「这是下下策，为预备万一，却不得不为！」向禹道。
慕义叹气，他正在犹豫，丫头忽然走进来禀报：「禀城主，小姐来见您了。」
慕义愣了一愣，随即回神，眼色略沉。「让云儿进来。」
「是。」丫头退下。
「属下也先告退。」向禹道。
谈话暂告一段落，此时也商议不出好办法，只能先搁下再说。
慕义点头，强颜欢笑，忧容不能减。
织云进来之前，慕义已收拾忧虑，换上慈爱的笑脸。
「爹爹。」织云先屈膝行礼。
「妳来了，」慕义笑着对女儿道：「先坐下再说。」
「女儿有事想请问爹爹。」织云没有坐下，她站在堂前，仰首凝视父亲。
「有话直说。」慕义道。
「爹爹是否见过障月，对他说过什么话？」她问父亲。
慕义收起笑容。「对，我是见过他，也跟他说了一些话。怎么？这事妳已知情了？」他瞥了织云身后的小雀一眼，吓得小雀连忙低头。
「您对他说，他是看马人，我是城主之女，他应当谨守主仆分寸，不应逾矩，是吗？」
「是，我是这么说过。」慕义未否认。
「爹爹，请恕女儿直言，您此话实在说错了。」
慕义瞇起眼，沉着脸不语。
「我不是主，他也不是仆。」织云看得懂父亲的脸色，但来见父亲之前，搁在心里的话，她已决定无论如何必须要说。「障月是浪人，他不属于织云城，不是织云城民，他肯留下为爹爹看马，是女儿求他的，如今爹爹岂能反过来，说障月是仆，我们是主呢？」
「妳太放肆了！」慕义忽然喝斥女儿：「他拐带妳出城，我还让他留下，已经是天大的恩惠！」
织云脸色发白。
「妳又何须为一名浪人，前来质问妳爹爹？」慕义沉声告诫女儿：「妳别忘了，妳已许了婚配，女子应当以名节为重，妳与一名浪人出城，这事要是传到辨恶城，妳的未婚夫婿斩离耳中，会掀起多大波澜，妳曾经想过吗？！」
织云不语。
「两日前，我已收到辨恶城主命人捎来的书信，信中提及，春日来临之前，斩离将会动身前来织云城见妳。」慕义警告她：「妳与那名浪人学习骑马之事，我可以不追究，但如此下去，待妳的未婚夫婿来到城内，必有耳闻，届时我又要如何对他解释？」
「爹爹难道不曾想过，女儿的性命安危吗？」织云抬起眸子，清澈的眼眸，恳切地凝望她的父亲。
「这话是什么意思？」慕义皱起眉头。
「爹爹很清楚，历代织云女传下的训诫。您为女儿许下婚配，又岂知此人未来会真心待我，真心爱我？」她眼里泛起水雾。
慕义脸色微僵。
「爹爹，您需要女儿为您重述训诫内容吗？」
慕义不说话，脸色却有些沉重。
织云直视父亲，开始一字一句地陈述，那会牢记在她心上一辈子的诫条：「倘若有男子真心爱织云女，合晋之后，即承继织云之异能，成为新一任织云城主，并将诞下一名织云女。」她继续往下说：「若此男子非真心爱织云女，亦可夺织云异能，然织云女与其合晋后，立亡，过百年，织云城才能再诞织云神女。」
慕义沉吟不语，似乎在思考，该如何回复。
「女儿与斩离将军，素昧平生，虽然明白爹爹是为女儿着想，才会远至辨恶城为女儿找寻佳婿，可您难道从来没有想过，这么做实在太冒险了？」
「正因为如此，我才会请斩离，春日之后先至我城！」慕义道：「为爹的岂会害死自己的女儿？我的用意，难道妳也不清楚吗？况且历届织云城主，多有至其它邦城为织云女择选佳婿的做法，我这么做并无不妥。」
「可女儿不明白，」织云诚实地说出心中的话：「您为何如此有把握，认定斩离将军来到织云城，一定会爱上女儿？」
「这是天命！」慕义沉声道：「妳要嫁的男人，必须具备守候织云城的能力！历代织云女，生就倾城倾国的美貌，为的，就是要缚住英雄的心！」
织云无言。
她知道自己的容貌如何。
然而，因为容貌而喜欢她的男人，会是真心爱她的吗？
「爹也是男人，知道男人要什么样的女人，我相信，只要斩离亲眼见到妳，他必定不可能不爱妳！」慕义斩钉截铁地道，并且继续往下说：「此事不必再议！妳的心思爹很清楚，但那个男人，他只不过是一名浪人！妳很清楚，他不可能带给妳幸福，更不可能保护织云城！」
织云苍白地面对父亲。她答不上任何一句话，因为父亲说的，全都是道理。可这道理太沉重，沉重地压在她柔弱的肩膀上，却没有任何人问过，她是否能够扛得起？
「妳应当明白，自己不是普通女子。尚幸，从小到大，妳都不曾让爹担心过，往后我希望妳仍然保有理智与聪慧，做正确的决定，不要辜负爹对妳的期许，更不可有片刻私心，将织云城民的安危抛诸脑后。」他继续晓以大义，劝诫织云。
然而织云却摇头。「不，这回，女儿恐怕您是错了。」
第一次，她违逆了父亲。
慕义脸色一变。
织云抬起水润的眸子，温柔和煦的声调，却很坚定。「女儿只是一名普通女子，只有普通人的需要，普通人的感情。」
用「私心」二字来约束她，让她好累，好害怕。
因为管不住自己的「私心」，她开始害怕父亲的道理，害怕面对心中那蠢蠢欲动的感情。
慕义凝视女儿。「妳大概不知道，近日爹正为索罗国要粮一事，为我城的安危而忧心。」
他忽然提及此事，阴沉的神色已经抹去，面对女儿，换作忧虑的面孔。
「索罗国？难道爹爹今年未贡粮草？」织云怔然问。她不明白，为何父亲会忽然提及此事。
「今年岁粮早已出贡，这已是索罗国今年第四次，与我城索要粮草。」
织云心头一紧。「原因是什么？中土已十年没有灾荒，理应不需屯粮，难道索罗想打仗？」
慕义瞇起眼。
他知道女儿向来聪明，却也没料到，织云能一下子就能想到关键。
「此事尚不明朗，总而言之，为父是要让妳明白，近日让我忧心的事很多，妳是爹的女儿，应当体恤为父、为城民设想，这是妳的责任，也是妳的义务。」
织云垂下眸子，沉默以对。
「这件事不要再提，以后妳也不能再去见他，那么为父就不追究，他将妳私带出城的罪过，明白了吗？」慕义道。
织云不语。
「明白了吗？」慕义沉声再问一遍，决心得到女儿的允诺。
「是，」织云的声调，低弱得可怜。「女儿明白了。」
「好了，妳下去吧！」慕义挥挥手，神色显得有些疲累。
织云转身，在小雀的搀扶下，缓慢地离去。慕义盯着女儿的背影。他其实并不担心，乖巧的女儿会背叛自己，他知道只要以大义晓之，善良的织云终将会屈服。
现下，让他心里忧虑的，不是一名奴隶能掀起多大波澜，而是索罗国的企图。
向禹已提醒他，索罗国另有所图，而织云城虽丰饶富裕，然而除了粮草，再也没有其它，令中土邦城图谋之事，除非——
慕义瞇起眼，握紧拳头。
他知道，女儿的婚事必得要尽早办理，而且是越快越好！
他发现马尸，在马场外围半里。马的咽喉被咬断，死后被拖行一段距离，在密林中被啖食，尸身只剩骨架与少许血肉。
障月蹲在马尸前。
他发现几枚不属于死马的蹄印。两爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜寻，看到蹄印绵延，往林内深处而去。他慢慢站起来，回到矮屋，取一柄长刀，再回到马匹陈尸现场，然后循蹄印往密林深处而去。
第8章(1)
三天来，织云脚踝的伤已复原。但她还是一整天坐在窗前，眺望窗外的锦缨花，从早到晚，握着胸前那块血玉，又开始不吃药。
小雀进屋，见到桌上的玉杯仍盛着满满的药液，她开始担心。
「织云姐，您为何又不吃药了？」小雀问。
「吃与不吃，不都要死？」织云喃喃答。
小雀屏息。「小姐，您为何要这么想呢？倘若您愿意吃药，至少还能多活上许久，您又为何不肯吃药呢？」
「多活上许久？」织云抬眸凝小雀。她笑了。粉嫩的唇，笑意好浓，可眸底，只有悲哀。
「小雀，妳告诉我，活着，有什么意义？」
小雀愣住。「织云姐，您究竟在说什么？」
「小雀，妳有喜欢的人吗？」她忽然问，声音轻飘飘的没有着力点。
小雀脸孔微红。「我、我哪有什么喜欢的人呢！」她嘴里这么答，脑子里想到的，却是城里打铁铺的张二哥，她没对她的小姐坦诚。
织云默默凝视她的脸。
小雀脸颊上两朵红花，已不言自明。
「人活着，如果不能做自己喜欢做的事，不能喜欢自己喜欢的人，那么，像我这样本来早就该死的人，又为什么要苟延残喘地活下去呢？」
「织云姐！」小雀瞪大眼睛。「您怎么又说这样的话！」
「我有病，小雀，妳很清楚。」
小雀噤声。
「小雀妳觉得，我很可怜吗？」小雀又答不上话了。
「妳心里一直在可怜我，是不是？」
「织云姐！」小雀摇头。「我求求您，别再问这样的问题了！」她皱着脸，因为这些问题，她一个都答不上来！
织云又笑了。
这回她的眸底，竟稍稍有了些许笑意。
「小雀，妳害怕吗？」她又问。
「织云姐？」这回小雀皱起眉头。
「妳关心我，所以害怕我出事，对不对？」织云微笑对她说：「可是好奇怪，我自己，却一点也不害怕。」
小雀睁着眼，不知如何回答。
「即使明天就要离开人世问，我却连一点害怕的感觉都没有，只有……」顿了顿，她垂下眸子淡淡地说：「只有一点点遗憾而已。」
小雀皱着眉，端起桌上的玉杯。「织云姐，不管您害不害怕，可小雀害怕呀！您就当做有病的人是我，小雀求您喝下这药好吗？请您不要让小雀难过，让小雀担心了，好吗？」
织云凝视小雀好一会儿，终于，她伸手取过玉杯，喝下药。看着小姐喝光杯子里的药水，小雀吁口气。「我没事，妳去忙吧，不用管我了。」织云抬起眸子，没事一般，纯稚地朝小雀微笑。
那笑容美得不属于人间。
小雀愣了愣。「那我先出去了，织云姐，您有事再唤我。」小雀故意把声调放得很柔，像在哄孩子。
她根本不敢留在小姐房里，怕小姐又会对她说些她根本答不上的话！未等织云点头，小雀就匆匆走出房外。
织云看着小雀离开，然后摊开掌心，凝视手上握了一整日的红玉。
玉静静躺在织云柔软的手掌心上，玉身伏潜着血润的流光，殷红如宝石。
她好想见他。
障月。
织云站起来，将血玉收进衣襟内，然后走到柜子前，从柜子里取出大氅。
她要见他。现在就要去见他。
障月回到马场，天色已暗下来，他看到一个蜷成一团的小小身影，瑟缩地蹲踞在他的矮屋外。扔开还在淌血的长刀……他走到门前，凝立在缩作一团的小人儿面前。
织云仰起小脸，看到一心想见的男人，她笑开了脸。
他淡眼凝视她的眼、她的脸、她的一切，那迎视他的眸子，温柔得可以掐出水，那冻僵的小脸蛋红通通的，既可爱又可怜。
「障月。」她轻喊他的名，柔软的声音里，有着依恋。
冻僵的小人想站起来，却因为蹲得太久双脚麻痹，狼狈地扑跌在融化的雪堆里。
他伸手，把她拉起。
「进去再说。」他淡声道。
冷淡的眼色没变，拉起她后，他立刻放手。织云跟着进屋，她的手掌心，还残留他大掌的余温。壁炉里的余火已烬，屋里很冷，一点都不暖，他很快地堆柴、生火点燃，不一会儿，小屋渐渐回暖。他站在炉边，没有回头看她。
「障月。」她轻声唤他。
「来做什么？」他沉声问。
「我，」她的心悬着。「我很想见你。」苦涩地开口。
「我跟妳说过，不要再来。」他徐淡的声调，冷静又自制。
「我知道，可我，」她颤声说：「可我没有办法控制自己。」
他站在壁炉前凝视她，背对着炉子里的火，他的脸孔隐藏在阴影里，她完全看不见他的表情。
过了半晌，他走向她。
直到他走近她面前，她终于看清楚他脸上的表情。
他凝视她，黝黑的眼，像在压抑什么，含藏着复杂的合影，又像一只猛兽，偶尔迸出炽热的光芒。
「障月。」她柔润的眸凝着水光，困难地、颤软地呼唤他的名字。
他忽然伸手攫住她。
「障—— 」织云娇喘一声。他名字来不及喊出，他把她拉到墙边，将她按在墙上，突然攫住她的小嘴，狂野地舔吮她的唇，贪婪地啜吸她小嘴里香甜的津液……
织云喘不过气，那异常的晕眩感又袭击她，瞬间天旋地转，屋内昏黑起来……
星眸半阖，火光中，她瞥见他眸中颜色，不是深沉的幽黑，而是诡丽的暗紫。
她阖眼，晕眩地软倒——
他接住她的身子。
火热的唇未停下，趁势转移到她白嫩的颈上、贝耳后，舔吮她娇嫩如玉的每一寸肌肤……
「障月。」她嘤咛，浅促地啜泣。
他持住她的发，吮至她雪腻的颈背，埋入她醉人的颈窝，深嗅处子的幽香，贪婪地吸啜她柔腻的玉洁冰肌，火一样灼热的唇，一路熨烫到她的襟口边……
织云的喘息越来越浅促。
当他的脸埋入衣襟内吸啜她时，她的喘息骤然变得深短且急促——
呼吓—— 呼吓—— 她用尽力气，喘息，喘息，再喘息。
可却没用，一点用也没用。
她越抵抗，病魔就越无情地焰紧她的脖子，刨走她胸口所有的生气。
发现她不对劲，他放开她。「妳有哮喘病？」他问，虎躯僵凝，激情的眼色被极度的深沉取代。
「我、我刚才已经喝药了，我会好……我没事……」
她脸孔惨白，小脸布满冷汗，温柔的眸异常地凝大。
可她犹笑着，笑着安慰他。
打颤的小手，孱弱的生命，紧紧抓握住一旁他强壮的手臂。
他凝视她，那瞬间，凝肃的表情，掠过重重她看不懂的阴霾。
她眨着眼。
感觉火影在晃动，她在继续喘息……
呼吓——
呼吓——
呼吓—— 屋内好像变暗了？他为何变成两个影子？
「障月……」她的手突然握紧又松开……之后，她便失去了意识。
她死了吗？这里是鬼域吗？织云慢慢睁开眼睛，看到小屋上草扎的顶棚。她轻轻叹息，知道自己已经没事。她的大氅还在她身上，她正和衣躺在他简陋的床板上，慢慢侧首，她看到站在壁炉前的障月。