不过也不能怪兄长们的猜忌，父亲的确偏疼他，常常私底下塞给他银两，爹知道他自己老了，没法照顾小儿子太多，故而能给多少就给多少，不能与几位兄长相距过多。
他的三位兄长在船行做事时，他才刚出生不久，他们已早一步掌控方家船行的人脉和大权，后来他长大开始接触家里事业时已是多方受阻，他们有各自的人马和势力，绝不会让别人插手。
此路不通，他便打算另辟蹊径，他想发展出另一支属于自己的船队，专走南北货，不走运输和载客，单单是南货北销、北货南卖，他自个儿就是货物的东家，不让人赚第二手。
“是一户姓季的人家，就住在山脚下，老槐树过去的第三户，一家三口人。”屋子老旧，但有刚上过浆泥的痕迹。
“姓季？”他想到了书院里教他五年书的季夫子，以及那日花轿经过酒楼前的季家闺女，他和姓季的挺有缘分的。
“老夫人问你过不过去用饭，她炖了你爱吃的肘子，还杀了一只鸡煮蘑菇鸡汤，一个人吃不完，让你陪着吃才香。”老夫人一把年纪了还精神很好，能杀鸡还能下厨。
一说到疼他的姥姥，方开明想到家里事业紧绷的脸色立刻变柔。“好，我就去陪陪姥姥，为了这梯田，少不得要叨扰姥姥数日。”
夏老夫人原本是京城林姓富户的千金，一次举家搬迁途中落了难，被出外打仗的夏老太爷给救了，两人互相看对了眼，不顾双方父母的反对结为夫妻，仗一打完便回山沟村落地生根。
林家很生气，说是不认这个女儿，但是心是肉长的，在夏老夫人生了两儿一女后，两家还是走动了，似无嫌隙的往来。
而方开明的母亲夏氏就是夏老夫人唯一的女儿，等于是被方家给抢了，夏老夫人带着女儿到平安镇买些年货过年，不料遇上丧妻多年的方老爷，他一见倾心便先抢了人再说，无视对方的年纪当他女儿绰绰有余。
等到林家的人知情后赶来相护时木已成舟，方老爷霸王硬上弓先成就了好事，逼得夏家不得不嫁女儿。
为了这抢女一事，导致夏老夫人有点怕个性蛮横的方老爷，但方老爷却是宠妻如命，疼起继室小妻子是没边地，连带着也十分宠爱方开明这个小儿子。
方家就是个土霸，在平安镇是首屈一指的富户，而长大后的方开平兄弟的个性像他父亲，也是蛮横的杠子头。
不想和兄长们硬碰硬，方开明决定开创自己的事业。
“娘，这要隔水加热煮沸，软化了等半温后再加入蜂蜜，充分的搅拌后将里头的气泡排掉，搁在荫凉处放置一天，拿来抹面皮或冲泡当果汁喝都成，你尝尝，是不是甘中带点微酸，爽口的微酸中又有点蜜的浓稠……”
小小的厨房内飘出淡淡的酸中带甜的水果香气，灶台一大一小两个灶口，大灶大锅熬煮着形似葡萄的紫蓝果，小灶小锅贴着面香味十足的玉米饼皮，微微的焦香味引人食指大动。
一大箩筐的紫蓝果挑出劣果洗净后，晾晒一个时辰去除水分，然后隔水慢熬，一边熬煮还得一边搅拌，使其平均受热，底下不沾锅，火不能大，但也不能太小，中火微佳。
等到煮到成稠状便可起锅，但此时锅底仍是热的，将大锅放在冷水里，搅拌着锅里的稠状物使其冷却，然后静放到凉透为止，果香清甜飘至厨房每个角落，闻者涎液泛滥。
麦金色的蜂蜜倒入，以二比一的比例搅到两者的香气融合，再捞起倒进干烧过的瓮里，紫蓝果的果肉已少了一半，六、七十斤的紫蓝果加蜂蜜熬制的果酱不到四十斤。
不过自家吃倒是足够了，放入冰凉的地窖里能吃上大半年，冬日一到不愁没粮食，口味淡时淋上一勺胃口立即大开。
因为量少，季薇没打算要卖，留给自家泡水喝或抹饼吃，她主要想做的是椰奶和椰浆，这两样放不久，容易坏，所以她还在想怎么将椰奶弄成椰子粉，好方便冲泡。
至于椰浆可以用在料理上，椰子粉制成糕点，椰奶煮锅……嗯，重要的是有人懂得怎么去吃。
“嗯，不会太腻味，酸甜适中，口里有蜂蜜的细绵，又吃得到微酸的果肉，抹到面皮上好吃得都要咬掉舌头了，加水化开放在并里冰镇后，夏日饮来最清爽。”舌尖上的酸是甘甜的，融入喉间化开了酸酸甜甜，齿间轻轻一咬，果子的气味溢满整个口腔。
“好吃吗？”
“好吃。”
“好喝吗？”
“好喝。”
“那我再去摘几个蜂巢做成酱……”她又陆续的发现好几棵紫蓝果果树，她只采了最先瞧见的那一棵。
因为还在结果期，季薇不急着移植，她准备果实采摘完后先修枝，然后请人连根挖起，根部包着土运下山，种在靠山边的院子里，她已预先挖好几个五尺深的洞，撒下腐土烂叶当培养土，树种一栽下就能吸收到现成的养分。
椰子树的移栽她选择刚发芽及长到两尺高的幼树，存活率较高，采收年限也较长，虽然一年生、两年生的椰子树高度尚可，方便采收，但果肉没那么肥厚，椰子水较无味。
“不行。”这丫头几时变得这么滑头，想从她嘴里套话。
“娘……”娘怎么没上当？
“叫祖宗都不成，瞧瞧福哥儿都被叮成什么样了，娘就你们几个孩子，一个也不准损伤。”痛在儿身，疼在娘心，哪一个孩子受伤她都揪着心疼，巴不得替他们受过。
福哥儿咧着嘴笑，眼角上方有个没抹到药的地方肿了个大包，他笑呵呵的吃了两块抹了果酱的烤面皮，正要吃第三块。
啊！没有第三块了，他的小贼手被拍开，一块面皮有脸大，半个指甲片的厚度，以他九岁孩子的食量来说实在是太多了，他都吃撑了，小猪肚皮圆滚滚的突出来。
喔！他还喝了五碗紫蓝果果汁，难怪要打嗝了。
“那是意外，他不拿树枝去捅蜂巢，蜜蜂怎么会从蜂巢里飞出，追着我们叮。”可说是穷追不舍、不死不休啊。
她看过报导，野蜂蝥人会螫死人的，在一定的数量内，或是体质抵抗力较差者，一旦被螫中，呼吸会加快，快到喘不过气来的地步，最后喉口肿胀导致锁喉，一条小命就没了。
所以她是做了万全的准备才上场的，蜜蜂跟人一样怕烟熏，用烟一熏就会自动离巢，留下个空巢，那还不好采摘吗？
偏偏福哥儿这个毛头小孩不懂蜂的特质，真应了那句“捅了马蜂窝”，连累她也跟着逃命，差点连先前摘的蜂巢也丢失了，他是成事不足败事有余，一个小失误害得她失去大商机。
“我不管意外还是刻意，凡是危险的事娘都禁止你们姊弟去做，把山坡地的土地弄好了，咱们一年的粮食也就有着落了，再种上几亩玉米、几亩甜薯，来年不愁吃穿。”周玉娘不求富贵，她只求踏实过日子，安稳就好。
“娘，你这是因嘻废食，光是粮食的收入，我们怎么送福哥儿到落雁书院就读，我答应他明年一定能入学。”她不能言而无信，得在短短的几个月内攒到银子。
“落雁书院……”一提到书院的名字，神色一黯的周玉娘想到曾在书院教书的丈夫，眼眶有点湿润。
“娘，你又在想爹了？”季薇挽住她的手，小女儿姿态的在她胸口蹭呀蹭，装萌的想转移母亲哀伤的情绪。
“我也想爹，爹在的时候大伯父他们不会给我们脸色看，说我们是吃闲饭的人。”福哥儿扁嘴说道。被人赶了出来，四房兄弟只有二房分家另过，他年纪虽小也有怨气，他不明白同是季家人，为什么父亲一死就全变了，他们成了多余的人。
季薇微皱眉。“福哥儿……”你别惹娘伤心了。
这世道是利字当道，有利可图是兄弟，无利可图是陌路人，连狗都会跑来在脚上抖一泡尿。
“福哥儿，你乖，我们不能想别人的不好，你想读书就去读，娘会刺绣，多绣几件绣品就供得起你读书。”再辛苦也就这几年，咬着牙也要撑下去，吃了苦才会苦尽甘来。
“娘，刺绣伤眼睛，生计的事由我去设法，当初是我提出要分家的，你们是受我牵连，自然由我担起责任。”小小的一块布要费多少眼力呀！绣一条手绢少说要三、五日的时间。
季薇性子急，慢工出细活的事她做不来，她更怕别人没日没夜的干活，换来的是仅供猢口的工资，尤其这个别人还是她重视的亲人，她更不忍心看对方辛劳做事。
不是孤儿却如同孤儿的她在穿越前有对三不管的父母，不管教养、不管养家、不管死活，一家三口各自住在不同的城市，平时以手机连络，一年不超过三通。
但她小时候是跟奶奶住在一起的，奶奶很疼她，自己舍不得吃穿全留给她，后来奶奶过世后，她才找了一份工作养活自己，在开除了十七个老板后遇到高薪聘请她的猪头老板。
说真的，若不是看在薪水真的很高的分上，猪头老板会是第一个被她灌水银的老板，虽然他长得又高又帅还多金，但猪头的程度会让佛祖想还俗。
“说那什么傻话，我们是一家人，哪有你承担家计的道理，娘该照顾你们，分家的事就别提了，既然事已成定局，我们就要努力过得好。”周玉娘左拥一个、右抱一个，将她的儿女搂在怀里。
“大姊，我帮你养家，我会摘果子和剖椰子。”他也能下田，等他再长大一点就拿得动锄头了。
令人意外的，旁的事做得不顺手，拿起剖刀的福哥儿却能精确无比的剖开椰子蒂，正巧削在里面的椰肉，里头的椰子水一滴也不渗漏，他为此颇为自豪，自夸是一流刀客。
“好，等我把椰奶弄成粉之后，我做好吃的椰子糕给你吃。”她可是万能助理，没有她做不成的事。
“你们喔，老是弄这些吃食，不知情的人还以为你们是贪吃鬼呢。”两孩子都是好的，就是委屈他们了。
“贪吃鬼好，能吃就是福。”有得吃是福气，穷人家的孩子都只能啃树根。
“对，我喜欢大姊做的果酱，我还要帮她赶蜜蜂。”太好吃了，欲罢不能。
见他一说完还摆出拿树枝掏蜂巢的动作，这个皮孩子实在太顽劣了。季薇佯怒的双手叉腰，“是招蜜蜂吧！你真是太久没被打了，皮在痒。”
“嘻嘻！打不到，我会跑……”福哥儿边跑边回头扮鬼脸，不时吐吐舌头，一溜烟的跑到屋外。
“唉，这孩子呀！不管不行，再皮下去就要翻天了……”周玉娘想到另一个不在身边的孩子，心中感慨万千。
她并不知道此时在平安镇季家的女儿吃好的、用好的，穿的是刚裁制好的新衣，季小元以为自己会很开心，当三婶娘的女儿不用住破屋，还有个丫鬟伺候着，这就是她想过的生活。
可是她想娘、想大姊，想老是和她争宠的福哥儿，好想好想，想得夜里都哭了，她想跟自己的娘在一起……
“娘、娘，外面有人找你，他说要来拜访……”福哥儿没头没脑的胡喊一通，让人听不惮他在说什么。
“谁呀？咱们在村子里没亲没戚的……”丈夫生前没在外头欠债吧！她搬来已月余，该见的人也都见了，这会儿会是谁找上门来？
“娘，我替你出面吧，你坐在家里安心享福。”她是长女，理应由她出头，希望不是本家的人上门找麻烦。
“胡闹，怎能由你一个未出嫁的闺女顶门户？娘还没死呢！你瞎搅和什么？”周玉娘轻声喝斥，其实并无责怪之意，她只是不愿女儿再抛头露面，受异样的眼光。
在她已经爬过一座大山好几回之后，娘才来说这些话会不会太迟了些？季薇也晓得娘亲是心疼她，于是说：“谁说我未出嫁，只不过没嫁成罢了，我也算是半个妇人了，你就让我陪你见客吧！”季薇退一步当个帮腔的，有她在场，想欺上门的人都得掂量掂量自己的斤两，她吐口水也会将对方毒死。
“你喔，真是拿你没辙，尽会说些歪理来糊弄娘。”周玉娘拍拍女儿的手。
母女相偕跨过门坎，来到前院。
“娘，我也去，我给你助阵。”福哥儿神气的走在前头，一副他是一家之主的模样。
虽然也是如此，父亲不在了，儿子顶上头，然而见他逗趣的样子，母女俩忍不住掩唇一笑。
第四章 一开口就是商机(1)
“请问是你找我吗？”
搭着鸡舍的院子里，一只公鸡带着十几只小母鸡得意洋洋的走过，边走边啄食地上的石子，一名衣着华美的青衣小厮立于院子中间，神色不自在的打躬作揖。
“不是我、不是我，是我家四爷，他想见这屋子的主人。”他指着站在门后的雪白身影，那人正背对着众人。
“我们都是屋子的主人，你要见哪一位呀？”季薇往前一站，把娘和小弟推向身后。上门拜访像见不得人似的，诚意在哪里？
“我……呃，这……四爷，这位姑娘问你要见哪一位，你要不要自个儿来和她谈一谈？我……我口齿不行。”喔！好强的气势，一站出来就让人不自觉矮了一截。
明明看起来比他还小，哪来的威迫感。
“你还会做什么，吃饭吗？”门外的男子一转过身，脸上布满冰霜，冷冷的睨视不中用的小厮。
“咦！是你？！”季薇讶然，怎么会是他？她眼中的温度骤降几分。
“方哥哥，怎么是你，你来看我吗？快进来，我倒碗冰冰凉凉的果子水给你喝。”无比热情的福哥儿无视大姊的冰凌眼，欢快的将门外的方开明拉进院子里，又搬了张凳子请人坐下，十足的好客主人样。
季家老宅只有三间屋子、一间仓房和厨房，因为住的都是女人、小孩，除了走街串巷的三姑六婆之外，不会有成年男子来串门子，因此为了省银子，他们并未隔出待客的厅堂。
每回纪老爹来访也是在院子里喊两声，不曾入内，所以招待方开明的地方也只有院子了，总不能让他进女子寝房。
“福哥儿，你认识这位公子？”周玉娘眼露疑惑，这人看起来有点面熟，好像在哪里见过，可是一时想不起来。
没坐在凳子上的方开明朝前走一步，屈身作揖，“师娘，我是方开明，明哥儿，季夫子的学生，你还记得我吗？”刚见这户季家人出来时，他即认出这位妇人便是季夫子的妻子，他的师娘。