竹音见状，无声叹了口气，摇头晃脑地走了。
“竹音性子好，向来是不争不抢，往后你就跟她亲近些，有什么不懂的也可以问她。”
潋滟轻声应着，随后侧过身躺下，心想，自个儿到底是生得什么模样，她到现在都还不知道呢，被她们一个个说得像是天仙似的，害她也生出兴味来了。
美，简直是妖孽般的美。
直瞪着镜中的自己，潋滟呆愣了好半晌。
虽说她从菊姨的容忍，香儿和竹音的眼中猜出自己可能拥有美貌，但她怎么也想不到自己竟会美得如此精致，黛眉勾魂眼，尤其是眼睫浓密得不可思议，秀鼻底下是张厚薄适中的菱唇，冶艳而脱俗，狐媚而清新，还没长开竟已美得如此惊心动魄，再加上一身肤白赛雪，犹如搪瓷般的娃娃……
这就是她？
一种说不出的违和感萦绕在她的心头，尤其这发饰，这一身轻飘飘的秋裳，总教她有刹那间的恍惚。
“准备好了没？”
门板突地被推开，不需要从镜中瞧见来人，光听那嗓音就知道是菊姨。
潋滟微抬眼，适巧从镜中瞧见菊姨惊艳的目光，然而惊艳的绝非是她的面容，而是这面容底下估算出的价格。
唉，待价而沽的优质商品，就连她自个儿都觉得自己肯定能卖个上好的价钱，否则真对不起这张好皮相了。
唉唉，她为什么可以这般事不关己？
“菊姨，已经差不多了，我给潋滟梳了个双髻，只插了簪花，会太素吗？”香儿看着镜中的潋滟，调整她发上的簪花。
“我倒觉得这装束合了她的年纪，点缀太多反倒俗了。”菊姨一双美目上下打量着，最终满意地漾着笑。
“我也是这么想。”香儿做好最后一次调整，对自己的手艺也满意极了。
“这一身浅桃红真是太衬你的肌肤了，简直就像是咱们园子里的桃花树成精变人了，任谁见着你都转不开眼的。”菊姨轻挽起她腮边的发丝，对她笑得万分和蔼慈祥。
潋滟不动声色地抖了抖一身的鸡皮疙瘩，回以千娇百媚又万分讨好谦卑的笑。“这都要谢谢菊姨。”
天香楼一年有四季新衫，而且是由蟠城最富盛名的天水庄派师傅前来量身订作，布料则是统一由菊姨挑选指定。根据香儿的第一手消息，她身上这一袭浅桃红纹纱料，等级仅次于朝贡的绯绫，而且整个天香楼只有她才有，便知菊姨为了她的初次登场有多费心思了。
不过相对的，她能替菊姨攒回的银两，肯定是要翻个数倍的。
“说什么谢呢，你听话，我就疼你，这不是天经地义的吗？”菊姨笑呵呵地道。
潋滟脸上笑意不变，心里却直译了菊姨的想法：你要是不听话，我就宰了你！为此，她会乖乖听话的。
“走吧，时候差不多了，先让你见见天香楼里的其他姊妹，多多相处就不会生分了。”菊姨一个眼神，香儿便上前扶起了潋滟。
那么，接着是要丑媳妇见公婆了……喔不，是要准备拜见众姊妹了。在她养伤的这段时日，靠着香儿和竹音替她恶补，她多少也晓得天香楼里的状况，不过晓得归晓得，也得要见过人之后才作数。
踏出房门，潋滟环顾四周，发现自己住的竟是独立的小院落，再往前过了一扇小门，往右便是座穿廊，廊檐下每隔几步便系着一盏灯笼，如今天色还亮着，自然尚未点灯。
穿廊设计特别，衔着特殊造景，穿过了大型假山后连接着湖桥，湖面上可见飘浮着荷叶，岸边垂柳成荫，十字桥上建了一座偌大的亭子，里头已经坐了不少人。
“待会菊姨介绍你时，你就笑得傻一些，菊姨没要你开口，你就别开口。”香儿轻扯了她一下，随即在她耳边用气音嘱咐着。
她不禁笑睨了她一眼，无声应着：知道。
相处久了，她发现香儿俨然是大娘性情，天天对她耳提面命不说，事事样样都跟她讲解通透了，还要她多加谨慎提防，简直跟个当娘的没两样，可实际上香儿也不过大她四岁。
临近亭子时，里头的姑娘全都走了出来，婷婷袅袅地朝菊姨行了礼，菊姨微微点头，便拉着潋滟迳自朝主位走去，让她坐在自己身侧。
才刚坐定，潋滟就听见了阵阵的窃窃私语，感受到赤裸裸的打量目光。她不惊不惧地抬眼，从容地将在场人都扫过一遍，随即起身屈身朝众人行礼，甜甜地喊了声“姊姊们好”。
第一印象是很重要的，笑脸迎人是必备，身子骨放软一点，通常可以保平安的……虽然这不知道是打哪来的想法，但横竖就是从她脑袋里迸出的，照做总没错。
“原来就是这么块瑰宝，难怪菊姨会把她当小祖宗般伺候。”
潋滟唇角完美地上勾，笑不露齿地打量着开口的姑娘——凤眼桃腮，艳若桃李，喜穿绯色彩衣，这一位应该就是香儿说的绮罗，也是竹音说的那位使绊子高手，嗜好是跟如烟打擂台，专抢如烟的客人。
如烟的话……她不着痕迹地偷偷打量，猜测应该是已经落坐，一脸淡漠不搭理人的那位姑娘吧。
正所谓国色天香胜牡丹，大概就是这种姿色与气韵了吧，华贵却冷若霜梅。
“呿，你们这几个，我哪个不是当成小祖宗般的供着？”菊姨啐了声，嘴上骂着，脸上还是挂着笑。
“哪是？瞧瞧，她这一身行头，哪是咱们追赶得上的？”绮罗不依地拉着菊姨的手，半是撒娇地道：“菊姨什么时候也给我准备纹纱料子？”
“这就得要视你的表现了。”菊姨笑意不变，眸色却微微噙着寒光，瞧着众人，道：“潋滟这孩子很得我的疼，就像是我心尖上的肉，今儿个要让她进楼上工，我也是万般不舍，所以你们几个得要多关照她，她要是有什么不懂的尽管教，要是有人没有分寸对她毛手毛脚，你们可要挡着，要是挡不了，立刻差人通知我，知不？”
“知道，菊姨。”亭子里的姑娘口径一致地应着，唯有如烟依旧面色淡漠和微噙敌意的绮罗闷不吭声的。
菊姨压根没将两人的表现看在眼里，迳自吆喝着其他人与潋滟打声招呼。“那好，过来和潋滟熟悉熟悉吧，多多相处，你们就会知道这丫头有多讨人喜欢了。”
潋滟始终挂着讨好的笑，一一对着几位花娘行礼，顺便记下她们的名字，待全数轮完之后，她突然发现自己真是聪明，还真把所有人都给记了下来，甚至跟在她们身边伺候的丫鬟，她也记住了。
天才吧，她一定是天才。
“好了，时候差不多了，该上工了。”菊姨拍了拍手，亲热地牵着潋滟，温声道：“潋滟，今儿个晚上你就跟在我身边，当是走马看花，别怕。”
“有菊姨在，我怎会怕呢？”她诚恳无比地道。
这话真是压根不假，跟在大掌柜兼鸨娘的身边，不就是她最大的靠山，她怕啥？
瞧，走在她身边，眼前的花娘自动散开站至两旁，谁都不敢挡在她们面前，所以她的判断是对的，先讨好菊姨是再正确不过的决定。
正想着，还未踏出亭子，她猛地一顿。
“怎了？”菊姨敏锐地察觉她顿了下。
潋滟漾起可人的笑，道：“没事，只是脚没踏稳。”
她笑着，心里却想：不会吧？她被拧了一把，狠狠的一把！
凶手是谁？
她没有回头，回想方才姊妹们退开时的角度和方位，推测出……是绮罗身边的湘菲，如果她没记错，竹音说过湘菲和书琪是绮罗的心腹，换言之，她腰上这一把是绮罗授意的？
有没有这么阴？她认为自己表现得很讨好了，为何还要对付她？
看来，天香楼没她想像中的好混，唯今之道，只有谦卑、谦卑再谦卑了！
第二章 攒银子得有策略(1)
华灯初上，满屋子纸醉金迷，丝竹声不断。
中秋甫过，天香楼里几乎挤得人满为患，硬是将隔壁乐天楼的生意全都给抢了过来，菊姨忙得像陀螺团团转，却是乐得眉开眼笑。
潋滟很了解她的心态，毕竟人潮就是钱潮，最好是可以踩烂天香楼的门槛，累到她双腿都跑不动，她也绝对甘之如饴。
天香楼里的大半花娘也都跟着眉飞色舞，只因有了人潮便多了打赏的机会。谁教客人给的银两是交给菊姨，而她们唯一能攒的就是客人的赏赐，也莫怪她们会互抢客人了。
而她这个花娘见习生今日的笑脸额度差不多快到底了，尤其当身边的男人貌似风度翩翩，但实则是个斯文败类，一双手老是往她身上招呼过来，害她笑得脸都僵了。
一来，是她无法忍受被毛手毛脚，二来，这个很欠揍的败类是绮罗的恩客，听说是蟠城知府的二公子，卫玉，今天却将注意转移到她身上……天晓得她不过是在上酒时露个脸而已，因为菊姨在忙，顾不及她，她就被困在这里了。
瞧瞧，抱着琵琶的绮罗，已经快要将弦给扯断了！
“大家都说中秋那晚，天香楼来了个吹笛的美人儿，如今一见果真不假……小潋滟，你还要多久才及笄呀？”卫玉说着，大手毫不客气地朝她的胸前而去。
潋滟眼明手快地擒住他的手，贴在自个儿的颊边，笑得千娇百媚地道：“卫二爷此言差矣，我还小呢，再美也美不过正姣美的绮罗姊姊，你瞧，姊姊今日一袭绯红襦衣裙，是为了二爷穿戴的呢，而我听说绮罗姊姊的琵琶是一绝，在蟠城里绝对无人能出其右，我很想听呢，咱们听听好不？”
她用软绵的童音撒着娇，娇笑的面容底下已经隐隐浮现了罗刹脸，心里暗暗骂道：王八蛋，变态是不是？小姐我今年才几岁，你就想沾染，再骚扰我，改天就让你绝子绝孙！
“那倒是，绮罗的琵琶确实是一绝，小美人就陪我一道听吧。”卫玉的手指在她颊上挠动着。
潋滟忍住拗断他手指的冲动，微笑地将他的手拉下，眼前绮罗已经准备就绪，突然有人开了房门。
“小姐，菊姨要你到东三房。”香儿毕恭毕敬地垂首道。
赶在卫玉发火之前，潋滟用软绵绵的嗓音道：“二爷，我去去就来，你要等我喔，我还要听绮罗姊姊的琵琶曲呢。”
“你可要赶快回来。”卫玉刚窜出的怒火随即被她那软嫩嗓音给浇熄了。
“嗯。”她轻点着头，离开前还特地对绮罗施礼。
一离开厢房，潋滟随即快步下楼，走向僻静的廊道回后院。
“小姐，你这么早回后院好吗？”香儿快步跟在她身后。
潋滟停下脚步，等她走到身旁，才对她笑着说：“当然可以。”
“……虽然菊姨答应让你三两天才露个脸，但你今日才上了一次酒就想回房，会不会太大胆？”香儿实在是忍不住担忧起她的胆大妄为，就怕她仗着菊姨撑腰，恃宠而骄。
“不会，我还可以跟你保证，菊姨绝对不会怪我，而且还会夸我做得好。”她要是连这么点把握都没有，这日子是要怎么混？
如果可以，她现在只想回房洗脸！
可恶，那个王八蛋竟敢抠她的脸……她超想折断他的手！
“为什么？”香儿见她又往前走，赶紧跟上。
“因为男人天生炫耀的心理，男人什么都可以炫耀，金银古玩，财富权势，当然美人也是，之前见习时，菊姨从那些瞧见我的男人眼中，看见了金银财宝，却一点作战计划都没有，让我一直曝光，以为银子就会自动送上门，却不知道这么做只会让我的神秘感降低，我想了想，提议中秋那晚弄场表演，我和几个姊姊扮成天仙登场演奏，你知道隔着那座湖泊，有种朦胧美，不少人真拿我当天仙，于是瞧见过我的男人就会到处炫耀，因此会有更多人慕名而来，而我呢，就暂时神隐，三天两头露一次脸，而且还不是每个人都见。”潋滟哼笑了声，露出超龄的鄙夷神情。“男人嘛，最挂在心上就是偷不着摸不到的那位，以此为噱头，就能吸引更多人上门。”
这是一种作战策略，将优质商品哄抬炒作的手法，对她而言是利大于弊，她不需要老是抛头露面应付那些王八蛋，也可以避开一些姊姊们的骚扰，最重要的是，她要建立起艺伎的游戏规则。
蟠城是座商城，南来北往的商旅，不管是要北上京城还是南下库思城，都必须经过蟠城，也因此，蟠城里的销金窝自然是以出卖灵肉为生，供商旅解闷发泄，而她日后不想走上这一途，所以趁着现在开始变。
因此她必须说服菊姨，让菊姨相信不同的作法可以攒到同样的银两，虽然菊姨一开始听不懂何谓奇货可居，但庆幸的是，经她分析解释之后，菊姨暂时采纳了她的想法。
毕竟，抬高价码后，最大的利益者是菊姨，她有什么好不答应的？况且事实证明，她的策略是正确的，财源滚滚而来呀。
“香儿，你说，我是不是天才？”夸她吧，她才十三岁，可她却拥有三十岁以上的超龄智慧。
香儿呆呆地看着她半晌，摸了摸鼻子。“大概是我没读书吧，老是觉得你说的我听不懂，好比……什么叫天才？”
这下子，换潋滟呆住了。
这是香儿第几次这么说了？
之前香儿就说过，她有时说话很古怪，有些话她都听不懂。一开始，她并不以为意，可后来竹音和其他姊姊也这么说……她不禁想，自己到底是打哪来的，要不怎会连最简单的对话都教人觉得古怪。
她试着跟菊姨询问她的身世，可惜都被菊姨四两拨千斤的带过了。
不过，她再想了想，也许是南北有差异，习惯用语不同罢了，又也许她曾经读过许多书，所以脑袋里才会这么有料。
面对香儿一脸疑惑的神情，她也只能挠了挠脸，道：“天才就是神童的意思，就是形容那个人很聪明。”说真的，她真的觉得自己当之无愧，毕竟她才几岁呀，如此博学多闻又十八般武艺皆通，这样不算天才，怎样才算天才？
“喔，这么说来，小姐还真是天才呢。”香儿完全认同地点着头。
“是吧、是吧。”她是被夸得有理，绝对当仁不让。
“所以，就是因为小姐太有才，菊姨才会打算下个月再弄一场表演呢。”香儿立刻递上第一手消息。
潋滟眼角不禁抽了下。唉，菊姨真的是太短视近利了！出人意表的手法玩一次就好，要不就久久玩一次，至少也要等到过年当压轴，下个月就再玩一次，太没创意了。
“菊姨说你有空就想想曲目，抽点时间和绮罗、如烟她们一道练练。”