夏晓清甫出现在那儿，大掌柜眼角余光一瞄，如见救命菩萨，嚷道——
「小姐管着账房呢！二爷……二爷跟小姐开口，小姐若肯，那、那小的立时取银两奉上，要多少都不成问题的！只要小姐说好，自然成啊！」推推推，一推二五六，找到替死鬼，麻烦事不上身！
夏晓清自然知道大掌柜心思，但事实确实如此，名义上，她的确掌着账房。
「二哥，咱们家各院每个月皆配有一笔自用花销，倘要额外从账房取钱，一切得按规矩来办，需一条条列出花用的明细，还得跟大哥报备过，有了夏家主爷同意，账房这儿才好行事，不能单凭你一口价，就将银子奉上。」
她沉静道，盈盈身姿立在檐下，春光像能穿透她单薄身躯。
一院子明里暗里观望的先生和伙让们见她这模样，即便是大爷手底下的人，也要替她操上三分心，尤其见火爆二爷陡地松开大掌柜襟口，大步朝她走去，几个血气方刚的少年伙让都快按捺不住！
夏崇宝瞠圆铜铃眼，狰狞咧嘴。
「你那是什么眼神？管到老子头上，还真敢啊！上次没把你揍乖，这回就看谁敢来拦我？老子我不把你——噢！」
蓦地大叫，他两只巨掌同时捂住后脑勺。
结果一波未平、一波又起，他痛呼声不断，连连哀叫，两手好忙碌，一下子捂头一会子又捂腰、捂臀，高壮身躯在原地笨重乱跳。
「哪个——哎哟！到底……噢！是谁……痛痛痛——」
「不痛你祖宗奶奶打你干啥？」俏皮的清脆嗓音响亮亮。
整个账房的人，包括夏晓清，视线全被那手持弹弓的红衣小姑娘吸引过去。
那小姑娘站在进小院的月洞门边，开弓发弹的架势摆得既自然又漂亮，显然这门功失已练得颇有火候。她身边还跟着一道鹅黄小身影，后者两只小手合掌摊开，捧着一小堆石头，也不知是随身携带抑或随地检来的，总之弹弓连环发不停，全赖一双小人儿配合得天衣无缝。
「……祖、祖宗奶奶？」夏崇宝后脑勺肿了包，额角渗血丝，一看清下手的是谁，嘴角气得发僵。
「乖，见了本祖宗奶奶还知道喊，果然不教不知义，不打不成器。」红衣小姑娘嘻嘻笑。「没浪费我一番苦心啊！」
「你、你……混账臭丫头——」有人又痛又恨，恼羞成怒了。
「住手！」夏晓清紧声一呼，卯足劲冲过去，抢在夏崇宝一掌挥下来前，将宫家那对「明澄玉心」的小姊妹拉至身后。她身子未及站稳，眼前劲风已扑面而来。
一时间以为又要挨掴，她螓首闪避般一侧，全身紧绷。
然而，那一掌并未落下。
她掀睫去瞧，一名黑衣劲装的青年不知打哪儿窜出，五指扣住夏家二爷的腕部，青年未施指力，仅是阻下对方掴人耳光的举动。
「无惑……怎么现在才来嘛！我……我好可怜，澄心也好可怜，还有姊姊……我们三个都好可怜，呜……」
夏晓清终于见识到十二岁女娃「变脸」功夫练得有多精，前一刻还盛气凌人、弹弓连发不手软，劲装青年一现身，女娃飞扬明丽的表情陡撤，瘪着嘴，低垂眉睫，泪光闪闪，说有多可怜就有多可怜。
至于七岁的小澄心，这回没学小姊姊摆可怜样，她微甭着头，好奇地盯着夏晓清护在她身前的那只手。看着看着……她突然放掉手中那些石子，静静偎了过来，细瘦双手圈住夏晓清的臂膀。
方寸一悸，此时却无暇多想，夏晓清有些吃力地抱起澄心，再勉强腾出一手拉住明玉，只觉快些将小姊妹俩带离原处方为上策！
「快走！」
「姊姊莫忧，有无惑在，他闯不过来的。」明玉反拉住她，压低嗓音说。她眸眶犹自含泪，却背对众人朝她咧嘴一笑。
这孩子实在是……夏晓清简直哭笑不得！
另一方，夏崇宝几次想甩脱青年的抓握，却越挣扎越难堪。
无论他如何动，那个名叫「无惑」的年轻汉子皆有方法缠黏他不放，逼得他脸色又青又白又红，确实气炸！
「夏家养你们这群伙让全是摆设吗？还不开打！愣在一旁看戏啊？」
「二弟！你……这是子什么？快停手、快停手！」
此一时分，在堂厅上接待贵客的主爷夏震儒陪同客人一起步进月洞门。这位手握北方盐业的大商行事实在没个准则可依循，先前是高不可攀的姿态，这阵子倒愿意同他夏家交往，以往送上的请帖如石沉大海，今儿个贵客竟毫无预警登门拜访，且携家中小小女眷们一道前来，来得如此突然，让他有些慌了手脚……而眼前这出……究竟怎么演上的？！
他家老二还真会挑时候惹事啊！
「站着干什么？还不把你们二爷架开！」
夏震儒气得红光满面，眼刀一划，几名伙让终于回过神，冲上前拚命想拉开直要寻黑衣青年麻烦的夏崇宝。
「无惑。」由夏家主爷陪同未进的贵客此时淡淡一唤，不需多说，青年成爪的五指忽地一松，无形劲力一吐——夏崇常壮硕身躯立马倒弹出去，若非伙让们七手八脚扶住他，准要摔得七荤八素。
退退退——夏晓清将孩子抱着、拉着，背贴门墙退避在角落，果儿也悄悄挨近，发颤的身子紧贴她，半句话都说不出，看来吓得不轻。
一双清眸直直看着，不管这账房小院内发生何事，她以为脸上神态能维持一贯的凛然沉稳，然，当宫静川步进她眸界中，当他面无表情环视众人，一股热麻感直直窜上她的脊背，冲至天灵……他、他竟未拄手杖！
那根色泽黝亮的乌木杖不在他掌握中！
今日，他的步伐平顺徐慢，若非见过他如何倚赖那根乌木杖，她真要以为他行走便如常人模样。
「大哥，是那臭丫头先动手的！她拿弹弓打我，她——」
「住口！住口！你还有脸说？」
她耳中灌进兄长们急怒的叫嚣声，明明听见了，却觉那声音仿佛隔着一层厚膜，有些不真实。
突然，男人似藏冷锋的目光朝她这方淡扫过来。
宫静川隔着几步距离探进她的眼，她呼息陡顿，胸房怦怦骤跳。
接着他目光往下挪移，那移动的姿态极为自然，像似关怀那两个紧挨她不放的小姊妹，必须确定姊妹俩安全无虞才能缓下心绪。
当他扫视过来时，把脸蛋亲密埋在她颈窝处的小澄心反正看不见，所以继续偎得很惬意、很无为，倒是贴靠在她腰侧的明玉莫名一颤，两只细臂蓦地将她腰身缠得更紧，脸也往她身上埋蹭，那感觉像干了坏事被逮个正着，极需攀附一个能说得上话的人来替自个儿遮风挡雪……而她夏晓清便成小姑娘眼里的「有力人士」，被人家牢牢攀靠！
第六章
她怔然而立，迎视那个有意以眼神教训小小妹子的男人。
他表情够冷，目光够清冽，但……为何她会觑见那似有若无且似笑非笑的微扬嘴角？他……他、他又在偷笑吗？！
他在笑话她，是吗？
夏晓清不由得暗抽一口凉气！
他真在暗笑，笑她宛若贴墙而生的一根主心骨，紧搂着别人的同时，也被别人圈围住，紧紧搂抱。
双颊发烫，很是着恼，她想发狠瞪他一眼，岂知他却转正面庞，不瞧她了。
「夏兄，今次未递帖便登门拜访，看来确实鲁莽。」
「宫爷言重了，不鲁莽不鲁莽，鲁莽的是舍弟！今日难得贵客上门，夏府可说蓬荜生辉，原已吩咐下人知会舍弟过来拜会，岂斜他人在这儿，还惊吓了两位小小姐，闹得如此不快，全是误会一场、误会一场啊！」
闻言，被一干伙计架住胳膊的夏崇宝瞪大铜铃眼，张嘴要辩，长兄一记火辣辣眼刀甩飞过来，警告意味深浓，恨不得立时剪下他的舌似的。
这下子不忍也得忍，夏家二爷头痛、额痛、手痛，满腔火气无处撒，只能拿底下人泄忿，他狠狠挣开伙计们，其中两个还被甩倒在地。
夏震儒忙道：「二弟，还不过来赔罪？」
「不必了。」宫静川嗓音平板，自始至终，他表情就这模样，不似作怒，仅淡漠得不兴丁点波纹，仿佛懒得再跟小人物多说半句一般。
「宫爷，这事儿实在是——」
「夏兄。」他截断夏震儒的话。「今日过府，其实皆因舍妹昨日见过晓清姑娘之后，很是喜欢，一早便闹着欲遨她出游。」顿了顿。「不知夏兄意下如何？」
男人突如算来唤出她的名字，尽管后头加了「姑娘」之称，夏晓清心头仍震了震，气息略浓，肤底温潮不断漫出。
这一方，夏震儒怔然无语，一会儿才弄明白，这位出身北方的贵客是在征询他这个夏家主爷的同意，希望替两个小妹子遨夏晓清一道出游。
「宫爷说笑吗？您带小小姐俩亲自来遨，咱们两家能多亲近亲近，我欢喜都来不及，还能有啥想法？」他目光溜向被两孩子和丫鬟紧挨着的夏晓清，笑道：「难得小小姐俩跟咱们家晓清如此投缘，只是不知宫爷今儿个出游，打算怎么个游法？想看些什么、玩些什么？若有咱们能效劳之处，宫爷尽管说，千万别见外。」
直到此时，宫静川那张抿平的薄唇才略略显笑。
「听说庆阳城内外植桑养蚕、纺纱制绸的人家皆沿河岸聚居，小河道在城中蜿蜒，流经那些人家后院，再汇流至城外大川，因此方便小般只进入，沿岸收货、销货，这情景北方确实少见，今日还得请晓清姑娘多为在下和两个妹妹说解。」一顿，飞眉略挑，慢声道：「倘是有了心得，说不准能寻到一些商机，找些不同于盐产的买卖玩玩。」
他……他根本是在吊人胃口！
眼前一切，夏晓清看着、听着，瞳心隐隐。
果不算然，下一瞬，她那位利字当头的兄长立刻眉开眼笑，道——
「宫爷，晓清她绝对乐意，非常、非常乐意助您一臂之力！」
没有丫鬟相随，就她夏晓清一个，她被自家兄长直直推给「松辽宫家」的大商，在众目盼盼下被带出家门。
出游。
宫家这位大爷当真都打点好了。
有一艘乌篷船，船只就停在城中某户人家屋后，上船前，宫静川来到她跟前一步之距，垂目望进她眸底，神态似笑非笑。
她思绪仍浮动得厉害，只能定定回望，然后听见他沉静道：「给我。」
……什么？给他……什么东西？
「抱了这么久，手不酸吗？」
抱……手酸……啊！她回过神，微蒙眸光倏地往下挪，见那张粉嫩小脸蛋静静偎在肩头，小澄心并未睡去，两只好看清澈的眼睛拿她直瞧，温热带甜的气息拂在她肤上。女娃安静到让她心口发疼啊……
「我、我……手好像麻掉了……」所以呃……没法主主动「交人」。她脸红红，求救般飞快看他一眼。
宫静川了然颔首，他极明显地深吸口气，再沉沉吐出，像费劲要稳住什么。
他探手欲抱过那具小身子，夏晓清感觉攀抱她的那双细臂突然紧了紧，想抓住她，不想放开。
宫静川也察觉到了，忽而凑脸过来，在女娃细嫩耳边低哄——
「姊姊手酸了，澄心听话。」
霎时间，夏晓清浑身像被火球团团包裹住似的！
他一下子靠得太近，近到她几能数出他墨羽般的睫。
他的声嗓太过低柔，猛地在她心湖震开涟漪。
她简直傻了，耳根骤然发烫，任由他半哄半迫地从她怀里挖走澄心。
「无惑，先送她们俩回去。」他将沉默不语、两眼却直锁着夏晓清不放的小澄心交到静伫一旁的青年手里。
只是他此话一出，躲在夏晓清身后避风头的明玉小姑娘可要不依不挠了。
「哪能这样！说好遨姊姊一块儿玩，明就说好的，大哥哪能这样！」
宫静川长目微眯，哼笑了声。「你也说自个儿会乖，不惹事，明就说好的，怎地今儿个又惹事？」
「啊？呃……那个……」低头。
「那把弹弓呢？你缠着无惑，硬使唤他替你做的是不？交出来！」长兄如父，宫静川姿态端得十足。
「弹弓被我打坏，我、我丢掉了」她双颊鼓得老高，气息不稳。
明明知晓过动的妹子在跟他赌气，说的并非老实话，宫静川仅沉着脸，倒未真逼迫她交出弹弓。
「跟无惑回去，照顾好澄心。你应承过我的事只要做到了，我承诺你的事自然也会遵行。你明白了吗？」
明玉咬咬唇，好半晌才哼出一声。「嗯……」
她心不甘、情不愿地走向无惑，突然脚步一滞，又掉头奔回夏晓清身旁。
她拉拉晓清衣袖，将大姑娘犹自发怔的神魂扯将回来，然后仰起小脸看她，等待着。
夏晓清眨眨眼，下意识倾身靠近，秀颜与小姑娘粉嫩脸蛋相对。
「姊姊，方才在夏府，大哥在众人面前，说今日过府拜访，是因昨日我和澄心见了你，很是喜欢……」娇脆声音很故意地扬高。「姊姊，人与人之间首重缘分，我和澄心与你有缘，一见面便喜欢你，但并未说给谁听，大哥说的『很是喜欢』，其实是他自个儿心里喜欢，他中意你却不表态，临了倒拖着我和澄心下水，姊姊你说，天底下有这样当人家兄长的吗？」
「啊？」夏晓清仅能发出单声。
「无惑。」被杀了记回马枪，宫静川脸色一沉。
主爷一发话，黑衣青年出手迅雷不及掩耳。
臂弯里犹抱着小澄心，他跨步上前，另一臂已将明玉捞进怀里，他疾退，脚踩平地拔身而起，眨眼间已挟走两位小小姐。
夏晓清看得目瞪口呆，只听见明玉口无遮拦兀自嚷嚷，带火气的脆声散进风中，断断续续——
「……放开我！我有脚，我自个儿走！可恶，放我下来啦！臭无惑、息无惑……只听臭大哥话的臭无惑！你们……一起发臭臭臭臭臭——」
这一方——
「爷，茶和小食已备好，一切安排妥当了，是否请姑娘上般？」小厮挨过来恭敬问。
夏晓清回眸一瞥，见那小厮便是当日在城外码头区请她上船的少年。
大概察觉到她的注视，少年偷偷扬眉，对她咧嘴一笑，在主子发现前又赶紧恢成复正经模样。
可惜……她笑不太出来。
她一头雾水，双颊发烫。
明玉被带走前说的那些话，什么「很是喜欢」、「中意你却不表态」……让她很难把稳气息。
「上船可好？有事到船上再谈。」宫静川道。
他俊逸的男性面庞瞧不出心绪起伏，眉目间沉静依然，但周身上下却已无在夏家时，那种让人望而却步的冰冷感。