一拨人在花厅外搁下膳点，直接走人。
勤湘瞧那一地乱搁的膳食，心很酸，小姐已经好几日没开口说什么了，直到今日一早起来，梳洗时仅交代了句，往后让人将膳点送至殿门外即可，接着就不再说话。
她自小跟在小姐身边，最明白小姐的心思，可这一回她怎么也猜不透。
一日过一日的，小姐看著书，又像是没看著书，有时拿著书，可以一个时辰动都不动，书一页也没翻。
御花园的牡丹花圃，她也不去养了……
勤湘差了两名毓芳殿服侍的宫女，将搁在地上的膳点先由江氏兄弟验过后，才端进花厅。
如今毓芳殿连教养嬷嬷也没，将近一月前，王上最后一次来毓芳殿后，两位嬷嬷就被小姐“请”
离毓芳殿，她们原还端着模样矫情不肯，小姐让她们去问了王上，从此再没见过那两位教养嬷嬷。
“小姐，可以用膳了。”如今她又喊回从前喊惯的称呼，心里十分难受。
周念霜走来桌前，瞧着仍冒热气的膳食，若有所思地坐下，没来由问了句，“勤湘，你可知我入宫至今多久时日了？”
“已经十月又二十一日过去。”
周念霜轻轻叹口气，快一年了呢。
“你唤李四进来，其他人到殿外守着，别让任何人进来。”
“是。”
一会儿，江植仁进来花厅，所有人退到殿外守着。
周念霜认真望着眉目清朗的江植仁好一会儿，才开口问：“倘若王上有令，你真会伤阿书？”
“若公子要争，属下的答案是，会。”
“为何？”周念霜扬眉问：“阿书难道不是好主子？不值得你为他忠心？”
“不是的。公子人很好，是个好主子。”
“既是好主子，你为何要背叛他？”周念霜问得平静轻缓，语气听不出责难。
“周姑娘，王上才是真正适合帝位，能为天下带来太平的皇上。”江植仁淡淡说，不愿多做解释。
周念霜点了点头，说：“能不能请你帮我几件事？”
“周姑娘请说，属下做得到的必定尽力。”
“今日可否请你向王上转达，我想去宁王府见一见我爷奶。”也许是最后一面了，周念霜心里难受，眼眶不禁湿润了。
“属下为姑娘转达，但……”
“我知道，王上不一定同意。无妨，你帮我问问就是。往后，我若不在了，请你转达王上，请王上让勤湘随我爷奶离开宁王府，王上允过我，无论我做错什么，绝不为难两位老人家，倘若我走了，恳请王上让他们回周府颐养天年。”
“姑娘要回徐公子身边？”江植仁有些惊讶，真想走怎不早些走呢？何苦留在宫里让人为难，日子过得这样难！
周念霜摇头，笑了一笑，“我没要回阿书身边，这辈子已经辜负他一回了，怎可辜负他第二回？”
“那么姑娘一个人打算去哪儿？勤湘也不带上？”听着怎么像是在交代遗言，“姑娘不会是想不开—”
“没，我不会想不开。只是……恐怕天命难违，阎王要人三更走，怎可留人到五更？人，什么时候要走，谁也不知。我思虑得多，难免忧心，万一我有三长两短……这宫里能交托的人好似只有你。
“喏，这是王上当初给的旨意，写着绝不为难我的两位老人家。如今王上不来毓芳殿，万一有个什么，我怕没机会提醒王上，只得拜托你。”她走至花厅格架取下一只木盒，打开将圣旨拿出来让江植仁看了看，又将木盒归回位置。
“姑娘可是身子有哪里不适？”他越听越怪异。
“真没有。”可看样子，她恐怕没多少日子可活，一年就要走到头，她跟死王什么也没有，如今王上一日一日睡过不同美人儿，她猜想，他是货真价实的宠幸了那些美人儿们，总不可能个个美人都如她，割血当假见红。
想来想去，她在王上眼里确实不如那些美人儿，只是王上拿来做戏的。这些日子她细细理过头绪，是因她与阿书的关系、王上与阿书的关系，才让她有了机会入宫。
本还抱持着一丝希望，说不定王上对她有一些真心，纵使没能完全动心，但对她应不是全然无情……然而这段时日下来，她不由得笑自己傻，王上压根是看不上她的！
王上哪会看上她什么？
她貌美不过宫中其他美人儿，又无家世背景，单纯是她与阿书关系特殊，加上她是个一无所有的平民百姓，轻易可招之即来，随手可丢，完全不必顾忌什么。
入宫后的发生一切，其实全是王上做的戏，对她万分宠爱，她该知皆是假……
错想王上对她动了心，是她想高了自己！
只是与王上过了那么长一段似真似假的日子，她已不知不觉爱上了他。
她忍不住回想，有好几夜他们下棋，王上会忽然同她说听来的趣事，分她的心，让她输棋……
骨子里，王上其实是个充满孩子心性的男人，处得够久会发现他的可爱胜过心计多端的可恨。
她想不出好办法得到他的青睐，倒是赔上自己的心……想来很讽刺。
“姑娘还好吗？”江植仁见周念霜沉默许久，忍不住开口。
“我没事。最后一件事拜托你，阿书……希望你能尽力周全，他毕竟是个好主子。”
“属下本意也是如此。”江植仁说，其实只要公子明白王上，没有二心，王上绝不可能伤害公子。
“若真走到王上容不下阿书的关头，希望你能提醒王上一句，血浓于水，请王上三思。”
“……姑娘知道？！”江植仁大惊。
“我猜想你也是知道，才会成了王上的人。”周念霜淡道。“没其他事，该说的，我都说完了。今日劳烦你向王上提一声，我想探望一回老人家。”
“属下明白。”江植仁迟疑半晌，问了句，“姑娘，王上与公子的关系……是王上亲口告诉姑娘的？”
“是。怎么了？”
“没事。待晚些时候，属下寻到机会，即向王上提姑娘的事。”
“谢谢你。”
“姑娘，王上这阵子，只是心情不佳，过阵子兴许就好了，姑娘想开一些。”本打定主意不管，王上却自招最大秘密，看样子周念霜在王上心里非常重要。
他得看紧、看妥周念霜，万一真有什么事，八成会被师傅……不，是王上剥了皮！
天哪，他到底是着谁的道？明明不是王上的徒儿，居然轻易被洗了脑！
第9章(2)
探望过爷奶后，周念霜安心许多，她没想到两位老人家在宁王府过得那样好。
回王宫路上，江植仁状似不经心提到，周老太爷、周老太夫人的生活是比照当年宁王府享有的俸例。
江植仁劝她，让两位老人家在宁王府安度晚年，别再回周府。
“万一我有什么，王上不一定愿意顾上两位老人家。”周念霜回了江植仁。
“王上重诺，既然承诺姑娘，无论姑娘如何，王上定会守诺。何况，姑娘能有什么事呢？”
江植仁试探问道。
她摇头没答，隐约明白似是死王要江植仁探问。
周念霜原以为她与王上的关系，她已经想得很明白，但是探望爷奶后，她又有些胡涂。
王上对她若毫不在意，安置老人家过寻常生活也够了，实在不需多费心思，但显然不是这样。
而且，这日探望爷奶，王上似乎特意只让江植仁跟着她，不知是有何用意。
“植仁，王上是不是交代了什么要对我说？”她反问江植仁。
“是。王上要属下对姑娘说，已定下月初二登基，五日后将在宫中宴请朝廷重臣与妃嫔，王上要姑娘思虑清楚，若姑娘要回公子身边，请姑娘在宫宴日前离开，两位老人家的生活，王上仍会照应，绝不为难姑娘半分。宫宴日后，姑娘若还留下，便再也走不得，必定得坐实帝后位分，无法再更改了。王上希望姑娘想清楚。”
坐实帝后位分？周念霜叹口气。“王上还说了什么？”
“也没什么，就是让属下问一问，姑娘是不是有什么难处？不过王上也说，姑娘极可能不会说。”
“我没什么难处。”
“姑娘，恕属下多嘴，王上是个心事藏得很深的人，没多少人知道王上的心思，但王上对姑娘—”应当是用了心的。他没能将话说完。
“植仁，宫宴日会不会有人生事？”周念霜打断江植仁的话。死王在登基前特意设宫宴，她记得他曾说过差不多是时候了……他执意让江植清、江植仁入宫，断然不是真为了护她！
阿书不知植仁是死王的人，但她知。
死王对她说的话，她转了一转，马上想到了阿书。
江植仁被打断后，愣足半晌，一个几乎被“软禁”在宫里，足不出毓芳殿的姑娘，能猜出宫宴日会有事？难怪王上对周姑娘特别上心！
她果然是个心思灵巧的姑娘，但或许也是王上对姑娘太过“坦诚”相对。
“阿书……会有事吗？”周念霜起了忧虑。
“请姑娘安心，公子那日不会有事。”江植仁婉转道。
“阿书他……”
“姑娘，王上说了，若姑娘忧心，遂让属下转达一事，若姑娘执意留下，宫宴那日姑娘将以皇后身份入宴，王上要姑娘注意自身安危，其他事请姑娘勿忧心，一切王上自有安排。”
“我明白了。”周念霜点头。两人再无交谈，一路默默回了王宫。
在殿里来回踱步的死王，少了气定神闲的模样，面色有几分急切。
都去大半天，也该回宫了，他那个徒弟笨是笨了点，但拳脚功夫足以护卫他的爱妃无事……
只是怎去这样久还不回？
不一会儿，他听见动静。
江植仁确定殿内无人，悄然入了殿。
“如何？”
他被问得有些反应不及，王上想知道哪件事如何？
江植仁实在不想老是被说笨，他细想一会儿，垂首答道：“周姑娘说她不走，不会回公子那儿。”
死王明显松了一口气，沉默一刹那，人坐下后，声音不高不低地说：“笨徒弟，谁问你那事了？
本王是想问，她见着两位老人家后，心安不安？你确实说了，即便她回你徐家公子那儿，老人家也会有人照顾妥当？”
“……”这跟王上想知道的“如何”，哪儿不一样？“确实说了。”
“李四，她是否猜到宫宴日有事？”
“确实猜到了。”
“本王就说，她是个机灵的。”他语气有几分得意，彷佛献宝似的。
江植仁暗暗地想，王上“病情”颇为沉重。
“是，周姑娘的确机敏。”他附和应声。
“当称娘娘，她既不走，自然是本王的皇后了。”这些日子堵得难受的情绪，彷佛消散大半。
“属下明白。”王上的“病情”，俨然已无力回天。
“徒儿是否同皇后说清楚，宫宴日仔细自身安危便可？”
“说了。”
“剩最后这关，但愿一切能顺遂如意。”死王忽地颇有感慨。
“属下猜想，公子对王上是念着旧情的。”否则，公子不会一见传回的南国新王“龙印”绘像，立即决定起事。
“总得经过考验才能真正明白，人心最难测。嘴上说的哪里做数？对了，李四，方才你终于认了本王是师傅，本王好生欣慰！”
有吗？他有认吗莫非仅是他方才接一句“说了”，就是认师傅？他真冤。
“比较冤的是本王，收你这笨徒弟好些年，便宜让你占尽，你却连拜师礼都没行过！”死王哼了哼，轻易看穿江植仁在想啥。
他哪儿占了便宜分明是他任劳任怨任王上差遣，哪来便宜给他占？
“罢了，本王早已认命，摊上笨徒弟、摊上一个心里有别人的美人，是本王命苦，怨不得人。
喔，徒儿你问过皇后没？究竟会有什么事？皇后既不想离开，为何要像交办后事那般说话？
甚至求本王让她看周老太爷、周老太夫人一回……”他后面说得似是在自言自语。
不知为何，确定周念霜不回徐豫书那儿后，他反而隐隐有股不祥预感。
而他的预感，通常该死的准确……可会有什么事呢？
他几乎滴水不漏地护妥了她，她亦无病痛不适，究竟还有什么事是他没思虑到的？
“问过，娘娘仅是摇头，没回答。”江植仁答道，关于这事，他也十分好奇。
“好吧，徒儿可回毓芳殿了。”死王点点头道。
“是。”江植仁应。
“对了，既然徒儿认了本王这个师傅，咱们找个黄道吉日将拜师礼行了，该做的礼数还是要做足的。”
“……”虽然王上功夫深不可测，可他真没想要认这种骨子里像足流氓痞子似的皇帝师傅啊！
“今晚一更左右，本王会去趟毓芳殿。估计以你们兄弟俩三脚猫的本事，应是不会发现，不过本王还是跟徒儿提一提。”
江植仁再次被无情地侮辱了，尽管凭他与兄长的本事，确实无法察觉王上有意隐匿的声息。
“徒儿赶紧回毓芳殿吧。”他挥挥手，遣退了笨徒弟。
才刚打过一更，毓芳殿里悄无声响，寝榻上的美人儿已然入睡，气息平缓。
一身墨黑的死王掀起寝榻边的绸纱，月光从偏窗撒进来，尽管光线不明，他却能清楚明白看见榻上睡沉的美人。
她眉头微锁，彷佛梦里有扰人的事，令她睡不香甜。
他无声坐下来，拇指轻轻抚过美人微锁眉心，她正梦着什么呢？
瞧她的睡颜，他有丝恍惚，床上的人转了转头，低低喃出模糊的两字语音。
“泽渊……”
听清那一刹，他心揪了起来，像让那两个字给烫着，收回指掌。
好一会儿过去，他的拇指滑上粉嫩肤颊，无声启唇喃道：“傻气。”
可周念霜跟他，究竟谁才真正傻气徐泽渊扯了抹苦笑，这辈子没对谁如此割舍不下、牵肠挂肚，又气得牙痒痒的！不知不觉，他的百般心思都只为了她。
不走就不走吧。
既然要留，不管她心里还有谁，他已打定主意，往后要作死装不知了。
周念霜，这辈子你只能抵给本王了，已给过你机会，是你不走的……
许久，他极轻地在她颊上印下一记浅吻，她的香气袭上来，让他生出眷恋，唇角勾出漂亮的弯弧，心满意足想着—宫宴日过后，周念霜就是他的了。
第10章(1)
宫宴这日，朝廷重臣依品级入席，日前已陆续封了位分的妃嫔分列两旁，新帝最后入宴厅，周念霜一早打点好，待内侍通传，便跟在徐泽渊身后入宴厅。
两人依序走上大位，徐泽渊朝周念霜笑了笑，道：“这身新服，很适合皇后。”
新服早在一月前赶制，那时他们俩正闹不愉快，他其实没半点把握她会留下来，却仍让人缝制了新服。
压入金丝银线的紫红新服，灿亮的牡丹花栩栩如生，开得艳丽，她肤色白，紫红新服衬得她整个人更加纤白娇美。