无数动人心魄的构想和美妙精致的图案在胸中翻飞，让她热血澎湃，甚至令她不知天高地厚的希望──只是希望，那个接受这项重托的人不是穆怀远，而是她！
是的，她渴望制作“金缕玉衣”，渴望有个展示自己才华的机会，可是，她无意受制于人！
她很清楚，在这个男权社会里，身为女人，她有着先天不足。
如果她去“五仙堂”应征，与百余位从各地精挑细选的玉匠为伍，她充其量只能做个小工匠。她不可能被重视，她的才华、构思和热情都会被男人们虚张声势的吹嘘与自夸所摧毁。所以，她拒绝了他的征募。
可是令她意外的是，他向她提亲！
爹爹满心欢喜地允诺了他，并以各种理由说服她。
她也相信这是个好的选择，因为一旦成为“堂主夫人”，她不仅有机会接触和参与制作“金缕玉衣”，还能不受干扰地完成自己的梦想。
可随之而来的考虑，却让她犹豫了。
一旦嫁给他，她就得离开家，随夫而居，可她无法抛下日渐衰老的爹爹和对她依赖颇大的“冷香玉”，她不能只顾自己而忽视责任。
媒人说他是穆家独子，两个姐妹早已出嫁，因此她知道以他的身分地位，绝对不可能入赘，而她偏偏以这个为出嫁条件，目的就是为了拒婚。她以为这样既可保住对方的面子，又能为已经允婚的爹爹找台阶下，并为自己的不出嫁找到理由。
她成功了！媒人一去不回头，穆怀远也从此不登门，可是，她却让爹爹因她的“毁婚”而郁郁寡欢，也让自己失去了接近“金缕玉衣”的机会。
想到这，她感到胸口窒闷。
如果是她，她肯定不会在乎所有的困难和艰险，而且只要让她尝试，她一定不会失败，她会制作出最美丽的、超越前人的金缕玉衣！
忽然，一阵模糊的声音响起，还伴随着走动的脚步声。
她屏息倾听。是爹爹的声音，很轻，且断断续续的，听不真切。
爹爹为何这么晚了还没睡？他在跟谁讲话？
她惊讶地起身，把披在身上的夹袄穿好，提了一盏灯笼走出房门。
冷府是个三进院，一进为店铺，住着几个伙计；二进是作坊，工匠家奴都住在那里；后进是她父女二人的寝院，爹爹和他的随身奴仆住在上房，她则单独住在耳房，这院子一向安静少人，今夜难道有谁来了吗？
屋外很冷，雪花静静地飘舞着。
沿着回廊走进爹爹的卧室，她蓦然一惊。
屋内空无一人，凳翻几倒、被褥凌乱，墙边箱柜大敞，衣鞋杂物散落……到处是被人粗暴翻弄过的痕迹。
她探了探爹爹的被褥──凉的，说明爹爹离开床榻已有一段时间。
想起不久前听到的异响和爹爹的声音，她疑窦顿起，急忙走至相连的奴仆房。
那间屋内没什么异常，可是爹爹的奴仆不在房内。
心头窜起不祥之感，她提着灯笼往侧翼的书斋走去。
灯笼沉闷地散发着不够明亮的光，走廊内十分阴暗，她快步走着，脚下的软底鞋掩去了她的足音。
当一束光由书斋门缝漏过时，她听到了爹爹的声音。
“拖我来此也没用！你不懂玉石，不理正事，如何能……呃──”
爹爹的声音陡然改调，随后是一声怪异的巨响和爹爹喘气的惊问：“你、你怎敢……”
“爹爹！”她疾呼一声，推门而入。
灯火将一个身影倒映在面前的屏风上，看着那细瘦弯曲的影子，她厌恶地想：是堂叔，他又来要钱了？
她从小就不喜欢这个贪婪的远亲，可善良的爹爹总说冷家人丁单薄，他这个堂弟只是性格怪僻，为人懒散，但不会做什么坏事，因此一直纵容他。
可现在，他对爹爹做了什么？
绕过屏风，她看到堂叔正握着那把他常带在身上的镶玉宝刀望着她，刀尖滴着血，而爹爹则倒卧在他脚边。
“爹！”她惊恐地跑过去，跪在爹爹身边。
只见爹爹双目紧闭，颈部和胸口正汩汩地冒出鲜血。
她想用手堵住爹爹身上的血，可毫无作用，用手抚在爹爹的鼻息间，已感觉不到任何气息。“爹爹──”
悲愤令她忘记了危机，她哭泣着怒视凶手。“我爹爹照顾你，容忍你，你却杀死了他！我要告官府，让刑狱治你……”
一只血手扬起，猛然击中她瘦削的颈部。
她无声无息地瘫倒在父亲身边。
“想告我？我要你知道我冷二爷的厉害！”瘦长男人恶狠狠地骂着，扭头对黑暗角落喊道：“出来，窝囊废！”
一个中年男子由巨大的陶瓷花瓶后走出，看着地上已经断气的冷老爷和昏倒在地的冷秋霞，惶恐地说：“二爷没说要杀主人……”
“闭嘴！是你把我藏进他的卧室的，杀死他的人是你！”他冷酷地威胁道：“出卖主人的奴隶是什么下场，你自己知道，想活命的话就听我的！”
中年男子瑟缩地不敢再出声。
“把她的嘴堵上！”他踢了一下冷秋霞。“大门外有人等着，送她出去！”
雪花依然无声地飘着，灰色的阴云低低的压着地面。
冰封山岳，雪凝江河，在这个难分白昼黑夜的冬日里，冷老爷含恨离世，冷秋霞和她所钟爱的“冷香玉”的命运，彻底被改变了。
雪终于停了，日光乍现，与雪影交相辉映，亮得人睁不开眼。
尽管积雪阻道，可多日大雪后，老天放晴，被憋久了的人们，谁都想出来松松筋骨喘口气。因此，银装素裹的大街上人头攒动，人们身上捂着厚厚实实的冬衣，嘴里喷着白花花的雾气，踏着路面上的冰块往集市里赶。
“老天，这人怎么这么多？堂主，咱们真要去冷府吗？”
人群中，高大魁梧的边关一边推挡着鲁莽的行人，护着主人往前走，一边瞪着眼前数不清的后脑勺问。因为怕人多难行，他们放弃车马，步行而来，可现在，他后悔还不如骑马来呢。
“当然要去，不然我干嘛往这里挤？”穆怀远将头上的皮帽子往脑后推了推，对他的奴仆说：“耐心点。”
奴仆闭上了嘴，可他的心却不安地跳动着。
巡视着四周熟悉的景色，他暗自感叹时间倏忽即逝，转眼间，他让古淮南带媒人来此向冷秋霞提亲，已经过去快五个月了！今日如果不是因前往杜陵玉山巡视，他恐怕仍无法取道长安城，再次拜访“冷香玉”。
不知道冷氏父女还记得他吗？
想起那个有着惊人才能的女孩，穆怀远的嘴角露出淡淡的笑容。
这次来，他一定要说服她。
事实上，随着“金缕玉衣”的开工，他越来越觉得无论从哪个方面看，他都该娶冷秋霞为妻，因为她实在是个不可多得的好玉匠。只要能娶到她，他甚至决定做出让步，答应她“入赘”的条件。反正就算入赘，她仍得跟他进“五仙堂”，先让她助他完成金缕玉衣，其他的事可以慢慢再说。
如今“金缕玉衣”的顺利开工，让他有充足的理由相信，这次他一定能够说服她嫁给他，跟他一起完成那件旷世绝作。
“堂主，到了。”
边关的声音令他仰头一看，可不是吗？“冷香玉”的招牌就在眼前。
“没错，进去！”他对奴仆说。
两人兴冲冲穿过人流，走进店门。
第3章(1)
坐在京城郊外的酒楼里，他久久无法恢复内心的平静。
只有在这个时候，他才意识到他损失了什么。
看着酒楼外熙熙攘攘的人群，眺望着远方起伏不绝的皑皑雪峰，他落寞一笑。
不过数月，已人事全非！他费尽心机寻觅能工巧匠，甚至不惜花重金委托奴隶贩子购买人才，可如今却轻易地放弃了最好的一个，这无疑是他这一生、这一刻最大的损失，究其原因，都是因为他过于自信，过于自大。
他后悔当古淮南和媒人返回望都时，他不该耽搁，不该纠缠于“入赘”与否的小事，应该立刻前往京城表明心迹，如果那样，此刻他已将她迎进了“五仙堂”。
心口仿佛有个小小的洞，隐隐痛着。
他闭目想：她为何要离开？如今又会在哪里？难道，她父女二人的突然消失，是他求亲不能善始善终所造成的？
这个念头令他猛地张开眼，感到内心的空洞在不断地扩大。他知道如果不能找回冷氏父女，那个洞将永远无法补上。
带着深深的遗憾和懊悔，傍晚时分，他离开了酒楼，离开了长安。
漫长的冬季，无法出外打猎和游山玩水的王公贵族们，总会在宫殿楼台内安排名目繁多的宴会，聚集狂欢，以消磨时光。中山靖王也不例外。
当王爷的召集令送达“五仙堂”，要穆怀远即刻入宫；参加为期十日的“冬日宴”时，他正在监督工匠安装玉子场最大的磨锅。因此他没有遵令立刻动身，直到磨锅安装完毕，确定运转正常后，才整装前往王宫所在地一一庐奴。
想当然耳，他来迟了。不过他是中山靖王最喜爱的上宾之一，又是因“金缕玉衣”才延误时辰，因此听他阐明理由后，王爷仅罚酒三杯以示惩戒，并未怪罪他。
王宫的活动与往年一样华丽多彩，却不对他的胃口。好在他的两个好友：古淮南和中山靖王的侍卫长中屠鸿，也受邀做了宾客。三人相聚，又各逢难事，自然有说不完的话，因此在宴会中并不无聊。
在宴会结束的前一天，穆怀远与古淮南在户外走廊漫步，遇到一个意想不到的人一一京城赫赫有名的奴市老大。
当那人冲着他高喊时，他十分惊讶，也很高兴，满怀期待地问：“想不到大当家也到王宫来了，穆某托求之事可有佳讯？”
“当然有，不然在下怎敢过来打搅公子游兴？”那人说着，从毛茸茸的皮袍袖内取出一卷牛皮纸递给他。“瞧，这上头的二十几个奴隶，都是按公子要求，从各地找来的好玉匠，在下已命人送去‘五仙堂’了。”
“是吗？那真是太感谢了。”穆怀远笑道：“希望这次不会让人失望。”
“不会不会，这次保证货真价实。”
听他如此夸口，古淮南插言道；“你上次也是这么说的，还有再上一次，可我得到的并非全然如此，滥竽充数者不在少数。”
奴市老大急忙申辩。“这次不同，保证货真价实，不信公子回去看。”
“这次为何不同？”穆怀远追问道。
“……确实不同。”他支吾着，转口说道：“在下进宫有生意要接，听说穆公子在此，特意过来相告，两位公子后会有期！”
说着，他一溜烟儿地往王宫内宅走去。
“这个老滑头！”古淮南轻声骂着，转向穆怀远。“你相信他的话吗？”
“信一半。”穆怀远淡笑。
随后申屠鸿来了，对他们说：“王爷在长殿设了靶子，要大家比武论赏，正在找你俩，快去吧。”
那天直到晚饭后，古淮南被王爷找去询问追查失踪宝物的事，申屠鸿到王宫当班，穆怀远才有机会回到下榻处，仔细审阅那卷新买进的工匠名册。
他希望这次奴贩子真能给他带来好消息。
其实，就连他最好的朋友也不知道，他如此苦苦寻找好玉匠，并非全然为了“金缕玉衣”。
“五仙堂”已征募到一百多位玉工，其中不乏优秀工匠，而“金缕玉衣”自开工以来进展顺利。但他从未停止搜集好玉匠，他知道这是为什么，也知道他如此大费周章、耗费金钱，未必能得到满意的结果，可他就是无法放弃。只要一日找不到她，他便一日不得安宁。因为在他心里，她是最好的玉匠，她的才华无人能比！
忽然，他身躯一震，视线定在了熟悉的姓氏上一一“冷氏”！
心头猛跳，他凑近灯火，想在册子上寻找更多的内容。可是只看到非常简短的描述：“阴人，略卖之奴，有招玉断玉之能。”
赂卖之奴？他狂跳的心仿佛遭到重击，猛然一沉。
秦汉以来盛行蓄奴，奴市发达，奴隶买卖主要有四种：自卖，即自己把自己出卖为奴；略卖，即由奴贩子私掠出卖，或由贵族官吏倚势强买；赘卖，即贫民因负债而将子女典当给富人为仆，到期仍无力赎回则被没收为奴；官卖，即官府或封地领主将官奴出卖或赐予臣子转为私奴。
这位“冷氏”既然是被私掠转卖的奴隶，就不会是随父出走的她！
说不上是安心还是失望，他将名册放下，躺靠在榻上，闭目沉思。
“有招玉断玉之能……”
这句话始终绕着他脑子转，他焦躁地起身走回案边，再次抓过名册仔细查阅。
“有……断玉之能……断玉之能！”
反覆默读着这寥寥数字，他忽然产生一种强烈的感觉。
断玉即相玉，这位“能”相玉的冷氏，舍她其谁？
浑身热血激昂，他将名册塞入囊内，急切地想一一不管是不是她，我得立刻回去！
等不及天明再走，他即刻去见中山靖王，说作坊有急事必须赶回去，得到许可后，他又匆忙与好友辞别，然后唤来奴仆，当夜离开了庐奴。
大雪初霁，路滑道险，等他一路艰辛地回到“五仙堂”时，已是午夜时分。
寒气逼人的冬夜，酣睡的守卫被急促的叩门声惊醒，透过墙堞了望孔确认来者是堂主穆怀远后，“五仙堂”坚固森严的大门迅速开启。
本该在庐奴王宫参与中山靖王冬宴的堂主深夜返回，这事绝对不寻常。
人人皆知，堂主做事一向有条不紊，从不心血来潮，然而此刻冰天雪地，道路难行，他却骑马连夜由庐奴赶回，因此引起了一阵骚动。
就在他下马步入大殿时，早已有人跑去把熟睡中的总管找来了。
“关总管，奴市今天送来的玉匠，你登记了吗？”来不及扫去身上残雪，穆怀远问着。
后者正因他提前返回而惊注，听到此问，连忙答道：“是的，下午刚送到。属下已按堂主要求，查核过他们的能力，并登记在册。”
“取名册来！”
总管从怀里取出名册送上，暗自庆幸从睡梦中被唤醒时，他并没忘记随身带着不久前刚完成的册子。
穆怀远凑近灯火，展册查阅，视线锁住两个字：“冷氏”！
再往下看，他的面色沉凝眉头紧皱。
仍然只是简单的名字和寥寥数语：“女子，身世不详，有识玉断玉之能。”
作坊内的工匠名册，按理说该比奴市提供的更为详细才对。可这份名册内，除了将奴市纪录中的“阴人”直言为“女子”外，并无新的内容。