想起古淮南说过冷姑娘的“规矩”，他看了看四周，并未发现竹帘，不由得再问：“你家姑娘在这里会客吗？”
“不，东厢房不是谈买卖的地方，一般客人不能进来。”
“那么冷姑娘在哪里与客人见面？”
“前堂。”
“隔着竹帘？”
“是的。”
噢，真有那个规矩！
想到等会儿自己也会被带到前堂，与那位古怪的冷姑娘隔帘“相见”，他觉得很别扭，语气略带不满地问：“客人来买玉相玉，为啥要隔帘？”
伙计赧然道：“没啥原因，那只是个规矩而已。”
从他不自然的神色，穆怀远知道他没说实话，因此虽不再追问，却已然断定那位冷姑娘定是容貌有残缺，因而耻于见人。
伙计彷佛看出了他的心思，立刻为主人辩解道：“我家秋姑娘长得可好了，公子可别想错了。”
穆怀远但笑不语，急得伙计涨红了脸。
恰在此刻，外头传来说话声，伙计顿时松了口气，说：“我家主人来了，公子自个儿看吧。”
说话间，门帘轻掀。
穆怀远扬目，看到先进来的，是他已经见过的冷老爷。紧随其后，走入一个唇红齿白、明眸灿灿的窈窕少女。
当看清对方竟是清晨在河渠相遇的买玉女子时，他难掩心中的惊讶。
“让穆公子久等，老夫罪过！”一进门，冷老爷立刻致上歉意。
秋霞也认出了他，不由暗自一惊，随即明白了他何以轻易放弃宝玉，让她独得的原因。身为玉石界首富，什么样的美玉他没有，何必与一个小女人争抢？
心中释然，她缓步上前，对他深深施礼，道：“怠慢了公子，秋霞赔礼了。”
乍闻有过一面之缘的少女就是冷秋霞时，穆怀远更是吃惊！然而他未透露丝毫惊诧之色。既来之，则安之，他熟谙客随主便之理，既然对方不提早晨相见之事，他自然也不会说。
他彬彬有礼地回道：“不必多礼，是在下贸然来访，扰了姑娘的清静。”
“公子客气了，请坐。”
清晨相遇时，对他留下深刻印象的秋霞深感惊喜，富贵公子如他这般儒雅谦和的可不多见。纤手一摆，她引领他和父亲入座，自己最后坐下，微笑道：“‘冷香玉’做的是生意，迎的是宾客，公子是客，何扰之有？”
穆怀远暗自欣赏她落落大方、率真得体的神情举止。
古淮南和刚刚那个伙计都没说对，这位女子岂止是“清秀端庄”、“长得好”而已？她的花容月貌、娴静温婉，任谁看了都难以忘怀。而他竟以为她容貌有残，殊不知，她的“隔帘做生意”，实是为了藏美……
“听家父说，公子得了几块奇石，秋霞能否一见？”
甜美的声音打断了他的遐思，他迅速回过神来。“在下正是为此事而来的。边关──”
他转向站在门口的随从。
后者立刻走来，按照他的吩咐，将携来的石料取出。
秋霞趁他与奴仆对话时，打量着他。
穆公子的身材适中，五官俊秀，着一袭青袍，戴一顶貂帽，目润神清，举止儒雅。
待石料放置妥当后，穆怀远对她说：“这就是令在下困惑的奇石，因闻姑娘有由色、气识玉的才能，因此冒昧求助，还请姑娘不吝赐教。”
“赐教不敢当。”秋霞谦虚地说：“秋霞承蒙街坊抬爱，徒得虚名。能与公子这般真正的玉石大家相聚说玉，乃秋霞之荣幸，自当尽力而为。”
听她语气婉转，似有预设退路之嫌，穆怀远为她的聪慧机敏叫绝，朗声道：“姑娘说的对极了，在下也认为，与名家相聚说玉，定能增长见识，此等机会，姑娘与在下都该善加珍惜，彼此取长补短，共修玉德。”
听出他话中有话，但秋霞无意深问，因为她的注意力已转向了眼前的石料。
石料共五块，都未经洗磨加工，大的如拳头，小的如鹅蛋，搁置在案桌上，乍看之下，与普通石头并没两样，可她却感觉到了那隐然闪现的异色。
得不到回应，穆怀远并不着急，他的目光情不自禁地落在她脸上。
她是个漂亮的女人，有着散发着白玉光泽的肌肤、小巧的鼻子和线条柔和的嘴巴，但最吸引他的，是她那双澄澈灵动的眼睛。当她注视着宝玉时，白皙的双颊因兴奋而泛着晕红，他认为那是他见过最美丽的色彩。
有过清晨的接触，他已经知道她对玉有着独到的见解，此刻，他更清楚地感受到，她对玉石的执着与热情。这一点尤其令他满意，因为他相信，执着与热情，是事业成功的必要条件。
秋霞眸光闪亮的仔细查看着每块石料。
忽然，她起身走到窗边，将遮盖在窗上的布帘掀开。霎时，明亮的阳光直泻案桌，原本极其平凡的石头活了，各自呈现出黑、黄、青、绿、红等颜色。
高手！当阳光直射玉石时，穆怀远嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
秋霞似乎仍不满足。她走回座前，把石料呈一字形排列在阳光下，仔细观察其色泽，再逐个拿起握在掌中，轻轻抚摸着。
室内一片静寂，三个男人的六只眼，都盯着她在石面上滑动的修长手指。
穆怀远知道她是在感受玉质，但见她表情凝重、沉吟不语，心想她定是遇到了难题，不由对自己选择这几块似是而非、极难辨别的石料来“刁难”她感到愧疚，便开口道：“姑娘不用着急，可留下玉石，在下隔日来取，如何？”
“谢公子美意。”听到他的建议，秋霞明白他在怀疑她的能力，淡笑道：“俗话说‘千种玛瑙万种玉’，一个人要想识尽天下美玉的确不易，但公子的这几种玉还难不倒秋霞。”
见她虽然神态平和，却目光耀耀，似乎很要强，他给了她一个宽厚的笑容，彷佛在安慰她──认不出来不要紧，她依旧是最好的玉匠。
看到他的笑容，她秀眉微挑，双手捧起色黑如漆的玉石，轻柔地说：“这是玄玉。从外观上看，与墨玉几乎一样，但质地比墨玉更加晶润、细腻。”
说完，她将黑玉放在靠近穆怀远那侧，后者正努力掩饰着诧异之色。
“这两者皆出自于阗国。”她左手举起黄色的玉，右手托着青色的玉，秀目半合地微微转动左手。“此乃羊脂白玉，从色泽看很像黄玉，实则不然，将外面这层黄璞磨去，即可呈现莹白油脂光泽。”再转动右手。“这看似青玉，但打磨后必定是上等白玉。”
说到这里，她停下看着他。因为这两块石头的外表色泽与她判断的玉种有很大区别，因此她以为他会提出质疑。可他一言不发，依旧安坐在她对面，一双黑眸沉静地回望着她，脸上看不出任何情绪。
然而，望入那深邃的眼中，她看到了赞许和愉悦，于是她明白了──他根本无须向她“求教”，他完全清楚这些玉石的种类、成色和品相！
这个认知对她而言，是个不小的打击，令她想起身离去。
他为何要这么做？耍弄她？测试她？还是另有所图？
“姑娘说得好，请继续。”他温和的声音似有不可抗拒的力量，让她无法就这样起身离去。
拿起那块在阳光下闪动着隐隐绿光的玉石，她侧脸看了一眼爹爹。笑容满面的爹爹，正自豪地望着她。
好吧，为了爹爹，她会把这场“游戏”玩下去！
她合膝坐于案前，举高手中的玉石，让那淡淡的绿光在阳光下更加璀璨。
“这块玉石因为个大翠绿，不细看的话，会以为是蓝田翠玉，但它不是。它是来自独山的翠玉。不过，它还是块璞玉，被太多杂质蒙蔽，公子得花不少时间切磋琢磨，才能看到它真实细腻的质地和美丽动人的光泽。”
她并未察觉，此刻自己说话的语气已不再那么随和，面部表情也显得僵硬。可她身边的两个男人注意到了，冷老爷脸上的笑容被诧异所取代，穆怀远的神情依然未变，只是双目更亮了。
“至于这个……”她拈起最小的红色石料，将它放置在距眼睛最近的地方，沉思地说：“我从未见过如此鲜红的玉石，可是，在阳光下看清它的纹路和光泽后，我相信这便是传说中‘赤如鸡冠’的赤玉，当属十分稀少的奇珍玉石。”
“真的吗？快让我看看。”一听是极为罕见的赤玉，冷老爷急切地说。
秋霞起身，将玉石送至父亲身边。
冷老爷小心翼翼地接过来，透过阳光边看边赞。“果真红如血、凝如脂。”
见穆怀远安坐不动，他又急切地提醒道：“穆公子可不能看轻了这块小玉，它绝对是难得的珍品呢！”
秋霞取过赤玉，轻笑道：“穆公子对这些玉石是最清楚不过了，何须您老提醒呢？”
听到女儿的话，冷老爷吃了一惊，蓦然抬头看着穆怀远，见后者吃惊的程度与他不相上下，便转向女儿，责怪道：“秋儿不可放肆。如果穆公子知道这些玉石的成色品相，又怎会大老远的从望都来京城找咱们相玉？”
“秋儿不敢放肆。”秋霞将赤石放回其他玉石旁，目光扫过穆怀远。“可这个问题，女儿回答不了，您该问穆公子。”
“不怪秋姑娘，是在下失礼在先，给两位赔罪了！”穆怀远明白对方已知道真相，当即起身对冷老爷和冷秋霞分别行礼。“在下确实知道这些玉石的底细，今日前来绝无恶意，还请二位见谅。”
“别……公子别客气。”冷老爷急忙阻止他，并困惑地问：“只是老朽仍不明白，公子此举究竟为何？”
因见冷秋霞表情淡漠，穆怀远转向她。“姑娘难道不肯原谅在下？”
“穆公子言重了，今日得见平生难见之美玉，乃托公子之福，秋霞只有感激，岂敢怨艾。”秋霞礼貌却不失原则地说：“不过还请公子解答家父疑问。”
“姑娘令在下汗颜。”穆怀远钦佩地看着她，坦言道：“在下久闻姑娘才艺惊人，故慕名前来，方才所见证实传言不假。今穆某奉中山靖王之令，欲制‘金缕玉衣’，正需要如姑娘这般的玉石巧匠。穆某斗胆，想请姑娘前往‘五仙堂’，与我辈共制绝世珍品，二位意下如何？”
原来他是为寻找能工巧匠而来！
冷氏父女终于明白了他的用心良苦。
“多谢公子赏识，小女确有异能！”冷老爷欣喜地说。
“承蒙公子瞧得起，欲征秋霞共襄盛举，我父女二人自然感激不尽，可惜秋霞无缘受此殊荣。”秋霞婉言拒绝。
虽然她真心感谢他的赏识，但不会接受他的邀请，因为她无意离开家，只身去一个陌生的地方，何况对身分显赫的贵公子，她一向持敬而远之的态度。
听到她的回答，冷老爷大吃一惊，看着女儿，一时无语。
穆怀远同样震惊。如此热爱玉石，有着超凡能力的她，竟不愿参与制作“金缕玉衣”，这不是很奇怪吗？
顾不上含蓄，他直言问道：“姑娘此言怎讲？”
秋霞看着他，恬静的目光如一弯新月般清澈明亮。“每个玉匠都渴望制出传世佳作，能制作‘金缕玉衣’这等旷世精品，更是玉匠梦寐以求的机会。无奈家父年迈，‘冷香玉’需要秋霞，因此秋霞唯有拒绝公子之邀。请公子另寻他人，成就功业。”
与那无邪的目光对视，穆怀远觉得心彷佛被什么东西拨动了一下。
“姑娘真的不想亲手设计和创造人间奇迹？真的要放弃一睹‘金缕玉衣’的机会吗？”他试图说服她。
她仍不为所动。“不是不想，而是不能。”
“只要姑娘愿意，就一定能！”穆怀远不愿接受她的拒绝。“姑娘前往‘五仙堂’期间，在下愿出巨资，保‘冷香玉’生意兴隆！”
他真的如此需要她吗？
秋霞怔忡地看着对方俊美的脸，心中有过瞬间的犹豫，他的条件确实诱人！
可是，想到孤独的父亲和生意日渐兴隆的“冷香玉”，她不想改变主意。
她恭敬地说：“公子的诚意令秋霞无以为报，然秋霞立意已决。劳烦公子远道而来，空手而归，秋霞深感惭愧，不敢再耽搁公子宝贵的时间。”说完，她屈身辞别道：“秋霞还有事，不便久陪，告辞了。”
就这样，她平和、安静、坚定地离开了房间，留下面面相觑的两个男人。
看到女儿离去，冷老爷小心翼翼地对穆怀远说：“小女单纯，不明人情世故，如此直言，还请公子海涵。”
穆怀远的目光从消失在门外的身影，转向身边清瘦的男人。
今天两次与冷秋霞见面，都让他见识到了她超人的相玉本领，也见识到了她温婉而坚定的个性。凭他的观察力，他确信她是个一旦选定目标，就不会轻言放弃的人。这样有能力、有才艺、有恒心的玉匠，正是他所需要的！
“令嫒并未失礼，冷老爷不必挂怀。”他俊眉舒展，缓缓地说：“在下尚有话要说，冷老爷可否留步，听在下说完？”
“当然可以，公子请说。”正感愧疚的冷老爷欣然接受了他的提议。
就这样，他们，一个对冷秋霞的才能叹为观止，急于将她征至麾下；一个对冷秋霞的未来充满关切，只想让她终生快乐无忧，两个男人坐在那里，继续着一场关于冷秋霞与“金缕玉衣”的对话。
稍后，当穆怀远离去时，并没得到任何说服冷秋霞前往“五仙堂”的承诺，因为就连她的父亲也说，那小女子决定的事情，多半是没有转圜余地的。
然而，“千军易得，一将难求”，既已发现了她，他岂能放弃？
第2章(1)
“秋儿，你不该为了爹和这个家，拒绝穆公子的邀约。”
与穆怀远见面当天的夜里，秋霞与父亲在灯下对坐，冷老爷对女儿说。
“我当然要考虑您和咱家的作坊。”秋霞不以为然地反驳道：“没有我，穆公子仍能做出‘金缕玉衣’，可是‘冷香玉’没有我，生意会受影响。”
“你以为爹老了吗？”冷老爷不服地说：“爹还不老，还可以撑起作坊。就算你去，也只是两年时间，穆公子还答应，只要你去，他会派人来咱家帮忙。”
“他真奸诈，要您来当说客！”秋霞嘟囔道：“您不该跟他说那么久。”
“你突然把客人丢下走掉，那可不是咱家的待客之道，爹还不该陪他坐坐？”
她叹了口气。“秋儿不是无礼之人，也没真认为爹爹老了，只是觉得帮别人干活，真的很没劲！”
知道女儿心性甚高，冷老爷开导她。“可是帮比你有本事的人干活，你不也能跟着他学东西吗？”