他也知道奶奶不怀好意，便找个了借口推托，「她是账房，不是婢女，能帮上什么忙？」
「我有用得到她的地方就是了！总不会吃了她吧？」对这个孙子无计可施，让储老夫人更是不悦。
自己的母亲在祖母手上吃了多少苦头，储孟孙从下人口中也有所耳闻，而他并不愿意让秋声也遭受到那种对待，便又道：「秋声是账房，没做过杂事，我怕她笨手笨脚毁了奶奶的寿宴，早令她见过你后就乖乖在我后头待着，免得惹你生气。再说今儿个是奶奶你的寿宴，万事不必操劳，坐着享受便是，外头的事若人手不够，我会另外遣人帮忙。」
说完他也不啰唆，领着秋声及自己的人便走，不用看也知道现下背后祖母的脸色，恐怕阴沉得恐怖。
退出偏厅，一直走到后院的凉亭处，储孟孙和秋声才止了步。
宴会地点在前院大厅，宾客们不会来到这里，相形之下比较清静。
「看来，老夫人我是得罪定了。」秋声长吁了口气。到现在她还在紧张呢！
「何需管她怎么想？你本份做到即可，不必特意讨好她。」储孟孙的语气有些僵硬。
瞧出他面色带点阴翳，再想想方才厅里他的表现，秋声忍不住问：「当家的，我觉得你和老夫人间的气氛……呃，你们是不是有什么误会？」
「没有误会。我很清楚她从来不是真心疼爱我，她只重视嫡出的那两个孙子，只是因为仲孙他们不争气，她才不得不妥协，依照我爹的遗言让我当家。」他冷笑道。「她的寿宴我愿意来，也只是不想让人说话，否则光是她对我娘亲种种苛刻的行为，这储府大门我早就不屑踏入。」
秋声瞧他说得冷酷，却也知道这种冷酷源于从小到大不被重视的阴影，心不禁替他痛了起来。「当家的……老夫人不疼爱你，还有我疼爱你呀！」
不是当事人，她不会唱高调的劝他别怨恨老夫人，她的眼中只有他，他的喜怒才是最重要的。
「你要疼爱我？」心里那道坚硬的墙，彷佛被她撞碎一小角，储孟孙冷厉的眼神慢慢柔和下来，直瞅着她道：「你要怎么疼爱我？」
「我可以……呃，我可以在天冷的时候帮你添衣、泡热茶、烧开水……还有、还有……」还有什么？这些大饼都会做，她还能替她做什么？想到这里，秋声不免有些气馁。早知道小时候姑娘家该会的事多学着些，才不会现在要用了却一样也不会。
储孟孙闻言朗笑起来。她果然很有逗他笑的本事。「这些彷佛都是新嫁娘做的事，你已经准备好要嫁我了吗？」
「你臭美！」直觉就先反驳的她跺了跺脚，但想清楚了他的话后，又是一阵害臊。「等一下，你……你说的是真的吗？」
「你问的是哪一句？」他逗她。
「就是……就是……」要她问出这句话，简直让她的粉脸都烧了起来。「就是你要娶我那句嘛！」
「那就看你的表。」储孟孙哈哈大笑。
两人打情骂俏，情趣正浓时，突然一道杀风景的声音介入。
「大哥好兴致，和秋声姑娘躲到这儿谈情说爱了？」储仲孙领着弟弟走过来，「奶奶交代我，请大哥到大厅一趟，宁王府的世子到了。」
「李初到了？」和宁王府世子颇有交情的储孟孙，立刻带着秋声想走。
「等等。」没拦住他，却拦住了秋声。「世子只希望大哥你一个人过去，说是有要事相谈。」
「这……」李初有事单独和他谈，是有可能的，然而他却不放心让秋声一个人在这里和储家的其他人相处，旅是他唤来了大饼。「你带秋声到我以前住的院落等我，我去去便回。」
话落，他便和储仲孙离开。
秋声着实想跟上，却也知道自己去了只是让他为难，毕竟人家世子摆明了想跟他一个人单独谈话。
跟着大饼，她原想应该没自己的事了，不料储老夫人由后院的另一头走过来，身后跟着几个婢女和长工，脸色之凝重让她不由得竖起寒毛。
这，确实是冲着她来的吧？
储老夫人领着一群人来到凉亭，开口便道：「季孙，带大饼到前头去帮忙！」
储季孙领命，僮仲孙原也就是为了这个作用，才把他给留了下来。
当他死拖活拉的和几个长工一起把大饼架走，留下秋声一个人，她顿觉大难临头。
「你……」储老夫人厉眼瞪着她，「我也不拐弯抹角了，我问你，你和孟孙，不只是账房和主子的关系吧？你们到什么程度了？」
「什么程度？」她不太懂对方的意思，不过仍是据实回答，她认为自己和储孟孙的来往正正当当，又没有偷鸡摸狗，何况储老夫人迟早要知道这事。「我和当家的确实在一起，但我没并染有做出逾矩的事……」
她越说越不自在。孟孙私底下常对她做的那些羞人的事，不知道算不算逾矩？
「是吗？」储老夫人讥诮地一笑，「你都叫他当家的了，难道不明白自己的地位，还妄想麻雀变凤凰？」
「不！我没有这个想法！」秋声心一惊，「我不是因为这原因才喜欢他……」
「我们孟孙的条件好，喜欢他的女孩，可以从朱雀门排到明德门，若是挑都不挑，我这储府可会让人说笑话的！」摇了摇头，储老夫人说得语重心长，却是字字带刺。「媳妇我早就替他选好了，孟孙有个在山西经营汾酒生意的世伯，他的闺女黄亭儿年方十六，贤淑貌美，和我们又是门当户对，本想过两年等她大些，再让孟孙迎进门，但现在出了你这桩事，说不定要提前了。」
「当家的说，他会娶我的……」秋声在心底替自己打气，她要相信孟孙！
「他能不能娶你，还得看我的意思！」储老夫人拿出气势，要把这丫头压到说不出话来。「你拿什么和黄家的闺女比？说外貌没外貌，说背景，人家和我们还是世交，你有什么？不过是个账房的女儿，根本配不上孟孙！」
她朝后头的婢女示了意，婢女由怀里掏出一张银票，递到秋声面前。
「算你也陪了孟孙一阵子，这一百两银票子你收了，今后离开京城，有多远走多远，我不希望再看到你和孟孙纠缠！」储老夫人不容置疑地决定了两人的未来。
秋声深深地觉得被羞辱了。她的真心真情，在储老夫人的眼中，是拿钱就可以打发的吗？
原看对方是长辈还维持着尊敬的她，也不想再装模作样下去，基于对储孟孙的感情，她的语气也强硬起来。
「不！我不收。老夫人，我不管您相中了哪家女儿，除非当家的亲自赶我，否则我都会相信他的承诺。」
「即使和我作对，你也不离开他？」
「当家的说他会保护我的！」她相信他，即使眼下只有她一人，她也能凭着这份信心和储老夫人抵抗。「何况，孟孙的感情在您的眼中，只值一百两吗？他是您的亲孙子，您何不亲自问问他的想法……」
老脸一沉。「够了！我活了这把年纪，还不用你这黄毛丫头来教训！」
见秋声倔得像头驴子，储老夫人哼了一声，同来时一般，浩浩荡荡地领着一干婢女拂袖而去，只是临走前，还扔下一句让她感到很不妙的话。
「你好好想想我说的话，否则你会后悔的！」
第5章(1)
储府的广场前搭起了戏棚，高唱着八仙碧天贺寿，酒席一路由大厅摆到前院，差点连桌子都挤不下。
储老夫人终于坐到大厅，接受宾客们的贺寿，而三个孙子则站在她身旁，一字排开，威风凛凛的威风凛凛，风流倜傥的风流倜傥，替老人家做足了面子。
来者非富即贵，连宁王世子李初，威武将军的儿子都献上贺礼，足见储家人脉广阔，影响力非凡。
当然这一切得归功于储孟孙的交际手腕了得，这也就是为什么储老夫人千方百计想把这个孙子控制在手里，却是不得要领，还弄得他索性以商行为家，让她一个人在府里独大。
而这绝非储老夫人要的结果，就算庶出的孙子再怎么强悍厉害，家业始终要回到大房手里方是正统。今天的寿宴正是个好机会，当她看到心里期待的那两个人终于过来贺寿时，脸上的笑纹更加深了些。
来人是个身材矮胖的中年男子，衣饰华贵，身后还带着一个面貌姣好的年轻女孩，两人施施然地走到寿星面前，由那男子先道了一串贺词。
「黄员外，不好意思，老身的寿宴，还劳您大老远从山西赶来……」储老夫人客套着。
「岂敢岂敢。先不说我们两家多年的交情，老夫人亲自来信邀请，我怎么可能不到呢？」黄员外搓着手，在大冷天里，那福泰的脸上却彷佛热得快滴出油似的。「尤其是您信上提到那件事——」
「是了。」储老夫人不疾不徐地打断他，很自然地改变话题，「你身后这位，想必就是令千金了？」
「没错。」提到琴棋书画皆经过特意栽培的女儿，黄员外不免得意。「亭儿，过来拜见老夫人！」
黄亭儿闻言，袅袅婷婷地往前一步，略微福了福身，态度落落大方，不若一般十六岁的闺阁千金。「见过老夫人，愿老夫人青春永驻，事事顺心。」
「好！」听到这贺词，储老夫人眼都笑眯了。「这福如东海寿比南山听多了，怕自己都活成了只老乌龟，若能如黄姑娘所言，青春永驻，事事顺心，这活得长久才有意思啊！你这贺词真是别出心裁，只是我都已这把年纪了，还真有些不好意思……」
「老夫人，您就叫我亭儿吧！您这年纪有的睿智与美丽，又岂是我们这种见识浅薄的黄毛丫头比得上的？」黄亭儿轻轻巧巧地奉承了回去。
这番妙答，不仅储老夫人听了欣喜，全场宾客也都跟着笑了，连储孟孙都不由得多看了她一眼，只有站得老远的秋声脸色有些僵硬，只因她很清楚这是场相亲，搞不好还是老夫人特意做给她看，想逼退她的。
孙子的反应未逃过储老夫人的利眼，便状似随意开口的道：「孟孙，你过来见见亭儿，瞧她长得多好，又有教养……」拖长语气的同时，还不忘瞥了一眼远处默不作声的秋声。
秋声只觉背脊传来一阵凉意。看来不仅仅是冲着她来的，而且来意还相当不善呐！
没注意到她们的「隔空交战」，储孟孙上前一步，先和黄员外打了声招呼，然后便对着储老夫人说：「奶奶，黄家与我们是世交，又和商行有汾酒生意的往来，上回到山西与世伯谈合作时，我就见过了亭儿小姐了。」
「如此甚好。」老人家面露喜色。这倒少了她不少事。「这么好的姑娘，我还怕你错过呢！」
「亭儿小姐精通琴棋书画，还能吟诗作对，才女之名早在山西遍传，孙儿走遍大江南北，还没见过才情胜于亭儿小姐的。」储孟孙这番话半真半假，一般人听了或许会认为是恭维客套，但听在秋声耳中却有些失落，再加上储老夫人若有似无的鄙夷眼神，总有种被比下去的感觉。
她自己也知道普通人家教出来的女儿，毕竟和富贵人家的千金不同，然而她就是无法释怀。和孟孙认识这么久，甚至两人都这么亲密了，他却从没夸过她一句。
「储大哥取笑奴家了，奴家哪有你说得那么好呢？倒是储大哥声名远播，带领储氏商行生意蒸蒸日上，才教人景仰。」黄亭儿有些羞涩地道。
「好好好，看来你们两个对彼此都仰慕已久。」储老夫人和黄员外交换了一个眼神，「外头宾客人多，亭儿是大家闺秀，不适宜抛头露面。孟孙，你就带她到后院走走吧！」
「这……」储孟孙对黄亭儿并无恶感，只是他担心留下秋声一人会令她吃亏，不免犹豫了下。
储老夫人何尝不知道他在顾忌什么，故作开明地笑道：「当然，带几个丫头去也好服侍亭儿……唔，就那个秋声，和我的大丫头吧！锦绣，去厨房拿个食盒，再沏壶茶，你们俩拎着，免得饿着了黄姑娘。」
秋声眉一皱，本想辩解自己并不是丫鬟，但在众目睽睽之下，又不好顶撞老夫人，只好硬生生咽下这口气。何况，她确实也想跟着，因为黄亭儿是老夫人中意的对象，而孟孙似儿印象也不坏。
因为他不仅没有反驳，甚至连看都没有看她一眼，目光就专注在黄亭儿身上。
再者，身为主子的孟孙对他奶奶把她当丫鬟都没有说话了，她是他底下的人，又能说些什么？他若不维护她，在储府里，她根本连根草都不如。
站在这群达官贵人之中，她显得毫不出色，要不是有一身华服撑着，甚至可以说是寒伧，根本没人管她是账房还是丫鬟，有谁会相信储氏商行的大当家会舍黄亭儿这样的大家闺秀，反而钟情于她这个普通丫头？说出去都笑死人。
初冬的寒天，似乎又更冷了。
来到后院，储孟孙和黄亭儿走在前，而绵绣有意无意地拖着身旁的秋声，落在了后头。
「咱们做丫鬟的，就要认命，别成天想着要巴上主子！瞧你这身行头，还不都是靠大少爷才撑得起来。我告诉你，就算能硬扮成孔雀，怎么也变了不凤凰，这身衣服剥了，也不过是只雉鸡……」
锦绣叨叨絮絮，句句带刺，但秋声充耳不闻，只是有些发怔地望着前方登对的两人。
他们站在方才孟孙对她做下承诺的凉亭里，黄亭儿就位于她曾站过的位置上。那时自己也同样笑得那么甜蜜，但现在或许是脑子冻坏了，她几乎想不起和孟孙依偎、被他拥抱的渭暖感觉。
这不是几步路的距离，而是贫与富的差距。
「还不快过去！这食盒里的点心万一凉了就不好了！」锦绣催促着，不管秋声有些恍惚的神情，硬是拖着她一块到凉亭里。
两人把食盒放在桌上后，趁着储孟孙和黄亭儿说笑的空档——
锦绣笑道：「黄姑娘，这些点心是厨房为了老夫人的寿宴特地准备的，外头都还没吃到呢，就先拿来给你品尝。」
「老夫人真是太疼我了。」黄亭儿娇美地朝储孟孙一笑，看了食盒里的点心，而后眉头微皱。「啊！这几样酥饼是包肉馅的，我不敢吃呢！」
「亭儿小姐茹素，没注意到这些也太不应该。」他摇了摇头指示，「去换些点心来！」
锦绣用手肘顶了顶秋声。她深深望了储孟孙一眼，但他却未说些什么，她只得暂时忍住气，又拎着沉重的食盒到厨房去了。