“夏公子想必对我有所误解，我自认为今日已经尽力了。”她要输得漂漂亮亮，岂能不认真周旋？
“我只要求无众人围观之时你能认真对弈。”
这是说他们私下独处时吗？她与他应该不会有私下独处的机会吧。
“这样的要求很为难你吗？”
“这有那么重要吗？”
“我想认真赢你一次。”就像左孝佟，赢得真真实实，证明她认真看待他。
季霏倌无声的叹了口气，这个男人是不是太别扭了？赢了就赢了，何必在乎如何赢的？
“夏公子何必如此在意？”
“我就是在意。”
她懒得与他纠缠不清，索性答应他。“若有机会，我不会令夏公子失望。”若他真的很想尝尝输给她的滋味，她不会吝啬成全他。
夏建枋欢喜的笑了，“我们一言为定。”
虽然年纪小，如叶却不是不谙世事，因为她眼睛很亮，大小事皆看在眼里，譬如，左公子和夏公子都喜欢小姐、如萍姊姊很喜欢夏公子；还有，她耳朵很敏锐，不相关的事也听进耳中，譬如，五小姐骂三小姐没脑子，还妄想当皇家的媳妇。
总之，她凡事明明白白，当然清楚男女私下传送书信不被允许，而左公子递了一封信请她转交小姐，这是很危险的事，即使他们有婚约，但只要传出“私相授受”的流言，小姐以后嫁进辅国公府也会招来闲言闲语。
是啊，道理她懂，可是她不能不将信件交给小姐，左公子并非孟浪之人，若非急迫，应该不会透过这样的方式联系小姐。
“哎呀！”如萍整个人往后跌坐在地上，一双眼睛瞪得又圆又大，指控着害她摔倒却完全在状况外的如叶。“你不长眼睛吗？怎么走路的？”
“如萍姊姊对不起，我也不知道为何一路走到这儿竟害你跌倒了。”如叶真是无辜，虽然她一直在琢磨怀里这封信，但是并没有横冲直撞，再说了，若是她走路不长眼睛，为何跌倒的不是她，而是如萍姊姊？眼前的情况看来，真正不长眼睛的应该是如萍姊姊。
“你……你是说不长眼睛的是我吗？”
如叶很用力摇头，“当然不是，我是真的不知道自个儿为何害如萍姊姊跌倒。”若非如萍姊姊不长眼睛，这只有一种可能——如萍姊姊故意找她麻烦。
“你当然不知道，心神不宁，也不知道做了什么亏心事。”
“我人小胆小，没本事做亏心事，不过，如萍姊姊如何知道我心神不宁？”
“你……”如萍羞恼的红了脸，真是可恶……她的目光不自觉的瞥了如叶的胸前一眼，这个丫头一直摸着胸前，想必藏了什么，可惜没能撞倒她，趁机将她藏在里面的东西掏出来，反倒害自个儿跌了一跤。
“如萍姊姊别跟我生气，我年纪小，做事没你仔细，嘴巴也没你伶俐，若是有哪儿做不好，你可以告诉我、教导我，我一定改，真的！”如叶状似发誓的举起手。
“你们别吵了。”如意站在门廊上看着她们两个，见如萍还坐在地上，连忙过去将她扶起来，随即转头看着如叶，“小姐让你进去。”
“是，两位姊姊，我进去了。”如叶提起裙子飞快的跑进去。
“这是何必？”如意与如萍相处最久，最了解如萍——看似柔弱，实则好胜。如今受到小姐冷落，如萍当然受不了，逮着机会就想修理深受重用的如叶。
如萍不耐烦的看了房门口一眼，“我看你脸色不好，你去休息，这儿交给我。”
“不必了……”肚子一阵绞痛，如意不由得抱住肚子，怎么又疼了？
“你放心，小姐没有唤我进去，我不会擅自闯进去，害你挨骂。”
“我不是这个意思……好吧，小姐让我守在房门外，不许任何人进去，这事就麻烦你，若是小姐唤我，你告诉小姐，我肚子不舒服。”
“知道了，去吧。”如萍推了一下如意，见如意飞也似的往茅厕跑去，她急匆匆跑到房门口，然后左右看了一眼，悄悄溜进侧间。
此时，季霏倌已经看完左孝佟送来的信，将信放进熏炉里，烧得干干净净。
“小姐，下次见到左公子，教他别吓我了，我人小胆小，不适合帮他递信。”
季霏倌好笑的挑了挑眉，“你人小胆小？”
“小姐看不出来吗？”
季霏倌伸手戳了戳她的额头。“既然人小胆小，就别跟如萍争吵，如萍好歹是大丫鬟，唠叨你几句也人之常情，何必扯东扯西闹得她不愉快？”
“我年纪小，没想那么多，下次再也不敢了。”
正因为如叶年纪小，季霏倌看她像妹妹，不自觉会站在姊姊的角度来教导她。“人与人相处，正面冲撞是最傻的方法，退让，看似委屈，却反而将自个儿立于安全之处，不会撞得头破血流，明白吗？”
细细思索，如叶点了点头。“明白，可是好难。”她自认为今日对如萍姊姊的态度已相当圆融了，没法子，谁教她那副作贼喊捉贼的姿态太明显了。
“这一点，你们没有一个人比得上如萍。”
“我以前觉得如萍姊姊好像没有脾气，如今……”如叶摇了摇头，不愿意多说。
季霏倌若有所思的一笑，如萍以前很懂得如何以退为进，如今因为离她越来越远，不由得心慌，失了平常心，当然无法保持大度。
“谁没有脾气呢？只是每个人的底线不同。”
“这个我懂。”
“好啦，你帮我递个话给左公子，知道如何能见到左公子吗？”
“嗄……知道，左公子说我只要在奇玩古物斋转上一圏，他就会来找我。”
“你告诉左公子，九九重阳那日我会去临仙阁，未时会前去紫竹林见他。”
如叶点头应声，可是下一刻，突然想到什么似的摇摇头，“小姐，这样好吗？”
九九重阳那一日，京中权贵只怕都去了临仙阁，她在那儿与左孝佟私会确实不妥，可是比起其他日子偷偷出去与他见面，这种情况下两人私下见上一面更容易得到他人谅解。“我必须见左公子，左公子有秦大儒的下落。”
“左公子有……咦？左公子为何知道小姐在找秦大儒？”
“这还用得着问吗？当然是有人多管闲事将此事透露给他。”
“有人……是敬国公世子吗？”
季霏倌笑着点点头，不过她不懂，左孝佟如何找到秦大儒？难道是荣青云找到人，再请左孝佟转告她吗？不，左孝佟不会闲着当传声筒，应该荣青云找不到人，又因为她与左孝佟有婚约，索性将这事丢给左孝佟。可是，荣青云好歹在五城兵马司，左孝佟又不领皇差，如何帮她找人？
“早知道左公子可以如此轻易帮小姐找到人，小姐何必麻烦荣姑娘？”
“我于左公子无恩，岂能拿这种事去麻烦左公子？”
如叶咯咯咯的笑了，“只要小姐开口，左公子绝不会拒绝。”
“不要胡说八道。”季霏倌娇羞的脸红了。
如叶调皮的凑到季霏倌面前，暧昧的道：“我看得出来，左公子将小姐放在心上。”
季霏倌懊恼的捏了捏她的鼻子，“你一个十岁的小丫头懂什么？”
撅着嘴，如叶不服气的道：“我聪明啊。”
季霏倌安抚的拍了拍她的头，“好，你最聪明了，别忘了赶紧去递话。”
“知道了，小姐可还有话要说？”如叶很八卦的眨着眼睛。
季霏倌差一点赏她一个栗爆，果然是个没长大的孩子！
如叶自知理亏的吐了吐舌头，一边转身往外跑一边嘀咕道：“没话说就没话说，何必瞪人？我去干活了。”
过了半晌，季霏倌情不自禁地甜甜一笑。左孝佟不是一个多话的人，尤其在众人面前，人家十句话，他有可能一句话都没有，也因此他们一起从湘州返回京城，他在她面前说的话她都数得出来，可是，即使没有言语，她依然感觉到他的目光，感觉到他的在意，感觉到他将她放在心上。
从前世到今生，她第一次对这个时代产生了依恋。
也许受到现代思想禁锢，她总觉得跟这个时代格格不入，因此前世，她努力将一切掌握在手上，可是得到再多，也得不到归属感；而今，她将过去放下，认清楚自己不过是这个时代一个平凡的女子，不求名声富贵，只求安稳度日，却没想到因为他，她有了与这个时代产生连结的感觉，有了不曾有过的归属感。
其实，她是一个个人主义很强烈的人，不可以也不愿意成为别人的附属品，可是如今，她一点也不在意站在他的羽翼下，甚至觉得这是一种幸福……
是啊，能够被一个人守护，这是多么幸福的事，她想，一直这么幸福的走下去。
临仙阁位于京城东郊的圻山。
九九重阳这一日，巳时未到，圻山下就开始涌进一辆接着一辆的马车。
从山下到临仙阁，缓缓步行而上约两盏茶时间，往常矜贵的夫人和千金下了马车就会换上小轿，不过今儿个实在人太多了，若非上了年纪，所有的人都是漫步而行。
“今儿个真是热闹，城中的酒楼恐怕没生意可做了。”荣清宁还是第一次看见这样的盛况，觉得太好玩了。
“嗯。”季霏倌有些心神不宁。有过前世，她不但见识过九九重阳的盛况，更见识到女子如何借着今日向男子眉目传情，平日再清高的贵女，今日都会抛开女子的矜持，向心仪的男子倾诉情意。
“你应该喝过宫里的菊花酒吧，听说特别香，真的吗？”
“嗯。”
“我最喜欢菊花酒了，今日一定要喝个够……不行不行，伯母再三叮咛，今日我绝不能失态，刑部侍郎家的公子是百里挑一，若是我将人家吓跑了，伯母就要将我送回西北……可是，教我安安静静，我如何受得了？”荣清宁突然担忧起来。
“嗯。”
咦？荣清宁转头看着身边的人，轻轻推了一下。“怎么了？”
“对不起，我在想事，没听见你刚刚说了什么。”季霏倌抱歉的一笑。
荣清宁无所谓的摇摇头，轻拍她的手安抚道：“我听大哥哥说了，左世子这个人最重承诺，何况你是他未过门的妻子，他一定会帮你找到人。”
“我知道。”
进了临仙阁，可谓笼罩在一片菊花酒的香气之中，每个亭台楼阁都备了数坛菊花酒，还有各色由菊花做成的糕点，由一名太监和两名宫女伺候。
季霏倌对菊花酒没有兴趣，但是既然来了，当然要顺应风俗，来上一盏，再吃上几块菊花做的糕点，而荣清宁却是连喝了三盏还意犹未尽。
“这味道真好，清凉甜美！”荣清宁紧盯着酒坛子，挣扎着是否再来一盏。
“你别喝了，醉了怎么办？”季霏倌拉住她，生怕她失控的泡在酒坛子里面。
“我的酒量很好，就是喝下一整坛也不会醉。”
“是啊，一整坛菊花酒也不会让你醉了，可是，却会让你酒气冲天。”
“对哦，我都忘了。”荣清宁无比哀怨的将目光从酒坛子上收了回来。
季霏倌好笑的摇摇头。“没见过像你这么能喝的人！”
荣清宁忍不住做了一个鬼脸。“这是我爹的错，从小就偷偷拿酒喂我。”
“西北此时想必已经寒风刺骨，喝了酒是可以让身体暖和一点。”
“我就知道你懂，可是伯母一点都不懂，老是嘀咕我不像个姑娘。”
“敬国公夫人也是为了你好，这儿毕竟是京城，即使姑娘家不擅长琴棋书画，但至少不能大口喝酒、大口吃肉。”
荣清宁低声笑了。“好吧，你有理。”
第五章 紫竹林之约(2)
此时，一名敬国公府的丫鬟急匆匆走过来，行礼问安后便道：“二小姐，国公夫人与邢夫人在前面的云水亭，国公夫人请你过去向邢夫人问安。”
荣清宁不由得紧张的抓住季霏倌的手，希望好友可以陪在她身边。
“这是你们两家的事，我不便过去。”季霏倌捏了捏她的手。“这事还未定下，今日不过是晚辈问候长辈，礼数周到就好了，用不着想太多。”
“我怕……他们会不会不喜欢我？”
“若是你的，就是你的，凡事不要强求。”
“我也知道，可是……”
“你越在意，就越容易出错，倒不如顺其自然。”季霏倌再一次捏捏她的手。“去吧，不用管我，未时三刻我会自个儿下山，你在那儿等我就好。”
荣清宁点了点头，深呼吸一口气，跟着丫鬟去了云水亭。
季霏倌挑了一个角落坐下，静静等候未时到来。
“小姐，我想去茅房……”如萍摸着肚子低声道。
季霏倌不在意的摆了摆手，没有如萍跟着，她更自在。今日跟她出门的原是如意，可是如意这两日身子不适，而如心不曾跟出门伺候过，如叶年纪太小了，今日这样的场合她们两个都不适合近身伺候，最后只能带如萍。
这时已经快未时了，陆陆续续有人离开下山，如萍还未回来，季霏倌心想待从紫竹林回来再来寻她就好，紫竹林在临仙阁入口处不远，往右那条是下山的路，往左的便是通往紫竹林，要到临仙阁一定会先经过这里，好在此时已无人上山，她走在一波下山的人群后，趁着无人注意，来到紫竹林里。
可是万万没想到，她竟在竹林间见到夏建枋。
“真巧。”季霏倌退也不是，不退也不是，不知道如何是好。
“不是你要见我吗？”夏建枋满心欢喜的道。
季霏倌怔楞了下，“我要见你？”
“你请人递了纸条，约我来这儿见面。”
闻言一惊，季霏倌忙不迭的道：“我并未请人递纸条给你……”等一下，她想起一事，前世为了逼辅国公夫人退了两家的口头婚约，她就是用这个方法设计夏建枋，让两人扯上关系，最后夏建枋不得不在永宁侯府的逼迫下娶了她……
她明白了，她被人设计了，而设计她的人是如萍！什么去茅房，分明就是去传纸条。
如萍喜欢夏建枋，而夏建枋对自己有意，这些事她当然是看得出来的，难道，如萍知道她今天要见左孝佟，却故意将夏建枋引来好毁去她和左孝佟的婚约，如萍才能如愿当她的陪嫁丫鬟跟进平安侯府？
但这不是这一世的她要的结果。
“虽然不清楚发生什么事，但是我并未请人约你在此相见。”季霏倌说完，匆匆转身离开紫竹林。
“慢着，你等等我。”夏建枋急着将她拦下来，他想跟她说话，想让她知道他的心意，因为他有一种强烈的感觉，这很可能是唯一的机会。
季霏倌当然不会理会他，可是没想到一出了紫竹林，正巧遇见好些人往临仙阁的方向走，她顿时一僵。