叶定华卸交军权后，皇上派当初和齐穆茎一起去剿灭山贼的孙立民将军前往接手，没想到，短短几个月里，军中不断有人上书朝廷，说孙将军狂妄自大、妄动军法，私卖兵器，与敌军暗地交谊……罪状十几条。
照理说，孙将军是个老将，领兵数十年，做事不至于离谱，怎会传出这么多杂音？
理由只有一个——背后有人在策划煽动。
至于目的，是希望迫使朝廷将叶定华送回边疆重新掌权还是有其他原因，就得等朝廷派去的人好好探查一番。
齐穆韧请命，自愿前往边关。
这是明知山有虎、偏向虎山行。
阿观能够反对吗？自然不成，他这样一个有定见的男人，她怎能左右他的意愿？
她帮不了太多忙，只能和四婢关在屋里，把所有想得出来的恶毒手段全部讨论出来，一一写在纸上，阿观绞尽脑汁，把看过的历史剧、包青天、武侠小说里面的阴谋诡计，用的着、用不着的全数记下，缝订成册，让齐穆韧当参考。
齐穆韧刚接到这份已经不能用“信”而要用“书”来称呼的东西时，脸上的表情阴晴不定，他从头到尾读过后，告诉她，“很好看。”
虾米！很好看？
那又不是拿来给他当娱乐小说消磨时间的，那是用来给他防身、当保命符用的，所以他的评语让阿观气得跳脚。
见她跳脚，却又不忍心对自己发飙的模样，齐穆韧笑得很开心，拉过她、抱在膝间说道：“你太小看爷。”
“就是怕你过度自信。善泅者往往溺毙水中，玩火者经常自焚，那些看似简单容易应付的事，却往往暗藏玄机。”
“放心，信爷一回，为了你，爷定会安然返家。”
这个家，除了穆笙外，大概只有她会盼着自己平安回来吧，如果柳氏手段够，真能神不知鬼不觉偷渡一个孩子进府，她这辈子有了依傍，再与曹夫人周旋个数年，这个王府便是她的天下，所以他回不来，她不至于太难过。
至于夏氏和其他三个侍妾更别说，为了名声，柳氏不至于将她们赶出王府。
那天晚上，齐穆韧告诉阿观，最慢三个月就会返回京城，而且他已做好安排，将她安排到皇太后身边，明着是侍奉长辈，但阿观比谁都明白，那是保护。
穆笙不会经常在家，堂堂王妃住到一个名不见经传的大夫家里，名不正言不顺，因此他只能托皇太后照顾自己。
虽然那里离几只豺狼虎豹很近，但有皇奶奶挡在前头，没人敢对她下手。
阿观看着已经整理好的箱笼，手里抱着那叠看得到、却摸不到的银票，心底有点发酸。
一直不肯承认，自己喜欢他越来越多，一直暗暗幻想，那个不可能的可能。
她用他的妻妾们来阻挡自己的感情，用两人间的差异来警戒自己，不要陷入泥淖。
可非要等到他即将远行，她才肯正视自己的心，正视不管阻不阻挡、警不警戒，她早已经喜欢上他……无法自拔。
爱情是种坏事，它让无拘无束的心有了限制，让自由自在的感情有了牵系，它让她再也无法潇洒、无法云淡风轻。
怎么办呢？她问过自己几十遍，却找不到办法解决。
就这样了吧，顺其自然或者是……顺理成章、顺水推舟、顺应潮流……一路顺着心意走下去，直到哪天碰到墙壁，撞得头破血流，再告诉自己，看吧，早就告诉你，爱情她承认，对于爱情，她有些悲观消极。
“主子，王爷已经在外头等了，我们快些上马车吧。”
晓初领着大家进门，盯着小厮把箱笼往外带，再与月季巡过一遍屋里，交代几个二等丫头把屋子看好，若有人进来，阻拦不得的，便一一记下来。
晓初越发能干了，阿观没看走眼，有野心的人，才越有成功机会。
齐穆韧一路将她送进福宁宫。
阿观向皇太后跪拜后，齐穆韧郑重将她托给皇奶奶，见齐穆韧这般态度，皇太后还能不明白叶茹观在孙子心目中何等重要。
安顿好阿观，齐穆韧便要往边关行，临行依依，他握住阿观的手，说：“宫里有太多弯弯绕绕你不会懂的，有事就找皇奶奶商量，皇贵妃若要邀你过去聊聊，尽量推了，推不掉，就交给福宁宫的姑姑们，她们在这方面是一把好手。”
“好。”
“安心在这里等爷回来，什么事情都不要多想。”
眼看她满脸的不舍，齐穆韧心底有股冲动，真想反悔跟皇上说换人去边关吧。难怪人人都说：温柔乡英雄冢，可让他选择，他也不介意埋身温柔。
但理智提醒他，没有今日小别的哀愁，哪有他日重聚的喜乐，况且为着日后几十年的安稳，今日事都是该做、必做的。
“妾身给的提醒，千万别忘记。”
“嗯。”
“也许爷擅于谋计、懂得窥人心思，但百虑必有一疏，多听听旁人的，不吃亏。”
“爷知道。”
听着她唠叨，他淡淡笑着，向来只觉得女人唠叨是俗不可耐、是厌烦，却没想到阿观的唠叨，会激出他满心的幸福感。
“听闻边关风沙大，若起风，别忘记用妾身做的罩子掩住口鼻，若那沙子进入身子，爷如今年轻，看不出症状，可晚年会落下病根的。”
想到她缝的口罩，他笑得眼睛眯成一条线，早在几年前，他出战边城时，外公便雇人缝上几十个，让他带着走。
当年他投军慕容将军麾下，因为他的建议，士兵们人手一个。
那回战役，两军在沙漠中交战，突然刮起狂风，滚烫的沙子漫天飞舞，吹进人们口鼻，热沙吸进肺中，顿时呛咳不已，齐焱大军有口罩保护、敌军无，此役灭敌军三万，而齐焱无一人受损，大胜消息传回京城，举世皆欢，自此口罩在边关造成一股风潮。
这件事，刚穿越不久的阿观不知道。
阿观手巧心灵，但女红真的不太行，为缝那些口罩，晓阳嘲笑道：“主子的手指都快扎成针包，却缝出这么一个四不像。”
月季在她的手指上缠满棉布，一根一根葱白似的手指顿时成了糖串儿。
琉芳看不下去，把活计接过去做。然而他贴身带的这个，却是被四婢批评得体无完肤的那个。
轻轻触上她的脸，他柔声道：“别担心，爷会记住的。”
她东叮咛、西嘱咐，所有话全说过一遍了，却还是觉得不足，可他再不走，就要延误了时辰，齐穆韧笑了笑，拍拍她的头，说：“乖，在这里耐心等爷。”
她点头，在俯角到四十五度时，两颗硕大的泪珠子落在衣襟上，他心疼，却只能握握她的手背说：“爷保证，会平安回来。”
阿观站在宫门前，看着他走远，直到连背影都看不见了，才转过身。
回头，她才发现皇太后带着满脸笑意望向自己，心一惊，她低下头，乖乖走到皇太后跟前。
“你怕哀家？”皇太后凝声问。
阿观摇头，低声回话：“臣妾怕的是后宫。”
“为什么怕？”
“能住进这里的都不是普通人，要有看透世情的眼光，有宠辱不惊的胸襟，要能忍受高处不胜寒的孤寂，还要有一颗剔透玲珑心……臣妾只是个凡人，把燕雀丢进凤凰窝，燕雀自然是要担惊受怕的。”
皇太后微微一笑，这样的丫头能叫做燕雀？
她想起几天前穆韧进宫时说的话，再与眼前女子相对照，笑道：“别怕，有事情，哀家这只老凤凰自会护在你前头，因为，即便是凤凰，也有担忧害怕的事啊。”
阿观不解，抬眼对上皇太后的视线。
皇太后徐徐道：“怕小凤凰恼了，再不理会老凤凰。”
阿观忍俊不住地笑了，原来卸除严厉冷漠后，皇太后也是个慈祥的老奶奶。
“过来，让哀家好好看看。”
阿观上前，皇太后握上她的手，凝重问：“若是哪日，王爷与叶氏对上，你站在谁那边？”
这是不需要考虑的事，她直觉回答：“王爷。”
“但叶定国可是你亲生父亲。”
她舔了舔唇，轻声道：“回禀皇太后，古云父慈子孝，若父不慈呢？臣妾自小与家中婢仆并无差别，恐怕皇上不赐婚，家父也想不起有臣妾这个女儿，将女儿嫁入王府，并非为了女儿终生着想，而是欲将臣妾这颗棋子放在最明处，以便看清楚有什么作用，以及对手会如何应对。臣妾是人，也知好歹，谁待自己真心、谁存假意，心中自知冷暖。”
“好、说得好，好一句自知冷暖。哀家高兴，高兴终于有人心疼哀家的孙子，你，很好。”
住在福宁宫，阿观什么事情都不想也不应酬，成日关在屋里画图、做纸雕，再雕出一盘盘赏心悦目的果盘，孝敬皇太后。
皇太后很高兴，常拿着阿观的作品四处献宝，连皇上的御书房里也挂上一幅画像。
皇太后喜欢听故事，阿观便搜肠刮肚，把陈三五娘、包青天、杨家将、窦娥冤……
能记得的故事全挖出来，满足皇太后的欲望。
皇太后夸她知心，阿观回了句，“王爷自小孤独，谁对王爷好，臣妾定要倾尽心力回报。”
没有冠冕堂皇，只是一句简单浅显的——谁对我老公好，我就对他好。让皇太后明白，这孩子对齐穆韧的纯粹与真心。
于是皇太后益发看重阿观，走到哪里都要她服侍身侧，这替阿观解决掉不少困扰，至少皇贵妃连提都不敢提，要她配合演一出姐妹友爱相亲的戏。
第三十七章 深宫岁月(2)
今日，皇太后邀集皇上、和宫里几个嫔妃到福宁宫吃饭。
阿观为讨好新Boss，刻意进御厨房露一手，她在盛着烤兔肉的盘子里，用芋头雕了一棵月桂树，树下有白萝卜做成的小玉兔，脸上镶上两颗红红的枸杞子，模样俏皮可爱。
她用红萝卜雕出一朵朵小红花，放进炒牛柳作为花心、雕了一条昂首向天的飞龙，横在盘间，盘中摆上大虾子，做出一幅游龙戏虾图，她还将杏仁糊和芝麻糊画成一个太极图，至于水果雕盘，那更是她的拿手好戏。
这餐饭，每道菜上桌就引起一阵惊呼，吃过多年的饭菜，倒没想过平日里吃喝的菜肴可以做得这么精致漂亮。
皇帝宣阿观到御前，她跪在地上，等着皇上发话，皇上让她起身，她乖乖立在皇太后身旁。
“靖王妃，没想到你除了制壶还会这么一手。”
“回皇上，漫漫长日、生活无聊，臣妾学不来琴棋书画、诗词歌赋，只喜欢做些小东西，便突发奇想，拿果蔬玩玩。”
抬起头，她对上皇帝的视线，越看越觉得他与穆韧相像，难怪曹夫人的话传出去，穆韧就得抛掉之前的小盘算，重新拟定计划。
不过这回，似乎是皇贵妃抢了先。
皇上微笑，学不来琴棋书画、诗词歌赋？她客气了，相爷府里的叶徐氏是何许精明人物，叶定国娶妾，一个比一个美，侍妾们儿子生得少、女儿生得多，儿子养不大、女儿却养出一大窝，除了进宫的嫡女叶茹秧自小磨练出一身好才艺外，其他的女儿哪个不是空有美貌的大草包。
但这个叶茹观倒是个例外，想来她的亲生母亲会替她打算，她自己又是个勤奋上进的，否则岂得这一身功夫。
“玩玩能玩出这等才艺，也算你本事。”
“多谢皇上赞赏。”她挂起真诚笑意，那模样像是小学生被老师夸奖似的。
见她这种笑法，皇上忍不住跟着笑开，看看阿观、再看看叶茹秧，她们是姐妹，气质却截然不同，姐姐雍容华贵、满腹智慧，而妹妹一双灵动大眼，却教人看出真诚。
两个都是美人，但妹妹让人不自觉想要亲近，而姐姐却是贵气逼人，教人不敢多看一眼。
他有点明白了，为什么穆韧分明对叶府不甩，新婚夜更是闹上那样一出，惹得叶定国到自己跟前闹委屈，她却能在短短数月里，收服穆韧的心。
他也明白，为什么不喜欢叶茹秧的母后，在叶茹观住进后宫短短一个多月里，彻底改变对她的看法。
那次，他嘲笑穆韧，叶茹观是怎么让他回心转意的？
穆韧偏了偏头，第一次露出龈色，好半天才回答：“真心无敌。”
真心无敌？
他以为，女子身上有柔顺、有婉从，有所有让男子感到舒服的特质，却没有真心，因为她们必须压抑真心来配合男子的所欲，必须扭曲真心来满足世道评语，所以他甚至不认为女子应该具有真心这个特质。
可如今，叶茹观这分难得的真心，让他感到满足与惬意，此生，他可有穆韧的幸运，得此一份无敌真心？
“你喜欢做这个？”皇帝问。
“是，看着作品在自己手中逐渐成形，臣妾觉得自己仿佛又创造了一个新灵魂、新生命。”
说到这里，阿观忍不住拉抬笑颜，脸上有着毫不掩饰的骄傲与得意。
“是真心喜欢做？不是为了讨好朕、讨好皇太后。”
她偏过头，认真想想后，才迟疑回答：“有什么不同吗？我做着自己喜欢的，也能让别人为我所做的感到开心快乐，那是一加一大于二的好事啊。”
“为什么一加一会大于二？”皇帝不解。
“快乐是种会渲染的事儿，在充满笑声的氛围里，人们会不自觉卸下心防、跟着开心。我雕刻蔬果时，会得到第一分快乐，皇太后、皇上和娘娘因为我的作品而快乐，又是一分快乐，臣妾因为皇上的夸奖更加快乐，回去后，贴身婢女见臣妾乐呵呵傻笑，也会跟着快乐。
“快乐变多、疾病就变少了，所以御医们不必东奔西忙，也跟着快乐。就这样，一分制作的快乐加上一分讨好心思，创造出那么多人的快乐，有什么不好？”
她一面想一面说，创造出的快乐氛围让自己卸下心防，忘记限前的男男女女身分有多崇高尊贵，忘记要谨言慎行、战战兢兢，她丰富的表情和动作，在无意间又创造出更多笑声。
“瞧这小嘴多会说话，皇上可得好好赏赐靖王妃。”贤妃抿着唇，轻轻笑开。
贤妃是扶养三皇子齐肴钧长大的娘娘，阿观知道她，她经常来福宁宫陪伴皇太后，性情和三皇子妃一样，都是温柔似水的女子。
“看来，朕颁下封赏后，你又要多上一分快乐。”皇帝学着她的口气说话，再度惹出一阵哄堂大笑。
“禀皇太后、皇上、各位娘娘，臣妾曾在书上读过一句话：生命的价值在于可以为多少人做事。臣妾觉得，臣妾今天的生命有价值多了。”一句俏皮的话，让众人方歇的笑脸又掀起一波新笑靥。
“是吗？朕以为生命的意义在创造丰功伟业、建立万世太平。”皇帝爱上与她斗嘴。