「我答应你。」
韩斌坐在餐桌前，面前的昂贵餐具里盛放着丰富美味的海鲜大餐，他面无表情地用餐，冷静回应父亲的请求。
「太好了，你总算答应到爸爸的公司上班，呵呵～～好好做，爸爸一定不会亏待你的。」韩启承拍了拍韩斌的肩膀，眼中带笑，心底有着无比的期待。
六十开外的韩启承是「凡伦皮件公司」的大老板，专门进口皮件加工或帮外国客户代工，在业界算是颇有名气。
韩启承今天特别开心，因为他这个顶尖优秀的么儿终于决定放弃助教一职，在他的殷切期盼下答应到公司上班。
「爸，我去公司上班没有问题，但你确定已经跟阿姨沟通好了吗？」韩斌双眼敏锐地看着父亲。
他口中的阿姨就是父亲的元配陈玉兰，她一直对他存有敌意，他怀疑阿姨会轻易接受他到公司上班？
「公司的事由男人做主，玉兰那边你放心，我会好好地劝她，不会有问题的。」韩启承咬着雪茄，咧嘴一笑，对儿子挂保证。
既然是劝，那就表示阿姨还没点头，韩斌心里明白，父亲的决定势必会掀起一阵轩然大波。「我没有在担心什么，反正我只听你的。」韩斌的眼眸里没有一丝温度，他切开昂贵美味的干贝，送进嘴里，但吃起来却食不知味。
他回想自己的成长岁月并不好过，小时候他曾听管家说母亲原是生产线的领班，因为表现优异而获得升迁，渐渐有机会接近高层主管，就这样和父亲发生了恋情，但母亲却在生下他之后就过世了。
父亲虽然将他带回韩家照顾，元配却处处排挤他，这个家除了父亲重视他、关心他之外，没有人把他当自家人看待。
自小在这样的环境下长大，使得他的个性比同龄的孩子更早熟世故，也沈着内敛许多。然而如果可以选择，他宁可出身在穷困的家庭，也不想背负私生子的身分而备受歧视待遇。
「韩斌，以后爸还需要借助你和你大哥的力量，建立庞大的皮件王国，你现在先从基层做起，等到时机成熟，我会送你到国外的分公司接受磨练，我相信假以时日，你一定会是韩家的骄傲……」
比起长子，韩斌聪颖的资质、冷静沈稳的个性，更具备接管庞大企业的领导特质，偏偏每回一提到要安排韩斌到公司上班，玉兰的反应就极为尖锐，担心他会抢了接班人的位子或霸占韩家的财产。
唉，韩斌的母亲一直是他工作上得力的助手，也是他这一生最爱的女人，可是韩斌母亲走后二十多年来，他一直无法给予韩斌和哥哥对等的公平待遇，因为心里有亏欠愧疚，所以这次他不想再让步了。
他才这么一想，一阵尖锐的叫声突然从客厅传来。
「老头子！」
「来了——」韩启承不耐地起身，离开饭厅来到客厅，就看见陈玉兰坐在沙发上。
五十多岁的她，皮肤和身材保养得当，穿着价格不菲的CHANEL套装，看起来雍容华贵，可惜一板起晚娘面孔，就破坏了她刻意维持的贵妇形象。
「我已经听说了，你打算安排韩斌进公司上班是不是？你说，你到底在打什么鬼主意？」
「你说这什么话，韩斌又不是外人，我让他进公司从基层员工做起，比起他哥哥一开始就当我的特助，这样已经很委屈他了！」
「哼！什么委屈，你最好要搞清楚，他只不过是你二十几年前和一个女工厮混留下来的风流债，我让他跟着你姓韩，让他吃好住好二十几年，他就应该要偷笑了。他本来就是一个多余的人，我可不准他妄想进入公司后就以为可以接管家族事业……」她的声音既尖酸又刻薄，脸部表情因愤怒而扭曲，气质与形象完全荡然无存。
他本来就是一个多余的人……
阿姨的每字每句都像尖锐的针，毫不留情地戳刺着他的心，韩斌无声地放下刀叉，紧握水晶杯的关节逐渐泛白。
总是这样，以前他住在家里，他们夫妻俩就三天一小吵、五天一大吵，搞得家里乌烟瘴气，现在他偶尔回家情况依然如此，而这一切，只因为他是韩家最见不得光的私生子。
「唉～～玉兰，我拜托你有点肚量好吗？」韩启承赶紧制止母夜叉发威。「韩斌上大学后就搬出去了，靠自己半工半读完成学业，哪有住二十几年？再说他从小资质过人，聪明优秀，留在学校当个助教多可惜，还不如回自家公司贡献才能。」
「聪明有什么用，整个人像一座冰山，看到他我就心情不好、没有胃口。」陈玉兰忍不住冷啐。
韩启承置若罔闻。「玉兰，这事我已经决定了，你不要插手。」他不想埋没韩斌的能力，执意要磨练他在商界出头天。
「算了！会读书不代表他真的有什么才干，你就派他去管理部门当个打杂的就好了，我就不信一个女工的儿子会有什么出息……」陈玉兰说到一半突然住口，因为她看见韩斌目光森冷地来到客厅，那面无表情的俊容看不出情绪起伏，却有一种令人不寒而栗的威严。
随着他高大的身躯渐渐靠近，陈玉兰突然心生畏惧，恶人没胆地缩在老公后面，不敢再吭半句话，却依然用鄙视的眼神看着他。
「爸，阿姨，我先回去了。」韩斌冷冷地打声招呼，声音也没有一丝温度。
「好，记得你答应我的事，要尽快到公司报到上班。」韩启承对他提醒。
「我知道，再见。」说完，他头也不回地离开这个气派豪华，却感受不到温暖的家。
其实他不是非得去父亲的公司上班，而是阿姨长久以来的鄙视眼神，彻彻底底地激起了他的不甘心，促使他决定接受父亲的建议。
接下工作后，他一定会向她证明自己不是多余的人，绝对不会再让人瞧不起他！
第一章
不到五坪大的单身套房里，有一张单人床、书桌、书柜跟阳春型的流理台，虽然摆设简单，但所有家具都被打理得乾乾净净，一尘不染。
深棕色的书桌上，摆着一张情侣相互依偎的照片，床头柜的玻璃花瓶里插着几朵吐露清香的海芋，点缀出浪漫甜蜜的色彩，驱定了室内的冷寂黯然。
游芝瑜环看室内，嘴角微扬，很满意自己的杰作。
这不是她的家，是她最喜欢的男人的公寓。
韩斌在大学担任助教，平常需要帮教授写专栏、做研究报告，常常忙到废寝忘食，老是吃泡面充饥果腹。看他不懂得照顾自己，她心里舍不得，所以常到他家里为他打理一切生活所需，让他可以无后顾之忧地工作。
从小父亲外遇离家，只剩她和母亲相依为命多年，因此拥有完整幸福的家庭一直是她的心愿，而韩斌虽冷漠，但那是因为他专注于工作，他的能力才干、他的洁身自爱，让她有了寄托的安全感。
昨天他们就约好今晚七点要一起共进晚餐，所以她提前来到韩斌的住处打扫环境、洗了衣服，并准备了他最喜欢的料理。
看着墙上的时钟已经晚上八点半了，韩斌却还没回家，一个小时前打他的手机也没回应，她秀丽的五官不禁流露担忧的神情。「桌上的菜都放凉了，怎么还没回家呢？」
才这么一想，门口就传来钥匙转动声，身形顽长的韩斌表情冷然地走了进来。
「你回来了！」她起身，绽开甜美的笑容迎上前。
韩斌一直是她喜欢的类型，他俊雅英挺，沈稳内敛，对工作非常认真且投入，话虽不多，但他身上淡漠忧郁的气质总是深深地吸引着她靠近。
但他今天不太对劲。
他原就淡漠的表情像罩上一层厚厚的寒霜，凛冽的冰眸，让室内温度骤降十度，彻底发挥他北极冰山的干力，让她怀疑他今天帮教授写的专栏是不是出了什么问题？「你今天去何教授的家吗？」
韩斌对企业管理有独到见解，逻辑分析能力也很强，连教授都自叹不如，索性把报社一周一篇的企管专栏交给他写，使得他的工作量大增，老教授倒是凉得悠哉。
「对，我去跟他谈一些事情。」他脱下外套，她很快地接过手帮他吊在衣架上。
「是……什么事情？」虽然知道没有任何事可以难倒他，但她敏锐地感觉到好像有事困惑着他，她的小手勾着他的手臂，用一贯的温柔关心想融化他脸上的冰冷。
「对不起，我今天得把所有的东西都赶出去，没有时间了，先让我把东西赶完再告诉你。」他轻轻拉开她的手，走到书桌前坐下。
中午他答应父亲要尽早到公司报到，因此必须辞去助教的工作，他下午就向教授告知这件事，并安排交接工作事项，恰巧今天是报社的截稿日，他必须在今晚把最后一期的专栏赶完。
「可是我煮了你最喜欢吃的菜，先吃饭好吗？」游芝瑜轻声提醒他。
「我还不饿。」中午回家一趟，已经被气饱了。
「吃饭不用花很多时间的，你常饿肚子，对胃也不好，吃完再赶也不迟……」
「报社那边催得紧，我刚在回家的路上就接到电话了。芝瑜，抱歉，你先吃好了……」韩斌被催得心也急，工作不能延迟，他寻找着笔电，打算一口气完成稿子。「我的笔电呢？」
游芝瑜轻吁了一口气，真是服了他。
他的个性一向如此，在工作上很积极，自我要求高，加上聪明绝顶，教授才会那么赏识他、依赖他，当初她就是欣赏他这点……但唯一美中不足的是，他常常因为忙碌冷落了她，忽略两人甜蜜的约会。
她有时候不免感到落寞，但撇开韩斌对工作的狂热，两人相处时那份甜蜜美好的快乐，却又让她不舍放手……
「喔，我收到柜子里了。」游芝瑜很快地从柜子里找出笔记型电脑。
「还有放在桌上的原文书呢？」
「……都在这里。」她打开书柜，将书一一搬回书桌上。
看他迳自打开进行到一半的档案，几乎忘了两人共进晚餐的约定，她的嘴角不由得微微往下垮。
他是她的初恋，当初两人会交往，是因为她到医院照顾生病住院的母亲，而隔壁床正是因连续熬夜而生重病的他……
看他俊容惨白孤伶伶地躺在病床上，她于心不忍，于是常常削苹果分他吃、提醒他吃药、多做一个便当给他，给他最温暖的叮咛呵护。等他病情好转后，两人也开始有了密切的往来。
交往期间，让他冷酷的俊容流露笑意，一直是她乐此不疲的兴趣，但每次看见他专注而投入地盯着电脑萤幕，所有的热情只放在工作上，一股寂寞失落的情绪常会悄悄地渗入她心底。
她知道他从小就遭受排挤，所以藉由工作力争上游，才有机会摆脱多年来遭人鄙视的阴影。
是的，这些她都懂，所以她都尽量往好的方面想，凡事都站在他的立场去体谅包容他。
也许爱情越是平淡如水，感情才会细水长流……
而他在工作上的坚持要求，也等于是为两人未来的幸福做准备，她要体谅他才行。
「好，你先赶，我去把菜热一热，等会儿我们一起吃。」她对他说着，他依然没有回应，继续埋首于工作中，手指不停地敲打键盘，仿佛她只要多说一句话都会打扰到他。
二十分钟后，韩斌闻到了一股熟悉的牛肉香，口腔开始分泌唾液，肚子也发出饥饿的抗议声。
正好工作已经告一段落，他快速地把打好的稿件E-MAIL到报社，然后关掉电脑，拔掉插头，起身走到餐桌旁。「芝瑜，我饿了。」
「我以为你都不饿呢？」游芝瑜笑了出来，盛了一碗冒着热气的罗宋汤端到他面前。
「你煮的罗宋汤好香，让我忍不住流口水了。」工作赶完后，他松了一口气，脸上的冰冷褪去，嘴角也弯起一抹笑意，跟刚才冷若冰霜、六亲不认的严肃表情简直判若两人。
「今天才星期一，专栏不是在星期三以前交就可以了？」她又帮他盛了一碗热腾腾的白饭，递给他筷子。
「因为助教这边的工作必须尽快告一段落才行。」
「为什么……」游芝瑜一怔。
「抱歉，刚才我急着交稿，忘了跟你提这档事。我已经决定到我父亲的公司上班，所以要赶快将手上的事处理完。」他喝了一口热汤，口中的牛肉香气四溢，温暖了他的胃和心。
「太好了！」她微笑地点头，早就希望他可以脱离太依赖他的老教授。或许他换了工作后，他们就能有更多时间可以相聚。「既然可以到你父亲的公司上班，那就表示你阿姨认同你了，是吗？」
她知道韩斌的父亲是赫赫有名的皮件批发老板，也清楚他冷漠的性格主要是因为家庭环境所致，所以他很上进积极，就是想证明自己的能力。现在有了这个机会，她也乐观地期待他可以受到家人的重视和信赖。
「她没答应，是我爸坚持要磨练我，不过我必须从营业部的基层做起，不管做什么，我都希望可以做出一番成绩。」他对自己有期许，他不想被阿姨瞧扁，越是不被重视，他越是不服输。
「我支持你！以你的聪明才智，加上积极努力，一定可以受到大家的肯定！」她眉眼弯弯，嘴角轻扬，开心地为他加油打气。
「你的意思是……你也同意我这个决定？」他的心底升起温暖的期待，她是他最有力的后盾，只有她最懂他的需要、最了解他的处境，有了她的支持鼓励，他更有信心可以达成目标。
「你做什么我都支持你，不过我还是希望你不要太累。」她甜软的嗓音中尽是期待和心疼。「每次看你卯起来忙碌，我就会觉得舍不得……」
这句话暖融了他冰冷的心，他放下碗，也搁下她的碗，长臂一伸，揽住她的腰往他怀里带，同时也为自己常因为工作忽略她而感到歉疚。「对不起，我今天一忙，忘了要跟你共进晚餐的约定。」
大学刚毕业的芝瑜在服装公司当设计助理，她虽然不是绝世美女，独特的气质却深深吸引他。她乖巧、善良、温柔、容易满足，因为这份善良单纯，让他逐渐变得依赖她。
不知道她到底哪里磨来的耐性，可以包容他这种冷个性，要是换做以前的女朋友早就要任性发火了，但好脾气的她总是默默地帮他打理一切，像今晚枯等了那么久，她也没埋怨他半句，还为他热菜，饿着肚子等他吃饭……
对从小就遭受排挤鄙视的他而言，能被如此重视是多么可贵的奢求。
他虽然个性冷漠又注重工作，但绝不是有意冷落她，她一句关心体贴的话就能够温暖他的心窝，甚至升起歉疚之意，忍不住想疼她、抱她，感谢她对自己的体谅和包容。