“民女斗胆，但愿能得王旨，保往后家人不因民女粗率恼了王上而受罪。”
“爱妃的意思是口说无凭，要本王白纸黑字画押吗？”他皮笑肉不笑地说，身后跟随死王多年的贴身女侍，暗暗心惊，敢这样不信王上的，周姑娘是头一个啊。
她垂首不语，意思很明白。
“也是，没下旨意，确实口说无凭。得，本王回头写，爱妃今晚可愿意侍寝？爱妃若肯，本王也干脆，一会儿旨意直接送到毓芳殿，如何？”
周念霜顿了半晌，他不会是早算计好，挖妥了坑逼她跳吧？
她能不跳吗？暗叹口气，牙一咬，她低声道：“民女自然肯。”
“成交！爱妃且回毓芳殿候着，本王尽快差人将旨意送到。如此容易得了两只免死金牌，今晚爱妃可得好生伺候本王。若是让本王满意了，爱妃倘若还想为谁求免死牌，本王可考虑考虑。”他勾起她的下颚，笑出几分邪魅。
日光晒在她粉嫩脸颊上，好似扑上层金粉，一时他竟觉光彩炫目，忍不住用拇指抹了抹她颊上的肤。
一刹那，他回过神，转而对跟在她身后的“张三”“李四”、，唤道：“你、你！张三跟李四，”
他指着那两名仆人打扮的精卫，“你们两个忠心的，可别强带你们的主儿逃了。本王爱妃若是自愿跟你们逃，自是另当别论，若让本王知晓你们胆敢强胁爱妃出宫，天涯海角本王都能追到你们，让你们生不如死。”
江植清、江植仁面面相觑，他们不仅被改了名，且被恐吓了！
“你们听进去了？”死王眯着眼问。
“听见了。”江植清、江植仁同声道，不知为何，他们越发觉得死王……是个可怕的。
“爱妃回毓芳殿，仔细为今晚准备准备，本王期待得很哪。”说罢，他将花剪递还给她，又交代了句，“爱妃可别再神游，小心伤了。”便快意笑着离去死王的笑声逐渐远了，周念霜望着那远去的人，眉头深锁。
回到毓芳殿，周念霜端着花瓷杯轻啜一口茉莉茶饮，听送茶片来的宫女道，茉莉花是死王亲手晒的，然后差制茶师傅混入顶级冬茶里烘制出茶片，死王从未拿来打赏过谁，她是第一人。
周念霜喝着茶，坐在花厅里，一双漂亮的眼巡了圈花厅，柜里有对上好鸳鸯青玉花瓶，工匠据说是辕朝一等一的玉雕师傅。
周念霜又啜了口茉莉茶饮，从花厅望入写字阁，暗红长桌上的墨品，是从大南方送来的珍品，墨条上一对烫金龙凤栩栩如生，墨砚台子刻着展翅凤凰、墨砚盖子则是金龙祥云。
至于死王遣来的内监，也是前朝在安熙帝近身服侍了十多年的老太监，死王不知哪来的办法，在京都城郊外二十里小村里找回来的。
她入宫不到半月，原来感觉自个儿像是被贼人掳进了强占的王宫里，可才几日光景，她竟觉得这十几日前还荒凉的王宫、那自称王的“贼人”……一日比一日有王朝风范，而非如她当初想象的，死军是群目无法纪的莽夫乱贼。
如今的宫女们、内监群与禁卫兵，个个井井有条，按照规仪行事。
这样想来，死王绝不是个简单的。
周念霜认真地想过后，出了声，“勤湘，你把张三、李四唤进来。”
勤湘一听，噗哧笑出来，“小姐，他们不叫张三、李四。”
“你知道他们的名？”
“知道，一个江植清、一个江植仁。”
“亲兄弟？”
“是。”
“你唤他们进来，别让死王遣来的侍女靠近花厅。”
“知道了。”勤湘赶忙出去，唤来江植清、江植仁。
江植清、江植仁恭敬的站在周念霜面前，其中一人开口，“周姑娘可是想清楚了？”
周念霜睐他一眼，“你是江植清？还是江植仁？”
“属下江植清。”他抱拳行礼回答。
“你们是阿书的人吧？”周念霜问，原以为他们是死王随意点来的，直到最近，她越发觉得死王是个深藏不露的人，他的心机全被那张好看的皮面给掩盖了。
江植清、江植仁互望一眼，沉默了会儿，江植清答：“是。今晚的事儿，请周姑娘务必想清楚了，属下随时可护周姑娘离开。”
“你们觉得我走的了？死王肯定知道你们的身份，才叫唤你们两人‘忠心的’，他在城门外一大群人之中点了你们两人，绝非随性而致。今日就算我走的了，我也不能走，我需要他的旨意……”
“周姑娘认为死王是个守诺的人？”江植清蹙眉，“周老太爷、周老太夫人，公子护的了，姑娘大可不必忧心。”
“不，我有我的理由，我不能走。”周念霜叹气。
她不禁回想重生前的“奇遇”，月老说过，“唯有他爱上你，中土百姓命运才能改变，战乱将很快平定，中土方能迎接下一波太平盛世。”
月老的另一层意思是，死王是开创下一波太平盛世的帝王？是吗？
周念霜蹙眉想，若真是如此，阿书这些年的沉潜、苦心全要白费了。
倘若阿书真如她猜测的……这天下该是阿书的。
然而，若上天注定了辕朝彻底覆亡，而死王是中土引来下一波盛事的帝王，谁也无法与命运对抗。
月老说过，“所有将发生的事依旧会发生，你可以改变你与爷奶的命运，却无法阻止该发生的大事。”
她无法改变注定好的命运，只能改变她与爷奶的命运，那么阿书的命运呢？
若阿书注定得不到天下，她能不能想办法护住阿书的命？
她脑中忽然想起死王略带嘲讽味的话—“……今晚爱妃可得好生伺候本王。若是让本王满意了，爱妃倘若还想为谁求免死牌，本王可考虑考虑。”
死王果然什么事都通透知晓的吧。
把所有事兜转起来，细细理过之后，周念霜不得不叹息，那个男人……可怕至极！
不用一兵一刃便让人闻风丧胆，顺利进入京都城，光用“计”就拿了半边天下。
那男人登基，是百姓之福吧？他未损兵卒、未伤百姓便轻易入了城称王为帝，好似她用最少银钱得了大半京都城。
然而，她是死过一回，窥得先机才能趁势得利。
可死王不知天机与命运却能用计窃取天下，他很有本事，轻易斩杀靖王于忽尔河畔已让人吃惊，但真正可怕的，是能不费兵卒一路从东北入京，未到京都城却已详知京都一切景况。
周念霜想到阿书，她猜……死王绝对知道了。
“阿书……是宁王爷的嫡长子吧？”周念霜问江植清。
“这……恕属下无法回答姑娘。”江植清垂首。
“无妨。你们认为死王知晓你们的身份，却不知阿书的吗？”周念霜低喃，浅浅叹息后又问：“你们能帮我带话给阿书吗？”
“姑娘请说，属下定将话带给公子。”
“请阿书尽人事，听天命。强求不来的事，勿以命图之。人能好好活着，才是最要紧的，念霜希望阿书好好活着。”
“姑娘认为公子会输？”江植清难得显露不满情绪，“姑娘是否太早选边了？”
“我并非选边，我有我的顾虑，不求你们能明白。总之，请将我的话带给阿书，你们回阿书身边吧，留在这里不过徒增危险罢了。”
“公子命我俩保护周姑娘。”江植清说。
“死王不会伤我。”不知为何，她有这种直觉，死王或许不青睐于她，但绝不会伤她。连她都不知她这是打哪儿来的信心。
“属下不能违抗公子的命令。”江植清为难道。
“你们若真忠心为主就该为阿书想，这样来来去去，难道死王身边没高手？不会跟着你们？
回去跟阿书说，我心意已决，这辈子我只能是死王的女人了。”
“周姑娘！”江植清急了，周念霜在主子心里的份量，他比谁都要清楚。“公子对姑娘的心意，莫非姑娘不明白？”
“明白，却只能辜负。是我对不住他，若来生可能，但愿念霜能报答阿书。你们回去，别再来了，你们可告诉阿书，若你们再来，我会告诉死王你们的身份。”
“周姑娘当真会如此？”江植清不信。
“我不会，但你们要这样告诉他，并说服阿书相信我真会如此，倘若你们真为他好……我不希望阿书出事，相信你们跟我一样。”
“周姑娘，请恕属下冒犯问一句，死王除了那张脸皮子生得比公子好一分外，哪里比公子好？
他在这王宫里拥有许多美人，心里何止姑娘一人，可公子心里只有姑娘。倘若将来公子问鼎天下，选了公子，姑娘就是—”
周念霜挥了挥手，打断江植清的话，道：“我晓得你想说什么，却不想多解释，你们当我是爱眼前富贵与死王那张好看的皮相亦无妨。”周念霜不愿再说，她的遭遇如何对人解释？怎么对人说她死过一回，同月老做了桩交易？
既然说不得，也只能认命。
“你们回去阿书那儿，我得为晚上……准备准备。”
江植清、江植仁没再多劝说，相偕离开了。
第5章(1)
日头西斜，没入山背，朝阳殿里烛火灿灿，回廊底下一盏盏玲珑花灯早早点上，十多日前荒凉的王城，如今淌在盏盏灯河流光里，恢复昔时的富丽堂皇，华美璀璨。
死王歪斜在暖阁榻，手执一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，时不时往嘴里塞一颗，边嚼着边阅览奏折……他悠忽地想，帝王这份差事真不是人当的！
光是张辅君一个人呈上来的奏章就能迭成一小山，更别说其他人的了。
不过他也没啥好抱怨，底下人个个干事利落，精得跟鬼似的，不，很多鬼都没这些家伙厉害，少了他很多烦心事。
入宫不到半月，朝事越来越有模有样，邻近省分得了消息，十个有八个省官都上过奏书“庆贺”新朝，至于那剩下两个有气节点，巴望前朝能复兴的省官，他暂时不想“动”，张辅君与他想法相同，只要让上过贺章的省赶紧过好日子，其他省官早晚要归顺。
没有人想过打打杀杀、民不聊生的日子，能安稳度日，谁还会拿命拚呢？谁坐帝位，百姓其实根本不太在意。
张辅君奏请先将上了贺章的省官封高一级，一年赋税减半进国库，余半赋税赏晋封省官，愿意回乡屯垦的良民则减免两年田粮税，买卖税不减，所有赋税仍照前朝旧制，方便省官行事。
“新朝”初立，国力尚且空虚，以养民为主，照张辅君的盘算，不需半年，前朝省官应会全数归服于死王。
死王拿着张辅君的奏章，又咬了一颗核桃仁，思忖，如今唯一的变量是……徐豫书。
这些赏来赏去的折子，只要出于张辅君，他向来就是准奏的分儿。
底下人太强，当皇帝多无趣，没丁点挑战性，还是打打杀杀好玩些。
死王咬着核桃仁，深感无聊地想，徐豫书啥时要打呢？他着实无聊得慌啊。
贴身宫女在他身后规律轻缓扇着扇，那猫挠似的微风拂得他有些气燥。
这时，耳尖的他远远听见来人极轻的脚风，他挥手出声，“你们全下去，守在殿外，没本王允许，谁也不准进来。”
几个宫女、内侍太监同声应了是，退出内殿后，那脚风极轻之人，一身黑色劲装，蒙着面，从无人看守的偏窗跃进殿来。
“王上万福。”来人立即跪伏至死王跟前行礼问安。
“起来。情形如何？”
“周姑娘从花园回毓芳殿后……”来人将后来毓芳殿里的对话，一字不漏陈述了一回。
死王点点头，塞了几颗核桃仁入口。他边嚼边笑，那丫头，哪来的信心认为他不会伤她死王将来人回报的对话想深了，他几乎能肯定周念霜同月老的交易与他有关。
心机鬼月老是想整他吗？要周念霜当他的女人或者，他占据的这副躯壳，早早跟周念霜绑了姻缘线？
来人见死王沉默不语，又道了句，“公子再两刻钟到毓芳殿。”
“喔？”死王挑眉，兴致来了，他挺直身瞧着蒙面男子，忽然好奇问道：“本王有时忍不住要怀疑，你是不是徐豫书的‘反间计’，在本王面前称呼他公子，听来倒像徐豫书才是你的正主儿。”
“属下万死不敢对王上存有二心，只不过……”来人住了口。
“只不过啥呢？”死王靠近蒙面男，盯准了他的眼。
“徐公子是个良善的人。”
“本王是坏人喽？”死王嘲讽笑。
“属下从未……”
“罢了！”死王打断他，“你跟在他身边几年，足以肯定他是良善的人？”
“公子待底下人，极为仁善。”
“哼。”死王不以为然哼了哼，“王靖仁善面具戴了多少年？整整二十二载，直到他煽动三皇子、四皇子争大位，引发使辕朝覆灭的四王之乱，他以勤王为名，软禁安熙帝，斩杀四王，逼安熙帝退位，自个儿称帝。良善？没盖棺前，谁都评论不准。”
“属下明白了。”来人垂首。
“不过，人心是软的，也是偏的。你跟在徐豫书身边这几年，离他近，感觉徐豫书良善也无可厚非，总之别误正事即可。这天下，谁坐大位，本王不是真心在乎，有贤有德、造福苍生之人能坐上大位才是百姓之福。徐豫书若真贤德良善，且有本事抢下大位，本王并非不可让贤，好歹他是徐家人。”死王笑了笑。
“大位自是王上莫属—”来人紧张着，想说些什么，却让死王打断了。
“别说废言，两刻钟将至，走！咱们赶紧站墙角，听戏去。”
“王上！”蒙面男子喊了声，王上时常出格，没个王上的样，他是快要习惯了，但听墙脚这种不上道的“小事”，实在该让属下去就好。
死王见他眼波起伏，笑着：“你要知道，看戏听戏，自个儿到场才过瘾，你虽记性好，能一字不漏转述，但本王听着少了点趣味儿。走吧，趁你家良善的公子还没来，咱们寻个好角落，看仔细你家公子跟周姑娘的戏。”
蒙面人无可奈何，瞧王上从偏窗悄无声息地跃了出去，他只得默默跟在后头。
死王在花厅外头一扇偏窗蹲着，蒙面男子也挨在后头蹲着。
这……成啥样儿了？堂堂一国之君隐伏在偏窗底下，就为偷听别人的“私情”。挨在死王后头的随从，忍不住想起多年前的事—当时，他是靖王麾下一等侍卫，有几分本事，其实也是徐豫书在靖王身边的眼线。靖王见他功夫不错，让他跟西侯将军出征。
那年东北死王正打出名号来，靖王忧心死王坐大，派了朝堂上唯一勉强称得上“骁勇善战”
的西侯将军出马，本意是要西侯将军守住东北忽尔河界，别让死王打过来。