“你爹生前有没有交代什么东西让你保管，譬如一张纸，或是一本书？”也许是破案的关键点。
“我爹去得快，哪来得及交代……”突地，她脸色一变，似乎想到什么，清亮的眸子看向众人。
“怎么了？”
她嗫嚅着粉色唇瓣。“有一个匣子。”
“一个匣子？”
“那时事情发生得太快，我根本来不及反应，爹娘被送回来的那一天晚上，我将匣子埋在当时住的院子的一棵大树底下，而后我随手撒下花种子。”她忘了是哪一种，是爹娘去世前两天娘给她的，说是种好明年春天也有花可赏了。
那时的娘多么高兴，抚着隆起的肚子，笑着说家里又要添人了，希望这个弟弟或妹妹能如梅儿一样聪慧可人。
娘的笑语犹在耳边，如今却人事已非……裘希梅悄悄眨掉眼中的泪水，掩去伤痛。
“是哪个院子，王启的宅子吗？”看得出她脸上有浓浓的哀伤，但眼看案子遇到瓶颈了，文师爷仍不肯错失一丝线索的追问，惹得某人眼刀直射，瞪他一眼。
“是，因为我爹死了，我们也不好再住王大人的宅子，所以爹娘出殡的隔日我就带着弟妹匆匆离开了。”她不能给人家添麻烦，人都不在了，家眷怎好厚着脸皮住下去。
其实当日赶的急，很多行李都没收拾，弟妹们还小，她又是手无缚鸡之力的弱女子，拖着一堆用不着的箱笼去投靠人似乎不妥，因此她才想等安定下来再回去取。
只是没多久传来那宅子走水的消息，包括他们住过的院子，整座宅子烧了将近一半，她和爹娘住过的屋子也已烧成灰烬。
当时她并未怀疑是否事出有因，只觉得幸好她和弟妹们已搬离了，不然继父丧母亡后，他们也要葬身在火里，一家人在地底重聚。
“不过院子没了，我不晓得有没有重建，但那棵树听说还在。”被大火烧过后，枯焦的枝干长出新芽，花枯树荣，茂密的树叶更胜以往，底下还有她爹为她做的秋千。
没关系，院子没了树还在，至少匣子没被取走。
为难的是那座宅子在王启名下，里头住了他不少亲信，平时守备甚严，不时有护院来回巡视，外人想进去十分困难，更遑论挖出树底的东西，大摇大摆地将匣子带出来。
此时，所有人的目光都转向闭目养神的礼国公房伏临，包含裘希梅在内，大家都认为他是去取匣子的不二人选。
“你们这群猴崽子看我干什么？满朝文武百官都晓得我和王启不合，你们还想让我上门去拜访他？”哼！不干，他一看到王启那家伙就想掐他脖子，不死不休。
“是暂居。”管元善笑得人畜无害，好不热情。
“暂居更不行，臭小子，你别想算计我，我吃过的盐比你走过的路还多，我跟王启那老匹夫是死敌，他不会相信我会无缘无故找上门。”换作是他八成会打出去，免得污了他的地。
他狡狯地一笑。“那就给他找个好理由。”
“譬如？”这小子太滑头，一不小心就会被他卖了。
“山匪和水盗。”他们最精采的一出戏。
“山匪和水盗？”房伏临听得一头雾水，他不晓得漕帮私运的盐和秀水乡被劫的粮是出自眼前这几人的手笔。
“你只要让王启知道你盯上他就好，手中还握有若干他不为人所知的把柄。”
卧榻之侧若有人盯着看，怎么也睡不安稳吧？
“你的意思是照先前的商量，由我出面转移他的目标，让他以为在他背后搞鬼的人是我，他们才不会怀疑到你们这几只兔崽子身上？”声东击西。
又是猴崽，又是鼠辈，这会儿还是兔崽子，真没拿他们当人看呀！莫晓生、文师爷、成秀等人暗暗抱怨。
“大家都知道礼国公素来与王启有仇怨，你去扯扯他后腿也是理所当然，你不弄他、让他一路平步青云才是怪事，就连王启本人也不相信你会高抬贵手，轻易放过他，你看他碍眼嘛，不踩他几脚怎能痛快。”
管元善实在阴险得教人无言，他找来礼国公当箭靶，让王启没法再盯着江南一带近日来发生的异状，只能全力对付礼国公，当礼国公是拦他财路的那只黑手。
要算帐？找礼国公。
要决斗？找礼国公。
玩勾心斗角，尔虞我诈，比谁的城府深？还是老话一句，找礼国公。
房伏临就是被他推出去的替死鬼，把所有人的目光都引了过去，自然没人注意他这个巡抚做了什么，他暗渡陈仓把事儿给办了，等王启的等爪牙回过神来，大局已底定。
总而言之一句话，礼国公就是一个饵，他德高望重，名声显赫，又明摆着和王启有仇，谁比他更有资格登高一呼？而且王启明知道他是对头冤家也不敢动他一根寒毛，因为皇上重视他。
“少叫得那么好听，前不久还目无尊长的臭老头、臭老头的喊，这会儿我能替你挡箭了，你倒是学了些规矩，前倨后恭的心态要不得。”这小子有智谋，可惜长歪了，跟他孬种爹、泼辣娘一个德行，见人见鬼都鬼话一通。
老国公训人，管元善乖乖地受着。“您老说的是，我让成秀准备准备，明儿个就送你进去。”
一听他拐着弯又拿他当枪使，房伏临大声的骂人，“你赶着投胎呀！起码让我喘口气，要和姓王的老匹夫斗智，我得养足了精神才行。”
他眨眨眼睛一笑，不怕丢脸地看向已换回女装的美娘子。“你不急我急，我赶着娶老婆，这比投胎重要。”
这话一出，所有人哄堂大笑，唯独又气又恼的裘希梅瞪了他一眼，两颊红通通，气他嘴上没把门。
两人之间的心结一打开后，感情也突飞猛进，从郊外的别庄回来不久，在管元善的坚持下，裘希梅由衙门官舍搬进了管宅，约定好案件结束后便回京城成亲。
这事杭氏也知情，她乐见其成，因为她太喜欢希兰希竹这对一慧一呆的双生子，两张可爱的小脸她怎么看也看不腻，心里早就想拐跑他们，只是无从下手而已。
如今儿子遂了她的心意，决定把孪生姊弟的大姊娶回府，她自是毫无异议地举双手赞成，买一送二的好买卖谁会拒绝，有便宜不占是傻子。
唯一比较麻烦的是爱管儿孙屋里事的管老夫人，她东挑西挑一堆名门闺秀就为了给孙子选妻，若是知晓他自个儿挑了个她绝对不会满意的媳妇，而且还和离过，肯定又有得闹。
不过说到管老夫人，瞧，她的眼线这不就来了？
跑去巡抚衙门找不到人的管元书倒是有本事，打听到二哥的落脚处，他立刻赶到管宅向嫡母献殷勤。
“母亲，儿子给您请安了。”
瞄了一眼姨娘生的庶子，杭氏不冷不热的轻应了一声，“怎么来江南了，府里没事吧？”
不是自己生的就是不亲，教他嘛……想想都懒，教得好没功劳，教坏了全是嫡母的过错，把人丢给管老太婆，瞧她教出什么苗子，虽有些小聪明，可比起两个兄长就显得读书不行、当官太差、文不成、武不就。
“母亲宽心，一切都好，爹让儿子来问问母亲几时回京，他派人来接您。”母亲是当家主母，府里的大小事都需经过她来安排，怎能与祖母一言不合便私自离府，真是任性。
管元书是庶子身分，在嫡庶分明的大家族中，他的地位并不高，虽说是个儿子，但是待遇永远不及上头两个嫡出兄长，再加上生母是失宠的妾室，更可说是在夹缝间求生存，处境艰难。
嫡母有自己的亲生子，自是对姨娘生的庶子不甚重视，他知道没办法在嫡母面前争得什么好处，于是他转向讨好祖母，祖母说什么也就听什么，祖母让他去做的事他也不敢拖延，目前的他只有傍着祖母这棵大树才有机会出头。
所以他打小对管元善十分羡慕和嫉妒，二哥不用担起世子的责任却能像大哥一样受朝廷重用，祖母疼惜、嫡母宠着、世子大哥惯着，连爹也由着他去，不论好坏都有高盛侯府这座靠山扛着。
出身、才情、外貌都不如人，管元书怎能不妒羡，只是他也明白自己将来只能靠着两位兄长讨条活路，他们的前程肯定是鹏程万里，他是大树底下好乘凉，受其庇护。
第10章(2)
“你爹会交代你这些？”不是她看不起他，丈夫的心思都在嫡子身上，眼中看不见整天在身边晃的庶子。
管元书面上一讪，干咳了几声。“父亲暗示过。”
“这倒是，他肯定整天喋喋不休的挂在嘴上，都一把年纪了还这么粘，我给他放大假，他不是该欢天喜地的跑到后院找他那群美人儿乐一乐？”杭氏自说自话，眼光一扫发现庶子还在，话题走远了又绕回来。
“老太太要你做什么事，不会又是往谁的屋里塞人吧？”她怎么玩不腻，老是这一套，路不通偏要硬闯。
咦？母亲未免太神通广大，一猜即中。“母亲误会了，祖母是听说江南物产丰饶，风土人情与我们京城不一样，她让我来看看江南的秀丽风光。读万卷书不如行万里路，多看、多学、多体会，日后回去了好讲给祖母听，她年岁已大，腿脚不便，走不了远路。”
管元书照本宣科的说着祖母事先叮嘱过的话，好瞒过嫡母的问话，也不晓得行不行得通。
“得了，得了，别掉书袋了，要找你二哥到前院，我这儿不用问安，去吧。”
真累人。
“是的，儿子告退。”他躬身退下。
其实管元书也觉得嫡母难讨好，面对她时总有一股无形的压力往肩上压，他不敢说错话，也不敢说太多，捡字挑句的小心翼翼，能不和她接触就尽量不接触。
但是晨昏定省的规矩不能废，尽管她说自家人不用多礼，他还是会在祖母那儿请安后再绕到正屋问声好。
“二哥。”管元书只看到前头走的管元善，未在意落在他身后三步的清丽女子，只当是府里的丫头。
“咦？老三，你怎么也到江苏来了，是不是跟二哥一样受不了奶奶的唠叨，跑来我这儿避难？”他家老太太都众叛亲离了还不知收敛，非把儿孙全吓跑了才甘心。
“二哥说笑了，祖母也是为了你好，怕你年纪不小还不肯成亲，她活不到抱你孩子的时候。”祖母老在他耳边埋怨，儿子、孙子一个比一个不听话，要他们广纳妻妾，开枝散叶是害了他们吗？有福不会享，谁不想要娇妻、美妾、俏婢、媚丫头，女人越多越好，就他们尽往外推。
“哈，奶奶身体康健，还能操劳儿孙事，活到一百二十岁绝对不成问题，咱们哥俩不用瞎操心。”管元善像是听到好笑的笑话，捧着肚子放声大笑。
管元书等他笑够了才一脸尴尬的接话。“祖母对儿孙的关心出自善意，我们做晚辈的何不顺她一回，她一开心了自然长命百岁，天天夸你孝顺，日日笑开怀。”
“不可能。”
“不可能？”是不可能成亲，还是不可能孝顺？他被搞迷糊了。
“奶奶那人是不可能有一刻消停的，娶了老婆又塞丫头，塞了丫头又纳新人，什么表姨家的三表妹，五婶婆府上的外甥女，某某大臣的侄女，一个接一个往屋里塞，乐此不疲地想让儿孙早死，精尽人亡。”一只茶壶配七只茶杯是什么怪事，他一个人对众人，还不把精元榨干了。
妻贤夫祸少，女祸难安家。
原来这才是二哥指的不可能，并非不娶、不孝。“其实二哥何必烦心祖母的催促，你先娶个看中意的往屋里一摆，祖母一看满意了，往下就满意了。”
“如果老太太不满意呢？”她永远在挑剔，永远都觉得挑得再好也不如下一个。
“这……”不满意再挑过不就成了。
管元善笑着挑眉，朝他肩头重拍。“是祖母让你来当说客，规劝我早日成亲，最好是娶她挑中的千金小姐对吧？”
管元书脸上倏地染上一层红晕，干笑不已。“祖母的话也没有错，她全是为了二哥着想。”
“哈！叫她老人家别费心了，我要的媳妇儿已经找到了，你让她裁好新衣好喝孙媳妇敬的茶。”奶奶听到这话准会气到吐血。
“找到了？”他错愕。
“希儿来，这是我三弟，江姨娘生的，老三，叫二嫂，她姓裘，我的心头宝。”管元善将身后的裘希梅拉到身前，得意得像田里捡到金元宝的农夫，得意洋洋地炫耀天赐金子。
“什……什么，二嫂？！”
“管伯母、元善哥哥、元书哥哥，这是萍儿在厨房努力了一上午的新甜点，叫蜂蜜蛋糕，是将蛋黄加入白糖、牛奶、面粉蜂蜜和油揽拌，蛋白则打到起泡后两者混合均匀，烤上半时辰……”
根据穿越小说里写的，女主角一旦穿越到古代或是架空的时代，成为庶女或受继母欺压的嫡长女，为了改变不受重视的身分，通常会有一门手艺，像是穿成一流的名医，要不就是厨艺甚好，会做别人不会做的东西。
仿效书里的情节，穿越人士洪雪萍也大大的卖弄一番，她以为没人知晓什么是蜂蜜蛋糕，什么是瑞士卷，什么又是蓝莓派，每日换新玩意来讨好管家母子。
殊不知她这种行为看在“前辈”眼里多可笑，那些取巧的小玩意根本全做坏了，蜂蜜蛋糕不澎，糖粉不够细，咬起来像发糕；瑞士卷少了奶油，味道全变了，根本是卷饼皮；蓝莓派改用杨梅做，酸味是够了却烤焦了。
可是太功利的洪雪萍并不知道前辈在场，早已看穿她的投机取巧，兀自沾沾自喜的介绍自制的糕点，以为杭氏和管元善一定尝到味道就爱上了，会对她赞誉有加。
当初以养病为名来到丁府，她看上的是表哥丁立熙，想着容貌俊美，府上也有钱，嫁他算是勉勉强强，一池鱼中逮到大的，她运气真不错。
可是那日被管元书救下后，她又觉得他比表哥称头，还是高盛侯的儿子，于是有了骑驴找马的念头，借着来谢谢管元书救命之恩的由头，她踏进管宅。
不过一看到管元善，她目标立转，认为嫡次子又比庶子更好，便将目标锁在管元善身上，想法子要靠近他。
于是她不管刮风、下雨，几乎日日以探望为由前来，不论别人欢不欢迎，自来熟的套交情。
偏偏被洪雪萍迷住的管元书看不清真相，认为她是为让两人的将来走得更顺才先奉承嫡母、拉拢二哥，暗自欢喜的不得了，每天亲自在门口接她入府，让想闭门谢客的杭氏很想掐死这个睁眼瞎子。