「交往后，我也会帮妳做家事，别看我这么MAN，其实我很会整理家务。」他搓洗着杯缘，不忘替自己美言几句。
倪巧伶大笑，受不了他的耍宝。
心想——最好你能一直保持新好男人的形象，撑过一个月，我就相信你。
蒋拓努力想重塑自己在倪巧伶心中的形象，怎么也没料到，完全被当成今晨第一个听到的笑话。
＊＊＊
下午六点，倪巧伶办公室出现两个男人，坐在矮柜隔起的会客室中，彼此都不瞧对方一眼。
「小慧、小慧，妳上次说的帅哥是哪一个？」沁芳和琳达挤在小慧的办公桌旁，八卦地问。
「左边那个，很帅吧！」小慧支着下巴，张着迷蒙的眼，痴痴地望着蒋拓。「为什么我就没有这么帅的邻居？」
「其实，右边那个也不错，我怎么好像在杂志上看过他？」琳达努力地回想。
「模特儿？」沁芳低呼。「哇，倪姊最近走好大的桃花啊，一下子来两个帅哥，我到底该选哪一个？」
「什么时候轮到妳伤这个脑筋，早点回家把妳男朋友顾好，免得他孤枕难眠到处劈腿比较实在。」琳达的毒舌完全师承她的师傅——倪巧伶。
「妳好毒……」沁芳假哭。
「妳们别挤在这里啦！吵死了。」小慧把这两个妨碍她欣赏美丽风景的八婆赶走。「上去上去，顺便再通知倪姊一次，说帅哥等很久了。」
「就妳自己好康……」被轰的两人心不甘情不愿地白她一眼，谁教她们的办公室在楼上，也只能鼻子摸摸，趁着上楼的时间再多瞄两眼。
待沁芳和琳达离开后，小慧朝蒋拓招招手。
「我？」蒋拓比比自己。
「嗯……来一下……」小慧轻声地说。
蒋拓走到她桌边，用眼神询问。
小慧被他的电眼盯得心神荡漾，只差背后没射出爱心的图案。
「告诉我你的手机号码，还有你的名字怎么写。」她拿出手机，准备输入数字。
「092……」他总是不愿意拒绝女人的，照实念出，也递名片给她。
「蒋拓，好MAN的名字。」小慧收下名片，更加确定自己的选择没错。
「谢谢。」这句话如果是从倪巧伶口中说出，他会更开心。
「我告诉你喔……」小慧踮起脚，在他耳边轻声说话．
另一个坐在会客室的男人，就是对倪巧伶一见倾心的杜泷之，在看见蒋拓和小慧讲悄悄话，突然间，有点没了把握，开始坐立难安。
楼上的倪巧伶揉着太阳穴，实在不想面对楼下一个姓蒋一个姓杜的两个男人。她这里是设计公司，又不是搞公关的，为什么得去招呼来意与公事完全无关的人？
只是，沁芳与琳达三催四请，一边碎嘴地比较两人的优劣势，听得她心烦，只好起身离开办公室。
第7章(2)
走下楼梯，便见蒋拓与小慧两人紧挨着身体，不知说些什么，面带微笑。
一瞬间，心里漫过微酸的醋味。
早上才说喜欢她，下午就变节了，没相信他的鬼话是对的。
于是，她踩下最后一个阶梯，直接弯进会客室，招呼杜泷之。
「巧伶——」杜泷之一看见她的身影，以舞台剧式的夸张声调前来迎接她。我好想妳——」
「喔……」她微闪身，避掉他热情敞开的双臂，眼角瞥见蒋拓和小慧还在聊。
「我送邀请函来给妳了。」杜泷之没有气馁，从长外套口袋里取出请柬。
「邀请函？」她收下印有古老神秘图腾的请柬，纳闷问道。
「昨天遇见妳之后，晚上我一连画出好几张设计稿，这是我发表会的邀请函，我的缪思女神，请妳务必光临。」
「嗯……我尽量排出时间。」她抽出请柬翻看，感觉鸡皮疙瘩掉了一地。
「我陪妳一起去。」蒋拓不知何时走过来，贴着她的身侧，一起看她手中的邀请函。
「没有邀请函是不能进去的。」杜泷之毫不客气地回绝蒋拓，转个脸又微笑地对倪巧伶说：「我会来接妳的。」
「不用麻烦，我自己开车去。」夹在两个互有敌意的男人中间，她觉得好热，好不自在。
蒋拓也无视于杜泷之的存在，温柔地对倪巧伶说：「我们约好的，我来接妳下班。」
「我说了不用，我自己开车回去。」她头晕，为什么一定要这样接来送去，她有车，有手有脚，干么要人家接送？
两个男人都没占上风，但也都要表现风度，只是微笑僵在脸上，不知她要如何抉择。
「倪姊，我要去上课了。」小慧在她身后小声说。
「喔，骑车小心点。」倪巧伶转身回应，正巧看见小慧朝蒋拓眨眼，而蒋拓唇边也扬起愉悦的笑。
「如果没什么事的话，我还有工作，两位……就不送了。」她直接下逐客令，感觉胸口闷闷的。
「我等妳工作完。」蒋拓和杜泷之同时抢着表态。
「除非公事，不然，对不起，请不要浪费我的时间。」她心情突然变得很差，口气也强硬了起来。
蒋拓是早习惯了她这种毫不留情的说话方式，所以，依旧面带微笑．
杜泷之则是没遇见过这么有个性的女人，整个情绪亢奋了起来。「我有公事，我家也要重新设计装潢过。」
蒋拓一听，朝他射去鄙视的眼神，居然假公济私。
「还是很抱歉，目前我们公司已经排不进任何案子，最快也要两个月后。」她还是冷着脸说。
这答案，蒋拓喜欢。
「没问题，多久我都愿意等，任何时候，只要妳有空，打电话给我。」杜泷之已经被她独特的魅力给冲昏了头，完全放下自己的身段，忘了过去他是如何的高高在上，把女人视为玩物。
赫——蒋拓没想到有人比他还敢讲，还恶心。
「我会请助理跟你联络的。」倪巧伶说完，走到大门口，等待送客。
蒋拓了解该适可而止了，虽然，他很担心杜泷之会留下来对她死缠烂打，但是，他从她表情中看出不耐烦，再待下去，可能就扫把侍候了。
「那我走了。」经过她身边时，他轻声地说。
倪巧伶盯着地板，面无表情，也不看他。
他当然失落，不过，长年扩展公司业务磨练出来的韧性性，很快便平息这点失落，等待下一次的机会。
他帅气地迈开步伐，为自己留点潇洒的形象。
＊＊＊
杜泷之的服装公司开始装潢，倪巧伶花了不少时间在现场监工，因为杜泷之很龟毛，就怕师傅偷工减料，一有空闲就跑到施工现场监督，问东问西。
师傅们都是草根性很强的性格，受不了他凡事都要打破沙锅问到底，好听点是好奇心旺盛，难听点就是啰哩啰嗦，不像个男人。
于是，倪巧伶便三不五时接到工头的电话，要她负责应付杜泷之，不然，想在期限内完工是不可能的任务。
一个杜泷之就已经够头痛的了，偏偏公司就在隔壁的蒋拓也来插上一脚，早上送早餐到家门口，中午带着便当到隔壁陪她一起吃，下班时殷勤询问需不需要送她回家，更别提每晚准时串门子，弄得倪巧伶成了公司和师傅们茶余饭后闲嗑牙的话题。
就连原本一向稳重的陆子农，见着了她，也开始笑得很闷骚。
倪巧伶快疯了，尤其这阵子的案子都赶着月底前结案，除了舟车劳顿，还得面对唯恐天下不够乱的蒋拓和杜泷之，她压力大到冒出了痘子，这是青春期都没发生过的状况。
这天，蒋拓又提着他帮倪巧伶准备的精致便当过来，就在快餐店外送便当过来后的三分钟出现。
而且，奇怪的是，为什么他明明人在外头，会知道她中午刚好到「擎天大楼」，更令人不解的是，每次蒋拓出现，快餐店都刚好少送了一个便当。
倪巧伶将饭盒分发给师傅，自己反倒没饭吃。
「你跟快餐店串通好了？」她看见蒋拓，立刻将他拉到安全门后，逼问他。
「串通什么？」蒋拓不解地问。
「为什么刚好就少一个便当，然后你就送饭来了？」
「我怎么知道你们叫哪一间店的便当？」他反问。
「也对……」倪巧伶就是这点想不透。师傅每天中午想吃哪间店的便当都是临时决定的，也没固定哪一间，他怎么可能串通好这附近的所有店家？
「吃饭吧。」他坐在阶梯上，将便当盒递给她，笑说：「这里是我们定情的地方。」
「谁、谁跟你定情……我自己到外面吃。」虽然已经是好多年前的事了，但是，只要一想起被他霸道掠夺的她的初吻，还是感到惊心动魄。
蒋拓立刻放下便当，站起来拉住她的手，将她卷入怀里，威胁地说：「不听话，我就要吻妳了喔……」
她紧抿着唇，瞪着他，气自己为什么老是受他撩拨而心悸，愈是抗拒就愈是在意他的存在，甚至会不由自主地寻找他的身影。
她不说话，他也就找不到理由放肆，轻轻地在她唇上啄了一口，便放开她。
她一重获自由，便用手拭去他留下的印记。
「擦掉我就再亲一次。」
倪巧伶立刻停下动作，气结地往阶梯一坐。「便当拿来啦！」
他帮她打开便当盖，撕开免洗筷的塑料套，体贴地挑掉她不爱吃的肥绞肉。
她挖起一口饭入口，嚼得很用力。
「吃饭要开心点，别绷着个脸。」他用手指戳戳她鼓起的脸颊。
她轻哼一声，故意转身背侧向他。
谁想到他竟更靠坐过来，以手臂当她的椅背，让她坐得更舒服些。
倪巧伶暗暗吐了一口气，松下别扭的姿态，也不知道自己怎么了。
最近她情绪变得很不稳定，莫名其妙地胡思乱想——
想人为什么要来到这个世界？
想她如此严以律己，究竟想追求什么？
想自己认为重要的事，别人是不是也认为重要？
想人跟人之间的关系为什么会变得亲密，又为什么会变得疏离？
想那些上班、下班，一日度过一日的人，快乐吗？满足吗？
更想着自己的个性是怎么变成这样的……
好似突然迷失了方向，原本坚定的信念开始动摇，原来确信不疑的事不再那么肯定，原本满意的一切，也出现了自我否定。
这些没有答案，平常也没深思过的问题，一下子通通冒出来，像一团纠结的毛线，缠得她心浮气躁。
找不到发泄的出口，离她最近也最常碰面的蒋拓，便成了她无的放矢的替死鬼，认定是他的追求，害她乱了生活步调。
「巧伶……」
「干么？」唉……一对他说话，就是这种不耐烦的口吻，连自己听了都觉得不舒服，他怎么受得了？
「问妳一件事，妳可以选择要不要回答。」
「想问就问。」她不知跟谁生气、生什么气地冷着一张脸。
「妳脚踝上的伤，是什么时候的事？」他一直惦记着那晚她异常的反应，感觉那伤口，不只在脚上，也在她心上。
「国三暑假。」
「车祸？」
「嗯。」她没想到竟这么自然而然地告诉他了。
说完心头不觉轻松，反而罩上了乌云。
「很严重吗？那个时候……」
「嗯……」他的声音好温柔、好温暖，倪巧伶突然一阵鼻酸，挟起一口菜往嘴里塞，舌尖却苦涩地无法咀嚼。
「告诉我怎么了？」
「不关你的事……」她含糊地说，声音泄漏了哽咽。
他转个身，将她的脸揽进肩窝，她抗拒这种温情攻势，挣扎着要离开，他却搂得更紧。
「想到妳受过这么大的伤害，我很舍不得……」他沉重地说，感同身受地疼痛着。
倪巧伶安静下来，闭上眼，倚靠着他。
那是她心中一道无法抹灭的伤痕，伴随她的成长，影响了她的一生……
第8章(1)
倪巧伶原本还有个哥哥，两人差四岁，自小感情就很好。
她崇拜会念书又很能玩的哥哥，每每跟朋友谈起他，语气中总掩不住骄傲。
国三升高中那年暑假，哥哥考上成大建筑系，向同学借了机车，偷偷参加考照。
拿到机车驾照的那一天，他从外面打电话回家给倪巧伶。
「伶，我考上驾照了！妳到巷口来，哥载妳去兜风。」
那天，天气阴阴的，倪巧伶虽然是第一次坐机车，但望着哥哥宽阔的肩膀，有种安心的感觉。
倪家家教很严，兄妹俩总是结伴冒险，在沉闷的生活中寻找乐趣。
「下个月我就要搬到台南住了，妳一个人会不会寂寞？」哥哥略偏过头问她。
「不会，我要努力念书，三年后，当你学妹。」倪巧伶往乐观的方向想．
「那好，到时候妳搬来跟我一起住，我来照顾妳。毕业后我先留在台南工作，等妳念完书。」
「妈会答应才怪，你可是她的宝贝儿子，一天没见到你她会吃不下饭。她到现在还在气你不考台大土木。」
「男人为理想战争是必要的，不要被外力左右，等我走出自己的路，以后，她会以我为荣的。」他自信地说。
「我一直以你为荣。」她为哥哥加油。
那些风中的对话言犹在耳，没人能料到，回家途中的一场车祸，粉碎了所有意气风发的梦想，也粉碎了一个家庭。
倪巧伶的哥哥被辗入卡车轮下，肚破肠流，当场丧生，而她的脚踝也因被卷入机车热烫的引擎中，烫焦了一大块皮肤，伤口见骨。
每当想起母亲在灵堂上失魂落魄地喃喃自语着：「为什么，为什么是你……」倪巧伶便恨不得死去的是自己。
倪家一脉单传的香火断了，乌云从此笼罩，倪巧伶成了母亲眼中害死她哥哥的凶手，是她明知危险却没有阻止这场灾难发生。
尽管倪巧伶努力用自己的方式代替哥哥活着，母亲却再也不曾给过她一个笑容，她成了家中可有可无的存在。
考上成大后，走着当初哥哥要走的路，离开那个失去笑声只剩死寂的房子到台南念书，甚至毕业后回到台北自己在外面租房子住，都没有出现任何阻力。
她想，或许大家都觉得松了一口气。
过往一幕幕自眼前掠过，倪巧伶强忍着眼窝的酸痛，离开蒋拓坐直身来。
「在那场车祸中，我哥哥过世了。」她轻描淡写，不想沉浸在无法改变的历史伤痛中。
「妳跟妳哥哥感情很好？」他揉揉她的肩，安慰她。
「够了！」她皱起眉头，转头质问他：「我跟我哥哥感情好不好关你什么事？少自以为是，就算你知道又能改变什么？挖人家伤疤很过瘾？」
蒋拓不语，只是静静地凝视她，仿佛愿意成为她宣泄情绪的出口，愿意承担她所有无法以言语表达的痛苦。
倪巧伶却厌恶起自己的情绪化，她原本不是这样的，再怎么难受也不会将情绪发泄在无辜的第三者身上，她到底怎么了？