她折了价的珍品尽是极上好货色，那些人见猎心喜，将她出清的珍品全数买回，这来来往往让她赚了满手银钱。
所有事情来得极快，两月余之前，靖王兵败被斩首、以及死王即将挥军而来的消息传回京都，原先还抱持着希望不肯走的人，全决定走了。
最后一波逃难潮，也是最绝望的一波。打从死王挥军入京的消息传来，京都乱成一团，连宫里也乱得不象话，宫里的大小主子带着宫里的宝贝仓皇离京，至于带不走的宝贝，几乎都进了周家质库的库房。
至于她，却用那些银钱买到了京都城大半房契、地契，连城里、城外养的鸡鸭牛羊猪，也全归她了。
阿书前些天笑着对她说：“周大朝奉如今是最奸诈、最成功的商人，我终于能放心了。”
这是阿书给她最好的赞美，只可惜，她这个最奸诈、最成功的商人，也是最寂寞的，没有人知晓她内心的恐慌。
死王就要来了。
就算她攒了满京都的珍宝、房契、地契……可那么多的身外物，能保得了自己一条小命吗？
就算暂且保住小命，也只有一年光景，若是不能得死王青睐，一年后她也是小命呜呼！
罢了，至少这么做，老早被她安顿在六十里外城南东山的爷奶，肯定能好好安享晚年，有勤湘、老管家照应着，还有阿书……一年后，她若活不了，也没什么好放不下的。
质库铺面遮帘让人掀开来，打断了她的思绪。不意外的，进来的人是阿书。
阿书进来，瞧周念霜坐在大椅，书搁在桌案上，神情有些恍惚，便问：“还好吗？”
“再好不过，又没事可忙，人闲坐着，哪能不好！你回来晚些，有什么状况吗？”
“没，多宰了两头小羊。我一早由重南坡道往城外瞧，已经看见旗帜了，大军行得再慢，最迟后天也会进城来，我想多备些粮，也多送了些去城南东山。”
“若是快些，明日大军就能入城，是吗？”周念霜心头跳了一跳，该来的终究来了。
死王……一定是个可怕的人吧？世上能称己为“死”的王，打着“死”为旗号的人，也就只有传言中那杀人如麻、不将死摆在眼里的东北死王了！
周念霜思来想去，猜测死王必定是个狂霸、倨傲，睥睨一切且目中无人的可怕男子，她无数次想象死王的模样，八成是个身材粗壮、满脸横肉、身上充斥着凶杀气息与血腥气味，蛮不讲理又喜怒无常的可怕男人。
她为自个儿黯淡的前景心惊胆颤，却又莫可奈何。
阿书拍了拍衣裳尘灰，坐下，给自个儿倒了杯水，饮一口，幽黑深亮的眼对上她，问：“小姐不怕吗？为何不肯到城南避一避？”他看出她的慌，却欣赏她不闪避的胆量。
“怎能不怕？但若要避，早去避了。我不避，也不逃，阿书说过，正面迎敌才能了解敌人，找出对方弱点从而寻出退敌之计。”周念霜低声道。
这一年来，周念霜整个人不一样了，她像颗曾经蒙尘的明珠，一夜间让人拂去了灰，整个明晃晃地灿亮起来。
从她得知靖王宣诏征兵、征粮、征税那日起，她整个人就变得不同，眼界、气度、做事的手法，与从前被娇养的周念霜很不相同。
她变得“奸巧”，眼界看得更远，懂了算计，好比她“算计”了整座京都城，都城里所有男子也及不上她这一介柔弱女子。瞧，整座京都城青壮男子走的走、逃的逃，哪一个如她胆大心细、手法细腻的算计来一座都城，大半房产、地契如今全在她名下！
这一切，她只用一年光景便轻易得到，当然时机非常重要，但并非所有人能准确抓住时机。
他在她身边默然看着，越看越是激赏，这个周念霜，跟他先前疼宠了十年的小姑娘不同，眼前的她像是能未卜先知般，有着通透的智慧。
起先他不解，何以她要变卖库房珍宝，换一库房与那批与珍宝不等值的碎银、碎玉、碎金，可靖王决定亲征的消息一出，他立即明白了。
聪慧如她，算准南逃的人需要便于携带的碎金银，因为战乱，原如纸薄随处可兑的银票早已无法通行，如今只剩碎金碎玉碎银值钱，太大的珍宝，不好带更不好变卖。
她实在聪慧！
尽管那些在他看来是多余且多此一举，到最后，所有变卖不了、带不走的珍宝终究要被抛弃在京都城里，谁有本事，谁便可直接拿了去，何苦拿碎金银去换。
他几次提醒她，倘若他们决意不走，最后，所有留下的东西全能一文不花得到手。
她却说：“大家日子都难，若能双赢，又能名正言顺得到珍宝，也没什么不好，我不过是拿不等值的碎金银换点心安而已，说穿了，我也只是趁人之危。”
奸巧、聪慧，却又保有人性良善，不贪婪过甚……阿书瞧着她，笑了笑，道：“小姐用不着怕。
有阿书在。”
他说得肯定，然而，却有些话没告诉她，好比南方二十里山坳有将近三千轻骑，还有七万大军在离京都两百里外西南省城屯扎练兵，更南方与西南三百里，分别有四万、六万大军。
好比辕朝从来没有真正覆亡，辕朝的血性男儿在等个能一石二鸟的契机，用不惜一死的决心要扳回一城，若这最后一步真败了，那才是辕朝最彻底的灭亡。
好比，辕朝徐家……绝不会断在他徐豫书手上！
经历惨烈的四王之乱后，血腥又绝望的过去教会了他沉潜、等待，不拿底下的人冒无谓的险，这十年他在京都城蛰伏、养精蓄锐，等的就是这个时机。
靖王之所以亲征，自然是他安插的人在靖王耳边鼓吹……靖王的宠姬、靖王的宠臣……夜里吹枕风、日里赞王威，所幸靖王也不是个太聪明的，日赞夜哄地便往陷阱里跳，没掂掂自个儿本事才几两重，便决定亲征去了。
他如今已击溃靖王，顺利引来东北大患死王，不必挥军东北，只需安然等着死王带大军前来。
哼，王靖当他徐家人是好欺负的吗他愿意花多年布局，让王靖得意、让王靖安心称王，便是要冷眼看王靖朝死奔去，死了个不明不白！
徐豫书想，倘若要说历史教会了他什么，那便只有一件，血缘是最可贵的，然而生在皇家，血缘却也是最可怕的……四王之乱几乎毁了辕朝两百多年的基业。
如今徐家血脉除了他，也只剩下另一个生死未明的“他”了……
眼下，徐豫书想，他无法肯定若是重振辕朝，百年后徐家人能否记取历史教训，不重蹈覆辙骨肉相残，但至少在他手上，可以不重复血腥历史。
若能重振辕朝，他一定要找到“他”，将天下交到他手上，然后带着周念霜，做一对自由的鸳鸯夫妻，游遍天下名山大川……
这是他从未对人言明的梦，他早已认定了周念霜，只是肩上背负的责任未竟，他无法对她许诺。
生在皇家的徐豫书早看透权势，他对王位并无挂念，如今拚搏不过是不忍两百多年的辕朝基业尽毁、千万百姓因连年征战流离失所。
大局未明前，徐豫书不想给周念霜期待、不想给她负担，成败未定，他只能承诺她，无论发生何事他必定护她、护周家到底，哪怕要他付出性命。
最坏的，他也盘算过，若真胜不了，他会差一批人护她与周老太爷、周老太夫人往南方去，其实住处他早打点好了。可现下不到最坏处境，他贪着周念霜待在他眼前这点，遂将她留在京都，只是她表现得比他想的好太多了！
“我们出去走走，好吗？”周念霜忽然说。
徐豫书点点头，两人往外走，他习惯性走在她左后方，那是最佳守护位置。
第2章(2)
周念霜往重南坡道去，站上高点往城外东北方向眺望，果然瞧见黑色旗帜在烈日徐风下翻扬。
她站了好一会儿，转身仰头，对上阿书的眼，“我怕没机会说了，阿书，这些年谢谢你。”
“小姐吓傻了吗？”徐豫书远眺，四万黑旗大军看来确实震慑人心，“我绝不会让小姐死在我前头，你那些像是要交代遗言的话就别说了。”他似笑非笑地说，勾起的唇角有丝戏谑。
她真好看，白皙若雪的肤颊上有两抹日头晒出的淡红，明明害怕着，那双眼却又闪着固执不退的光亮。徐豫书心软了下，忍耐地数了十下，才压抑住逾矩的念头。
周念霜摇头，没听他的，继续说道：“死军入京都后我会投降，将大部分房契、地契、库房大半珍宝献上，向死王输诚。阿书，我知道……”她咬了咬唇，犹豫着要不要说破，可有些话不说，恐怕真没机会说了！
“阿书，我知道你是……”再三想过，她婉转说道：“绝对不能投降的，所以死军入城前我会跪在城门迎接，你别出来也别管我，我有我的打算，我有必须要做的事。
“阿书，我们都有自个儿的不得已，希望你以后别怨恨我，若我失败不幸死了，你不要因为气我恨我，不顾我爷奶，老太爷终究对你有恩，请你照应他们，这世上我只相信你。你没说错，这些听起来像遗言，我怕往后没机会对你说，阿书……谢谢你一直陪在我身边。”
徐豫书蹙眉，认真思索她的话后，隐隐不安，“何不同我说说小姐的打算？输诚之后，小姐想如何？”
“我想如何不要紧，死王会如何才是结果。我们回去吧，晚上我煮两道拿手菜，你肯不肯陪我喝两杯？”
“小姐午膳还没用……”
周念霜朝他笑，这就是阿书，总惦记着她吃了多少、吃了没有。
早膳才用过，出了府便听见远方轰鸣，群马撒足踏蹄，大军嘶吼前进的响声，周念霜皱眉，顿足半晌，回头忽然对身后男子问了句，“阿书，我从没问过，今日不知能否给我一个答案，你姓徐吧？”
徐豫书没半点迟疑，朝她点了点头。
“我心里有底了。”周念霜朝他行礼福身，“阿书也许是个王爷，也或许是……总之这些年委屈您了，念霜就此别过。”她没说破他可能极为尊荣的身份。
坊间流传，当年年约十岁、该继大位的宁亲王嫡长子，早已让人护送出京，并未亡于四王之乱，而爷爷领阿书回家那年，阿书正好十岁。
她不是傻子，光从他一身气度，又绝口不提自己的出身，就不难猜出背后的隐情。
徐豫书一把捉住她，清俊斯文的脸生出不容忽视的怒气，“周念霜，解释！什么叫‘就此别过’？”
这么多年来，他头一遭喊她的名。
她望着捉住她的大掌，心一横，直说了，“我已打定主意，成为死王的女人。”
徐豫书愣住，千思万想也不曾算过这个可能性，他一愣，周念霜便挣脱他的掌握，朝城门奔去。
他看着她奔走的背影，掌心微热着，他护着、疼宠了多年的她，竟……
两抹黑影飞落下，立在他身后等候命令，徐豫书静默许久。
“主子，属下是否……”右后暗卫开了嗓。
“你们跟着她，真有事，务必护她，别让她伤了。”
两暗卫对望，其中一名开口道：“周姑娘恐怕已知主子身份，万一姑娘投靠死王，恐怕对主子不利。”
“她不可能出卖我。植清，我怎么觉得这步棋走错了，我是不是该早些给她一个承诺或者再早些把她的心哄过来……我似乎真错了。罢了，你们护妥她，我得走趟南山坳。”
“属下定护妥周姑娘。”江植清应道。
“可主子—”另一名暗卫还想说些什么，让江植清挡下。
“植仁，周念霜是我……绝对不能失去的人。你们务必好好护她。”
“主子办正事要紧，这里有我跟植仁，周姑娘绝不会有事。”
徐豫书飞身离开，江植清推了胞弟一把，“赶紧换上衣服。”
“哥没听过红颜祸水？周念霜她兴许就是盆祸水，万一祸害了主子，咱大伙全都没指望了。”
“你跟在主子身边的时间短，不知道的事多着，咱主子要是失去周念霜才是没了指望，到时候抛下咱大伙，你说大南方十几万大军还指望谁？主子可是徐家最后血脉！”
“可不是说‘正主儿’还活着？”
“谣传罢了，那位正主儿是不是真还活着，谁也没个准。别碎嘴了，赶紧换衣跟上周姑娘吧。”
两人换上粗布衣裳，扮成寻常百姓，往城门去了。
如今留在京都城的，多半是走不远或不肯离开的老人家，还有些因连年征战身残的伤兵，原是几万人的热闹京都，如今不满千人，周念霜与徐豫书是京都城里唯一愿意、有胆子留下来的年轻人。在这段恐慌苦难的日子，京都城里几百个老人伤兵皆与周念霜熟稔了。
眼前景象，是有些奇特，城里几百个老人伤兵们跟在周念霜后头，一群人在京都城门下安静站立。
上万马蹄奔腾，大地震鸣，卷起的尘土如暴风，遮去半边清澈天空，死军玄黑旗帜上拓印一个鲜红的“死”字，旗帜小三角边缀也是血一样的鲜红，光是那片诡异的玄黑旗海，便足以令人心头发麻。
周念霜来到城门前，先往铺子库房走了一趟，捧了某样珍品，以明黄绸巾包裹后搁在一个黑檀木托上，带了出来。她身子站得直挺，在城门下立迎死军，直至看清了领在大军前头那匹毛泽光亮的黑色骏马，以及马上一名身形英挺高大的男子。
周念霜没等到看清对方的脸，瞧大军即将逼近，她便将黑檀木托高高举起，并伏首下跪，她身后几百名老弱伤兵见状也随她跪下。
不到一刻钟，玄黑骏马前蹄几乎只差一寸便能踢下周念霜高举的黑檀木托，马儿因勒紧的缰绳发出几声嘶鸣，前蹄重重落在周念霜跟前。
周念霜强压住害怕与震惊，听见马背上的人利落翻身而下，铠甲脆响，一双深黑色大靴鞋进入她垂首的视线范围，很大的一双脚，可见男人应该极为高大。
“这么大一个皇城，能逃的人都逃了，你一个水灵灵的丫头怎不跟大伙一块儿逃？反倒留了下来，本王远远看着你一双脚挺好，不像逃不了的。”
周念霜眉头微锁。这声调轻浮的样儿，她好似哪里听过，却想不起来。
“民女恭迎死王入城，今日愿将民女所有珍宝、房地契尽数献予死王，但求死王饶民女与民女身后百姓免死。”
“喔？你献上那些珍宝、房地契是值得拿来邀功讨饶的吗？这皇城里的宝贝，只要本王想要便随意拿取，谁能耐本王如何？”