驾驭一黑马的男人一身黑色，尘土飞扬之中看不清楚来人面貌，马儿奔驰速度极快，黑衣男人骑术一流。
他又看见远处还有一个骑马追上来。
由远而近，他仔细看着，渐渐看清了来人面貌，惊讶得差点骇掉下巴——
「小、小姐！睿、睿阳郡王……是郡王爷的马匹！」车夫大喊，从马车上站了起来，对着来人猛挥手。
「郡爷？」小佟一惊，连忙掀开布帘，「小姐！真的是郡爷——」小佟愣了，心脏起伏着复杂情绪，又激动又感动，又惊喜，又怨恨，最后又哭了，「郡爷来了……郡爷来了……呜……」
余烟却反而没有那么多情绪，只是整个人傻了，以为听错，希望两人看错。
掌鸣……掌鸣来了……他怎么能来？怎么能来呢……
「不！不可以让他看见我这模样……不要……小佟，快走，马大哥，快走——」他听见马蹄声靠近，心情再也无法平静，气息紊乱，喘息不已，听不见马车有动静，她慌得从小佟怀里爬下来，在黑暗中想下马车自己走。
她却不知，连掌鸣已经近在眼前。
他翻身下马，冲到马车前，她就张着双手在他的面前摸索。连掌鸣瞳孔放大，呼吸急促，胸口急速收缩跳动着一股深深的惊骇莫名的惧怕，张着嘴久久无法言语。
喉咙涌上一波又一波的酸楚热辣疼痛……在她差点跌下马车时，他连忙扶住了她。
「小佟……马大哥？」她摸着，摸到了一副结实强壮的胸膛。
「小姐，是郡爷。」小佟在她身后哭着道。
余烟那双漆黑无焦距的眼眸吓得瞠大，脸色瞬间惨白，眼泪不停滚落，十指紧蜷缩推开了他，转身想爬走。
「余烟！」难忍她再一次转身逃，他急忙拉住那双没有方向的手，她一双冰冷的手又狠狠地把他的心给烫伤了！
她久没有听到他的声音，他的声音如今却含着凄楚的疼痛，夹逞着狂大的愤怒，震吓了她。
连掌鸣难以随她变成了这副苍白柔弱无助模样，压抑不住激动情绪，猛地将她拉入怀里，抚摸着她的头发，她的背……颤抖双手缓缓搂紧了她。
「掌鸣……」熟悉的胸膛，熟悉的气味，熟悉的双臂，刺激着她的眼泪不住的流。
她以为此生再也见不到他，分离这数日她无时无刻不想念他，掌鸣……看到她这副模样，他现在是什么表情，什么心情？他是不是对她充满同情怜悯？「放开……放开我……我已经跟你解除婚约了，你为什么还要追来？我们没有任何关系了！好痛……？
连掌鸣一把紧紧锁住她，她的疼痛却比不过他的震撼和震怒。他的手掌贴着她的发，与她的背，令她在他的怀里动弹不得。
他抬起头，冷怒慑人的目光瞪向马车里哭泣的小佟，「回答我，余烟会变成这样，是因为没了养命石吗？「
「不是——」余烟心慌大叫。
小佟咬着唇，拚命点头。
连掌鸣阴郁的脸庞刻画出无比愤怒的痕迹，紧紧抱着怀里人儿，他没有片刻犹豫，转头对气喘吁吁赶过来人的李鹏吩咐道：「我带余烟回去，你火速将养命石取回。」
「遵命！」李鹏一辈子不曾见过主子如此狂暴过，片刻也不敢耽搁，不迟疑的掉以疾奔去了。
「我不跟你回去，我要回天崖山……我跟你已经没有任何关系了……小佟，你答应带我回去的……」她大大的眼睛毫无神采，却猛掉着泪，拚命哭着想从怀里挣脱，拚命要找小佟。
只有小佟可以帮她了……她痛恨这种无助的情况，痛恨被他看到这种可怜的模样，他为什么要出现？连掌鸣抱着她，用了全身的力气克制一股即将爆发的愤怒，最终忍不住，咬牙切齿骂她！
「余烟！养命石既是你的保命石，你为什么不肯说出来？你为什么要逼我取下来？你这么做，是害我成为刽子手！你若有万一，我一辈子难以原谅自己！余烟——你怎可如此残忍？」
她埋在他的胸怀，听见他的心脏鼓动着巨大的震怒和懊悔不已的情绪，虚弱无力的身子在他的怀里僵硬，苍白的脸儿错愕，没有焦距的漆黑大眼显得恐慌无辜。
她傻了，也慌了。
她若死了，将害连掌鸣成为刽子手，一辈子背负难以原谅自己的罪？
……不！不是……她不是要害掌鸣成为刽子手的，她完全只是要他亲手解除两人的婚约，彻底卸下包袱，从此与她再无纠葛……她没有想到，没有想到他追来啊！
「为什么……」不可能会追来才对。为什么你要追来呢？掌鸣……
「余烟！」
「小姐——，郡爷，快点！小姐撑不住了，呜呜……」
她……看不见，也听不见了……这个世界好安静……她本来可以安心的死去……去找娘的……为什么掌鸣要来……为什么要指责她，害他成为刽子手……她死了的话……对不起掌鸣……
她——不能死！
睿阳郡王府
牡丹阁的主人回来了，园里牡丹盛放得无比艳丽，可惜无人欣赏。
李鹏取回养命石，连掌鸣将玉石穿入他修好的银炼，坐在床沿，扶起床里人儿，将银炼挂上她颈项，垂落胸口……
「郡爷，让小佟来吧。」她心急，养命石贴着胸口肌肤才有效用。小姐已经失去了意识，奄奄一息，耽搁不得。
连掌鸣仿若未闻，松了余烟的衣逞，解开她胸前的衣领，将养命石贴在她雪白的胸口上……他眯起眼，眼里痛苦阴郁，刺痛无比。他只盼一切都还来得及，这一块养命石回到她身上，能够把她从鬼门关口拉回来，倘若来不及……
「余烟，我希望你能听得到，你若就此沉睡，我会恨你一辈子。」冰冷声音夹带着极大愤怒，对她的做法不能谅解。
「郡爷……小姐听不到的，自从她把养命石借给若梅小姐以后，她的身子就开始出现状况了，若是太晚把养命石戴回去，她偶尔会看不见，也听不到。郡爷，你不能恨我家小姐，小姐会这么做，都是为了你和若梅小姐着想，她是真心希望你从此不必为远嫁的若梅小姐操心，也希望若梅小姐健康平安……」小佟咬着嘴唇，声音哽咽。
连掌鸣转头冷冷瞪着她，「我不会感激她的牺牲，还有你，小佟，你家小姐蠢，你却眼看着她送命！若梅没有养命石，还有药可用，你明知余烟需要养命石保命，这么重要的事，你怎可和她一起隐瞒？」
小佟一脸苍白和懊悔，猛地跪了下来，她知道她做错了，她只是担心郡爷知道了真相不要她家小姐，却顾此失彼，一错再错。她实在想不到小姐会这么做……
「郡爷，小佟……没有说实话。」她低着头，决定全盘托出，反正小姐都变成这样了，她不能让小姐受了委屈，现在只有她能为小姐说话。
他把余烟的衣服拉好，抱着她冰冷的身子，深郁目光凝视着她苍白无血色的脸儿，「你还有事瞒着我？」
小佟点点头，「当日小佟只告诉郡爷，小姐终身需要养命石保命的原因，但是会让小姐决定离开郡爷，把养命石留给若梅小姐，是因为……小姐知道自己身中奇毒，一辈子都无法为郡爷留后了。」
连掌鸣全身一僵，一波一波的震憾如波涛巨浪朝他席卷而来，一层一层揭露的真相把一个铁汉的面具给打碎，坚强的心彻底摧毁！
他听到她清晰快乐开朗的声音在远处传来，一声一声，一句一句，含着甜情蜜意，梦想着和他的未来……
掌鸣，我爱你！我要看着你，一直看着你，直到你脸皮皱，发苍苍，齿松动，连笔都握不稳；我要看着你，牵着人的手，跟你一起到白头；我要为你添香火，为你闭枚散叶，将来子孙满堂！
将来子孙满堂———— ————
他凝望着她苍白脸容，再也不曾张开来的眼睛，他的双眼
滚烫模糊，全身颤抖—— ——他俯身紧紧抱住她动也不动的身子，
终于痛哭失声。
余烟，也为什么要做这一切，现在他完全明白了。这一辈子，他永远也弥补不了对她的亏欠！
他，直到此时才发现——自已爱她已深。
这份情，是否会顿悟得太晚—— ——
牡丹凋谢，天热了。
牡丹阁里的主人依然沉睡，不曾醒来。
她躺在床上，一动也不曾动过。
不过每天还是有人为她擦身更衣，喂她汤药，抱着她入睡，唤着她的名，殷切期盼她醒来。
夏季末，京城传来消息：安亲王妃和德亲王私通，被安亲王捉奸在床，当声休妻，安亲王妃被赶出府后便失踪，两位亲王撕破了脸。
佟说安亲王妃生是娇艳无比，有幸见者人人惊艳，也难怪连亲王之中形像最为冷漠，被认为最不可能为情所动的石头痴德亲王，甘愿为她犯下不伦之罪。
不过佟闻又有一说，德亲王外型出众，高大冷俊，气质非凡，来自凤族的安亲王妃一眼爱上人家，这才红杏出墙，使计安排了这一段，德亲王无辜。
总之，不管是不堪清誉扫地，或者已然情动，德亲王都已经离开京城寻人去了。
一段绯闻闹得满城风雨，传遍全国，成为睿阳城内百姓茶余饭后的新点心，大伙在猜，这安亲王妃会不会常到睿阳城来了，德亲王又会不会找到睿阳城？
秋色凄凉枫叶落，步伐匆匆，冬天的脚步紧追在后。
当大地披上了白色面纱，天地都被白雪掩盖，连掌鸣惊喜的发现，他每天抱在怀里，抚摸着、看着的人儿，气息逐渐平衡，面色转为红润了！
「余烟——你是不是要醒来了？」沙哑的声音哽咽着煎熬的痛苦，熬过了大半年等待的日子，不见她的眼皮眨一下，日日夜夜心惊胆跳，深怕她一个不小心忘了呼吸，从此离他而去。
他时时摸着她的心跳，确认也还活着才能安心。
「余烟，雪融了——冬于都快过了，你还要睡吗？」
以为她将醒来，却只是一场空欢喜，整个冬于，她冰冷的身子只恢复了一点温度。
「余烟，今天是新年初一了，这袍子是我请师傅特地为你做的。记得我初次见你，你穿着绿色花衣——这件绿色袍子，你喜欢吗？」
他熟练地为也更衣后，抱着她坐在窗口旁的卧榻。窗外繁花绽放，她看不到，总希望也能嗅到香气。
愿百花香能够让她知道春天来了，她——也睡得够久了，该醒来了。
他专注地凝视着她沉睡的容颜，她的五官略有转变，细致的脸儿似乎修长了些，下巴略尖了点，脖子更细了————
他的手指沾了水点在她柔嫩的嘴唇，温柔地轻轻为她抚揉，直到她的唇变得娇艳无比，如一朵妖花绽放————他眯了眼，俯身触碰她的唇。
「——你以前爱偷吻我，现在我每天吻你，你有感觉吗？如果你有感觉，你就应该要醒来了。」深邃眼里，压抑着满满的痛苦和深情，沙哑的声音难掩煎熬的思念。
深深盼望她醒来，他日复一日试着和她说话，和她说话也成了习惯。
小佟说她听不见，但是她的心难道也封闭了吗？她总应该感受得到他的呼吸，他的心跳吧？
他握着她的手，和她说话时，都靠近她的耳朵，把她的手心贴着他的心脏，让她感觉他呈她说话时的呼吸，为她起伏的心跳。
他深信她不会没有感觉，即使沉睡，也也一定能够知道他正在和她说话。
小佟推门见来，一见郡爷对着小姐亲吻呢喃，霎时脸红地悄悄关门踏出来。
这一年时间，天气好的黄昏，郡爷总亲自驾着马车，带小姐到柳阳湖边等待日落，郡爷的深情感动了满城人，就不知何时才能令老天感动，让小姐醒过来？
她不能死！
她得撑下去，为了掌鸣，她不能死。
不能死——好暗，好安静——像过去看不见，也听不见的世界她应该还没写吧？
什么时候了——
她在哪里——
一下子有花的香味，一下子有绿草香，还有湖水味——是一下子吗？还是过了好久？她的记忆一段一段，她也弄不清——
她的手心传来一个人的心跳，耳边偶尔像有阵风吹拂过，好像偶尔还会适疼她一下，弄得她痒。
是谁呢？有人抱着她，为她更衣，帮她净身，还帮她按摩身子，动作熟练又温柔——却好像不是小佟——不是小佟，那是谁？
这个怀抱好熟悉——啊，又来了——
好舒服——
咦——为什么碰到她的胸部——啊，不要揉啊——好奇怪——
嗯，唔——谁，谁吻她——
谁————
连掌鸣抬起头，离开她湿热的唇舌，屏息凝视着她，胸口不断起伏，全身紧绷起来。
「烟儿——我是不是听到你的声音了？————你说话了吗？」他沙哑紧张的声音满怀期待，紧盯着他吻过的唇。
他却无法判断她微张的嘴唇是他吻过的痕迹，还是她真的开口说话了？
「烟儿？」他轻抚她的脸、她的唇，她就像深深熟睡了，没有半点反应。
一次一次的期待，每次取代的都是落空的失望……阴暗再次抹入他深邃的眼底，他再次深深的叹息。
他转头，望着窗外混沌不清的天色，失神了一会儿，重新为她盖好被子，才起身下床。
谁……
他套上外衣，走向茶几，倒了杯茶。低眼喝了口凉茶，沉肃面容显得落寞凄凉。
秋风吹下了满地落叶，一年又即将到底……眼衣京城无事，他尚能留下；不过朝廷局势瞬息万变，安亲王本来催他回京，得知他这里情况后，难得能体谅。
谁……
他搁下茶杯，不察又是一声叹息～～
「谁……」
他全身一僵，屏息不敢呼吸，缓缓转头望向床里人儿……
余烟醒了。
她坐在床上，张望着一双无神的眼儿，表情茫然，像只是大梦一场醒来，一脸无辜模样～～
连掌鸣哑了喉咙，视线模糊，站在朦胧光影之下，犹如隔了千年之久，才移动脚步，冲过去抱住她。
「烟儿……」
第九章
她的脑袋似乎空了好大一片，昏迷的过程完全没有记忆，醒来接触的第一个人是连掌鸣。
原来她没有死，只是一直沉睡在一个安静黑暗的世界里。
醒来了，还是待在原地，看不见，听不到，感觉不到冷和热。
虽然小佟不停地在她手掌心上写字，那么急切地想让她知道她的身边种种情况。
但是连她也不知道自己是怎么了？她的记忆停在她和小佟要回天崖山的路上，掌鸣意外的出现那一刻……该是慌乱不已，无措的情绪，她却心情意外平静……或者是感觉迟钝了？