织云抬起眸子。「他亲口承诺，愿意入赘？」
「当然！为父必定要听他亲口承诺。」
「他是武将，岂会答应？」
「这是何道理？武将为何不能答应入赘？」慕义不以为然。
织云不再多说话。
「妳对爹所择之人，不满意？」慕义问她。
她摇头，眸子很淡。「婚姻之事，但凭爹爹做主。」声调很轻。
「那好，亲事已定，即便有悔，也容不得咱们反复了。」慕义笑道。
织云抬眸凝望父亲。「娘嫁与爹爹之前，曾经与爹爹见过面吗？」
「怎么？妳想与斩离见面？」慕义问。
「不，」她低声说：「女儿只是、只是忽然想起此事，才会这么问爹爹。」
慕义笑答：「我与妳娘，婚前从来未曾见过面。」
「原来如此。」她别开眸子，轻喟。
「安心吧！斩离我已代妳见过，他相貌堂堂、高大英伟，且应对进退得体，是个好男儿！」
织云没应声。
「听见了吗，云儿？爹与妳说的话？」慕义问。
她水润的眼睫轻颤了下。「是，女儿听见了。」柔声回答。
「好，」慕义点头。「此事妳已经知道了。那么来年春月，咱们织云城就该准备嫁娶了！这可是件大事，届时妳就会见识到，城中将有多热闹。」慕义笑道。
织云不再作声。
慕义以为她害羞，便不再说婚事，持须笑问：「妳穿上大氅，预备出门？」
织云回过神。「不，」定了定神，她轻声答：「女儿只是想在宫城内散心。」
「嗯。」慕义抚须道：「为父话已说完，妳可以至屋外，好好散散心了。」
她眸子又垂下。「不，女儿不出去，要回房了。」
慕义挑眉，只点点头，也未多想。
织云慢慢站起来，对父亲屈膝行礼，然后才回身走出大堂，边走边解开颈子上的结带……
氅袍滑下，落在她纤细的臂上。
她的心也落下，黯然退回胸口的心房……
她已不能再记挂着，今日与男人的约定。
用过晚膳，织云即嘱咐小雀回房。
但是，她并没有上床歇息。她坐在床前，手里绣着一块红缎，绣面上是一朵白色锦缨。这块红缎是要拿来做香囊的，等到屋里的锦缨花开始谢了，就要晒干进香包里做成香囊。更深，缎面早已绣成。
织云静静坐在床沿，凝望墙边那扇半敞的窗。
窗外没有人影。
她就这样执着地凝望着那扇窗，经过一个多时辰，仍不愿意放弃。
她的心缩得很紧，明明知道不该再期待，却又害怕他不来……
而他，终究没有来。
终于，她自床沿站起来，走到窗前，睁大眸子朝外凝望。
板黑的天幕，教人看不见三尺之外的景象。
再过不久，就要鸡啼，窗外，安静得连一根针落地，都能听闻。
窗前未传来一缕花香。
今夜他没有来。
他不会来了。
然后放伸出纤白素手，她慢慢地、慢慢地将窗阖上……也关上自己的心房。然后，她返身走回床前，铺床、整被、抚枕，磨蹭了许久。一刻钟后，她终于上床。淡淡月色，自窗外映入床前。
回身面向床壁，她蜷在床角，低敛的眸子并没有真正阖上，她的心凝在昨日他说要教她骑马那刻，还有他凝视她、为她系妥氅衣的结带时，那温柔的眼神……
拥紧身上的被子，她的心忍不住地酸楚，怔仲的眸子浸了淡淡的湿意……
鸡啼了，一夜过去了，她酸涩的眼仍然没有困倦……
直至天明。
白天，小雀见午膳桌上织云的碗筷没动，她问厨房里的大娘：「织云姐早膳用晚了吗？」
「没有，一大早早膳已传进小姐房内，可却原封不动退回了。」
「怎么会呢？」小雀疑惑！
她来到织云的房间，见人站在窗边，窗台前用手绢绑着一朵初谢的锦缨。
「织云姐？您在做什么呢？」小雀上前，好奇地问。
「这朵锦缨开始凋零了，我要风干它。」织云回答。
「做成香包吗？」
织云轻轻点头。
「织云姐，您为何不用午膳？」
「我没胃口。」
「怎么会呢？您早膳也没用。」
「小雀，快来闻闻看，原来锦缨花谢时香味更浓郁，很适合做成香袋。」
「织云姐，」小雀不关心锦缨花。「您病了吗？身子不舒服吗？」她只关心小姐的身体。
织云摇头。「我很好。」她回身对小雀微笑。
「那您为何不吃饭呢？您不吃饭，等会儿您该怎么吃药呢？」
她笑容淡了些，凝神思索半晌。「小雀，我今日不吃药。」
「那怎么成？」小雀吓到。「您怎么能不吃药呢？」
「我想过了，」织云走到桌边坐下，斟了一杯茶，慢慢浅啜。「我太依赖锦缨果磨成的药粉，这不是好事。」
小雀犹豫片刻。「可您不吃药，要是哮喘病犯了，那怎么得了？」
「我自己的身子，我清楚。」她对小雀说：「暂时，我不想吃药，过一阵子再说。」
「可是，织云姐，您这么做实在太招险了。」
她笑了笑。
小雀见织云没有回答，她继续说：「您还是吃药吧！或者可以将药量酌减，这样好吗？」
织云摇摇头。「我心意已定。」她回首凝望窗外。「锦缨果有剧毒，虽然以冰玉调和能够减其毒性，可若持续服药下去，会有什么样的后果，谁也不知道。」
小雀屏着气，不说话了。
她知道，小姐说得也没错。
「反正，屋里有药，我又不出城，一旦病发再服药即可，实在不必每天服用。」织云说。
「可您一旦发病，那是活受罪。」小雀幽幽道。
从前她见过好几回小姐发病的模样，每回都将她吓得魂不附体，因为这病一旦发作，皆十分紧急，不消片刻就能夺命。
「不要紧，那么多次都能挨过来了，不会有事。」她安慰小雀。
「可织云姐，您还是得吃饭才成。」小雀忧虑地说：「您不吃饭又不服药，小雀要如何向城主交代呢？」
「好，我听妳的话，准时用晚膳，好吗？」
小雀这才笑了。「您现在能先吃点东西吗？小雀叫大娘热点饭菜，送进来给您可好？」
织云迟疑片刻。「好。」她点头。
「那么小雀现在就去吩咐。」小雀立即转身出去。
织云收起笑容。
她的眸光移到矮柜子上方，那只玉瓶里插着两朵锦缨花。
她从未将枯萎的锦缨花做成香袋，但这一回，她想将凋零的花朵保留下来。
明日，瓶子里又会少一朵锦缨花，到了后天玉瓶就要收起来，再没有人，会在夜半给她送来新鲜的锦缨花了。
趁小雀回来之前，她在玉瓶内又添了一些清水。
凝望两朵娇绽的锦缨花，她心里掠过一丝淡淡的伤怀……
如果锦缨花能够永远不凋零，那该有多好？可她明白。这是不可能的。
下午的饭菜她吃了，晚膳她也用了，可都吃得不多。一连三日，她吃得少，而且没有服药，让小雀很担心。这日晚间，酉时她即吩咐小雀回房。
「织云姐，您早早便叫我回房，可您会早睡吗？这两日，我夜半起来，见您屋里的烛火都还亮着。」
「今夜待妳一回房，我就要睡了，妳别担心。」她说。
「真的吗？」小雀不放心。
她点头。「真的。」
「那我一走出您房间，您就将烛火吹熄，立即上床好吗？」
她凝望小雀片刻。「好。」然后轻声允诺。
小雀这才走出去。
小雀刚刚将门阖上，织云果然很快地将烛火吹熄了。小雀守在屋外，见小姐屋里的火灭了，这才安心回房。织云走到床前。连续三夜，她几乎没有阖眼，今晚，她是真的累了。三朵锦缨花，都用手绢晾在窗台边，今夜她将窗门掩实，那日，她没有如期赴约，所以他再也不送锦缨花到她窗前，是这样吗？
她想了三夜。
一定是这样。
可她不能去见他，也不能告诉他为什么……
既然如此，又何必期待窗前的锦缨花？
他不明白。
而她又不能对他说清楚，让他明白。
织云忽然觉得胸口闷疼得很难受。
这与她病发时的难受不同，是一种酸楚的难过。
夜已浓，她躺在床上，仍然无法成眠。
很快的，夜又深了。
不再有所期待了。
到底要再过几夜，她才能像以往那样，找回她的安眠？织云不清楚。她甚至不明白，为什么她会睡不好，为什么会心绪不宁？她的心跳得很快，比以往任何时候都还要快……今夜，一直到倦极沉睡过去，她的心还是跳得很快。
「织云姐？织云姐？」小雀进房来唤她的时候，织云还睡得很沉。
「小雀？」她睁开眸子，阳光已斜进窗台。
「近午时了，您睡好沉。」小雀说。
织云从床上坐起。
她怔在床边。
「怎么了？」小雀问。
织云回首，凝望窗台。
窗门还关着，窗台上三朵半风干的锦缨花，还安静地躺在原处。
「现在，什么时辰了？」
织云匆匆站起来，奔到窗前，推开窗门——
「天呀！」小雀惊呼。窗外，冬日的泥地上，整整齐齐地植了两排、整整十二株锦缨，鲜花绿叶，在冬日薄阳下，娇绽着惊世绝尘的美。织云傻住了。
「我的天呀！我的天呀！」小雀惊呼不已，她从来没见过这样的景象，惊讶得简直合不拢嘴。「难怪刚才我进屋时，会闻到这么浓郁的花香味！」
怔怔地凝住那十二株锦缨，织云的心擂鸣起来……
「是谁？这到底是谁做的？」小雀张着嘴，不可思议地问。
「小雀，给我取大氅来。」织云喃喃说。
「织云姐，您要出门吗？」小雀愣住。
「给我取大氅来。」她没答，只是吩咐。
「是。」小雀走回柜子前，取出大氅，嘴里还在喃喃叨念着「不可能」三个字。
织云披上大氅，已朝门外走。
「织云姐，您上哪儿去？」小雀愣住，怔怔看着织云奔出房门。「织云姐？织云姐？」织云没回答小雀的问话。跨出房门后，她很快绕过回廊，消失在小雀眼前。
第4章(1)
她在马场上没有找到他。他说过，他在马房，随时进去，就能找到他，于是她越过马场，来到马房前，慢慢推开沉重的两扇木门。
门内，没有见到他的身影。
她走进马房，听见铁耙子叉着干草的声音，她朝那声音的方向走过去。
马房尽头，她看见他打着赤膊，赤裸上身弯着腰在叉草，将一捆又一捆的干草，从山堆似的墙边甩到远处的马圈内。她没有唤他，就这样安静地站在那里看他铲草。冬日里，她披了大氅尚且冻着，他却打着赤膊还流了一身的汗……见到他手臂与背上贲起的肌肉，织云垂下眸子，有些羞涩。虽然在为他换伤药时，她已经见过他的身体很多回，可当时他身上有伤，是病人，现在跟那时的情况不一样。
「妳来了？」他已经发现她。
织云点头，小脸娇红，眸子闪烁，有些不敢直视他。
「何时来的？为何不出声叫我？」他问，放下铁耙。
「你正在工作，我怕打扰你。」她轻声说。
他笑了笑，朝她走过去。
她很快地垂下眸子。
「喜欢吗？」
「什么？」她眨眼，不解地抬眸。
他伟岸的体魄就矗立在眼前，她的小脸更羞红了。
「喜欢我为妳种的锦缨花吗？」他的话长了一点。
她羞涩地点头，悄悄移开眸子，轻声说：「喜欢。」
「花朵容易凋谢，直接种在土里，就算谢了还有新的花苞，妳可以每天欣赏。」盯视她娇红的小脸，他抿起嘴。
「你……怎么能找到那么多株锦缨？」她鼓起勇气，抬起眸子直视他的眼睛。「一定费了你很大的力气，是吗？」
「花了我三天的时间，」他沉声说：「在距离宫城外五十里路的山崖上，才找到一整片锦缨花，我把所有的花株全带回来，也只有十二株。」
原来如此，所以他三夜未至她窗前，是在为她找花？
她的眸子有些湿润。「我以为，我以为……」
「以为我不再送花给妳，是吗？」他低笑。
她水润的眸子凝住他，没有答话。
「跟我来。」他握住她的小手。
织云跟随他的步伐，走到一处马圈边，圈内是那天她在马房内抚摸的那只红色小牝马。
小牝马一见到织云，立即将头靠过去，像久未见面的老友一般，亲热地摩掌她的手臂。
小牝马的毛搔得她手心好痒，织云笑了。她伸手抱着马儿，温柔地抚摸小牝马棕红色的毛发，对小马儿轻声呢喃：「好乖……」
「牠已经等妳很多天。」他走到她面前，伸手解她颈子上氅衣的系带。
她安静地站着，如那日一样。
他凝着她的小脸，粗砺的手指，有意无意地在她柔腻的颈边摩掌，慢慢地解开她的系带，织云垂下眼，害羞地不敢看他的眼睛。
他抿嘴笑。
过半晌才将织云的氅衣解下，放在一旁干净的草堆上，然后走回去，打开马圈的栅门。
「来。」反身握住她的手，他把她拉进这处圈着小红马的窄栏内。
织云有些紧张，直到他拉起她的手对她说：「从这里开始，温柔地抚摸牠，感觉牠。」他让织云靠在他胸前，握着她的手，从小牝马的脖子开始，到额头、脸颊、鼻子以及嘴巴。
他的手劲很轻，织云在他的掌握下，手上几乎没有施力，完全是他的力气在带领她抚摩马儿，她可以清楚地感觉到，他强壮的手指运劲的力道，一丝悸颤悄悄掠过她的心口。小牝马忽然轻声喷气，似乎十分喜欢织云的触模，当她摸到马儿的嘴巴时，小牝马还轻舔她。
「好痒。」她轻笑，回眸凝望身后的他。
他咧嘴，握着她的手，从马儿的嘴慢慢抚到马儿的下颔，然后是颈子、马胸、马背，一直到后方。小牝马不但乖乖地接受她抚摸，还十分享受，一对小耳朵还不时左右转动，似乎在倾听女主人的动向。
「牠是妳的了。」他终于宣布，并且放开织云的手。
那一刻，她的心震了一下。
「我的？」她喃喃问。
「抚摩马儿是第一步，一旦马儿接受，妳就可以跨上马背，将这匹马当作是妳的坐骑。」他跟她解释。
「可是，」织云凝望着小牝马，有丝犹豫。「可是，我从来没骑过马，不知道该怎么上马。」小牝马虽然很乖巧听话，可身量也不小，足足到胸口的高度，她根本不可能跨上马背。
他将小牝马套上鞍具，之后握住她纤细的手臂，将她转过来面对他。
俯视她水润的眸。她不说话，紧张将白嫩的小脸，慢慢烫红。
「相信我吗？」他问，声调很沉，凝视她的眸很深。
她咬住唇，屏息，轻轻点头。
「过来。」他朝她伸手，眸色很沉定。织云上前一步。
他握住她的腰，沉声对她说：「双手按在我肩上。」