赵后为此不满，暗中盘算着让明帝改观的方法。
于此同时，从芙蓉那儿得知崔迎喜受金荷公主之邀进宫做客之事，戚仰宁便日日提心吊胆，担心大剌剌的她可能因不了解宫中规矩而闯祸。
虽想前往绿妃寝宫一探，可为了欺瞒赵后耳目，他又不能直接前往。
所以这日下朝后，方从南方巡视水患回京的五皇子魏世真，前来邀他参加绿妃为五皇子接风而举办的茶宴，他立刻一口答应。
稍晚，他回侯府梳洗换装，并差人备了一份礼物后，便再度入宫前往参加绿妃举办的茶宴。
说是寻常的茶宴，受邀的人却也不少，当然妃嫔设宴绝不能落了后宫之主赵后。
宴会上，戚仰宁总算远远的看见了几日未见的崔迎喜。
见她虽是一介平民，在宫中却游刃有余，尽管不太懂得宫里的规矩，但应对进退倒也得宜，看她跟大家处得十分融洽，他真是宽心不少。
两人虽视线迎上，但因为赵后在场，都未交谈。
看她似乎应付得极好，也听金荷公主说她这两日便要出宫，他心想应可放心，便准备提早离开茶宴。
正要告退，赵后走了过来。“侯爷，请留步。”
听见赵后的声音，戚仰宁停下脚步，不卑不亢地行礼，“皇后娘娘。”
“真没想到会在这儿遇上你，以前你从不参加这些宴会的。”赵后笑视着他。
“五皇子盛意拳拳，微臣盛情难却。”他说。
“看来侯爷与五皇子走得颇近。”
“远近疏离不过是个人感受的问题。”他淡淡的说道：“五皇子这次视察水患有功，圣上赐他一柄玉剑，绿妃娘娘以儿为傲，特设此宴，微臣怎好驳了她的意？”
赵后一笑，“原来侯爷是个如此面面俱到的人。”她话锋一转，“对了，听说那位跟金荷公主以姐妹相称的崔姑娘原是侯爷的侍医？”
“皇后娘娘的消息真是灵通。”
“这宫中人多，消息来去得很快……”赵后若无其事地问：“崔姑娘既是侯爷的侍医，何以两人见面却似不相识？”
“她在府中犯了忌讳，微臣已将她逐出侯府。”他说，“至于是什么忌讳，就请娘娘别问了。”
“本宫不是好事之人，只是听侯爷这么一说，总觉得这位崔姑娘似乎有些不妥。”
第8章(2)
赵后微皱眉头，“让这样的人待在宫中，而且如此贴近金荷公主跟绿妃恐也不是好事，侯爷要知道，金荷公主可是圣上心头的一块肉呢。”
“她是金荷公主的客人，微臣不便多说。”戚仰宁知道赵后在试探他，他应对得过冷或过愠都不对。
“侯爷说得是。”赵后唇角一勾，“侯爷想是有要事要办才提早离席，那本宫就不拦你了。”
“谢娘娘。”戚仰宁一揖，旋身离去。
赵后看着他离去的身影，眼底有一抹阴沉。
崔迎喜本来趴在桌上睡得又香又甜，还作了个关于戚仰宁的梦，醒来后发现口水流了一滩，她懒懒的抬起脖子，用手擦了擦嘴角，想起刚才的梦，还忍不住傻笑。
突然，外面传来一阵骚动，她还没来得及反应，就有人破门而入。
她跳了起来，惊慌的看着冲进来的禁卫军。“你们这是做什么？”
“崔迎喜，你涉嫌对绿妃娘娘及金荷公主下药，我等现在要逮捕你！”禁卫军统领说。
“什么？”她这会儿全醒了。
对绿妃及金荷下药？她为什么要这么做？
跟在禁卫军后头进来的是一名太医所的太医，他走进房里翻箱倒柜的不知在找寻什么东西。
“喂，你干么？”她有点生气的问。
这时，太医从一个柜子里找到一个小盒子，打开之后闻了一下，“没错，就是这个。”
“欸？”她一愣。那根本不是她的东西。
还没来得及解释，禁卫军统领一声令下，立刻将她押住。
“慢着！那不是我的东西！”她连声否认，但所有人置若罔闻。
他们将她拉出房间，连让她穿鞋的时间都不给，她赤着脚踩在结霜的地上，内心无限惶惧，没多久，她被带到了内殿。
殿上，明帝坐在龙座上，一旁是赵后，下头则站着魏世炎及赵威。
“皇上，犯人带到。”禁卫军统领说完，自太医手中接过装着不明药粉的盒子，说道：“太医已在她的房中找到毒害绿妃与公主的药物。”
崔迎喜心头一惊。刚才说是下药时，她还以为只是什么害人泻肚子或打嗝放屁的药，可毒害？她又不是不要命了！
“绿妃娘娘跟公主怎么了？她们怎么了？”她忧慌惊急的问。
“哼！”魏世炎冷哼，“别再作戏了，就是你给她们下的毒，还在那儿装蒜？”
“不！”她望向明帝，“皇上，我绝没有毒害娘娘跟公主，她们待我如家人般，我怎会害她们？”
“证据确凿，你还想狡辩？”魏世炎说。
“那不是我的东西！”
“崔姑娘，你这么说意指有人嫁祸于你？”赵后冷冷一笑。
崔迎喜早就从戚仰宁那儿得知赵后的事，知道赵后为了巩固自己的势力，扶植亲儿登上帝位，她心狠手辣地铲除异己，不惜双手沾满鲜血。
她隐隐感觉到这次的事件不单单针对她，而是为了对付戚仰宁。
“皇上，民女绝无毒害绿妃娘娘跟公主，请皇上让民女为她们治疗。”她恳求地对明帝说。
“笑话！你就是下毒的凶手，让你治疗不是让她们更早见闇王吗？”魏世炎转向明帝，“父皇，这寻常女子竟能接近公主，并进宫绿妃娘娘母女，依我看，背后肯定有人指使。”
闻言，明帝微怔，“太子何出此言？”
这时，赵威趋前一步，“圣下，据说这女子是安国侯自赤岩谷带回京城的。”
“安国侯？”
“正是。”赵威续道：“她先前一直住在侯府，是侯爷的侍医，两人过从甚密，也曾有传言说她是侯爷的外室。”
听这么一搭一唱，崔迎喜已经很清楚他们的用意，他们想将这件事安在戚仰宁头上，他们想诬陷他。
“皇上，请听民女解释……”
“放肆！”赵后沉声大喝，“在这殿上岂有你说话的余地，来人，给我掌嘴。”
她说完，一名禁卫便上前要动手。
“慢着。”明帝一声令下，禁卫又退后。
“皇上，此事非同小可，不能轻忽。”赵后说。
明帝看着那张熟识的脸，眉头深锁，若有所思。须臾，他下令，“暂且将她押入大牢，立刻派人宣安国侯进宫。”
“卑职遵命！”禁卫军统领答应一声，立刻将崔迎喜押出殿外。
另一头接获召令，得知崔迎喜因涉嫌毒害绿妃及金荷公主而被押入大牢之事，戚仰宁既震惊又愤怒。
他深知这是赵后的诡计，也料想到她必定是想利用崔迎喜来钳制他。
他是可以撇清关系，并说出她是因为毒害温落香而遭他逐出侯府，但赵后应是料准就算他这么说，仍免不了引人猜疑；若他极力保全崔迎喜，那就更中了赵后等人的下怀，但心上人身陷囹圄，作为一个男人，他又如何置身事外？
见他看了密召之后神情凝肃而忧虑，柳无名急问：“主子，发生什么事了？”
“迎喜被赵后陷害，如今被押在大牢之中。”他说。
“什么？！”闻言，柳无名跟姬无双都十分震惊。
“许是赵后在皇上面前说了什么，圣上召我立刻进宫。”
“主子，这是阴谋。”柳无名说：“你若力保崔姑娘，赵后便会将你俩打在一起，教皇上对你……”
“我知道。”他打断他的话，“但我不能放着她不管。”
就算这将打乱他所有的布局及计划，他也会进宫力保崔迎喜的清白及人身安全。
柳无名及姬无双沉默，非常清楚他不可能为了自保或是其他理由而弃崔姑娘不顾。
“我立刻进宫面圣，你们也尽快去完成我交办的事情吧。”
“遵命。”两人恭谨退下。
大殿上，明帝神情严肃但平静的坐在大位上，赵后在一旁端坐着，脸上觑不出任何情绪，赵威及魏世炎站在朝堂左侧，左相方靖及右相夏锡山则立在另一侧。
四周寂静无声，只有殿上那只四足兽形长炭炉里的炭火烧得劈哩啪啦响。
“安国侯到！”这时，殿外传来通报。
“宣。”明帝说。
“宣安国侯进殿！”殿外侍官喊着。
戚仰宁步履稳健的走进大殿，脸上没有一丝的不安及惶惧，他屈膝一跪，“臣戚仰宁参见皇上。”
“起来吧。”明帝问道：“安国侯可知朕为何事宣你进宫？”
“微臣知道。”
“那好，朕只问你，那崔迎喜跟你是何关系？”明帝问。
戚仰宁不疾不徐地回应，“回皇上的话，崔迎喜是微臣的侍医，她师承神医无常老人，不只能医人，还能医治牲畜，医术十分了得。”
“那你可知她在宫里犯了什么事？”明帝又问。
“微臣听说了，但微臣相信她的人格。”他语气坚定，“臣愿以项上人头保她清白。”
闻言，明帝及左右二相俱是一惊。
戚仰宁续道：“崔迎喜心性善良，连牲畜都不舍杀害，又岂会害人？依微臣之见，许是她不谙宫中规矩，不知不觉中犯了谁，才遭人捉弄。”
“捉弄？”赵后一脸严肃地开口，“侯爷，如今绿妃及金荷公主仍昏迷不醒，这岂是捉弄二字就可搪塞？”
戚仰宁唇角一勾，两只眼睛直视着赵后，“若非捉弄，那恐是她遭人陷害了。”
赵后，脸色一沉。“这宫里谁会害她？依我看，她跟侯爷过从甚密，又有传言说她是侯爷的外室，她若有此贼心贼胆，侯爷怕是脱不了干系。”
戚仰宁早料到她想趁此机会狠奏他一本，也不发怒，只恭敬的道：“皇上，臣斗胆恳请皇上将崔迎喜放出大牢，让她为绿妃娘娘及公主诊脉，或许可见端倪。”
“侯爷此话可笑至极。”魏世炎哼了一声，“那女子加害绿妃及公主，你还要皇上放她出来，难道是要让她再加害她们一次吗？”
“侯爷，”赵威接腔，“那女子原是侯爷养在侯府的医女，却跟公主搭上线，哄骗公主带她进宫，她如今毒害绿妃娘娘及公主，侯爷恐怕难辞其咎。”
“国舅，”夏锡山神情严肃地道：“东西可以乱吃，话不能乱说，你的意思是侯爷派那女子进宫加害绿妃娘娘及公主吗？试问，侯爷为何要这么做？”
夏锡山非常清楚戚仰宁的为人，再说他暗地里扶植魏世真，又怎会加害魏世真的娘亲及胞妹？
“右相大人，”赵威冷哼，“谁不知道皇上宠爱金荷公主，经常前往绿妃的寝宫，若那女子真正的目标是皇上呢？”
“国舅的话真是越说越离谱了，你这是在暗指侯爷想谋害皇上吗？”
明帝若有所思的听着、看着，仿佛一切都在他心里了。
“皇上，微臣认为侯爷忠心耿耿，绝不可能有此贼心，还请圣上明察。”夏锡山说。
“右相大人，”赵后一笑，眼神却冰冷，“知人知面不知心，自古以来，多少乱臣贼子初时不也以为是忠臣？”
“皇后娘娘此话……”
“右相大人，别说了。”戚仰宁打断了夏锡山，坦荡荡地道：“圣上，崔迎喜确实是微臣的侍医，微臣不会为了自保而与她撇清关系，但微臣相信此事绝非她所为，愿以生命担保。”
“侯爷，你可知道禁卫已在她房中找到她加害绿妃娘娘及公主的药物？”赵威哼笑，“这样你还要以生命为她担保吗？”
“是。”
赵后脸上带笑地看着他，“就算挖心明志也行？”
“皇后。”明帝眉头一纠。
“皇上放心。”赵后一笑，“臣妾只是说说，并非要侯爷剖心以示坚定。”
她望向戚仰宁，“侯爷，本宫愚昧，有一柮见。”她了解明帝未必会因为此事而对戚仰宁产生怀疑，可逮到这千载难逢的机会，她非得好好挫挫戚仰宁的锐气不可。
藉由此事，她也要给夏锡山那伙人立个威信，让他们知道她不是省油的灯，他们想跟她作对，就得做好心理准备。
“侯爷，”赵后指着殿上那炭火正炽的四足兽形长炭炉，“侯爷对那位姑娘的信心可足够到愿意受皮肉之苦？”
“够了，皇后。”明帝出言制止，“安国侯不必当真，此事……”
明帝话未竟，戚仰宁已撩起袖子走向炭炉，众人还来不及阻止，他已经以双臂将炭炉夹抱住。
“侯爷！”夏锡山惊呼。
那炽热的火炉烫伤了戚仰宁的手臂，还嗅得到焦味，但戚仰宁脸上并没有痛苦的表情，眼神锐利而坚定。
赵后露出了得意的笑容，，旁的魏世炎跟赵威则是窃喜着终于能整到戚仰宁。
突然，明帝霍地起身，迈开大步走向戚仰宁。
“够了，安国侯。”他一手抓住了戚仰宁的肩膀，目光一凝，“朕相信那位姑娘是无辜的，松手吧！”
戚仰宁迎上他的目光，胸口一阵激动。
这是他的生父，尽管这事情明帝并不知道，但也许父子真是灵犀相通吧，他感觉得到明帝是真的相信他，甚至是不舍。
他松开了手，但双臂已严重烫伤，那四足兽形长炭炉上的铭文及图腾就像烙印般，印在他两臂内侧。
“皇上，此事……”赵后还想再说。
“行了。”明帝打断她，“此事朕定会查明真相，绝对毋枉毋纵。”
见明帝似乎动了气，赵后也不再多言。
“圣上！”这时，外头侍官急奏，“绿妃娘娘与金荷公主醒了，正在前往大殿的路上！”
“真的？”明帝心中大喜，立刻往外走，
才到殿外，便见虚弱的绿妃跟金荷公主在女官及侍从的搀扶下已缓缓走到殿外。
“臣妾参见……”纤瘦虚弱的绿妃娘娘上前便要行礼。
明帝急忙上前扶住她，“免礼。”
“父皇，”一旁，金荷公主神情忧急地道：“听说迎喜被因加害我与娘亲之罪关入大牢，是真的吗？”
“是的，不过……”
“父皇，迎喜绝对不可能害我跟娘亲的！”金荷公主急道：“父皇不知道迎喜是个多么善良的女孩，她平时不只替那些富人及贵族们治疗宠物及各种牲畜，还会喂养野猫野狗，替它们治病，还收留它们并让喜欢的人认养，她真的是个好人，她不会害我跟娘亲的……”她急得眼泪直流。
明帝看着心疼，连忙将她揽着，“父皇知道，父皇明白。”
其实他也不相信崔迎喜会害人，尤其是在戚仰宁为保她而不惜烫伤手臂，以命相挺后。
如今绿妃跟金荷都拖着虚弱的身体赶来大殿为她澄清，更教他坚信崔迎喜若非遭到误解，便是遭人陷害。