“原来如此……看样子，若不回到宜津驿馆查探，只怕找不到那位官夫人。”
没错，为今之计，只能试着重回当初出生之地，查阅驿馆留宿名册，还有找出当初的接生婆，说不定能查出更多的事情。正好一个月后她要随祖母回老家参加堂哥婚礼，路上会经过宜津。
“小姐，这边是往茶馆，书铺子在另外一边。”
季霏倌连忙收住脚步，不好意思的对如叶一笑，走着走着，竟然忘了。“我们若不去书铺子一趟，陈伯可能会担心我们干了什么坏事。”
“这倒不会，陈伯并非心思活络之人，只是不去书铺子，万一有人关心此事，发现小姐根本没去过书铺子，这就不好了。”
季霏倌赞赏的挑起眉，“你机灵。”
如叶嘿嘿嘿的笑了，神气的扬起下巴，就在这时，一阵吵闹声传来。
“你这个人真是不讲理，我不是说了，我不知道荷包被偷儿扒走了，并非有意白吃你的包子。”
“姑娘见了包子就往嘴里塞，也不先掏银子，这不是摆明吃霸王包子吗？”
“我可是……笑话，不过几文钱，我还会付不出来吗？你派个人去前面的书铺子请云先生，云先生会帮我付银子。”
“若是姑娘真的认识云先生，应该知道云先生如今不在京城。今日姑娘若付不出银子，就跟老头子走一趟衙门。”
季霏倌如今严格要求自己—— 少管闲事，少引人注意，可是见人有难，且是这种只要用银子就能解决的小问题，视而不见实在有违她的良心……念头一转，她便移动脚步走过去，掏出一锭银子给包子店老板。“老伯，够吗？”
怔愣了下，包子店老板眉开眼笑的道：“够够够，太多了。”
“剩下的就留在你这儿，以后若遇到有难的，老伯若能通融就通融。”季霏倌说着转向急红脸的荣清宁。“城南这里龙蛇混杂，姑娘在这儿还是当心一点。”
“谢谢你，你是……”
“小事一件，姑娘莫要放在心上，告辞了。”季霏倌可不想在这种地方曝露自己身分，还是赶紧带着如叶去书铺子。
荣清宁歪着脑袋瓜想了又想，为何有一种似曾相识的感觉？
“姑娘，没有银子就别站在这儿。”包子店的老板已经认定她是骗子了。
荣清宁气呼呼的做了一个鬼脸，转身走人。若不是因为荣家有家训，在外面行走不可将荣家的名头挂在嘴边，更不可做出让荣家丢脸的事，要不她堂堂一个国公府的小姐岂会受到这样的侮辱？
虽然重获一世之后，季霏倌行事转为低调，不喜欢出风头，没事更不会到人前乱晃，可是为了调查自个儿的身世，盼着从这些后宅的女人口中搜索到一点点十四年前的消息，她还是不愿意错过京里权贵聚集的赏花宴。
不过，因为过去的高调，她的出现还是免不了引人注意，还好连输了几盘棋，得了一些冷嘲热讽，她的光彩就渐渐暗淡下来，另一方面，因为她与人为善，总是笑脸迎人，倒让以前总是对她敬而远之的姑娘乐意与她亲近了。
“你知道那几个姑娘为何在棋盘上杀得六亲不认吗？”
开口的是齐莹然，她是武成侯唯一的女儿，因此虽为庶女，却深受宠爱，这与季霏倌的情况有点相似，季霏倌也是永宁侯唯一的女儿，不过季家其他两房还有好几个女儿，季霏倌在季家不如齐莹然珍贵，而今能得老夫人疼爱，全是她自个儿争气、谋划。
“为何？”她还真不知那些平日要好的姑娘为何此时厮杀得气氛如此肃穆，不过，大夏从前朝到后宫都喜欢下棋，在权贵之间，藉着下棋展现自己是一种引人注意的手段，尤其对庶女来说，嫁谁掌握在嫡母手上，不能不逮着机会为自己争得更多筹码。
“你不知道几位皇子要选妃了吗？”
一顿，季霏倌觉得很困惑，“棋盘上争得你死我活与皇子选妃有何关系？”
不曾见过她傻里傻气的样子，齐莹然的兴致更高昂了。“今日有许多夫人在皇后娘娘面前说得上话，若能得她们青眼，争不得皇子正妃，侧妃也许有机会。”
原来如此，前世她恣意在这种场合将别人打趴了，惹得人人对她不喜，她只当她们小家子气，输不起，未曾放在心上，竟没想到她教人误会了。
“不过，她们只怕白费心思了，皇子侧妃虽是妾，却不是普通人家的妾，考虑的不见得比正妃来得少。”
“道理从来不是深奥难懂，可惜少有人能看透。”
齐莹然惊奇的瞪大眼睛，“说得真好！”
武成侯府与永宁侯府有三代交情了，两家孩子多有往来，不过季霏倌总是教人难以亲近，齐莹然虽有不少机会见着，却不曾试着与她闲谈，今日一聊之下，倒觉得是个可交的朋友。
“然儿，你怎么躲到这儿？”人还未现身，荣清宁的声音已经到了，可是一眨眼之间，便见到她挡在两人前方，下一刻她似乎发现什么，弯身将脸凑到季霏倌前面，惊喜的道：“真的是你！”
“你们认识？”齐莹然好奇道。
“还记得前几日跟你提起差点被拉到衙门的事吗？当时就是她帮我解围。”
齐莹然立刻明白过来。“她是永宁侯府的四姑娘—— 季霏倌。”
荣清宁福身行礼，“季四姑娘，那日多谢你出面解围。”
“你已经谢过了。”
“不够，连恩人是谁都不知道，谢与不谢无异。”荣清宁再一次行礼。“我是荣清宁，从来没想过会有偷儿敢扒我身上的荷包，害我进京之后第一趟出门就败兴而归，除了一颗包子，什么都没吃到。”
齐莹然补充道：“宁儿不久前才从边关回京，她是荣大将军的女儿。”
季霏倌知道荣大将军，他是大夏镇守西北最有名的大将，也是敬国公的弟弟。
此时，有丫鬟的声音远远的传来。“不好了，湖边有死人……”
死人……季霏倌突然想起一件事，连忙跳了起来，快步朝着湖边的方向而去，齐莹然和荣清宁见了也赶紧跟上。
当她们赶到湖边，落水之人已经被救上岸了，可是人是昏迷不醒的。
“恐怕来不及了。”救人上岸的人摇了摇头。
“慢着，我瞧瞧。”
季霏倌推开救人上岸的公子，一古脑的将她在现代所熟悉的急救方法搬出来—— 先保持呼吸道通畅，清除口、鼻内的泥沙，呕吐物等，接着抱起她的腰腹，背上头下的进行倒水这动作，然后再施作心肺复苏术……此时她忘了自个儿身在何处，一心想救人，因为前世她忙着跟人家在棋盘上厮杀，以至于当她听见此事，姗姗来此，已经错过急救的黄金时间……
这溺水的女子应该是今日举办赏花宴的主人晋阳侯府的丫鬟，与她毫无关系，为何她非救不可？她心知自己，无非是想证明今生并非前世，虽然重获一世，但是内心深处总担忧摆脱不了前世，她需要经由某件事的改变来证实今生并非前世。
“咳！”溺水的人终于有反应了，而此时晋阳侯府的丫鬟也带了大夫赶过来，季霏倌赶紧退开来，让大夫进行接下来的处置。
此时她才发觉，众人都将注意力放在她身上，毕竟她刚刚对个姑娘又抱又亲又压的，做些奇怪的举动后，居然把人救回来—— 不想出风头的，结果还是大大的出了一回。
季霏倌恨不得将自个儿隐藏起来，可是有两道目光实在太强烈了，她不由得抬头一看—— 左孝佟—— 前世被她用计换掉的未婚夫君……
她的思绪不由得回到前世遭到暗杀的前一日，她在福恩寺后山的桃花林遇见他。
“你可以陪我下盘棋吗？”
她为了摆脱他，刻意制造她与夏建枋有暧昧的假象羞辱他，逼得辅国公府退亲，可是此刻他看她的眼神却是平静而温柔。
她没有问他为何出现在此，他是特地来找她下棋的吗？反正，这些都不重要。她默默无声的陪他在桃树下对弈，这一战，足足用了一个时辰，他第一次输给她。
他对她一笑，起身道：“放了你自个儿吧。”
她怔愣的看着他转身离开，半晌，缓缓的将目光移回棋盘上，竟见到黑色棋子排出一个字—— 和，他是要她与夏建枋和离吗？
眼泪，悄悄滑落，他们明明早已成了两条平行线，他却一直将她放在心上……如今说什么都太迟了，他对她的情，今生无以回报，若有来世，她会加倍还给他。
“季四姑娘，你真厉害，竟然将人救活了！”荣清宁激动的抓住季霏倌。
“是啊是啊，真的好厉害，你是如何将她救活？”齐莹然也好奇不已。
季霏倌怔愣地回过神来，连忙拉着荣清宁和齐莹然往回走。“没什么，我曾经在庄子上见过有人如此救回溺水之人。”
“可以教我吗？”
“我也是。”
“我只见过一次，自个儿也不熟练，今日能将人救回来，有一半是幸运。”
“我看你很熟练啊。”
“是啊，你就教我们吧。”
“好吧，我再想想应该如何将我所知道的传授给你们。”
她已经走很远了，可依然感觉得到那两道强烈的目光，深深的，彷佛要将她刻在脑海……只论今生，这是他们第一次相遇，他想必不知道她是与他有婚约的未婚妻，他怎么可以如此嚣张的看着她？无论真正的他是什么样的人，但人前总是一副冷冰冰的样子，他怎么会有如此唐突的举动？还是说，他知道她是谁吗？湖边那么多人，想必有人知道她的身分，他听见了……可是，即便如此，他也不该像个登徒子似的看着她，若是教人瞧见了，只怕闲言闲语跟着来，而吃亏的永远是女子……
算了，她承认好了，其实她也不是很讨厌他，比起前世，她觉得今生的第一次接触好多了。
第二章 辅国公世子(1)
在外人眼中，左孝佟没有一官半职，只有“辅国公世子”这个头衔，而辅国公如今在朝中地位远不及敬国公。辅国公府与敬国公府皆是大夏开国功臣，可是到了第三代，两家皆已从武转文，唯有敬国公的弟弟荣熙明还手握兵权镇守西北，单就这一点看来，敬国公的地位就在辅国公之上。
可是，在辅国公府和敬国公府的众位子弟中，却只有左孝佟进得了御书房。外人看来，倒不觉稀奇，左孝佟棋艺精湛，是少数几位被皇上视为对手的棋友，每隔几日召他进御书房下棋实属平常，谁也不会想到这是一种掩护，其实左孝佟是皇上暗中设立的锦衣卫头子，专门为皇上搜索罪证、打探消息。
京中权贵子弟众多，左孝佟在众人眼中一点都不值得注意，无关能力，主因幼年时，他在宫中为四皇子挡下一箭，因为箭上有毒，致使他挨了箭的左脚微微变形，走路微跛。本朝例，身子有残缺是不能当官的，左孝佟的情况称不上残废，但是在旁人看来，如同一块美玉有了瑕疵，再难教人记挂，当然不会想到皇上因为他救了四皇子，顺势藉着他建立长年在脑海构思的锦衣卫。话说回来，也多亏左孝佟够争气，硬是在严厉的训练中坚持下来，锦衣卫建制从一开始的百名，如今已有千人了。
左孝佟每次进御书房，皇上总是拉着他先下一盘棋，毫无疑问，臣子不应该赢皇上，可是真要输给皇上，皇上也不见得高兴，尤其被皇上视为对手的棋友，因此他与皇上手谈十之有九是和局。
“你如何做到不输给朕？”皇上忍不住好奇的问。
“臣岂能左右输赢？是皇上不愿意赢了臣，臣能奈何？”
左孝佟在外人眼中总是冷冰冰的，可是在皇上面前他会适时扮演一个受宠的晚辈，这也是皇上对他的期待。当初若非他反应机灵，及时扑倒只有六岁的四皇子，四皇子很可能就活不下来了，而四皇子不但是皇上唯一的嫡子，更是皇上最喜爱的儿子，皇上对他当然会生出一份疼爱，若他在皇上面前过于严谨，倒显得皇上与他不亲近。
皇上瞪了他一眼，笑骂道：“你这个小滑头！”
“臣已经定了目标—— 十战十和，日后还请皇上手下留情。”
“不要，朕真的让你十战十和，朕的面子还挂得住吗？”
“臣记住了，十战九和，不敢再妄求。”
“怎么不骂朕小气？”
“不敢。”
“小四说你胆子可大了。”
“臣年长四殿下两岁，若在四殿下面前还畏畏缩缩，岂不是教四殿下笑话？”
皇上命总管太监高平收拾棋盘，换上两盏龙井。
品着茶香，皇上彷佛闲聊似的道：“汛期将至，朕已经决定让小四随工部去江南巡防，也让小四查探当地官商勾结的情形。朕也知道，众人盯着小四，小四什么也查不到，此事还是得交给你。”
“是，只是皇上派四殿下去江南，会不会太冒险了？”四皇子看似温文憨厚，实则敏锐深沉，不过终究还未成年，不清楚外面的争斗凶险。
“你应该知道朕一直想解除海禁，为了这事，朝堂上正反两派不知道吵了多少回了，朕为此也陆续派了几个官员前去了解沿海情况，终于有人给朕上了这么一道折子—— 沿海商人为了保住既得利益，不但勾结海盗危害沿海，还勾结官员上书表示海盗肆虐，不宜解除海禁。”皇上的眼神转为锐利，显然气极了。“此事若是属实，那也太可恶了，你不觉得小四应该藉此机会长点见识吗？”
“也是，坐而言不如起而行，不过，四皇子终究不曾远行。”
“朕想让你调动一支锦衣卫暗中保护，可行？”
这是不让其他皇子知道的意思。左孝佟点了点头，“臣可以派出五十名锦衣卫暗中保护，若是再多，很容易露了行踪。”
“锦衣卫都是最顶尖的，五十名够了。你比小四早一步出发，调查之后，别急着回来，就当出去游山玩水，暗中将消息送回来就好。”
“谨遵皇命。”
回到辅国公府，左孝佟已经累坏了，可是偏偏有人不识相，非挑在此时打扰他，害他连泡脚的时间都没有，又匆匆来到专门招待客人的观月阁。
“虽然知道你棋艺精湛，但是也没见过哪个人像你一样，隔着几日就进宫一趟，你倒是比大部分的官员更有机会见到皇上。”
敬国公世子荣青云与左孝佟同年，又同为国公世子，还一起被选入宫中跟皇子们读书，两人的情谊自然比旁人深厚。