她愣了一下，眸底闪过一抹黯然，随即又抬起头，坚定地看着他。「我一直以为，每一个人……无论是什么身分，当他做出一件事时，就要做好承受后果的准备。」
言下之意，她支持他做任何事，包括向她爹娘报仇。
徐青垂眸，半晌，长叹口气。「小姐高义，徐某愧领了，此恩此情，永生不忘，请小姐待我数年，小生必衣锦还乡，予小姐一个交代。」
她心一跳。他这话是什么意思？他们之间并未结束，他依然承认那桩被她爹娘毁弃的婚约？
她想向他求证，但他已大步离了商行。明明是尚未长开的身子，却有着坚强的背影，她看着看着，不觉有些痴了。
他叫她等他。
如果这是他的承诺，那么……无论要付出什么代价，她都一定会等，等他归来，等他用大红花轿迎她入徐家门——
第5章(1)
徐青混入倒夜香的车队，出了江州，可他没有直接书院，而是到了城郊的乱葬岗。
听闻沈家老爷、夫人为了取他性命，将土地庙那群乞丐悉数谋害了，他心头愧疚万分。
人总是经历了挫折，才懂得思考，才会成长。
若换成以前的他，一群乞丐死了就死了，反正他们对这个国家也没有贡献，留在世上不过浪费米粮。
但如今，同是天涯沦落人，他记得病倒土地庙时，一个老乞丐将自己辛苦乞讨得来的稀粥分给他喝……虽然他为了粥的味道太差，没有领受老乞丐的一份情，但老乞丐的善行却在他心里着了根。
原来道貌岸然的不一定是好人，市井之辈多有急公好义者。
但他们都受他连累，尽赴黄泉了。
如今，他也不好出面去买元宝香烛来祭奠这群因他而亡的乞丐们，只有一片痴心，默默祝祷，愿他们早登极乐，莫再受苦。
沈老爷、夫人啊……唉，他可以看在沈晶晶的面子上，不要他们的性命，只让他们做出一点赎罪的行为，但像他们这样心肠已完全被墨染的人，可能改过自新，不再作恶吗？
他觉得机会渺茫，真不知道这样两个豺狼也似的恶徒，怎么生出沈晶晶这般心慈良善的女儿？
「抱歉了各位，我只能让害死你们的人前来赔罪，却是无能为尔等报仇了，各位地下有灵，但请谅解。」他深深一躬，又为他们念四十九遍的《往生咒》，方才离去。
早在决定进书院时，他便看好寒山书院了。
这座王朝最负盛名的书院，朝堂里有八成的官员皆出自这里，可见其师资之优良，绝对是冠于全国。
不过要进寒山书院也不容易，每年光是入学考就不知要刷下多少人，但他对自己的本事有信心，倒不怕这一关，唯一担心的是……这一百两白银是否足够缴学费？
寒山书院出名的可不只是那群学富五车的先生，高昂的收费同样人尽皆知。
徐青摸摸怀里的小木盒。一百两并不多，但放在胸口却很沉，因为里面装满了沈晶晶的心意。
他紧按胸口，仿佛还能感受到她在身边，对他说着「刺耳」的鼓励话，一遍遍读着《礼记》、《诗经》，还有她那笨拙、却出自真心的照顾与关怀。
沈晶晶——他用力压了下那只小木盒。此情此恩，他必百倍奉还。
至于学费，了不起这一种去书院，他就写字、卖画，他想，总有办法度过这个难关。
他迈步离开乱葬岗，怀着一腔家破人亡的仇恨，和对沈晶晶最深刻的思念，往寒山书院方向行去。
徐青走后，严氏便一脸忧愁地看着沈晶晶。她一手带大的小姐，怎会不了解她的心思呢？只是这回她真的做错了，让自己陷入一个最危险的境地。
「小姐，你把我们辛苦攒下来的保命钱给了那徐青，万一老爷、夫人又出什么么娥子，我们怎么办？」
「奶娘，这是沈家欠他的，我爹娘不可能还他，只能由我来还了，否则我良心如何过意得去？」
「只是因为愧疚吗？小姐，我抚养你长大，你的性子我就算摸不清十分，也能理解个五分，你……你是不是看上那个徐青了？」
沈晶晶沉默良久，低喟口气。「奶娘，你经历过的人事物也不少了，你说你见过多少气质纯净如徐公子之人？」
严氏想了一会儿，摇头。「他的眼神的确干净，哪怕他知道沈家的迫害，可面对你的救命恩情，他也没逃避，敢直视小姐，敢说他会回来报仇，而且……看得出来他很感激小姐你。」
「是啊，他恩怨分明，就像最清透的水一样，纯粹得令人……目眩神迷。」而她，便是沉醉于他那澄澈、没有半点杂质的眸光中，无法自拔。
「可小姐……你们终究是仇人，你为他付出这么多，万一……你岂不吃了大亏？」
「奶娘，我给他的一切，是我自愿的，并不求他一定要回报于我，或者说……我才是那个要感激的人，因为他让我知道，这世间并不全然只有利益、阴谋、狠毒……」
她的爹娘在她心上留下最大的伤害，但徐青却抚慰了她。「奶娘，他是我生命中少有的光明，我好难得才看到、才捉，我无法放手。」
严氏长叹口气。只能说，这真是一段冤孽啊！
「既然小姐都有了决断，我也不好多说什么，不过小姐，咱们的保命钱去了三分之一，若遇意外，该如何是好？」
沈晶晶想了很久才道：「奶娘，我一直不明白，以徐家人的个性，都不是会与人结仇者，为什么一夕之间落得家破人亡？」
「那肯定是有人，而且是非常厉害之人暗中对付他们。」
「什么样的人有如此势力，能将徐家连根拔起？须知在江州，徐家也算有头有脸的，他们的势力也不小啊！」
「小姐的意思是……此事可能有官府中人插手？」
「不是『可能』，而是『一定』，而且幕后主使者的权势、地位必不同凡响。」
「那徐青要报仇，岂不没有希望了。」
沈晶晶摇头。「我不知道他日后取得何等成就，不过我相信他。他有能力、有毅力，将来不可限量，只是我也很疑惑，那幕后主使之人要灭亡徐家的原因何在？」
严氏也跟着想，但这问题实在太难猜，她也说不出个所以然来，只道：「不管徐家的仇人出于什么理由做下如此恶事，以我们现在的能力，也是无法查清、对抗，还不如装作什么都不知道，方可保存自身。」
「奶娘说的有理，最近我们就尽量减少外出，待此事的风声淡了之后，再谋后路。」
「嗯。」严氏点头，与沈晶晶一起趁着天未大亮，往沈府的方向赶回。
方回到绣阁，严氏便帮着沈晶晶换下夜行衣，服侍她入睡。
沈晶晶走到床边，突然想起一件事。「奶娘，你说那游大夫的嘴究竟能不能靠得住？」
「那家伙……」严氏翻个白眼。「他成天喝得醉醺醺的，哪怕要他发誓不得泄漏徐青行踪，一旦他喝醉酒，还能管住自己的嘴巴吗？不过也幸好他醉习惯了，大家都知道他三杯黄汤下肚，能把死人说活，久了，也没人相信他的醉言醉语，倒不须担心他说出什么不该说的话。」
「如此我就放心了。」沈晶晶低喟口气，躺到床上，才闭上眼，又突然坐起身。「奶娘，你说徐公子会去哪家书院求学？」
严氏忍不住失笑。「我的好小姐，你还真是满脑子徐青啊！这连睡觉都不安生了。」
沈晶晶娇颜感染上两朵红云，却似晚霞夕照，说不出地动人心魄。
「奶娘……」她娇嗔一声。「人家……人家心里有愧，难免多关照他一些嘛！」
「是有愧还是有情啊！」
沈晶晶的脸更红了，想起徐青叫她等他三年，心头是说不出的甜蜜。
「我们本是未婚夫妻，即便有情，也不是什么大不了的事吧？」她壮起胆子说。
严氏愣了一下，没料到沈晶晶承认得如此干脆，由此可见，她对徐青已情根深种，难以自拔到懒得否认了。
「小姐……」她苦笑。「但愿徐青能领会小姐一番好意，莫被仇恨迷惑了心智，能一心一意对小姐好，方不枉小姐一片真情。」
「放心吧奶娘，我相信他是个恩怨分明的大丈夫，他既给了我承诺，便一定会做到，他不会让我失望的。」这话她不只说给严氏听，也说给自己听——
春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞。
她既已有了决定，便是永生不悔，哪怕将来结果不如人意，至少现在的她是欢喜的、幸福的，这也就够了。
「好好好……」严氏安抚着让她睡下。「小姐既然这么有信心，那咱们就等着他功成归来，用大红花轿迎小姐过门了。」
「嗯。」她红着脸，心怦怦跳着，想象成为他的新娘，举案齐眉、恩爱到老……她作梦都会笑着醒来。
严氏看她睡下，轻手轻脚正准备离开。
突然，深晶晶又坐了起来了。「奶娘。」
严氏吓一跳。「我的好小姐，你怎地又起了？」
「我突然想到，不知他会上哪家书院求学，一百两够不够付学费？够不够他生活？」她越说，心里越着急。
严氏见她这样子，便知她已被情爱冲昏头，今朝不把徐青的事理顺，主仆俩都别想睡了。
「这天下书院多的是，谁晓得他会去哪家？况且一百两白银足够一般人家过上二十年有余了，怎会不够交学费？」
「不。」沈晶晶摇头。「他若去的是寒山书院，一百两却绝对不够，至少得二百两才行。」
「什么？」严氏大吃一惊。「上个书院要这么多钱？」
「寒山书院非普通书院可比，收费昂贵也属正常，若再加上他平常参加文会、与同窗交流，我想三百两才够他三年求学所用。」
严氏快晕了。三百两，岂非要掏空她与小姐的私房了？
「小姐，这太离谱了。我想徐青应有自知之明，以他现在的情况是读不起寒山书院的，故而应该会选其他书院才是，小姐就不必太过忧虑了。」
「奶娘不了解他，他若要求学，定选最好的书院，绝不会降格以求。况且寒山书院更能给他在科考路上最大帮助，以他报仇心切的情况，又怎会舍寒山院而就其他次等书院？」
「我正有此意。」
第5章(2)
严氏整个跳起来了，她没想到平时冷静自持的小姐一遇上感情时，竟是如此主动和激烈，不由有些埋怨徐青——说走就走啦，干么把小姐的心也一起带走，弄得小姐现在是相思缠身、起居不宁，唉，冤孽啊！
「小姐，就算你舍得把所有私房相赠，问题是他都离开江州了，你怎么把钱送到寒山书院给他？老爷和夫人不会允许你孤身出门太久的。」
「所以我一定要想个办法说服爹娘，让我出去一趟。」她沉思片刻，问道：「奶娘，你觉得我若跟爹爹说，我想上香山寺坐几天禅，并为他与娘祈福，爹娘会同意我出去吗？」
严氏只觉得她家小姐真被爱情迷昏头了。
「我想老爷、夫人会同意你去进香，但若要在那里坐禅……而且还是几天的时间，老爷、夫人估计是不会同意。」
沈晶晶沉默地低下头，思考着除了上寺庙祈福，还有没，有什么其他更好的理由能说服她爹娘让他外出数日。
但遗憾的是，沈老爷、夫人虽将她视作最高级的「货物」，随时准备待价而沽，可也正因为太高级，容不得一丝半毫的瑕疵，否则便「卖」不到好价钱，因此他们平常管教她特别严格，务必保护她的清誉，直至沈家能收回在她身上的全部付出为止。
这也为什么沈老爷、夫人一定要害死徐青的原因，他们不能给外人留下一个沈家嫌贫爱富的坏名声，只会影响沈晶晶的身价。
因此徐青死了是最好的结果，不是沈家看不起这落难女婿，实在是他福薄，匹配不起沈家千金。
如此沈晶晶清名无损，还能光明正大地再挑一门好亲事，沈老爷、夫人只等着坐收大笔聘金就好。
面对这样的爹娘，饶是沈晶晶素来机敏，也是没辙，只能叹口长气。「若是我无法出门，就麻烦奶娘走一遭寒山书院，给徐公子送上足够的银两了。」
「啊！」严氏仰头翻了个白眼，她家小姐还真是不死心啊！「小姐，你用不用对那徐青这样掏心掏肺？若是他富贵后，有了新人忘旧人，你岂不赔了夫人又折兵？」
「奶娘，我自出生，双眼所见不是阴谋、便是诡计，哪怕自己的亲生爹娘，平常对我说的每句话也都别具深意，我心里很清楚，他们关心我，只是将我视作一件货品，一旦我失去了那份价值，爹娘立刻会将我视若敝屣。而你是我自生至长、唯一真正对我好的人，至于徐青……」只要一想起他那双干净如万里晴空的眸子，她双颊便不由自主地染上嫣红。「他是我毕生仅见最特别的人，说我被鬼迷了心思也好，教爱情冲昏头也罢，我真的很羡慕他一身清净，我她希望他能除去我心里所有的污秽，我渴望有一天，能跟他一样『干净』，你能明白我吗？」
「小姐……」严氏走过去，将沈晶晶紧紧拥入怀中。这可怜的孩子，外人只见她锦衣玉食，却有谁知她从小就活得小心翼翼，为了在这个肮脏的沈府里活下来，她也算用尽心机、使尽手段了。
可这样的日子实在累人，沈晶晶又年幼，感到疲乏、向往光明也属正常，谁又忍心苛责她呢？
「奶娘，你现在能答应替我送银子给徐公子了吗？」沈晶晶果真满心只想着徐青。
「好。」严氏用力一颔首。「只要是小姐真心希望的，我老婆子拼了命也会帮小姐达成，这样小姐可以放心安歇了吧？」
「奶娘，你也不过四十初，哪里老了？」沈晶晶回抱住她。「况且，我还想着将来能独当一面后，好好孝敬奶娘一番呢！你可千万别乱拼命，要等着我长大后，回报你的深情高义。」
「是，奶娘一定会等小姐长大，再生小小姐，然后我们一起过一段简单平凡、却幸福的日子。」
「嗯。」沈晶晶再次在严氏的服侍下，躺回床上。
严氏不放心地站在床边，看着她闭上双眼，期待这回她能安然入睡，别再为那徐青操心忧烦。
她等了约一刻钟，耳闻沈晶晶呼吸逐渐规律，似已睡熟，方才离去。
却是不知，待她脚步声一消失，床上的沈晶晶便又眼开双眼，坐了起来。