没有得病的人家也不能轻忽，家里家外、村头村尾都洒上煮过的醋水和石灰，沟渠要疏通，居家环境不能有污水，死鸡病猪要嘛烧毁，要不就地掩埋，不得有病死牲畜流出。
一番大力整顿后，有可能动摇国本的瘟疫被控制住了，仅有初初发病的几个村子死了百来人，大部分人因为药来得及时而获救，一发不可收拾的疫情因此不致大规模蔓延，免去上万人尸堆成山的悲惨。
在这场突如其来的疫疾中，裘希梅因缘际会地救下爱四处游历的礼国公房伏临，他是不幸中的大幸捡回一条命，适时得到医治，又有齐全的药材，被狠狠折腾了一回的身子渐渐康复。
可是就在房伏临有所好转之际，照顾病人的裘希梅反而染上瘟疫病倒了，因为她是第一个接近马车的人，并亲自扶已失去行动能力的房伏临进入全面封锁的屋子。
近身的接触，又是唯一的照料者，该是那时传染上的，只是她并不在意，以为喝了防范的汤药自会没事，上一回瘟疫的爆发她并未染疫，是少数存活下来的幸运儿。
可是她没想过她的重生改变所认知的一切，原本死于瘟疫的弟妹健康活泼的活着，家家户户挂白幡的哀戚并未发生，她还认识重生前没见过的管元善和杭氏，以及诸位逗趣、有才干的幕僚同侪，甚至不再是备受冷落的丁府长媳。
她的世界颠覆性的转变，大变动的脱出掌控，令她有时不禁会怀疑自己是不是在作梦。
“我可不可以不要吃药，好苦。”满嘴苦涩的裘希梅吐了吐舌，瘦了一圈的巴掌脸皱成一团。
“不行。”难得看她展露小女儿娇态，故作严肃的管元善板起脸，严厉要求她要把药喝完，一滴也不准剩。
“可是真的很苦，我的舌头都发麻了，尝不出味道。”病中的她显得特别娇弱，消减了一些颊肉，显得杏眸更大，明亮灿然，水盈盈地宛如两泓秋水，未语先有情。
“真的苦？我瞧瞧你的丁香小舌还麻不麻……”管元善作势要撬开她的嘴巴，亲身以口试她嘴里的苦味。
见到近在眼前的面庞，香腮羞红地往后避开，她慌得心口狂跳。“不麻，不麻了，就是苦而已。”
他眼底泛笑，语带宠溺。“哪有不苦的药，良药苦口，服了药，身子才好得快，苦不苦倒在其次。”
“我觉得我已经好很多了，应该不用……”裘希梅讨价还价的不想吃药，这些天她前前后后不知服下多少汤药，但在一双黑幽幽的瞳眸注视下，她的头越垂越低，声若蚊鸣，好像做了错事的孩子。
“瞧你，还好意思说自己好了，病殃殃的模样想说服谁？即使是希兰、希竹也不敢喊苦的乖乖喝下，十分乖巧听话，身为长姊的你还不及一双弟妹。”他取笑她没做好榜样。
“他们还好吧？有没有哭着闹着要找姊姊？打他俩出生后就没离开过我一日。”她只觉得对不起他们，没能好好的照顾，这一病就拖了好些时日，不知该慌成什么样子了。
第9章(3)
掐指一算，加上看顾礼国公的日子，她竟有十日未见弟妹。
“现在才想起那两只小的，未免太不用心了，放心，他们过得比你还好，每天被我娘带着四处玩，你若想见他们就快点把药喝完，把身体养好了自然不会过了病气。”他以她最在意的弟妹为饵，哄她喝药。
管元善无微不至的体贴让裘希梅十分窝心，感动于他的细心关怀，心口有着她不敢承认的深深眷恋，她恋慕着此时单纯的相处。
没有家世，没有门户之别，简简单单的两个人相对，不言可明的情意流转在周围。
“你犯不着用哄孩子的语气哄我吃药，我真的会喝，只是等一下，等药没那么烫嘴时我再喝。”她没发觉她不自觉地向他撒娇，嗓音轻柔得好似水一般。
他轻笑。“药凉了更苦。”
“……你好恶毒。”她不满地嘟起嘴，看着一碗热气渐消的黑浓汤药，清楚地感觉到黄莲的苦冲向喉间。
唉，为什么药一定要这么苦，医书上只教人如何配药解毒，怎么没写要怎么把苦药变甜呢。
“要我喂你吗？希儿。”坐上床榻的管元善笑得不怀好意，深邃的双眸望向她殷红丹唇。
这凝视莫名让她心乱不已，慌得有些不自在。“管二哥，你坐太近了……”她全身好热，快烧起来了。
“你说什么？”他假意没听清楚她说“什么，又往前挪近了几寸，与她肩并肩靠得极近，还能闻到淡淡发香。
裘希梅快要臊死了，双颊红得活像抹上胭脂，她一咬牙，夺下他手上的药碗一口饮尽。“我喝完了！”
好苦、好苦、快苦死了，嘴里全是令人作恶的苦味……咦？这是什么，酸酸甜甜的仙楂片？
“赏你的，省得你苦着一张脸瞪我，我瞧了多心疼。”管元善不加掩饰地笑得温柔，眼中有叫人心醉的深情。
“管二哥，我……”她说不出拒绝的言语，因为她的心早已住进一个他，根本不想违抗本心。
温润长指点住她唇心，时轻时重的抚摸。“我的心意你该知晓，我心仪你，希儿，我想与你厮守一生。”
她一听，当下眼眶泛红，拚命地摇着头。“我配不上你，不值得你动心，我……高攀不起……”
“嘘！听我说，我是真的想跟你在一起，绝无轻慢之意，我二十三了，该是娶妻生子的年纪，而我只在意你，想要娶你为妻。”茫茫人海里，她是那道最美的风景，他不愿错过她，遗憾终身。
“可是我和离过。”
管元善浅笑地一抚她芙蓉面容。“那又如何，我喜欢的是一名叫裘希梅的女子，不是我不曾参与的过去。”
“你……你是高盛侯之子，我们门户不相当，你家里的长辈不会接纳我为侯府的媳妇，你会很为难……”他对她的好足以让她怀念一生，她不能因自己低微的出身而拖累他。
闻言，他放声大笑。“除了我家奶奶外，你不用担心有人反对，什么门户之见都是虚的，心是真的就成，我家没那么多乱七八糟的规矩，顶多忍受老太太的唠叨而已。”
“什么意思？”她怔然。
“我爹听我娘的，奶奶也拿我爹没辙，你看我娘是看重家世的人吗？她对门户差别一向嗤之以鼻，鄙视世俗眼光，她常说人和人在一起开心就好，身外物都是假的，生不带来，死不带去，生死荣哀不过是过场，转眼即逝。”娘是豁达的人，看破生死。
生不带来，死不带去……多像她重生前的际遇，两手空空的辞世，什么也无法留下，除了满腹的悲怆和不甘，“一生一世一双人……真能做得到吗？”
裘希梅失神的喃喃自语，留存在她记忆深处最难忘怀的一句话，便是洪雪萍使计逼迫她离开丁府的理由，洪雪萍说她绝不与人共享夫婿，当时的她闻言深受震撼，毕竟在代代相传的观念中，妻妾共事一夫乃是天经地义。
可是这句话对她的影响也深，刻在脑子里没法忘却，即使重生后也念念不忘，一心想着若能一生一世一双人，即便受再大的委屈，吃再多的苦头也值得，人生在世但求一真心。
裘希梅以为她说得很小声，但是习武多年的管元善耳力灵敏，他一听见她口中自言自语的“一生一世一双人”，立即明白她始终抗拒他的心结是什么。
先前娘也说过，由希儿的一些言行举止推断她定是有所疑惧，内心有结才迟迟不肯接受他，要他找个时机套话，适时开解，化开她心中不知打了几个结的迟疑。
“希儿，一生一世一双人我做得到，不会有别人，只有你和我两个人。”大掌厚实地包覆住微凉小手。
“什么？！”她杏目圆睁。
“我大哥的后院就只有大嫂，我娘这辈子最痛恨的就是三妻四妾，但我爹早年很荒唐，纳了不少通房、妾室，把她气得大病一场，而后她是没办法才睁一眼闭一眼地由他去，但是她说，她生的儿子绝对不许朝秦暮楚，三心二意，她连我奶奶主动塞人都制止，只说除非我大嫂点头，否则纳妾、迎新人一事绝对不准提。”
在这件事上，娘的态度很强硬，还嚷着什么小三、小四、小五都可以去死，还说若惹毛了她，她找个小王和他爹同台较劲，男人能左拥右抱，女人也能三夫四侍，养面首。
至于什么是小王而不是小张、小李，他到现在还没搞懂娘偶而脱口而出的怪话，但他大概了解到小王指的是奸夫，意味着娘若气到失去理智便会去偷人。
“可我听说高盛侯宠妻，宠得无以复加。”杭氏看起来不像是能受气的主儿，女子的好气色通常是家庭和乐养出来的。
一说起他惧内的爹，管元善不禁莞尔。“我说的是早年，我娘病好了性情大变，大抵是被逼狠了之后的反击吧，她改采雷霆手段，他们关起房门在屋内发生的事我不知情，不过我爹因此变了许多，对我娘的感情一年比一年深，几乎到了离开她就活不下去的地步。”
前不久他们还收到七封连环信，一是想老婆了，问她几时回京，二是威胁她再不回府，有怕老婆臭名的高盛侯就要南下绑妻，将离家出走的夫人五花大绑绑回京城。娘看信后大笑，只道不晓得谁绑谁，他敢来，她一脚踢回去。
“夫人是真性情的人，对小辈一向爱护。”由她对希兰、希竹的疼爱看来，倒真是无门户之别的性情中人。
“所以说，有我娘挡着你还怕什么，你有情，我有意，我们是两情相悦，情投意合，没有道理因小小的门户之见两地相思。”他低下头，笑笑地在她唇上一啄。
“啊！管二哥你……”抚着唇瓣，她惊羞不已。
“叫我元善。”他挑起眉，一如狐狸般狡猾。
“元善……”裘希梅羞得面红耳赤。
“对嘛！由你樱桃小口喊出的‘元善’多悦耳动听，如黄莺出谷，让我的骨头都酥了。”管元善得十进尺地还想再亲芳泽。
“你真的不在意我是再嫁的下堂妇？”日后的流言蜚语必定不少，他真能完全不放在心上吗？
“很介意。”他一脸郁闷。
“很介意？！”她脸色惨白。
“很介意我再吻不到你会死于饥渴，你简直是我流失的骨血。”再不补血将死于失血过多。
一说完，他大手托住她后脑杓，如狼似虎地吞食芷兰香气，滑溜的舌顶开两排贝齿，侵门踏户地夺取口中甘津。
许久许久之后，他才微微喘息地松开，又有些不甘的连啄了好几下，让忽从高空跌落又升起的裘希梅恍惚片刻，水眸迷离，神情呆滞，似是身与魂分离，无法思索。
“你……”一时间她竟不知该说什么。
“臭小子，那丫头的身子好些了没？你一个大男人别老是赖在人家屋里坏人名节，快给老夫滚出去，查你的破案子！”无法无天了，把女孩家的闺房当书房，来去自如。
一听到房伏临大吼声，抱着心上人抱得正顺心的管元善当下脸色十分难看，他黑眸冷如腊月雪，口中发出低咒，心不甘、情不愿地起身，离床三步距离。
“案子查得顺手，就靠你老人家帮个忙，而且你会非常乐意。”能摆平缠人的双生子，他不信搞不定怪癖一堆的臭老头。
“要我帮忙？”正要大声喝斥的房伏临一怔。
“王启。”管元善打开门，背对着裘希梅，无声地道。
“是他？”他在朝的死对头，互相看不顺眼，因为老捉不到那家伙使的证据，他气极生厌才愤而辞官出京。
“我怀疑他是这件贪污案的幕后主使人，目前收集到的部分证据指向他。”涉案重大。
房伏临思忖了一下。“好，我帮你，能扳倒他是生平一大乐事，正如你所言，我求之不得。”
第10章(1)
“怎么会是他？！”
乍闻文华殿大学士王启也是涉案人之一，甚至有可能是贪污案的主谋，裘希梅简直是难以置信，更无法接受满嘴“小梅子、小梅子”唤她的笑脸老爷子竟是他们追查已久的幕后黑手。
记忆中，王大人很爱笑，笑起来眼眯眯的，方头大耳，有个凸凸的圆肚子，像是庙里供奉的弥勒佛，他最爱猜谁是希兰，谁是希竹，轮流将他们抱起坐在他肩头上。
爹曾经说过王大人是最忠于皇上的老好人，没有贰心，一条忠路走到底不回头，所以爹才接受王大人的请求当其谋士，为身为内阁阁老的他分忧解劳。
不过后来爹又说，王大人的行事作风似乎和他原本想象的有出入，他考虑着这份差事要不要继续做下去。只是不管王大人的为人如何，她怎么也没法相信他会和贪污一事扯上关系，忠君之臣怎会贪钱？
但是由种种证据看来，还是她亲手整理出的文书，由不得她不信，帐册上溢出的银两，绝大部分流向他手中。
“希儿，有件事你听了要平静，切勿激动，这事情只是臆测，还不能完全确定，我只是先让你心里有个底。”管元善面有难色，犹豫着要不要让她知晓，怕她一时承受不住。
“什么事？”还有比王大人涉入江南贪污大案更令人惊骇的事吗？
“和你爹有关。”他略带保留。
“我爹？”裘希梅不解，一脸困惑。
“你还记得你爹娘是因何身亡吗？”对她而言，那是一件不愿回想的往事，失去父母的痛不可能从心底根除。
她神情淡然，若非眼底一闪而过的痛楚，没人看得出她骤失至亲的伤有多深。
“是爹的好友鲁叔叔来通知我们，说我爹娘的马车在下山的山路翻覆了，我看到的是用两口棺木运回来的尸体。”
“这位鲁叔叔也是王启的幕僚？”她说的应是鲁智远，王启的左右手，任职光禄寺，官居从四品。
“是的，我们当时都住在王大人名下的宅子里，三进院的大宅，除去东、西厢房和主屋外一共有九个院子，住了不少人。”那些全是王启的门生和幕僚，最多曾有近百人。
管元善不想加重她的伤痛，语气放得很轻。“莫晓生查过了，你爹娘乘坐的马车有被刀砍过的痕迹，车辕切痕整齐地被砍断，马和车脱离才会导致整个车厢颠覆。”
“什么？！”她惊得站起身，双目圆睁。
“我们还查出令尊可能握有王启贪污的证据，因为想向朝廷告发王启的不法之举而被他先下手为强给杀害了。”王启不会留下任何足以威胁他的人，死人开不了口。