「总而言之，请湛爷高抬贵手，不管她是小厮还是姑娘，让我兄弟将人带回交差，届时，如果不是我们要的人，我兄弟二人一定负责将人完璧归赵。」猎人面色客气，也表明不达成目的，誓不放手的意思。
「西太瀞，过来。」湛天动也不回头。
她惊跳，这是要她做什么？不会要她当众验明正身吧？他若真的当众要她脱衣服，她不如跳河算了！
「告诉这两位，你是姑娘还是男人？」
「既然是男子为什么要扮成女子？」从事发至今，他已经被绕晕头，现下要他去想这中间到底出了什么差错，他一时还真想不起来。
「我有这种喜好不行吗？」西太瀞已经气到口不择言，挖坑自己往里跳的地步了。她的话震撼全场，尤其以湛天动为甚，震惊、惶恐、不信，还有更多更多……不必这样看她，她自己都不相信了，这么污蔑自己，她就快乐吗？她撇嘴，对自己的火上加油非常鄙视。
湛天动艰困的转头，「想要人，叫连朝尘自己来扬州和我说。」
「要不，让我们给这位小兄弟验明一下正身，他要真是男人，我们没有第二句话，马上离开淮安。」湛天动轻笑，那笑里杀气盈然。「两位无故殴打我湛府家丁，这笔帐我还没算，竟然还想得寸进尺？！罢了！各留下一条膀子再走！」湛天动已经不耐烦与他们纠缠，他还有让他更冒火的事情要处理。
「你——」赏金猎人骇然，全身蓄势待发，准备一拼。
「大当家的，这件事就算了，可以吗？」西太瀞见湛天动杀气腾腾，小心的来求情。
「你胆子越来越大了！」他出口便是责备，就当她是自己人，语气里的霸道理所当然。
反正他骂她也不是只有这一回，「所谓两国相争，不斩来使，卖我一回面子，这两位应该都靠双手吃饭，要少了一条胳臂，还挺麻烦的。」
湛天动看着她真挚的眼，还有扯着他衣袍一角的小手，心跳有些不稳定。「自己都自身难保了还妄想替别人求情？迂腐！」
也不想想这祸谁闯的，还有脸皮说这些？识相的就该远远避开，免遭池鱼之殃才对。
「我没求过你什么，就这一次不成吗？」为了不扫他的面子，她踮起脚小小声的说。
这让湛天动想起，这小子第一次求老二，为的是要救他义妹，这回求自己，为的却是两个不相干的、还想抓他回去领赏的男人，心肠这么软，他是怎么活下来的？
那两个赏金猎人也诧异，本来已经打算一搏，没想到运气这么好，那个在他们手下吃了苦头的小姑娘回过头来居然替他们哥儿俩说情，他们在刀口舔血过生活，从来没见过这种心善的，眼神不由得迷惘了。
最后，两人全须全尾的走了。
湛天动转向朱璋，感觉衣上那只小手缩回去了，茫然间有股失落，但立即对自己不该有的想法一阵心浮气躁。
同样是男人，他为什么会把持不住？难道因为太久没有女人近身了？
「我有家务要处理，改天再聚。」
「你又没有家眷，哪来的家务？如果说是帮务我还能理解。」朱璋不买帐。
「你去京里，也没知会我一声又走了，我厚着脸皮追上来，一顿饭就想充数了吗？」
论谲的是从来不买他帐的这位湛大当家，却在片刻前买了那位小姑娘的帐，这里面肯定有戏。无聊的京城，无聊的政客，无聊的送往迎来，他来扬州，是来对了。
第六章 火大的救星(2)
「饭吃了，酒也喝了，你你想怎样？」湛天动没好气。
「我还想说搭大当家的顺风船到扬州。」
「你的官船就在运河旁，搭什么顺风船？」吃饱了没事做!
「知道了，」身分贵不可言的朱璋丝毫不以为忤，风度翩翩的道别。「我先去扬州等你……小姑娘，再见了。」也不忘和西太瀞道别。
西太瀞欠身福了下，「公子慢走。」
她的目光太宁静，明明是见到男子便该羞涩的姑娘，却没有一般女子见到美男子会有的羞意，这让朱璋有些意外。
朱璋一走，那些乐伎也跟着散了，美如天仙的侍女们也随着他身后离开，水榭一下只剩三个人。
湛天动没好气的也举步就走。
人家称呼这小子「姑娘」，他就用姑娘的礼节来对应，要男子装扮的时候，又作揖又抱拳？会被他气死！
他一走，水护卫对西太瀞投以同情的一眼，但也只能尾随着自家主子。她见状，慢吞吞跟上。
受那铁胆一击，她内腑颇受震荡，加上一路狂奔，气血本来就紊乱，要不是方才有那么；些些喘息时间，大概早就不省人事了。可尽管如此，还是远远不够，人一走动，眼前立即一片发黑，掉了鞋的脚底也传来一阵阵剌痛，她低头一看，果然，白袜和脚皮已经磨破，想跟上湛天动的脚步，霎时变得像登天一样难。
跟不上？好吧，反正她也知道船泊在哪里，可是春水还等着她去接……「你还蘑菇个什么？快跟上！」湛天动忍无可忍的回头喊了声，却发现她落后不只一大截，看起来举步维艰。
「别叫、别叫，我就跟上了。」她的声音小得像猫叫，管他听不听得到。这人就不能心存一点点体贴，非得大吼大叫才叫威严吗？
平常一棒子都打不出一个字的人，今儿个话特多，看起来真的火大了，而那个惹他发怒的就是她。
西太瀞一面腹诽一面懊悔，惹熊惹虎都好，为什么要惹上湛大当家？但也是她走运，今天遇上的是他，才能全身而退，这让她想起一以来忽略掉的事情，那就是要遮荫，得找大树，要找靠山，就得找一座最大的靠山。
她向来独立习惯，无论遇到什么困难，从来没想过要找他人帮忙，其实，她错得离谱，那些用不着别人帮忙的事情，也许都是她能力所及，但是越来越多已经不是她能掌控摆平的突发事件发生，单凭她一个人，实在能力微薄，就像今天，要不是靠着大当家，她就有可能被抓回通州了。
所以，她得抱一棵大树，靠一座大山。
而那棵大树、那座大山，不就是……喝！她差那么一点点就撞上去而复返的湛天动。
「连走路都不看，你啊，就算掉进湖里都活该！」凶巴巴、恶狠狠的男人在看到她因为不便，拉着裙摆走路而露出外面的双脚时，一下窒息了。
西太瀞几乎是立刻放下襦裙，把露出一根脚趾的那只脚藏到另外一只小腿后面。
他一定又要骂她不伦不类，不三不四，把他的脸都丢光了……也是啦，能跟在大当家身边的，哪个不是光彩体面、走路有风，她的确是满丢脸的。
「水。」湛天动叫。
「主子。」他随传随到。
「把你的靴子脱下来。」
「呃？」就算主子要他的项上人头，水也不会有二话，但……靴子？
湛天动轻轻瞥他一眼，水，脱了。很快两只白底皂靴就并排在西太瀞眼前，她觑了湛天动一眼。
「看什么看？换上。」他的声音持续冷冽。
「我穿了水护卫的鞋，那他怎么办？」打赤脚怎么保护主子？也不是不成，只是有点不雅难看」罢了。
「谢谢水大哥，我回去洗刷后，还您一双干净的。」西太瀞拿起水那不知道比她的脚丫子大上多少的靴子，正想套进去，已经完全无法归纳自己到底在做什么的湛天动又喊停。
他脱下自己的海龙皮高底靴，两脚大咧咧的踩在地上，「穿这双。」为什么会有人带着一身杀气，把简单的三个字说得像「找死」？西太瀞直觉这个时候什么话都不要说最好，感觉上，这位行径论异任性，好像也不知道自己在做什么的大当家，正处在一种他自己也不清楚、不明白、焦虑恍惚的状况里，外界一小点不该有的火花，都会让他有什么不好的事情发生……瞧见西太瀞两只脚都穿上自己的靴子，湛天动满意的颔首。
方才看见水的靴子，又瞧见西太瀞可能比自己巴掌还要小的脚，他忽然心头一把火蹭上来，现下，瞧着这小子的脚安安稳稳的放在自己的靴子里，不是别人的，自从看到他到现在一颗无法安定的心熨贴的躺回胸腔里，万幸。
接着，他双脚踩进水的靴子，取而代之，有点夹脚，不过算了，然后转身就走。
「真抱歉，都是因为我。」西太瀞觉得自己好像连累了水护卫。
「不会。」他僵硬的回答。他通常不会和主子以外的任何人说话，这已经是破例了。
「谢谢水大哥。」
「不客气……你看起来不是太好？」他是练武之人，看出她那苍白的脸不是正常的脸色。
「不要说，我今天已经给大当家添麻烦了，他要知道，一定又会生气。」她支起两只食指搁在头上，佯装怪兽模样。
这模样逗得水怔了下，向来不去思考任何除了主子以外事情的脑子，忽地空白了。
「大当家的，可不可以等我一下？」她喊。
她还有事要请湛天动帮忙。
湛天动横过来寻常人一看，绝对脚软的一眼。
西太瀞今日究竟吃了多少的杀人眼刀已经数不清了，多一把少一把没差，也只能厚着脸皮硬着头皮接了，不然还能怎样？
「大当家……」
他那磨牙的样子更像在磨刀。
「春水还在喜来酒楼附近的巷子里，我答应会去接她。」湛天动两条浓密的剑眉纠结在一起，向来喜怒不行于色的江苏帮大当家居然叹了一口气，不再看她，「叫人去接。」水应了声是，去交代手下。
湛天动回船上的时候，后面跟着一条垂头丧气的小尾巴。
「大当家，你不是和人谈事去，怎么……你们俩是怎么遇上的？」正在和水手喝酒吃肉的张渤用袖子抹了抹嘴，红光满面，一溜小跑过来，看见西太瀞的模样，目光都直了。
几个蹲坐在甲板上的水手一脸不自在的站起来，齐齐喊了声：「大当家！」眼光溜到西太瀞身上，心里同样纳闷，这姑娘，怎么好熟的一张脸？
湛天动随意点头，迳自进了船舱。
张渤拉住西太瀞。「小瀞，你这是什么打扮？」虽然怪好看的，不过，他也不是没脑的X。「你惹恼了老大？」
「二当家的……」
「你别急，俺大哥心里只要向着你，你就算杀人放火也是好的，他要觉得你不好，你说破天也没用。」
「谢谢二当家。」她有气无力，现下，不管湛天动是拧也好，看她顺眼也罢，今天绝对不会太好过的。
「不过你下次别这么穿了，害我都不知道该把手搁哪，别扭！」想拍肩膀也不是，不拍，一只手又不知往哪招呼。
「我知道。」看见她女子装扮，张渤也没什么大惊小怪，没有用怪异的眼光瞅她，为什么她会觉得这些河上男儿比一些高门大户眼界都宽阔呢？
「你被大当家吓坏了啊？可怜一张脸白得像藕一样。」
「我得赶紧跟上去，待会儿，我都不知道能不能活着出来？」她干笑。
「你犯了什么事，这么严重？」他没见过大当家脸这么黑，没见过小瀞这么没劲，到底出什么事了？
「我先进去了。」她挥挥手没答，也进了船舱。
「俺去给你壮胆，俺待在门外，大当家要是真的罚你，你就喊俺。」他说着，要陪同西太瀞一起。
「谢谢二当家，一人做事一人担，我自己进去就好，不会有事的。」她婉拒了。
她揪着心进门时，湛天动提着圆桌上的茶壶正在倒茶，喝了一盏又一盏，最后干脆整壶拿起来往嘴里倒。
他从来就不是斯文人，那些个规矩、讲究都是这些年日子好过了，一层一层套上来的。人往高处爬，水往低处流，无可厚非，但是多年的历练也不是假的，他在凉水滑入喉咙的同时，眼中的桀骜尽去，已然恢复一贯的冷清淡定。
西太瀞垂首静静站着，等他出声。
他回到酸枝木圈椅上坐下，深沉的眼盯着西太瀞。
「你那么让我费神，我很不高兴！」
「我很抱歉。」
「我不管你是男是女，说吧，你的目的是什么？」
「我的目的很单纯，只有一个，我有必须要实现的承诺，我有要守护的人，我得活下去。」她黛眉下是一双不易驯服的眼神，灵动的表情变为沉静清冷，仿佛这才是她最原始本来的面目。
湛天动微怔。「不是因为有所为而来？」
「遇见大当家，是无心。」
「为了承诺和守护，你从连家跑出来，成了逃奴？」
「逃了又如何？那不该是我的命运，我为什要去承担？」她的前世，一生下来，命运就被别人安排好，没有人问过她愿不愿意扮成男装，愿不愿意扛起家中重担，一生连真正属于自己的名字都没有，婚姻也遥遥无期，就算她竭尽全力的将权力金钱握在手中，不也只是希望能掌握自己的命运，不要受人摆布；然而，一到十五'六岁，怕因为身为女子的身分曝露，她又被逼得退居幕后，将打下来的江山拱手让人，这一切的原因不是因为她的无能，而是因为她的性别才不被信任。
她不甘，但世道如此，她能如何？
这一世，依旧身不由己，只因为女子身分，要被当成送往迎来的馈赠对象，为了想要自由，偷偷摸摸，苟活如蝼蚁，但看似露出一线曙光的未来，也可能因为他们的不愿与女子为伍，又变成泡沫。
身为女子的不易，有谁会懂？！
湛天动心中不由赞叹。
真大胆又犀利，这世间有哪个人能这般坦荡荡，就算穷其一生多数的男人，也不敢有这种念头想法。
第七章 坦白换得落脚处(1)
「你最好知道自己在做什么，就算一生会陷于被追逐的命运也不反悔？」
「不那么做，我才会永生后悔，而且我相信只要我变得强大，拥有反击的能力，到时候谁能欺负我？」她语气坚定，眼神清湛如秋水，脸蛋光彩照人。
湛天动重新审视西太瀞，上上下下打量，然而，他的目光却无法撼动后者几许。
他不得不为这小子的冷静沉着和言语间的自信喝采。
这小子的眼里有仇恨、自责与痛苦，还有一种急欲冲出牢笼的决心，他也看见了他的孤立无援。
让人心疼。
他一直不想承认自己觉得这小子特别，尤其现在与自己面对面的他，脸上带着破釜沉舟的决心，那样的决心在并不美艳的脸上，却美得深入人心，无法否认，这小子吸引了他，无论「他！是男是女。