锦娘的卖身契，西太瀞的新身分……
也就是说，她有了新的人生，新的开始，不用再畏惧连朝尘派人捜索她，不用担心害迫哪里都不能去，不用再被窒息的绝望无时不刻扼住她的呼吸。
湛天动给予了她一份珍贵的礼物。「谢谢……我、我一下忽然不知道该说些什么才好。」她仿佛很久没有呼吸过，大力的吸着生存的空气。「谢谢你还我自由，谢谢你的信任，谢谢你所有的一切。我……为了我想要的，我也会做到对你的承诺。」要说今天之前，她想嫌钱是为了自己和弟弟，在方才那一刹那，她嫌钱的目的，又多了一个人。
又或许，无论她赚多少银子回来，对他来说不过是锦上添花，那也不要紧，总归是她的心意，回报他对她，她以为不可能会有的信任。
湛天动没有发现自己眼底流过似水般的温柔光芒，也从来不知道自己能有那样的神情，他虽然不知西太瀞下的是什么决心，她现在全身散发璀灿光亮，瞳眸闪闪发光的模样已令他别不开眼。
可为什么她笑了，却又让人看了心酸……
炎成从漕船被叫到大宅来，他不解又忐忑。他只是一个漕工，平常哪有机会到湛府来走动，这次被人突然叫来，压根不知道发生了什么事。
虽说如此，不过也没露出什么慌张神色，他只是静静的站在大堂中央，眼也没有多瞟一然后他见到了西太瀞。
「小兄弟！」
「炎大哥。」
好几个月不见，他们脸上都露出重逢的笑容。
炎成发现，他们分别不过几个月，他眼中的小兄弟不大一样了，一件细葛布月白直裰，发挽髻，用豆青色发带固定，样子温文又秀气，甚至带了些他不敢逼视的温润。
人要衣装，这话真有道理。
「你找我？」
「对不起炎大哥，让你跑这一趟，应该小弟去找你的。」既然已经决定要出海，事情便多了起来，她和昆叔整天忙得脚不沾地。
「说的是什么话？我们是兄弟，计较这些做什么！」炎成不在意。
「小弟有事想和大哥商量，我们坐着谈。」她拉着局促的炎成坐下，又给他倒茶。炎成见四下没有别人，也不同她客气，一口喝光了茶。
「请你来是有件事要和你商量。」西太瀞把要出海做买卖的事情从头说了一遍。「我需要可靠、可以信任的人。」
「小瀞……」炎成捏了下自己的脸。「不开玩笑？」西太瀞笑得如阳光灿烂。「不开玩笑。」他露出不敢置信的表情，一下挠头，一下捶腿。
「怎么，大哥不愿意吗？」
「我怎么可能不愿意，只是太突然。」
「这么大一件事，大哥回去和家人商量商量，如果可以，那么炎二哥就补上你在通船的工缺，还有，这是安家费。」炎成被一连串的讯息冲撃得反应不过来，他看着西太瀞放在案几上的银子，骇了一跳。「这么多？」那银锭足足有五百两。
他就算在船上做上五年也嫌不了这么多银子。
「总是要让大哥能安然无虑的跟着我上船，要不然你怎么能放心做事？」
「小瀞，嫌钱不容易，大哥知道你也不是多宽裕的人，」当初这少年在船上打杂，什么事都做的可怜模样，他印象深刻得很。
「日前我回家，我娘拉着我说你给二妞、大妞置了新衣服；说要去家里蹭饭，留下银子，却十天半个月不见人影，这会儿，还给你炎二哥找了工作……你喊我一声大哥，我却什么都没替你做过，我很汗颜。」一条漕河，上上下下谁不大哥小弟的喊来喊去，但当真的人又有多少？他们结缘不过是共乘一条漕船，小瀞却记住了这份情谊。
「大哥，别说那么见外的话，我们既然是兄弟，你帮我、我帮你，水帮角、角帮水，有钱大家一起嫌不对吗？」
「我知道了，下次来家里，我让二妞大妞给你磕头，认了你这小叔……这样会不会是我们高攀了？」炎成也不是别扭的人，哈哈一笑，心里已决定要和西太瀞一起上船。
「那我也得问问伯父伯母愿不愿意要我？！有爹和娘吗？这是她从来没想过的事。
「那就先这么说定了，我先回去和爹、娘、你嫂子说一声。」他迫不及待想把这消息带回家。
「我等大哥的好消息！」炎成拍拍她的肩回去了。
西太瀞也没能闲着，人手、采买、货物，巨细廉遗要准备，一艚船出去遥远的海域，不知道有什么变故。
吃亏的情况下回来，当然，要是能嫌钱，那就更好了。
子是她毎天忙得连湛天动的面都见不着。
可她见不着他，昆叔却是每日不忘回府做会报，所以无论她做了什么，大当家没有不知道的，也许她不在他的眼皮子下面晃、招他生气，他的心情还会比较好一点呢。万事都具备以后，已经是六月了。
三艘大桅商船在晴朗无云的某一日，从扬州港口出发，乘风破浪，迎向不可知的未来。
至于背着手，单独伫立在高楼的湛天动，远眺百船待发的港口，水色淼淼，三艘漆有「湛」字的大商船依序消失在他的眼前。
他依旧站得腰杆挺直，衣袂飘飘，风梳理不来他鬓边的长发，所以狂妄的将它弄乱，一如他的心。
放她自己去飞，那只雏鸟会乖乖的、安全的飞回巢里吧——
第十章 请来贵客到扬州(1)
不是花事正盛的阳春三月，因为缠绵的雨，扫了行人的游兴，小秦淮河沿岸两旁的街肆歌馆幽静不少，画舫经过，如同看见一片静默的幽景。
城内水道纵横，戴着笠帽蓑衣、撑篙划船的舟女船夫把小乌篷泊在家家户户后宅的小码头上，希望天晴后，看能不能或多或少揽些生意。
画舫穿桥而过，细密的雨帘遮去了如烟的岸柳，盐商林园中，各色鲜妍的花丼林木伸出墙角檐顶，看似不张扬，但不经意回眸，人就裹在香气里。
沿河住户枕河而居，单门独院，粉墙黛」和河水相映成趣。
而此时应该在府中处理公事的湛天动，歪在精致画舫的软榻上，几案上有刚沏上的香茗，珐琅彩瓷孔雀碗装着黑菱、橄榄、紫葡萄、合欢果等水果。
一旁除了煮茶童子搨着红泥小火炉，别无闲杂人。
他眯着眼看半煮沸的水冒着袅袅水气，蒸腾混入烟雨的空气里，瞬间不见。人跟这烟雾有什么两样？丢入海里，就好像丢掉了。
他手里拎着一张纸头，那是西太瀞捎回来的信。
令他不满的是，都两个月过去了，总共就收到两封信，一封简短的写着「平安抵达」四个字，这一封，昨日收到，一样四个字——「转往他国」。
也就是说，她还没打算回来。
这阳奉阴违的家伙！
明面上确实给他信了，可六十天里就只得到八个字。
他好不习惯，身边少了个奉茶倒水传饭研墨的小厮，换了一个又一个，就没一个看得顺眼的。
他压根忘记自己以前身边也没放过谁，却自从西太瀞以后，眼前没人不习惯，多个人也不习惯，无论换再多的人来，那身形，那轮廓，那模样，都不是那个丫头，一窝邪火没处去，看那童子也不顺眼，可那童子却是乖觉，一发现主子的气场不对，垂眉低头的退到湛天动看不见的地方去了。
湛天动又重新把信纸放到眼前。
她的字不带女子的秀丽温婉，又不似男人的铁画银钩，而是带着属于她自己的筋骨，每个字在捺和钩的地方，笔划特别重，这是别人学也学不来，属于她自己的字。
「主子。」水出现在前头。
「什么事？」湛天动不动声色的将那纸张放进胸口处。
「京里有飞鸽传书，请主子过目。」两个月前，他发现主子开始认字，从一开始的大发脾气，指天画地大骂发明文字的人，到咬牙切齿，拗断了数十枝珍贵的狼毫笔，至今，还是会丢得满地的纸，不过，主子「闭关」有成，一般书信往来已经能看个大概，进步的速度，连二当家都啧啧称奇。那书信上封着火漆，湛天动接过来，破坏漆印，拆开信封，拿出信纸，第一行字便叫他挺起腰杆，深邃的眼眸竟掠过无法置信和一股凌厉的锐芒。
他抬头望向水。「搜集这消息的人可信度如何？」
「回主子，京中分坛主派出去的这探子，是这行业里最顶尖的，做事会再三求证，为人胆大心细，绝少出错。主子可是觉得有什么不妥？」
「这上面写着，已经去世的西府老爷有嫡子嫡女一对龙凤胎，这事，外界闻所未闻。」世间人皆知京城西府只有一个嫡子，那便是西太尹。
「孪生姐弟？还是兄妹？」
「是姐弟。」主子这些日子一直注意着西府的动静，水也多少知道西府那点子事。
湛天动没有回应，沉浸在自己的思维里。
「那探子好本事，找着了龙凤胎的奶娘，那奶娘亲口证实，当年西夫人的确产下一儿一女。」
「龙凤胎是天大的喜事，为什么对外声称凤胎天折了？」
「因为龙胎还没出月子便被诊断出来眼睛无法视物，遍访名医无效。」瞎子，就等于是弃子，在任何家庭，没有生产力的人都是无用的。
可西玄是什么人，他政商关系良好，太尹行可以排得上是京中十大商行之一，他怎么可能让自己后继无人？
但儿子既然眼睛瞎了，能撑起西府太尹行的家业吗？
当然不能。
那么，他见过、知道的那个太尹行年轻当家又是谁？
湛天动的心滚起了千层浪，一波比一波更加汹涌。莫非是那个女儿……女扮男装？
可能吗？他最近受女扮男装的西太瀞影响，满脑子都是这些怪诞的联想，这里面疑窦重重……慢着！西太瀞、西太尹？他不是没想过这两人的关联，不过当时不曾深入去细想，只是，天下有这么不合理的事情吗？
他两手相叠放在膝上，闭眼靠向椅背，一张脸色沉静得吓人，一句话都没再开口。水知道他在沉思，不敢打扰，不着痕迹的退到他身侧。
接着，湛天动猛然一震，想到一件有点久又不太久的事情，他霍然起身，只觉喉咙里发干，脑子里嗡嗡声不绝。
他气涌丹田，身子凌空飞起，在朦胧的雨雾中犹如一只鹰，先是在船舷上一点，随后藉力飞向离他最近的枕河小楼屋顶。
水见状，尾随而去，也是瞬间不见。
湛天动直奔自家府中，他飞檐走壁，省却那些弯弯绕绕，直到西太瀞住的缥渺楼。藏在暗处的府中护院头子警觉有人，却赫然发现是自家主子，个个面面相觑。
湛天动也知道他太过心急，惊动了府中护院，轻轻一弹指，不知道从哪里来的护院，很快便消失得无影无踪。
他穿窗而入，落在二楼，西太瀞的卧房。
这卧房经过西太瀞大力清空，已经少了当日的锦带银钩、绮丽满室，湛天动无暇细看，环顾四周，在三面九幅青竹绘有牡丹的湘帘高案下，发现一个牌位。
他大步流星走近，跳过祖妣那一行，看见了牌位上写着「显考西公讳玄君」字样。他凝住不动，眸里，是不见底的风暴在旋转。
一个眼瞎的西太尹，一个牌位上的西玄，那么，住在缥缈楼里的西太瀞……她坚强刚毅，能审时度势，聪慧灵巧，这些，和那个不识字、懦弱温驯的锦娘判若两人。这中间到底出了什么问题？
这缥渺楼里的西太瀞究竟又是谁？
有些人在心底从来没忘记，有些事，有些梦，还找不到谜底——「水。」
「属下在。」
「那个眼睛瞎了的西府嫡子还活着吧？」他敛睫，再睁眼，不见底的黑已经变回清明，可余漾着的是他不敢去准「的微微波澜。
「探子说西府的深宅里，的确有这么个人。」
「我要见他，最迟二十天我要见到人。」他顿了下，想到如果那个养在「深闺」里的西太尹是西太瀞的弟弟……「别伤了他。」
「是。」扬州城和京城相距千里远，主子真的是考验他的能力了。
「叫风、林、火分头去查当年曾与西府当家「西太尹」有过契约书信往来的货行商家，我要他的亲笔字迹。」
「事隔多年，太尹行几年前又已经换了当家，这恐怕没有那么容易。」居然要隐在暗处的风、林、火出动，主子是认真的了。
「就算挖地三尺也要给我找出来！」
「属下遵命。」
水倏来忽往，西太瀞的房里剩下湛天动一个人。
方才他一心想确定自己的揣测，如今定下心来往四周一看——房里最显眼的，是一整块羊脂白玉透雕的漕运盛景屏风，各式大船高桅争道，上有栩栩如生的纤夫、漕船。河道支流处，有着靠着河岸洗涤的妇女、戏闹的小儿、眼眉生动的众生，不得不佩服她的好眼光，这座屏风价值连城，居然被她一眼挑中。
简单优雅的红木大床，荷花草叶纹的五斗柜，八角高架上放着的不是切花，紫地粉彩盆栽里乍看什么都没有，走近端详，却发现泥土冒着嫩嫩的小芽，看不出是什么，他戳了戳土，还带着湿，显然那个叫春水的丫头还算尽责。
没有镜台，没胭脂水粉，没有金钗翠钿，只有一把骨篦随意搁着。
软榻旁一册书随意的放着，好像她的人刚走开，去做别的事。几边放着看似是她经常用的广彩大瓷杯……她懒得使唤人，所以用大瓷杯喝水，省却跑来跑去的工夫吗？他唇角勾笑，这府里，丫头多得数不完，她不用人，到底要这么多丫头婆子做什么呢？
可他随即想到她女扮男装的事，莫非是怕人识破她的真实身分，所以，婆子丫头也不敢使，就怕人多，易曝露自己的原来身分？她曾说她有想要保护的，而这么自苦，究竟是为了保护什么？
环顾一切，布置看似完全以舒适为主，可是少得可怜的物品，也表示她并没有在这久居的打算。
这一想，他心里好像被塞进了一块冰。
他非常不喜欢这种感觉，非常、非常。
碧叶红花一直连到天边的夏荷开尽了，池塘里只见残枝腐叶，但钵大的山茶花和白芙蓉缀在染黄了的香枫林里，又是另外一番景致。
吃过金黄香甜的杏子，中秋来了。
站在正厅上的男人很痩，一件天青色的长袍穿在身上，显得有些松垮垮的，但他直挺挺像根青竹站在那，没有人敢看轻他，遗憾的是当他抬起眼来的时候，长长的睫毛下，本该是清澈明亮如同秋水的眼中蒙着一层薄翳。
那是一双无法视物的眼睛。
他的一旁单膝跪着双手被捆绑，又被点穴而无法动弹的男子，男子长得剑眉星目、英气勃发，有种江湖人的气息，此时怒目瞪着站在湛天动旁边的水。