「少夫人。」
「哇……小弥，我想到一个好点子耶。」练凡拾起一枚铜板，笑眯了眼。
她张口，却不知道该说什么。
「瞧，那副穷酸样，不跟个下人一样吗？所以我特地将银两换成桐板，是该感谢我。」
「嗯，谢谢你，秀缘。」她还真的乖乖道谢。
小弥无力地闭了闭眼。这个不知人心险恶的主子，被人欺负了竟还说谢谢。
艾秀缘一愣，不禁掩嘴低笑。「这傻样，到底是怎么让表哥愿意理你的？恐怕是大表哥病得糊涂了，才会将你留在他房里。」
闻言，小弥立刻逮到话柄。「啊，说了这么多，原来表小姐是因为嫉妒少夫人得到大爷的疼爱呀。」
「你胡说什么？她有什么让我嫉妒的？论脸蛋身段，论身世背景，她有哪一点比得上我？」艾秀缘板起脸低骂，「不就是个穷酸到极点的丑村姑！」
「偏偏一个穷丑到极点的丑村姑能入大爷的眼，就算表小姐在这府里耗上个几年，大爷也一样不会睬你，倒不如识相点，赶紧出阁吧。」小弥讥刺着，瞧她脸色忽青忽白，觉得痛快了些。
「你这贱蹄子，信不信我要姑姑赶你走？」
「那可不成，奴婢签的是终生契，要是赶我走，亏的可是玉府。」她顿了顿，又道：「表小姐的身世也没什么了不得，打从十几年前来投亲，靠着玉府才能穿金戴银，没道理在正主子面前耀武扬威呀！」
「你！我晚一点就要姑姑赶你走！」艾秀缘说着，扭头就走。
小弥朝她扮了个鬼脸，弯下腰，把掉到木盒外的铜板捡进木盒里。
「小弥，别生气，我想秀缘应该是没恶意。」练凡柔声劝着。
「没恶意会特地把银两换成桐板？」
「可我真的有用途嘛。」她笑嘻嘻的，旋即像是想起什么，有点不好意思地垂下脸。「原来我真的长得很丑啊……原本我还以为我自己长得还不错。」
小弥赶忙解释，「不是，少夫人，我的意思是说……」
「呵呵，开玩笑的，咱们继续到厨房帮忙吧。」她抱着木盒往厨房走。
看着她的背影，小弥忍不住叹了口气，赶紧追上。
而，就在厨房外围的桃花树旁，有个人看得正兴味盎然。
「大爷，年爷到了。」
玉衡之懒懒的睨向徐知恩。「要他到房里等我。」
掌灯时分，翠呜水榭的探月亭里，正上演一出惊世大团圆剧。
探月亭，楼高两层，翘檐飞阁，面溪的一边设有雕栏，而对称的另三面则以屏风为饰，梁柱边上皆架上花架，搁置香炉或火炉，烧着茶水熏得满亭馨香。
大红灯笼缀满亭檐，就连邻近的小径亦点上灯，衬着夜间薄雾，透着一股梦境般的朦胧美。
一楼的亭内，有张八角石桌，此刻摆满广源楼大厨的拿手菜。
有滴酥水晶鲙、煎夹子、桂花鸭、金丝肚羹、旋索粉、玉碁子、两熟紫苏鱼，还有清淡的姜瓜粥、麻脑鸡皮、蒸蟹、醉虾……硬是摆满桌，菜色多得教人不知道先从哪样下手。
练凡不敢相信只是一顿晚餐，就搞出像满汉全席的阵仗般……是说，同桌用膳的，包括她在内，也不过就……她心里暗数着，艾夫人、二爷、秀缘、年爷……再加上玉衡之，不过就六个人，而厨房还在忙耶。
「大嫂，我大哥真的会来吗？」
闻言，她抬眼看着玉巽之，搔了搔脸。「应该差不多要到了吧……」她垂眼忖着，要是等一会他还不来，她就要去把他给激出来。
反正就她的观察，久病的人，不分年记，多少带点孩子气，到时候要是哄得不成，那就只好用激的，希望有效，否则……
偷偷瞧着已经入席的艾玉叶和艾秀缘，心想玉衡之要是不买帐，她就死定了。
「你到底是如何说服我大哥的？」玉巽之低问。
「呃……」看着他，突然发现他们真的是兄弟，尤其是那张唇……她不由得想到浴场的事，小脸倏地烧红。
「怎么了？怎么脸红成这样？是不是染上风寒了？」他抬手要抚上她的额。单纯而乐观的她，本来就让印象很好，如今知道她有心且努力化解他和大哥之间的嫌隙，对她更是感谢又欣赏。
「没事、没事。」她忙退开一步。这举动连她都觉得古怪，可是下意识地，她就是不想和他太靠近。「对了，我有件事要跟你商量。」
玉巽之见状，这才惊觉自己的举动逾了矩，立刻缩回手。「什么事？」他勾笑掩饰自己的莽撞。
「我在想，有没有办法在这小溪旁建一座许愿池。」练凡走到雕栏边，指着溪水。「不用太大，大概像浴池那么大就可以，引进溪水，这样会不会太麻烦？」
「许愿池？」
「嗯，我小时候，我父亲带我去过一个地方，那里有许愿池，人们会拿着铜板许下心愿，反身丢进许愿池里，只要丢中，心愿就会实现。」
多亏秀缘，才让她生出这个主意。
「有这种事？」玉巽之微扬起眉。
「当然，那是一种传说，不过只要愿意相信，或许就会成真。」心诚则灵，只要是能派上用场的，她都想试试。
玉巽之睇着练凡，忽然发现不过几天不见，她像脱胎换骨般，说起话来神采飞扬，仿佛连小脸都透着亮。
「不知道做许愿池会不会很麻烦？」她噘着嘴思索。
「应该……」
「怎么，你们两个这般闲情逸致在这儿赏溪？」
似笑非笑的沉嗓传来，练凡往右望去，咧开大大的笑脸。「爷儿，你来啦！」太好了，不管怎样，他终究是个守信的人。
开心之余，忽然发现，他穿着那件鸭绿黄锦袍，整个人显得神采奕奕，长发束环，露出他瘦削却非常出色的脸庞，尤其那凝笑的眉眼，还有那笑起来非常迷人的唇……不爱控制的，脸又烧烫着。
真是的，她不知道要到什么时候才能忘掉那一幕。
「愿赌服输，不是吗？」他哼了声。
她的笑脸稍缓了他方才突生的不快。
「喏，你坐这儿。」练凡挽着他，挑了个临溪的位置。
玉衡之冷睨着她，瞧她一脸讨好，勉为其难将不快的心情暂且抛到一边，抬眼望向坐在对面的艾玉叶。
「二娘。」
他那唤声不带感情，甚至有几分不得不的虚应，但还是教艾玉红了眼眶。
「衡之。」她声嗓竟是微颤的。
他睇着她，视线调到已走到她身旁坐下的弟弟。
玉巽之一脸激动，却试着不形于色。
「巽之。」
「大哥。」他喉头一紧。
他此生最大的心愿，就是大哥愿意再正视他，恢复儿时的手足情谊。
玉衡之看着两人的反应，脑海中响起练凡对他说过的话，要他走出房外，用他的眼、的心去判断……而她要他看的，就是这些？
十三年了，同住在一座宅邸，他却一直对他俩视而不见，他们的反应跟那些自己想像和旁人对他说的残恶嘴脸，完全无法连结在一起。
透过自己的眼，他向来坚信的想法有些动摇。
想着，不由得看向坐在身旁的练凡，却见她泪眼汪汪，像在感动什么，像开心得快哭了，又很努力地忍着。
「你跟人家激动什么？」他不觉莞尔。
「人家开心嘛。」她忍着泪笑咧嘴。
「要哭要笑，你挑一个好不好？」
「很难耶……」她已经很努力控制了。
玉衡之闻言，摇头失笑，想起自己还带了个人来，才懒懒地抬眼看向二娘和弟弟。
「不介意盛中和咱们一道用膳吧。」他往后头一指。
「人多热闹。」艾玉叶笑道：「好了，赶紧动筷吧，否则菜都要凉了。」
正当大伙准备要用膳时，坐在她另一侧的侄女忍不住开口了。
「大表哥。」艾秀缘笑得甜美，娇柔唤声几乎要酥人肺腑。
他扬眉望去，似笑非笑道：「你哪位？」
她霎时白了脸，尤其当她听到亭外有奴婢的偷笑声，脸上更是爬上一抹难堪的红潮。「我……我是秀缘啊，小时候我总是同二表哥跟在你身后跑。」她勉强自己笑着，边介绍自己。
玉衡之勾斜唇角。「秀缘是谁？」说着，问向身旁的练凡。「她是哪位，你可知道？」
练凡有些同情秀缘，心想他们真的是太久没见面，他才会把艾表妹给忘了。「爷儿，她是二娘的侄女秀缘，你不记得她了吗？」
唉，被遗忘是很痛苦的事呢。
「喔，原来是艾表妹。」玉衡之没啥歉意地笑道：「我还以为是谁家的姑娘半路跑来认亲。」
艾秀缘脸色苍白地看着他，不敢相信他竟出言嘲讽她。
这些年，他谁都不见，可偶尔会允许她进房见他，不让姑姑知道……这不是代表着，她在他心里是不一样的？然而，打从那乡下丫头来了之后，他再也不见她，如今更假装不认识她……
她沉着脸，以眼角偷觑着练凡。
是她吧，都是她的关系……
「大伙用膳吧。」艾玉叶赶紧出声缓颊，热络地招呼着。
「是啊、是啊。」练凡忙道，伸手便夹了鸭肉片。
「是啊、是啊，我知道你这馋鬼肯定是饿得受不了了。」玉衡之凉声道。
「我哪有。」她不禁佯恼瞪他，把鸭肉片往他碗一搁。「是要给你吃的。」
玉衡之黑眸微动，勾笑道：「真穷酸呐，竟要我啃鸭肉片，一点馅料、夹饼都不给？」
「咦？」她朝桌面看去，发现搁鸭肉片的盘子旁，还有一小叠饼皮和一小碟沾酱。
她瞧见了，却不知道要怎么动手。这和她在电视上看过的北京烤鸭有点像，可她只看过，并不知道那饼和鸭肉要怎么一块吃。
「大表哥何必为难她？她不过是从乡下地方来的村姑，怎会懂得如何品尝美食？」艾秀缘着，动作俐落地夹了饼皮包上鸭肉、抹上酱料，一气呵成地将成品送到玉衡之碗里。
他瞧也不瞧她一眼，迳自倾身，包起鸭肉饼，再送到练凡碗里。
「喏，知道你没尝过，瞧清楚我怎么做的没？」他似笑非笑地说。
「……」练凡万分惊诧他竟会在他人面前待她这么好。
「到底瞧清楚了没？」
「瞧清楚了。」他的动作不快且优雅，所以每个步骤，她都记住了。
「弄一个给我。」
她微偏着螓首。「可是你的碗里头已经有一个了。」
玉衡之不假思索地端起碗，往外一倒。「没了。」
这举动教艾秀缘倒抽了口气，难以置信他竟这般糟蹋她的心意，握筷的手微颤着，却又不能当场发作。
「你怎么可以这样？」练凡不快地低骂。
他微沉下脸。「怎么，难不成你认为我该吃下？」
「你就算不吃，也不该丢掉，可以给我吃啊。」她好难过，以前她身体状况最糟时，甚至只能吃些流质食物，她一直很羡慕可以大快朵颐的人，也最见不得人浪费食物。
玉衡之一愣，不禁低笑。「说的是，我都忘了这儿有个馋鬼。」
「我是就事论事，你以后不可以这么暴殄天物。」
「知道了。」他没好气地摆摆手。「我饿了，你还不赶紧替我备上一份？」
「以后真的不可以这么做。」练凡边说，边动手帮他包鸭肉饼。
「你怎么这么啰唆？」
「我哪是啰嗦？是要你记得。」话落，鸭肉饼已包好，搁进他的碗里。「喏，尝尝。」
玉衡之看她一眼。「你先吃。」
练凡没多想地夹起一尝，饼皮外酥内软，搭着酥嫩的鸭肉片和红烧芝麻酱，教她眼睛为之一亮。「好好吃，你吃吃看，真的好好吃。」
她忍不住摧促他。
玉衡之笑睇着她的吃相，才跟着尝了鸭肉饼。
其实他并不觉得这味道有多特别，可她心满意足的眉眼，就像尝到世间不可多得的美味，教他也觉得这鸭肉饼算是好吃的。
「还有，再尝尝这个吧。」练凡边吃，边将光是视觉上就觉得诱人的菜肴都夹入他的碗里。
「你也吃吧，我可没你那么馋。」
「我才不馋。」别在这么多人面前说她馋，她会很不好意思。
「咱们来打赌吧，我吃一样你就吃一样，看看吃到最后，谁吃得多。」
「不要，你要是故意假装吃不下，我岂不是输了？」
「君子一言。」他道。
练凡看着他好半晌，努努嘴，伸出手，也拉着他的，勾着他的尾指。「驷马难追，骗人的是小狗。」
玉衡之微愣地看着，她那举措像是一并勾住他的心，让他的心微微悸动着。
「那就比赛开始了。」她笑道，放开手，往自个儿的碗里夹进同样多的菜，再笑睇着他。「快点吃啊。」
他若有所思地看着自己的尾指，突然低笑出声。「好。」配着她那每尝一道菜就惊为天人的笑脸，竟也教他吃得津津有味。
而两人的互动，更是让在场所有人愣了好一会才开始动筷。
饭桌上，每个人各怀心思。
年盛中表情凝重，艾秀缘气恼难休，而艾玉叶则是神色复杂，一则以喜，一则以忧。
她怕，眼前的幸福极可能因为她的一念之差而化为泡影。
第八章 主啊，相公真爱欺负我
一顿晚膳吃吃喝喝，厨房还不所地上着菜，等吃到快一半时，丫鬟端上一盘膳食。
艾玉叶见状，忙道：「搁到大爷的面前。」
玉衡之垂眼望去，瞧见那饼，眸色微动。
「衡之，你已经很久没吃过髓饼了。」
练凡瞅着，发现那髓饼很像胡椒饼，就不知道包的是什么馅。「二娘，这饼有什么名堂？」她故意问道，希望能增加他们之间的互动。
艾玉叶一听便明白她的用意，不禁动容地笑眯眼。「这是髓饼，传统做法是包一些内脏，后来演变成包各式各样的内馅，得先蒸再烤，可以将汤汁锁在饼内，烤过之后，外皮极为酥香，咬在嘴里，酥脆鲜嫩极了。」
「真的？」
「衡之向来爱吃饼类，这道包着鲜肉的髓饼，是他以往最爱吃的。」
练凡赶忙夹了块髓饼到他碗里，又夹了一个到自己碗里。
玉衡之没动筷，有些意外二奶还记得他的喜好。
而他，打从病后，就再也没尝过这饼，连什么味道都不记得。
她记得这些……是心计，抑或是打从内心视他为子？
忖着，眼角余光瞥见那嘴馋的丫头夹了髓饼便要尝，他要阻止已不及，随着她大口咬下，肉馅的汤汁喷出，烫着了嘴。
「你这馋鬼，刚刚没听二娘说里头是有汤汁的吗？」他恼道，动手抬起她的下巴，就见她的唇上布满汤汁，泛着油光，显得润泽诱人，她不由得想起下午在浴场吻她的滋味。
「大哥，先替大嫂抹药吧。」玉巽之建议道。
「痛……」练凡可怜兮兮地扁起嘴说：「不用药啦，用手巾沾水敷一下就可以了。」