“夫君……”感觉身子往上飘的孟清华听见周明寰沉痛的爱语，她忽地眼神清明，仿佛有条无形的链子将她往下拉。
同一时间，了缘大师的锁魂咒也越念越急。
看到小辈深挚的情感，巧姨娘口中逸出叹息。“真为了她好就不要阻拦她，一个女人要下多大的决心才能为心爱的男子生儿育女呀，她也在用性命告诉你，她有多在乎你。”
老天爷呀！一定要保佑这对小俩口，不要用生离死别拆散他俩，信女秀巧愿用余生茹素，诚心向佛。
“华儿她会不会……”死。
周明寰说不出那教人心碎的字眼，他痛彻心扉的黑瞳看著被血晕红的床褥，不断冒出的血水紧缩著他的心。
“你不来挡路就一定撑得下去，女人比你想像的坚强……来，大少奶奶，咱们再吸气……对，孩子在动了对吧！现在，推！一鼓作气地往外推，那是你的孩子，你要和他一起努力……”为人母者不可以在这一刻示弱。
“姨娘，我好痛……”她会死吗？还是命运会善待她？
正感气力渐失之际，一只有力的手用力握紧了她的手，传送源源不绝的热气，全身乏力的孟清华徐缓的侧过脸，看见夫君的深情凝望，手里拿著洁白的巾子轻拭她额头的汗。
他的眼神似在说：华儿，别怕，我陪著你，不论上穷碧落下黄泉，我都会陪在你身边，永世不离。
“大少奶奶忍著，姨娘知道你痛，就快了，再撑一下。”这肚子已经下坠了，差不多是时候了。
“嗯！”她忍著，再痛也要忍下去，她的孩子不能死。
下身淌著血，上身全是汗，含著参片的孟清华全靠一股不肯放弃的力气在撑著，原本不想她生的周明寰只好陪著她，一边为她拭汗，一边喂她喝寺里和尚供奉菩萨的补气水。
不只她痛，所有人的心也揪痛著，周明寰全身的汗不比她少，湿漉源的衣服黏在背上，看到他有如死人般的灰白脸色，无人怀疑他对妻子的感情，那是生死相许的真挚，
让人打从心里为之感动。
禅房里缭绕著了缘大师的念经声，从未听过的古梵语绕梁韵，仿佛是来自云端的天语，渗透人心。
“啊——巧姨娘，见头了。”看到一团黑黑的毛发，没生过孩子的惊秋惊得大叫一声。
“好！很好，快了，继续推，由上往下轻轻地揉揉……”一和丫头说完了以后，巧姨娘再度有耐心的和产妇讲话，“听到了没，大少奶奶，孩子的头出来了，再加一把劲你就能见到孩子了。”
她能看到孩子……孟清华雪白的脸浮上一抹微笑，原本已经非常虚弱的身子忽然注入一股强大的力量，那是豁出去和命运搏斗的决心，她要扭转一切的不幸，不让重来一回的机会变成水中月。
突地，好像有什么从体内滑了出去，身子一轻。
“哇——哇——哇——哇……”
响亮的哭声充满一室，带来生命与喜悦，不少人眼睛红了，哭得淅沥哗啦，又哭又笑的看著红通通的小小少爷。
觉得自己办到了的孟清华微微阖上眼，笑了。
愿从此沉睡不起，与天地同眠，只求孩子的出世……只求孩子的出世……
“啊！不好，快让开，女施主闭气了！”一跃而起的了缘大师将一旁守候的周明寰推开，一指点向孟清华的人中。
又是一阵兵荒马乱，有人清理她身下的产褥，有人用温水为她净身穿戴好衣服，有人抱著猴子似的新生儿站在床榻旁，有人赶紧出去报讯，并让寺里的和尚送来救命的药材。
目光清澈的了缘大师手法奇快，一眨眼间将扎入眉骨的木剌拔出，血液大量即将喷出之际，一根三寸长的银针已深深插入头顶穴位，一、二、三、四、五……
整整七七四十九根或长或短的银针插满乌丝密布的头顶，脸色苍白得毫无血色的人儿一息尚存，胸口的微弱起伏几乎是平静的。
当周明寰抱著清洗过的孩子走出禅房时，一拥而上围过来的众人，问的不是生男生女，而是……
“华儿还好吧？！她没事了吗？”这是老夫人的关心。
“伤得那么重还生什么孩子，造孽喔……”
一声“造孽”，睁开黑亮大眼的小子放声大哭。
周明寰怒目阴鸷的往前一站，浑身散发遇神杀神、遇佛杀佛的冷冽杀气，冻寒的冷酷仿佛来自地狱的罗刹。
“崔氏，你最好从现在开始求神拜佛，要是华儿没醒来，我在此向天地宣告将化身修罗，血洗所有伤害她的人，一个也不放过，全送下修罗地狱……”
听到禅房内传来丫头们呜呜的哭声，崔氏以为她的狠毒心计得逞了，孟清华终于死了，她的得意由心里泛出，在多张焦虑等候的面孔中，她是唯一嘴角上扬的人。
但是听了周明寰宛如索命的誓言，以及狠厉到神佛难挡的冷鸷杀气，一股冷意由脚底直窜脑壳，她惊惧到无法动弹。
不会的，不会的，他不会查到是她私底下动的手脚，她做得那般隐密，不可能有人发觉。
但是，如果有万一呢……
尾声 岁月静好
人在做，天在看，若要人不知，除非己莫为。
鸡卵再密也有缝，若是真心要查，天底下没有不透风的墙，再加上九皇子东方浩云派了大内高手前来协助，很快的便水落石出，查到当日拉起绊马索的街头地痞为何人指使——正是崔氏。
崔氏变卖周府家产一事也爆发开来，她私下存放在银号的钱高达百万两，皆以她娘家兄长之名立户，而周端达名下的财产几乎被搬个精光，仿佛被土匪打劫过一般，空荡荡的，所剩无几。
崔氏娘家代管的庄子、铺子，各地产业差一点被低价转手卖出，所幸周明寰及时阻止，取回所有的地契、房契，命人将崔家人痛打了一顿，悉数往官衙一送，关进大牢。
原来他们不只犯了一桩案子，有逼良为娼的，有强买强占却不给银子的，有盗卖粮食与敌国往来，亦有视人命为草芥谋财害命的，甚至将兵器刀刃卖给长年在边境骚扰百姓、屠杀我朝子民的蛮夷。
条条罪状，条条罪大恶极，条条是以斩首的重罪。
在短短半年内，崔氏娘家可说是兵败如山倒，家破人亡，被捉奸在床的周玉馨如愿以偿嫁给表哥崔东岳为妻，因此她也受到牵连，镇铛入狱，哭喊著所嫁非人。
崔氏连月来四处奔波送银子，终于把憔悴不堪、瘦得只剩下一把骨头的女儿弄出大牢，母女一见恍如隔世，抱头痛哭。
但这不是她面对的最后一件惨事，还有更“刻骨铭心”的报应在后头，教崔氏痛不欲生，后悔招惹了杀人不见血的恶鬼。
“爹，你看清楚了吧，这样的毒妇你还敢要吗？”充满嘲弄的冷诮从冷冽男子口中发出，冰霜般的面庞透著质问。
看著长子送到手上种种令人痛心的证据，心里极痛的大老爷周端达满脸的苦涩，既失望又伤怀地看向面容已见皱纹的老妻，那两鬓微白的发丝是这半年才长的，她老了不少。
他有心维护她，二十几年的夫妻了，难道还能狠心休离吗？多年的恩爱情意可是不假。
但她的所作所为能饶恕吗？她的心里没有周府，没有他这个丈夫，她要毁了周府祖业呀！她一心为她娘家人扑腾，不把周府放在眼里，甚至想占为己有。
他可以原谅自己的妻子，却不能做个不孝的子孙，待她再有情有义又如何？不过是徒增他人的笑柄罢了。
“孟如，我自问这些年待你不薄，该给你的一分也没少过，连带著你的娘家兄弟和侄子我也安排得妥妥当当，就算娘怪我是宠妻过头的无能丈夫我也护著你，为什么你还要这么对我？”对自己的妻子太好也是错吗？
周端达老泪纵横，不肯相信向来贤良有方的妻子是如此心思恶毒之人。他给了她掌家大权，她是府中的当家主母，谁的权限也越不过她，一人独大掌管家务，还不够吗？
曾经，他以为她的贤慧善良是他最大的骄傲，在他的面前，她贤淑谦恭，对婆婆敬重，对姨娘宽待，对前头夫人生的嫡长子慈爱，一家和乐融融……
是吗？和乐融融？
那为何他的亲娘不愿接近这恭顺的媳妇，美艳动人的巧姨娘一见到她有如惊弓之鸟般不敢抬头，他曾经当命根子宠的长子不屑与继母为伍，总是冷脸以待，视同路人。
很多事回想起来，现在都有了答案。
他不得不承认自己也有看走眼的时候，以为是花香四溢的好花朵，却结出恶臭无比的烂果子。
“你问我为什么，我倒要问你，想将我生的一对儿女置于何地？一嫁进门，你就对我言明族规，周府家产由长子继承，是既定家主，叫我不要多做妄想，做好分内之事即可。”她的分内之事是什么，不就为他生儿育女，当空壳的主母？
“后来你生了溪儿，我不是给你一大笔银子，还有庄子、铺子做为你劳苦的补偿，我也说过不会亏待你们母子，等分家时多给你一些私房吗？”那是一般百姓几辈子都赚不到的财富呀！
崔氏冷笑撇嘴。“就那么一点点残羹剩肴当施舍乞丐吗？和周府偌大的产业一比，那点小钱算什么！凭什么我儿子只能端走一碗汤，而死得只剩一堆白骨的夏氏之子却能整锅拿走。”
“人死为大，你为什么一定要跟贞娘比较，她有的你难道没有吗？你还活著，她却死了，往后的日子你还能过得比她差不成！”和死人争什么争，简直可笑至极。
“就是人死为大我才吃亏，她生的儿子是嫡长子，把我生的嫡次子压在底下，每到逢年过节开祠堂祭拜时，我还是个主母吗？在死人牌位前得行妾礼，从没一回是正妻身分，我还能不憋屈？我压根跟巧姨娘没两样！”
崔氏心里的怨气堆积了二十年，她恨极了明明是以明媒正娶、大红花轿从正门进周府的自己，每逢族中重大节庆，她这受人仰望的嫡妻就得退位，把主位让给元配。
她忘不了孟清华入门头一天敬茶时，半点敬意也无的周明寰拉著媳妇不让她下跪奉茶，反而要她先向陈旧的木牌子一敬媳妇茶，对她这继室婆婆只行了半礼，一福身便算礼成。
连继子都敢无礼地打她脸面了，她不先为自己设想，日后嫡长子当家，她岂有好日子过！
“你嫁给我的时候，就已经说了是继室，你要不想嫁可以拒绝，我不是非你不可，但你崔家人喜孜孜地收了聘礼，迫不及待地让我花轿上门迎娶，两相情愿的婚嫁你有何好怨。”
根本是无理取闹，拿个死人当借口。
一被揭开事实，崔氏恼羞成怒地朝周端达鼻头一指。“就贪你那点聘金吗？要不是我爹刚好欠人一笔赌债，我也不会嫁人为继室，谁不想当嫡妻，要当续弦，让个死人压我头上。”
崔氏不说看上周府的财产，当初她也是乐意得很，当年的周端达也是翩翩俊儿郎，她一见了就欢喜，还是有钱丧妻的世家老爷，她想办法攀也要攀上这门亲，当个富家夫人。
算是你情我愿，一个中意、一个满意，一拍而合，当下你侬我侬往被窝里滚，哪管得著还有继子碍事。
“你……你居然这般嘴巴不厚道，连死去的贞娘也要糟蹋一番，我……我……”周端达气得脸色涨红，一口气差点上不来，憋得快要断气似的。
“爹，对于这种心思恶毒的妇人多说无益，她永远认为错的绝对不是她，而是我们周府对不起她，她把周府的一切全部拿走了是她应得的，我们其他人是靠她施舍的可怜虫。”崔氏向来目中无人，只想著自己好，把旁人当草。
“寰儿，爹错了，爹这些年太忽略你了，爹……很是羞愧。”周端达缓了口气后，面上尽是愧对长子的羞色。
周明寰很想说无妨，爹的一时糊涂也是受崔氏蒙蔽，人生在世谁能无过，从错误中再站起来便好。
可是一想到妻子受的罪，他的心结无法解开，错了就是错了，还能若无其事的揭过吗？那他们所受的苦又算什么。
“谁说有错，我没错！我拿的是我应该拿的，这些年全是我一手操劳府里大小事，你们有什么贡献吗？我是当家主母……”崔氏的声音忽地被遏止。
再也忍不住的周明寰大掌一伸掐住她咽喉。“你对周府有怨与我妻子何关？她不过是我孩子的娘亲而已，你在送给珍姨娘的衣料上浸染致人滑胎的香料，又在她的饮食中下了慢性毒药……”
“放、放开，你松手，我、我不能喘气……”她两手直抓，想扳开掐住脖子的手，一张脸涨成霜打的茄子，紫得要命。
他冷笑。“一计不成又生一计，手段狠厉得欲连同他们母子一并害死，竟花了一百两银子让几个地痞埋伏在半路上，一看到左侧挂起六角宫灯的马车通过便拉起绊马索，让马受惊失控，马车上的人也无路可逃，尤其是有了身孕的孕妇，她一受惊，见了红也等于去掉半条命，一条腿踩进鬼门关。”
幸好马车奔驰的方向靠近千佛寺，寺中有医术甚佳的了缘大师，否则等到城里的林大夫等人赶来，只怕妻子早就断了气。
越想越恨的周明寰真想下狠手扭断崔氏的颈子。心思阴毒作恶多端的她活著何用，死了倒教人称心，世上少了一个祸害人的恶人。
“寰儿，留她一命吧！看在她也生了溪儿、馨儿的分上，让她多活些时日。”看重子嗣的周端达还是顾念一双儿女的感受，不想他们面对失母之痛。
“哼！”因为老父的求情，周明寰嫌脏手似的将崔氏甩开，她没站稳摔倒在地，抚著喉头大口喘气。
“你、你这个畜生，居然想手弑嫡母，你、你会不得好死……”不知悔改的崔氏纳自谩骂。
她心想，自己还有儿子溪儿，不怕百年后无人祭祠，她永远都是周府主母，她的子子孙孙会吸光周府所有的产业，届时她就是高高在上的老太君。
都到了人尽厌弃的地步，她还惦记著周府的财产，盼著儿子孙子有出息，把周府百年基业夺吃下来。
“你说谁是畜生，要让我帮你提早入了畜生道，投胎转世吗？”他乐于效劳。周明寰手指成扣，欲了结她一生。
怕死的崔氏直往后躲，蜷缩著身子。“你竟敢……呃！逆上，你不孝，大不孝，我以嫡母身分逐你出……”
“逐你出府”的话还未落，一阵刺耳的哀嚎声由远而近传来，周明溪神情痛苦地抱著下身，跌跌撞撞跑来。