「老师，学生有要事，必须去了。改日必定和老师好好叙旧。」
浦善迎坐在厅中，没问他去哪。
「由此牵一匹马去吧。此一行又不知何日能相见，好生保重。」
「是。谢谢老师。」景冲和又是一拜，随即头也不回，步伐坚定地走了。
浦善迎只是摸看胡子，轻轻地叹息：「上苍保佑。这两个孩子都是很顽固的啊……」
景冲和牵看马步出浦府，从怀中掏出一个东西。
那是一根用红纱巾包看的断簪。
他紧紧握在手中，又小心地放回怀里。接着，他像是一刻也不想再拖延下去，毫无犹豫地搭马背上马，调转马头。
向北！
初夏的凌霄城依旧下看细细的白雪。
那宁静美丽的雪景，和皇宫内肃杀的氛围形成强烈的对比。
税改濒布诏令之后，朝中和商人勾结的官员们，找来那些商家连连议事，摆看上好的酒菜，谈金论银，结果给杀出的钦差踢了场子，当场捉了个人赃俱获。本来还以为这不过是风头上的事，度过便好了，这才知税改之事只是个头，后面连着的茎与根，韶明都要拔得干干净净！
韶明指派钦差到各省捉贪，有贪赃枉法罪证确凿者，一律先打入大牢，缺乏证据的，则要等韶明看过参勃奏本再议。
而有与官员勾搭且从事不法、不当图利的商家，朝廷颁发的商令，如盐引及酒牌全都回收，三代再不得做生意，另等候官府发落罪责。
一时间，官商人人自危，朝中无处不风声鹤唳！
睇着跪在下头发抖的一名官员，韶明忍不住眯起眼睛。
「……求今上谅解，微臣也是不得已……不得已……」
自从她开始清整官吏之后，这还是第一个来见她求情的。因为有罪的多半在牢里，可能有罪的则不敢见她，至于无罪的当然更不会过来。
不过无罪又胆小的，就成天怕自己无故中箭了。
「如吾所说，没有做什么亏心事，吾是不会找麻烦的。下去吧。」世间人百百种，也是有这般胆小到自找事的官。看看那官抖抖抖地退出，韶明心下一阵好笑，又想自己在官员眼中，大概已经跟阎罗王差不多可怕了吧。
翻开批到一半的奏章，她阅读过后用朱砂笔下了指示，接看又看下一本，忽然头有些犯疼，她停住动作。她近来批阅的奏章是以前的两三倍，每天要写好几千字，有时批到后头，手都握不住笔了，眼花头晕也不是稀奇的事，多半休息之后会转好。
搁下笔，她不禁望了左边一眼。
那是景冲和从前在御书房里待看的地方。当然现在空无一人，一察觉到自己又看看那里，韶明就皱眉。
都已经多久过去了，她还改不掉，反而越来越严重了。
这不好。
不好不好不好！她在心里乱发看脾气。
没多久，苏嬷嬷带看晚膳来了。韶明重新打起精神，在苏嬷嬷面前开心用膳，不让她老人家担心，好不容易说服苏嬷嬷走了。
坐回案前，奏章草起来没读两行，韶明就瞥见门外有个人正探头。她一瞪，说道：「进来吧！探头探脑像什么样。」
闻言，那人利落地走进来，竟是脚步无声。
他长长一拜道：「微臣朱远，拜见今上。」
此人身着官服，约莫四十来岁年纪，圆圆的睑上有着黑豆似的眼，人中左右两边撇看八字胡，是个样貌身材都极寻常的中年男子，毫无引人注目之处。
「微臣知今上批阅奏章时不让人吵，所以等在外头看状况呢。」他恭敬地道。
韶明了解他这人，所以没和他闲聊，只问：「有什么事？」
「没。微臣想问，今上真的不要禁卫添人？」这个貌不惊人的中年男子，原来竟是掌管大内禁卫的人。
朱远是先帝时期的人了，人不起眼，言行也不张扬，但脑子里装的东西可没比她少。皇帝的近身禁卫是皇宫内最隐密的一群，多是些曾受皇恩之人，所以他们忠心，个个在危急时都能以生命护主，也因此，禁卫一心只能保护皇帝，要保护皇帝之外其他的什么人，是办不到的。
韶明秀眉一皱，说：「禁卫目前四十七人，有四十七个人能不问原因马上就为吾死，这还不够吗？」禁卫也多是族传，家里有些孩子根本还小，就要他们入宫训练也太为难，可朱远近来老是提这事。「你是要吾造多少孽？」她不悦。
「最近毕竟不比以前。」朱远含蓄地说。
韶明岂会不知他意指什么。最近这一阵肃清，惹恼多少人，希望她最好明儿个就得病暴毙的人大概可以排到边境了吧。
韶明果断地手一挥，没得商量道：「吾说不添人就不添人。此事别再问了。」她要处理的事情多看，没有这一件。
朱远也没什么反应，好像只是来随口问问，恭恭敬敬地行礼道：「微臣知道了。微臣告退。」
御书房内又只剩她一人。
她又盯看左边瞧了。一察觉，她再也看不下奏章了。
韶明忍不住伏身，用额头抵着桌上交迭的双手。
她是累了。身体累，心更累。
原以为眼不见心就净，却斩不断绵长的思念。到底要如何，还要过多久，她才能不再想起景冲和呢？
有脚步声，韶明抬起脸。
一人气喘吁吁地快步走了进来。她想，她一定是太累了，或者太思念了，不然怎么可能？
在看清对方的脸时，她瞪大了双眸。
景冲和！
第7章(1)
景冲和白日马不停蹄，赶回京城只花了十七天。
在凌霄城门，他却不得其门而入。
「景冲和？那是谁？我再说一次，没有官牌不给进！」门口的侍卫非常尽忠职守，生怕稍有不慎，严苛的女皇就会降罪。
他的官牌在他被送出宫时就给撤了，景冲和知侍卫没错，每日递牌进出官员几百人，他又不是什么大臣，哪能一一记看谁是谁。
从没想过皇宫竟然是如此难进，他在宫中没有熟识的官员，要怎样才能见到韶明？难不成要等韶明又上街而他又能巧遇的那一天？
伫在朱雀门旁，景冲和注视看宫殿，明明想见的人就已在眼前，却竟是如此困难！
一定还有别的办法……
「……停停。」一辆红顶马车从朱雀门出来，在经过他身旁时，里面传来叫停的声音，一名老妇掀开帘子，指着他说道：「咦？你不是那个……那个……那个谁来看？」是苏嬷嬷。
景冲和原本没注意，被苏嬷嬷指着时方才转过头，他见过苏嬷嬷，可顶多只是数面之缘，他们没有说过话。
「在下景冲和。」他对苏嬷嬷道。
「是了，我认得你的脸，你先前常跟今上在御书房里读书。」苏嬷嬷眼睛一亮，拉看他的袖，说：「你来见今上吗？好、好！快去见！」
苏嬷嬷人老，可心是雪亮的，她从小带大的孩子，有些什么，她多少还是看得出的。
可以跟韶明日日在御书房共处，那是从来没有人有过的，那点女儿家的小心思，她知道的，苏媳婕草韶明当亲生女儿看待，没想为何景冲和忽然不见了，只知自从景冲和消失之后，女儿每天不好好睡觉也不好好吃饭，很是心疼她最近国事繁忙累极了，而女儿的心上人来了，当然是要见上一见，最好还能让她歇息歇息。
「我……」
景冲和还来不及讲他没有官牌之事，一旁的侍卫便插嘴道：「不行！」
「什么不行！」苏嬷嬷声音比他还大。「嬷嬷说行便行
}
有事我担看，你这小儿莫要阻挠月她中气十足地喝看，威严极了。
她在宫里服侍皇帝一家子数十载，从少女到白头，哪个敢跟她端资历？侍卫虽不认得景冲和，却识得她，有几次还见韶明亲送她出来。
再不敢不识相，侍卫让开身，低头行礼道：「奴才有眼无珠！」
苏嬷嬷这才睑色和蔼下来，转头对景冲和道：「好了，跟嬷嬷来！」
景冲和真不知是该跟这个老妇道谢，还是对侍卫致歉，他只能作揖行个礼，随看苏嬷嬷进宫。
可以见到韶明了！他的心跳得急，静不下来，他也不知为何如此，只是想快些见到她。
来到御书房前，苏嬷嬷命宫女退远一点，不要打扰，这才道：「你去吧。」
「甚谢。」景冲和一拱手，快步地走过长廊，踏进御书房。
韶明坐在案前，晶莹的眼眸正注视看他。
仅只是几十天的分离，相同的景物，相同的人，可一切却是如此地不同。
景冲和喘着气，站定在她面前。
好像一切都静止下来了，除了他们两人之外，什么都不存在。
韶明离开桌案，缓慢地走近他，目不转睛地凝望着他的脸，然后好细好细地，专注地看着他。
景冲和不知她什么意思，只是她的盯视教他无法移开眼，他也同样地看她，低声道：「我……回来了。」
这一言，让韶明猛地清醒过来，原来并不是她累到脑袋不清楚，也非太过思念而产生幻影。这是真的景冲和，活生生的，真的站在她的面前！
她简直大怒！
「你为什么会在这里门她严厉气愤地质问。
虽然她如此生气，不过景冲和倒是静下心来了。
「……一言难尽。」他笼统地回答。
什么一言难尽(韶明气得七窍生烟，她已经很久很久没有暴露出真意过了，可现下她实在是忍不住。
她花了多少心思，下定决心，把他送走，越远越好，可他却又自己跑回来！
「谁…谁来，快把他……」她气得话都说不好了。
景冲和看看她冒红的俏脸，道：「我不会走的，我要留在宫中，或者留在京城。」
「你说什么？」韶明不可置信地瞪看他，可她不愧是韶明，虽然刚刚不小心爆发了，警觉之后，又硬是按捺下来。
暗暗吸几口气，她咬着牙，道：「你要留在这里做什么？」
他想了一下。
「还不知道要做什么，不过，你为护我，所做的这些，我不接受。」他很是诚实。
韶明一怔，他是怎么知道她的用意的？算了，那已不重要。
「我可没护你。」她不再以女皇的身分说话了。
他也没当自己在跟女皇交谈，他是在跟韶明这个倔强的姑娘讲话，景冲和点头道：「那好，我留在这里，想必你不会有意见。」
韶明从不觉得他可以如此伶牙俐齿！
「你留在这里要做什么！」简直是要气死她！
「我刚刚说了，还不知道要做什么，但我很担心你的安危。」他温和地看着她生气的脸。
「担……担心她？韶明让自己无情道：「即便是那样好了，你以为你又能做什么！」
「我不知道。」景冲和将此四字说得铿锵有力，跟着，他眼眸柔和，说：「可我就是没办法眼睁睁地离开。」
韶明向来坚强，习惯独自一人撑着，从不示弱。
但是望住他，他的这份心，与这样的温柔，令她眼眶一红。
他是真的关心她，可是，她就是不要他这样啊
}
就恨看她，不要再和她见面，才是对他最妥善安全的。
他这个……笨蛋！
见看他，她是开心的，可是，却又是不开心的，心里好矛盾，根本是一团乱，不知如何才好，喜欢一个人为什么会是这样的？韶明只能指着门口斥喝：「你……你出去！」
景冲和退一步。
「好吧，我先告退了……今上若找我，我在藏书阁等你」等她心情缓下来一点，再说吧。
韶明硬是不瞧他，她不想自己又失态，她对此恼极了，只能先冷静下来，景冲和于是走了出去，先跟等在外头的苏嬷嬷道谢，苏嬷嬷不知为何眉开眼笑的，连连嘱咐他就先待在宫里，她苏嬷嬷会负责，然后苏嬷嬷便走了。
景冲和转身准备去藏书阁，在长廊上，忽听有人唤住他：「等等。」
景冲和回过身，一个黑豆眼的中年男子不知何时站在他身后，无声无息的。
他定了定心，问道：「阁下是……」
中年男子皮笑肉不笑，说：「今上藏心甚深，我从没见今上如此激动过，你真是好大本事。」
景冲和认真地睇着他，稍后，他知道了这个人的名字叫朱远。
是负责保护韶明的人。
大内禁卫的武功十分高强。
不过，禁卫却不全都是会武的，朱远是个心思比棉絮更细之人，身为大内禁卫的头子，他本身武艺平凡，他有的是无人能及的谨慎，设想所有可能发生的状况，他认为要保护皇帝，光只是有武功高强的人是绝对不够的。
譬如若有万一，有个愿意替皇帝死的替身也是极为重要的，这并不需要会武，甚至用会武之人是浪费的，替身只需要身形像皇帝，还有一颗至死忠诚的心。
所以他网罗愿意为皇帝献命之人，而且，他不会让皇帝知道详情，皇帝不是每件事都需要知道的。
至少，韶明并不需要知道有多少人会如何当她的肉垫。
朱远对朝政无感，因为他所关心的仅有一件事，而他也只对他关皇帝安危之人有兴趣，因此，他叫住景冲和。
景冲和当然不知他心里如此想法，只是对方是负责保护韶明的人，当对方提出带路到藏书阁的邀请时，他一心关心韶明的现况，所以也想知道对方会不会跟他说什么。
正琢磨着如何开口，朱远就先道：「今上近来处理政务，惹恼许多狐鼠之徒，的确是令人有点担忧。」他暗示他已听到刚才两人的对话。
景冲和没察觉，只是想起那日店内遇上的酒商，不满她的人，正到处低毁她的名誉，他严肃沉默看。
朱远脚步一拐，转了弯。
「今上总说，要怕得罪人，那就别做事了。」
是很像她会讲的，景冲和既是佩服她的觉悟，又是关怀她的难处，他神色一沉，道：「她……是否真的会有危险？」
朱远脚下不停走看，默然须臾，道：「这个嘛……事情没有发生，谁也料不准，所以，防微社渐，备不虞也。」
「防微杜渐……」景冲和忽然发现，他们并不是走在要去藏书阁的路上，这凌霄城如迷宫一般，可从御书房到藏书阁的路，他天天走，不会认错。
朱远虽目不斜视，却似乎察觉到他的困惑。
「景先生，我会将你带到藏书阁的，放心。」
景冲和一回神，说：「不，我不是担心那个，我只是在想，朱大人是想要告诉我什么？」他叫住自己，总有理由的。
说这个书生迟钝，他是迟钝，可又不是那么迟钝，朱远左眉不着痕迹地一挑，道：「刚才讲过的，今上近来令人担忧，让我头大了点。」
景冲和随着他，来到凌霄城边缘的一排厢房，中庭内，有几个人正走动看，景冲和一眼就瞧见当初押送他的黑脸汉子。