都还好。
夏琮崴微笑。
“我娘这件事情的确让我很自责，就跟小时候一样，我又伤害了自己身边重要的人……我开始害怕哪天我也会伤害了你，我真的很怕，差一点就又逃走了。”他拭去她脸上的泪痕，吻了下她带泪的眼。“可是这几天我反覆想着回到堡内的日子，大家的脸孔开始一一浮现在我眼前，离家的那段时日，我让懦弱自责蒙蔽了双眼，没发现我因此失去了什么，我已经后悔过一次，我试着问自己，难道同样的事还要再重覆一次吗？答案当然是否定的，这次，我会好好地珍惜跟前的一切。”
艾以才刚停住的眼泪再度溃堤。这么多年，他终于真正走出来了。
夏琮崴注意到她手上紧抓着的一叠纸，知道这就是她今天来找他的目的，虽然他并不是很想看，但却不得不看，因为他必须知道她所说的……真正的身世是什么意思。
“那是我娘的？”
艾以将那叠纸交给他，“嗯，你可能要做一下心理准备再看。”
夏琮崴只是轻扬着嘴角，抱着她翻开他所谓的身世之谜——
为什么她能赢得他所有的注意和爱？自打第一眼看到他，我的心就已经属于他，也许是上天眷顾我，让我能嫁给他，那又为什么让她出现在他的生命中？
我努力地当一个人人敬重的好夫人，当一个好妻子，只不过是希望他能看着我而已，这样的愿望很奢侈吗？
她有身孕了，是不是意谓着她将替代我的位置？我已经什么都没有了，至少得保住正宫的位置才行。所以今天起，我，也有身孕了！
夏琮崴翻到下一张。
肚子是瞒不了人的，我只能假借着散心的名义离开天置堡，等到她即将临盆之时才回来，带着两个买来的死胎，一男一女，以防万一。
她生了一个活泼的男孩。
孩子被我偷了过来，我，生了个男孩。她，生了个死胎。
知情的人全都不能留下活口。
夏琮崴的手开始颤抖。
不对，为什么他还是只看着她？
一切都是白费，这孩子不该出生的，不应该是这样。
我知道孩子是无辜的，可这是他和她的孩子……
不要怪我，怪这孩子自己找错肚子投胎，所以他娘犯的错，由他来扛。
“二娘……才是我娘？”久久，夏琮崴才有办法吐出这句话。
被李接嬷发现了，那孩子是她接生的，她发现那孩子跟她接生的孩子身上有一样的胎记。既然如此，就不要怪我无情了。
我逼着李嬷嬷自缢，看着她的尸首整晚，脑中有个念头逐渐增大。我得不到的幸福，他们也休想得到，我要他们一辈子自责痛苦。
我照着书上说的去做人皮面具，很成功，而李嬷嬷将会变成我。
今晚，天置堡的夫人留下遗书自缢身亡；而我，从今晚开始重生。
夏琮崴像着魔般，一张一张地仔细翻着，深怕漏掉哪个环节。
那孩子乖乖地照着遗言去做，在湖边推她下水，可惜失败了。
她昏迷了，我觉得死好像太便宜她了，如果让她一辈子醒不过来的话，他会如何？
正好，我手中还有许多先前到苗疆去时取得的毒与药，如今刚好派得上用场。
未来，变得可以期待了。
“妍姨的事你根本用不着自责，这些都是晓晴夫人一手策划的。”一个人的一念之差会导致多么严重的后果？
想到这，艾以不禁打了个寒颤。
夏琮崴只是看着字纸，翻纸的声音规律地响起，一次又一次。
我累了，这样的日子是在惩罚他们还是我自己？
那孩子回来了，也长大很多。
从小他几乎不笑的，现在看见他常挂在嘴边的那抹微笑，我竟有种释怀的感觉，其实这样的表情才适合那孩子，是我抹煞了原本该属于那孩子的天真、快乐，是我愧对了那孩子。
而相公，我还是爱着他，还是不希望他们俩能幸福的过日子，我说过，我得不到的，他们也休想得到。
但，他老了，这么多年来，他还是守在她身边，看见他叹息、哭泣的背影，我为什么总是高兴不起来？这不就是我想要的吗？
夏琮崴停下动作，喉头一阵紧缩，他闭上眼让自己放松。
“其实她很在乎你，只是不愿意承认。”晓晴夫人的心情不难明白，每个人都希望所爱的人能快乐。
“我……一直希望她能对我笑，就算只有一次也好。”知道她在乎他，足够了。
他接着看下去——
这些日子因为相公，我没有机会下药，所以，她醒了。
她又重新回到他身边了，他很高兴，每天笑得跟孩子一样，有多久没有看到他这样的笑容了？
我终于了解，不管我有多恨，不管他爱上谁，在我心底，其实只想要他快乐地活着，只希望他能够一直开心地笑着，就像我第一次看到他那样……
该放手了，也许这样对大家都好。
这些年来，自责痛苦的是我自己，而我，也已经回不去了。
我好累，如果不能死在他手上，至少让那孩子动手吧！
今天，终于可以做个了结……
为什么我会把事情都写下？也许，在我心里还是希望能有人发现这些事情。
那是不是表示我还有良知？还是其实只是无聊的罪恶感？
我想这辈子我是不会有答案的了。
纸上的字一点一点被浸湿，热热的东西滑过夏琮崴的脸颊。
他抹了下脸，是什么？
眼泪。
他并不想哭，但是他的心比脑子更早一步作出反应。
“她不是坏人，只是傻得可怜。”艾以永远无法忘记她那抹深藏着悲痛伤心的眼神。
“我知道……”他把脸埋进她的怀中，嘶哑着声音请求。“不要动，就这样让我抱一下，一下就好……一下就好……”
她心疼地抱住他。也许这些事实对他来讲很残酷，可这是他必须去面对的。
静默代替了他们之间的言语，也连结着两人的心。
半晌，夏琮崴抬起头，脸上挂着的不是泪水，是笑容。
艾以微讶于他整理情绪的快速，挑眉问道：“笑什么？”
这几天他应该让她陪在身边的，有她在，他的思路变得清晰，情绪也平复得特别快。
“我在想，要在扬州还是这里成亲？或者，两边各一次？”他嘴角上扬，脑中勾勒着婚宴的情景。
“你……”她呆了，眼前这男人不只是平复了情绪，他的思维竟然可以直接跳脱方才的哀伤。
“我觉得还是在扬州成亲好了，省得岳父他们老人家还要大老远跑来。好，就这样决定。”夏琮崴自言自语地说着，擅自下了决定。
艾以张大了嘴，才想回话却被他打断。
“我明天就捎信去扬州，过几天我们就出发……”他一古脑地说着，压根没有她说话的余地。
就这样，婚期莫名其妙定案，而艾以只能乖乖地等着把自己嫁给他。
第10章(1)
扬州艾府要嫁女娶媳的消息闹得沸沸扬扬的，成了人们茶余饭后讨论的趣事。
“你有听说艾府的事吗？”
“有啊，可艾府哪来的女儿啊？”
“听说我们知道的艾少爷其实是个女孩，只是从小被当成男孩来养育。”
“有这样的事？不对啊，那娶媳的又是谁啊？”
“听说艾老爷后来收了个义子……”
夏琮崴一行人下了船，走在往艾府的街上，原本要直接坐马车过去的，巧儿却笑着说，要知道最新的消息，只要在街上走上一圈就能知道了。果然，一路上几乎每个人说的都是同样的话题。
“小姐，你有听到吗？老爷收了义子耶，而且还要让你们同一天完婚，你有听老爷说过这方面的事吗？”巧儿蹙着眉，满脸疑惑地直拉着艾以问。
艾以也是同样的表情，猛摇头，不要说听说了，爹根本没提过要收义子的事。
她灵光一闪，抬头看向身旁的未婚夫婿，想起那天在中庭花园，夏琮崴曾对她保证过，会有一个能信任的人接手艾府的家业，也会好好照顾老人家的。
夏琮崴迎向她的目光，眨了眨眼。
她笑了开来，这下她真的安心了，她就知道他不会食言的。
范尚杰和沈灏一人一手牵着羽儿，时而把她拉起腾空，时而放下，逗得她直笑。
他们一路谈天说笑，不知不觉来到艾府门前。
“我回来了。”艾以牵着夏琮崴的手走上门前石阶，对着守卫的两名家仆说道。
家仆一时间没认出她，盯着她看了许久，又看到她身后的巧儿，突然瞪大双眼。
“少爷……不，小姐？”
“我回来了。”她含笑看着他们惊愕的表情，她是有想过艾府的人看到她的反应，可是当亲眼看到之后才真的觉得好笑。
“小姐带姑爷回来啦——”其中一名家仆冲进府内大吼。
所有听到的人全放下手边的工作，跑了过来，围着艾以他们高兴地又叫又跳，太过的热情让巧儿和艾以之外的人吓个半死，不知道该如何回应才好。
好不容易突破重围进了大厅，没想到有更多的人等在那儿。
“我终于知道你舍不得这里的其中一个原因了，艾府内的所有人都把彼此当成是家人，对吧？”夏琮崴对这样的场面很没辙，天置堡的居民跟艾府的人比起来，实在是小巫见大巫。
艾以满足地笑了，就算她的身份从少爷变成小姐，他们也还是完全无条件接纳她，让她好生感动。
艾老爷满脸笑容地走向夏琮崴，自从看了捎来的信的内容之后，他才晓得三年前收留照顾落水受伤的艾以的人是谁，也才知道那年她回家后的异状是从何而来，巧的是他一直都满欣赏这个他见过几次的天置堡少主，真是父女一条心啦！
“我的好女婿，好久不见！”艾老爷给了夏琮崴一个大大的拥抱，“亲家呢？”
“好久不见，岳父，我爹带着我娘逛大街去了，随后就到。”夏琮崴不吝啬地回给他一个大拥抱。
稍微寒暄几句，艾老爷拉着他们俩离开喧闹的大厅，经过长长的走廊来到一间房外。
“爹？”怎么突然带他们来这里？艾以不解地问着脸上挂着怪异笑容的父亲。
“乖女儿，我带你来见见你弟弟。”艾老爷推开房门。
房内有个少年含笑看着他们，很眼熟。
“阿元？”艾以惊愕地大叫出来。
夏琮崴捂住她的嘴，走进房内。
艾老爷配合地关上门，“你们先聊聊，我有事要去跟巧儿讲。”
艾以反应不过来，忘了扯下捂住她嘴的手，只记得要张大眼睛盯着眼前的阿元。
为什么阿元会来艾府？又怎么会变成她弟弟？他也要娶妻，那巧儿呢？
“我知道你的小脑袋有一大堆问题，有什么问题等听我们说完之后再问，好吗？”夏琮崴放开捂着她的手，牵着她走到桌旁坐下。
艾以乖乖坐着，等着听他们怎么讲。
“阿元，解释一下那天在客栈的事给你姐姐听吧！”让他自己说会比较清楚。
阿元替他们俩各倒了一杯茶。
“那天我在客栈中庭跟巧儿说完话之后，有人拿着天置堡的令牌给我，要我跟着他们回到他们投宿的客栈，他们先稍微教我一些经商的道理，接着隔天便要我拿着令牌与一封信到艾府来找艾老爷，后来我就一直跟着老爷学习。”
“他们就是阿杰跟阿灏。”夏琮崴补上一句。
艾以想起来了，她的确看到有人拿着五角形的小木牌给阿元，难怪在天置堡再看到令牌时会觉得眼熟。
“老爷觉得我颇有慧根，又收到你要嫁人的消息，就把我收起来当义子了。”
阿元到现在还不敢相信自己的好运，他知道这一切都是眼前这两人带给他的，满腹的感激不知该如何倾吐。
原来夏琮崴早在相遇的那天就算到这一步了，真贼。艾以边笑边瞪着夏琮崴，脑中闪过一个差点忘掉的问题。
“你不是要娶妻了吗？那巧儿怎么办？你不是要她等你？”
艾以连忙质问阿元，当天她也在场，亲耳听到他对巧儿许下的承诺。
夏琮崴和阿元相视而笑。
“我是要娶妻，我的新娘就是巧儿？”阿元洋溢着幸福的笑容。
艾以先是呆了一呆，接着笑了开来。
门外传来巧儿隐含着怒气的声音，“老爷，您就别再说了，我说不嫁就不嫁！”
“你先见见新的少爷再决定也不迟。”艾老爷的声音充满笑意。
“好，我倒要看看这家伙是何方神圣，问问他为何想娶我。”
门被用力撞开，阿元背对着门，故意不回头。
“你，就是你！天底下这么多女孩你不选，偏偏选上我，我可告诉你，我已经有心上人了，你就娶别人去吧，我是绝不会嫁给你的！”巧儿不管还有别人在场，劈头就对着那背对她的人大吼。
艾以嘴角在抽搐，她很想笑出声来，又不想漏掉好戏不看。
那人还是没有回头，这对巧儿来说是火上加油，她双手擦在腰上，眼睛半眯着。好啊，这家伙也太目中无人了吧？
“喂！我在跟你说话，你聋啦？我说，你最好去娶别人，我是绝不会嫁你的，听到了没？”
“听到了。”背对着她的阿元已经笑到快没气了。
这声音？巧儿愣了愣。
“这可是你说的。”阿元转过身来，笑盈盈地看着她，“你确定要我娶别人？”
巧儿傻了，颤抖的唇吐不出话来，两行清泪却忍不住先滑下脸颊。
“唉呀，怎么哭了？你不高兴吗？”阿元走过去将她搂入怀中。
她摇头，还是无法言语。
夏琮崴从背后环着艾以，“这样的结果你还满意吗？”
艾以眼眶微热，窝进他的怀里。她果然没有选错人，她知道自己这辈子不会后悔选择这个男人。
“看你们一对一对的，我也要去找我的夫人。”艾老爷有点吃味。
听见他这番话，所有人都笑了。
“难怪人家说人愈老会愈像小孩子。”巧儿破涕为笑。
“我还没老，谁说我老了？”艾老爷不甘心地回道。
“爹，又没人说是在讲你。”艾以帮腔。
“我……现在可好，联合起来对付我是吧？”
夏琮崴一直面带微笑隔山观虎斗，这样的家庭温暖深深撼动他的心。
第10章(2)
在扬州，艾府是地方上数一数二的大富商，平日又乐善好施，在艾府的大喜之日，许多官员及地方仕绅都送来贵重的贺礼，登门祝贺。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻交拜。”
“送入洞房。”
两对新人的拜堂很快地结束，艾以跟巧儿分别被扶进各自的房间。
好重……头快断了……
艾以独自坐在大红喜气的房内，脑中只有一个念头，就是把凤冠拿下。