後悔不迭的爹、骑虎难下的她，灰心丧志拒绝再接受治疗的弟弟……爹至此不得不将她是女子的真相说给姨娘听，姨娘怪爹耽误了她的终生，要她减少出门，生意上的事她只要负责决策，外面一切交给可以信任的老人便可，非得要她出面的应酬，也是能推就推了。
姨娘说的话句句在理，她只能顺从。
过了些年，爹的身子逐渐不好，在她仍在的最後那几年已经无法下床，却让她看清楚姨娘越发轻狂的嘴脸。
而她爹，据她打探消息的邻居说……爹在她「失踪」後没多久的一个月後也归西了，死不瞑目。
死不瞑目吗？
她的心很痛，痛到没了表情。
西府足有七亩地，占了半个胡同，前後四进院子，三十几间屋子，各两进便有个花园，到底，还有个後花园，这个家她从小住到大，没有人比她还要熟悉地形路径。
她避开後宅两进屋舍，也不走青石大道，挑着人少的偏僻小路，偷偷摸摸、躲躲藏藏的走进，可就这麽点小事，这锦娘的身子居然就不好使唤了，着实是养尊处优惯了的，往後有机会不多加锻链可不行。
一路上偶尔撞见经过的丫鬟婆子，稀奇的是居然没一个她脸熟的，她不禁要想，她不在的这两年，当家的换了人，宅子里的人又或许已然经过撤换，老人们都被打发了。
万分辛苦的进了南边一个小院，小院里安静寂然，和外头的人来人往全然是两个世界。
敞厅的格子花窗是开着的，一个穿着素衣的青年临窗坐着，外头春光如何烂漫，花树满眼，都与他无关。
「谁？谁在外面？」
隔着弯曲小径，那青年出声。
听见那熟悉的声音，又见他一身为爹爹守孝的素服，西太瀞红了眼，忍了半天的哀恸终於溃堤，泪一滴一滴往下坠。
她掩着嘴，咬着唇，无声的哭，两条蜿蜒的泪滚烫滚烫。
她是个不孝女儿，不仅不知道爹的死讯，也没能守过一天的孝。
爹，您老是说老天爷给的考验都是人可以承受的，可是对我的却不是这样，落在我肩膀上的负担，女儿承受不了，那麽沉重，那麽残忍，爹，这时候的我该怎麽办？
隔着窗，看着彷佛又清瘦了许多的亲弟弟西太尹—— 没错，她在外行商走动，用的是弟弟的名字，这家业，她只是替弟弟扛着，只盼之後能交到他手里，他能享福就好。
可是她的家如今已碎成这样，看看现在的自己，她要怎麽才能告诉弟弟自己是他姊姊？她连光明正大的回来看他都做不到，遑论其他。
她本想偷偷看一眼就走的，却因为看着看着，情不自禁越靠越近，忘了弟弟因为看不见，他的听力比一般人要灵敏。
「是谁？有人在那里，是刘冬儿吗？」西太尹起身，面向外面。刘冬儿是他的贴身小厮，替他跑腿办事去了。
西太瀞直愣愣看着弟弟彷佛更瘦了的面孔，心中万分舍不得，可是，她是怎麽进来的她没忘，这里随时都会有人经过，於是她珍惜的看了弟弟最後一眼，咬着牙，毅然走出院子。
她放心不下太尹，可是她能怎麽办？
她自欺欺人的想，两年了，太尹看起来还可以，那些躲在不明处的恶徒不会赶尽杀绝吧？或许他们想对付的人只有她，对吧？对吧？
所以，他能平平安安的等她来接他吧？
她思前想後，头痛欲裂，却是一筹莫展，冷不防前头迎来几个说笑的丫鬟。
要糟！她想得太认真，忘了要遮掩自己，冷汗直流的同时她胡乱的抹脸，确定如常後硬着头皮迎上去，笑咪咪的朝几个丫鬟拱手。
「各位漂亮的姊姊们好，姊姊们辛苦了。」
好话人人爱听，那几个丫鬟也是笑嘻嘻的。「小哥是新来的吗？」
「是啊，往後要请几位姊姊多多照顾指教了。」她半垂着头，不让她们看清自己的脸。
「我们也进来没多久，大家互相照应。」一个年纪稍大的客气欠身行礼。
「姊姊们敢情都是出挑的，要不哪能进府里来？」
「小哥好甜的嘴。」
「主子交代下来的差事有点急，我得赶着去办，姊姊们慢走！」她弯腰後退两步，自然的转身，三十六计走为上策！
她本来还想去拿一样东西的，这下，是没法子了。
她走着走着有些远了，隐约才听见尖叫：「……後院哪来的新小厮？他是怎麽进二门的？」
西太瀞总算回到偏僻的北侧，她毫不犹豫的爬出狗洞，飞快的用全部的砖块把狗洞填满，恢复它原来的样子，然後颓然跪倒，重重地朝着西府方向磕了三个头。
她把头抵在地上，绝望的痛哭，泪全部倾倒在黄泥地上。「爹，请您不要记挂女儿，请好好的走……」宛如泥塑的身子定住不动，好半晌，她才起身。
她顶着一双肿得像核桃似的眸子，心如火在烧，全身被痛苦撕裂，吞蚀着她的意志，那伤心过度、死不瞑目的爹，孤立无援、未来成谜的弟弟，被一剑穿心的自己、落入旁人手里的家业，这些，都叫她痛极又恨极。
她完全没想到路口处两个坐在马背上的男人正低声交谈着。
「大当家的，这人死了，这事，要俺说，就让它过去吧。」说话的男人声音宏亮如钟，一张方形脸、粗眉毛、阔嘴，一看就知道是那种豪爽不拘小节的人，但这时候也压低着声音，没敢放肆半点。
那位被称做大当家的男子看起来非常高大，坐在马背上，彷佛能顶天似的，他眺望着远方，脸上冰冷如雪原，长长的沉默着。
劝解人实在不是他张渤的专长，但他真是受不了这种氛围，他娘的，这时候要是昆叔在就好了，他那张嘴，死的也能说成活的。
他乾巴巴的想着措词，「咱们得信的时候已经是迟了，船上又耽误了快两个月，掐头去尾，就耗了小半年，也没有人知道一个好端端的人会说没就没了。那位当家跟咱们生意上也没什麽来往，大当家能来这一趟，已经是给他天大的面子，仁至义尽了。」这没亲没故的，他从来也不知道自己的兄弟认识这麽一号人物，怎麽就惦记上了？
自从知道那位失踪，又秘密查出是死讯之後，大当家的脸色就像吃了十斤砒霜，大家全部缩着头当龟孙子过日子，这会儿日夜兼程赶来了，站在人家府邸门口，得知那位少当家死得千真万确，别提上香，连门也不进去了。
粗犷汉子说了一堆话，那位大当家也只是握紧了手里的马鞭，脸色一如踏上这块土地时的铁青，眸色阴狠凌厉。
是啊，一个在南，一个在北，一直刻意不去打探留意那人的消息，看似也平平静静的过去那麽些年，不料，竟然会听见「他」的死讯。
「真的是被杀，一刀毙命？」湛天动的声音像冰片划过，让人不由自主起了一身疙瘩。
「是。」
「他」真的死了？
清秀如菊的那张脸，要细想，他似乎忘了那人的长相，十几年不见，可「他」的一举一动、曾经说过的话，他却深深记得，那是一种古怪的感觉，极不真实，却发自心底深处，无人能理解。
久久没有动静，张渤不安的觑着湛天动，对这认识多年的拜把兄弟，他发现，这一阵子他已经和别人没什麽不一样，很难看懂自家老大在想什麽。
「让京里分点的人去查，连掉在地上的一块渣都不许漏！」他说得冷酷无比。
「大当家，你也知道直隶这一块是潘冷的地盘。」江苏与直隶向来井水不犯河水，「要先去打个招呼吗？」
「多事！」
「是，我让人查去。」
这情况下，湛天动忽然把头转回来，他听觉敏锐，眼光扫到从胡同里出来的西太瀞身上。
西太瀞没想到路口会有人，只觉一道犀利的眼光从脸上扫过，她一点感觉也没有，她的心已经痛到尽头，现在就算有人一刀把她砍了，她都不觉得痛。
「抱歉，借道。」她向前两步，斜斜的日光刺痛了她发肿的两眼，她却眯也不眯一下，眼里漾着火焰。
湛天动没有表情的脸因着她那双眼有些变了，虽说眼中精光也未露，但那种左右他人的气势还是一点都不简单，眼角眉梢都是深刻的凛冽沧桑，如刀斧砍凿的慑人身姿充满冷锐。
他定定的看她一眼，勒马缰，马儿很听话的退了两步。
她抱拳道谢，转头就走，一点也没把他们放在心上。
「啧，那眼睛是怎麽回事？脸比猫还花，」张渤不满。「还有，大当家你做啥要听那臭小子的，叫咱们让咱们就要让？那小子算什麽东西！」
「是我们挡了别人的道。」
「这小子好胆子，居然敢叫大当家让道，有种 有种！」
张渤兀自呱叫，湛天动却已轻一挥马鞭走了。
第二章 偷渡逃亡(1)
至於匆匆赶回通州去的西太瀞，当她回到那胡同里的小院子门口，一敲门，来应门的是江婆子的男人，男人先是错愕，又仔细看了她一眼後，像是认出人来。
「哎哟，小姐，你可是回来了，你偷偷出门，不带个丫鬟，也没告诉我那婆子一声，还一个晚上不回来，又是这打扮……要出大事了！」
「大事？能有什麽大事？」
浓浓的鼻音让江婆子的男人不由得一呆。她迳自进了门，赫然看见院子里跪了一排人，小院子里的下人一个不漏，每个垂着头像待宰的羔羊，也不知道跪了多久。
一看见她，几个丫头全都露出哀求的眼神。
「这是怎麽回事？」她问春水。
「老……老爷来了。」
原来这些人会在这里跪成一片，是真的当家主子来了。
她走进堂屋，首位上坐着一个穿着鸦青杭缎开衩长袍，腰系五彩丝绦刺金线葫芦荷包，头发束起用玉冠扣住，垂着睫，正用茶盖儿抹着茶沫的男子。
他的手修长优雅，动作悠然闲散，年纪约莫三十岁左右。
这人是那位连大爷，连朝尘？
无可否认，英俊的五官非常具桃花相，迷人深邃的眼睛，修长的眉毛，肤白无须，微勾的唇，他这长相让人不得不说，这人是少见的美男子。
她还以为喜欢在外偷腥的男人要不是脑满肠肥的纨裤子弟，要不就是饱暖思淫慾的人，原来和她想像中有点出入呢。
「去哪里了？为什麽一个人也没带？」低哑磁性的声音响起，连朝尘视线缓缓抬起，先是在她眼中看到戒备。呵，她这是在瞪他吗？又上下打量她那身穿着，接着大皱其眉。
他从来没有不许她出门，可这些年来，她表现得安分守己，乖巧听话，必要出门也会把丫鬟婆子带上，从没发生过闷声不吭，一个人半夜出去那麽久的事情过。
这次是为什麽？而且那眼睛和鼻子都是红的，像是狠狠哭过了的样子。
更令连朝尘看不懂的是她表现出来的疏离和陌生。她站在门口，和他距离十几步的距离，看起来，她气得不轻。
发现他用深思的目光看着自己，西太瀞心里警戒更深，对这位连大爷，她完全不知深浅，如果一开始就把人得罪了，这对现在的她来说并没好处。
谋定而後动，向来，没把事情想透之前，她不会贸然去做没把握的事。
「不解释吗？下人找了你一整夜，主子出错，受罚的是外头那几个，你不愧疚吗？」
这是试探她的心软吗？
她避开连朝尘咄咄逼人的目光。「就出去走走。」
她回答得很简洁，也不打算解释什麽，表面看似很识时务的放低姿态，但垂下的眼底却是一片冷凝和冷静。
这种谎话就算三岁小孩也不会信。
她这态度让连朝尘挑起了眉。闹脾气吗？
女人偶尔耍耍脾气、使使性子是可爱，他也以为她柔弱乖巧，就算哭闹也闹不出大事，但是，继上吊自尽後不告出门，逼他不得不来见她，这些日子对她的冷淡还不够她掂清自己的分量吗？
他十分震怒！
他是商人，讲究在商言商，无可否认，当初买下她，是看上她长相秀丽，直觉养个几年必有用处。
至于带回家嘛，大可不必，正室和妾他分得很清楚，各司其职，绝不混淆，就随手把她放在外头。如今，她连番闹出这些动静，她这是舍不得他，还是不愿意去服侍别人耍的手段？
这些年来，他也看得出来，她就是一个心思单纯的小姑娘，不过他连朝尘向来只有掌控女人的分，哪能让女人爬到头上，左右决定！
「锦娘，你想留在爷的身边吧？」
其实，送人也不见得非她不可，比她更漂亮的绝色哪里没有，既然她痴心的只想跟着他，也不是不能。
无论如何，小花儿养了这些年，她既然爱他爱到无法自拔，那么，他就当施舍，先收点利息回来吧，往后的事可以慢慢再说。
仔细看她年轻而娇嫩的脸蛋，仿佛是临风含苞待放的花朵，虽是男装打扮，乍看有点不伦不类，但细细打量，多一分冷即看不出性别，少一分则别有一番风情，看起来他的花儿正等着他摘下来呢。
想到这里，他的眼色变深，胯下变得紧绷，体内火热了起来。
连朝尘起身站直，修长的身挺和身高更为凸显，再加上那风流倜傥的桃花眼，当他慢慢往自己靠近，那种被狼盯住的感觉让西太瀞不只胳膊，整个人都起鸡皮搭瘩了。
她提高警觉的看着他，他向前一步，她退一步，连番后退后没想到后面便是门槛，一个踉跄，差点绊倒。
她是未经人事，但他这种色迷迷的表情，任何女子一看都知道这男子心底打着什么歪主意，以为人长得好看，就能迷惑她吗？她不吃这一套！
其实她只要站稳脚步，或是扳住门板就可以免于摔得鼻青脸肿，可她什么都没做，就让自己一屁股摔在水磨石子地上。
连朝尘嘴角的笑意更深。这是推拒吗？他似乎小看了这朵小花，她也学到勾引男人的手段了吗？
「春水，把小姐扶起来。」
西太瀞等的就是这句话。
院子里已经跪到两腿失去知觉的春水一听见召唤，哪管得了腿还麻不麻，爬起来三步并两步，伸手便要将西太瀞扶起来。
既然戏要做足，西太瀞就不介意继续照着她想的方向去做，她起身的同时，看似不舒服的捣着小腹，神色不自在又带羞的凑在春水耳边不知道说了什么。
春水有些不解，但既然小姐小小声的和她说了，她也小小声的回。「可……小姐你的小日子不是……」才过去？