严沁亮满脸通红的拿着剪刀剪开他的裤子，她很小心、真的很小心，额上的汗珠频频落下脸颊，但她已经够紧张了，男人的呼吸声不知怎么的越来越大声，胸部起伏也变大，害她也跟着心跳加快、喘声加剧，拿剪刀的手都在颤抖了。
袁檡在看到她抖个不停的剪刀已来到他的重点部位时就不敢看了，索性闭上眼睛祈祷，死了跟当太监，他宁可一死。
“呼呼……呼呼……”
严沁亮呼吸紊乱的边剪边撕布料，终于让碍事的布料离开他的下半身，但是——她的心跳莫名加速，瞪大了眼，下巴也快掉了，“怎、怎、怎么不一样？”她几乎要结巴了。
越过那个地方，快帮我洗干净就好，唉……袁檡动了动唇，但并未发出声音。
不过，他似有若无的叹息声让她捕捉到了。
“你刚才叹气了？我、我可没有要占你便宜喔，我可是个黄花大闺女，但你太脏太臭了，是一定要洗干净的，虽然看不出你几岁，但我就当你是个弟弟，姊姊帮弟弟洗澡就不奇怪了嘛，是不？”她一说完话，就起身拭汗，再将剪刀放妥，回头又走到他身边蹲下来。
袁檡能说什么？从来没有女人嫌弃过他，还会抢着占便宜，当然，此一时彼一时，虽然没看到自己的惨状，但他相信与过去迷人的自己相比，绝对是南辕北辙。
严沁亮咬着下唇，她很清楚靠一己之力绝对无法将他扛进浴盆里，所以只能拿杓子跟毛巾替他边冲边洗，房里弄得一地湿也没法子了。
只是，洗他的重点部位仍让她尴尬不已，她只能不看，靠手洗净就好。
终于大功告成，她也满身湿了，就不知是汗水还是被水溅湿的。
至于这个男人，在洗净满身脏污后，让她更觉得不忍。他到底泡在水里多久了？手脚皮肤有部分发烂，一张脸有洗跟没洗—不，比没洗更可怕。
“对不起，只能让你继续坐在拖车上，我一个人无法扶你上床，”她边说边拿了被子替他盖住光溜溜的身子，“你——好可怜。”她真的感到于心不忍。
他的确是，莫名其妙被下药、被追杀，什么都来不及拿就逃了出来。
但他活下来了，身子也干净了，身边有人照顾了，尽管浑身疼痛，但紧绷多日的神经终于松懈下来，下一秒，他允许自己陷入黑暗之中。
接下来的日子，袁檡几乎都在昏睡，他因高烧痉挛而不断出汗，呓语呻吟，似睡非睡、似醒未醒，但尽管昏昏沉沉的，他仍听到了不少声音，有大夫严肃低沉的嗓音—
“他身上的伤大都是皮肉伤，只不过脸上的伤比较麻烦，山上的黑蚊子有多毒，大小姐也知道，他不知被叮咬了几百次，蚊毒入肤，再加上日晒到皮开肉绽，这张脸要恢复原貌不到两、三个月是不够的，当然，他身体极虚，同样得调养一段时日。”
这蒙古大夫不够高明吧，怎么没诊断出除了皮肉伤外，他身上还被下了一种伤身的药物，害他无法运功使力？袁檡心里直犯嘀咕。
“调养一段时日？天啊，那我家大小姐不是要累死了！”
袁檡马上听出来，这是那名叫小曼的丫鬟发出的不平之鸣。
“呵！捡个男人回来啊，你还真行哪！严沁亮。”
这是一个骄纵而年轻的嗓音，袁檡曾试着睁开朦胧的双眸，隐约看到一张如花似玉但表情极度嫌恶的脸孔。
“严沁亮，你胆子变大了！我娘一早去拜访亲戚，五天后就会回来了，到时候，看你怎么跟我娘交代！”
这是另一个同样年轻却傲慢无比的男声，但当袁檡费力的睁开眼想看看是哪个人连声音都能让人这么讨厌时，只看到一个挺拔的男性背影。
“严沁亮，呿！严沁亮是你严孟轩同父异母、赚钱供你上花楼赌坊的姊姊！”小曼气呼呼的朝严孟轩的背后猛做鬼脸，“跟他姊姊严孟蓉一个样，不知感恩，连名带姓的叫大小姐，差劲死了。”
所以，严沁亮是黑姑娘的名字，颇为中性，但挺适合她的。袁檡心想。
“只是，大小姐，我也真佩服你，你天天帮他擦澡，不尴尬吗？”小曼骂完了，回头就好奇的看着主子问。
这一点，袁檡也想知道，她毕竟是黄花大闺女。
“我把他当弟弟在照顾，你也知道的，孟轩到七、八岁还是我替他洗澡的呢，男人的身体就那么一回事，一样啦！”严沁亮说得轻描淡写，但心里直打鼓，因为根本不一样，大大的不一样。
一样难道严孟轩天赋异禀，娃儿时就有男人的尺寸？袁檡不是滋味的想着。
日子一天天的过去，严沁亮不仅喂他喝药吃饭，他也知道，当他脸上及嘴唇干裂出血时，是她用棉布以温水润之；当他头痛欲裂到想呕吐，身体像有好几把火焰在烧、上万根针在刺时，都是她低声安抚，为他清理那些呕吐物，还细心擦拭他被冷汗浸湿的身体；也是她用冰毛巾轻轻按压他烧痛又奇痒无比的脸庞，在他忍不住伸手抓时，更是她用微凉但粗硬生茧的手扣住他的手腕，再以冰镇的药膏涂抹他的脸。
“不可以抓，你的脸已经够丑了……”
她轻声喝斥的熟悉嗓音奇异的安抚了他，但他总是直觉的低喃抗议，他长得俊美无俦，多少女子芳心相许，丑字怎么写他都不知道！
可他张张阖阖的唇其实没有发出什么声音，只是呓语。
五日后，他终于清醒过来，身子似乎好了不少，视线有些迷蒙，他眨眨眼，映入眼帘的就是坐在室内一隅打盹的严沁亮，屋外的阳光好巧不巧的洒落在她熟睡的脸上，让他可以细细打量。
她巴掌大的脸上五官还算秀气，鼻子微翘、嘴唇小巧，坏就坏在她的肤色真的太黑了，所谓一白遮三丑，而这肤色让她怎么看都不算漂亮，眼下的黑眼圈也很可怕，她看来疲累无比，想必是照顾他的关系。
他试着撑起沉重僵硬的身体让自己坐起身，没想到竟如此耗力。
“哇，你可以坐起来了”
房门不知何时打开，小曼端了盆洗脸水进来，一脸惊讶的看着他。
她这一叫也惊扰到严沁亮，就见她揉揉惺忪的眼睛，从椅上起身走到床榻旁坐下。
小曼立即俐落的递上一块温毛巾让主子洗把脸，没想到她一接过手却是替那个丑八怪服务，用毛巾轻覆他的脸。
“大小姐，我是伺候你的耶。”小曼真是受不了，这会儿她不就又得重新去端温水来了。
严沁亮只是笑着看她一眼，随即将关切的目光移到男人身上，一连问了好几个问题，“你这会儿是真醒了吧？能开口了吗？你昏睡有五天了，怎么跌到沟渠里的？姓啥叫啥？家居何处？需要给你盘缠回家吗，还是替你联系什么人？”
袁檡定定的看着她，却在心里想着，追杀他的人不知是否还在找他，而他武功尚未恢复，若是不小心将杀手引来，恐怕连她都有危险，况且他也还不清楚追杀他的人是谁、目的为何，实在不宜贸然行事，思索再三后，他决定暂时隐瞒他的真实身份。
但他沉默太久，小曼不禁眉头一皱，“大小姐，他不会是人摔傻了、忘了自己是谁吧？”
“是吗？”严沁亮担忧的看着他那张实在很凄惨的脸，唉，就连要找人替他画幅像寻人也难。
“我……记不得了，我脑子一片混沌，不知为何会落入沟渠。”他哑着嗓音道。
“完了！完了！这下真的完了！”小曼一副大事不妙的样子，她知道主子肩膀上的担子又要多好几斤了。
严沁亮警告的瞪了她一眼，再同情的看着面目全非的男人，“没关系，也许是撞到了头一时间还没回神，等你休养个几天，就会想起来了……”
话语方歇，房门陡地被人打开来，一名穿金戴银的中年妇人走进来，身后还跟着一名丫鬟。
袁檡蹙眉打量，妇人虽届中年，但不管是衣服的颜色、款式都相当亮丽，相较之下，还是黄花闺女的严沁亮反而穿得灰灰黑黑，衣服样式不新不旧，当下老了好几岁。
严沁亮一看到妇人，立即起身一福，“大娘。”
“大夫人。”小曼也连忙行礼，但趁低头时做了个鬼脸。唉，她过来这里绝对没好事。
严欣挑起了柳眉，在瞥见躺在床上的男人一张凹凸不平肿裂的脸时，嫌恶的转过脸，“我说沁亮，再怎么说你也是个姑娘，让一个男人住你房里，像话吗？”
“我只想救人，而且，家里没其他空房了。”严沁亮直视着她道。其实也不是没有，可都在大娘住的院落里，但大娘又怎么可能让他入住？
严欣也知道，不过她可不像严沁亮那么笨，苦自己干啥？她挥挥手帕，“那你就赶他出去啊，他在咱们这里住，就得多增加一笔开销……”
“他会工作，绝不会白吃白喝的。”严沁亮马上抢话，还看向床上的男人，像要得到他的附和。
袁檡只能点头，看着她赞许的朝自己露齿一笑后又看向她大娘。
严欣冷嗤一声，双手环胸道：“咱们这里又不需要多个人上工……”
“他的薪饷从我的薪俸里拨。”严沁亮一脸认真的应答。
“呿！既然要当菩萨，随便你！”严欣不以为然的耸肩，反正她走这一趟也只是要确定不会影响家里的支出而已。
说完她旋即转身走人，身后的丫鬟也立即跟上。
一见房门被带上，小曼马上跺脚抗议，“大小姐，你的薪俸已经够少了，还要拨给他喔？”
“没关系，我有得吃、有得穿，啥也不缺。”她转身拿来杯子，用棉布沾湿再润润他干裂的唇。
“虽然……我记不太起来我是谁，但我觉得我应该过得不错，等我想起一切、找到家人，一定会重重酬谢你。”袁檡深幽的黑眸感激的看着她。
“我们救你时，你身上没银两就算了，也完全没有任何值钱的东西，还有你那套衣服破烂不堪又乌漆抹黑的，连根金线也没绣，穷酸的咧，哪来的不错啊！”小曼嗤之以鼻。
袁檡很闷，他那套衣服可是用异域商人那里买来的布料所裁制，冬暖夏凉，韧性又佳，价格可不菲。
严沁亮蹙眉，她这辈子没穿过什么好布料的衣裳，所以除了觉得那布料难剪了些外，她也真的不清楚那算不算好布料，但是——“我相信你，所以，我等着你的报酬。”
“大小姐！”小曼翻白眼，对主子又要扛起一个陌生男子的生计摇头。
“但现在比较重要的是，我得先给你一个名字，不然日后怎么叫你。”严沁亮没理会丫头，笑看着男人问。
“叫丑一好了，丑人一个，名符其实。”小曼心情欠佳的给了建议。
“不行！那哪是名字，不过要取什么名字好啊？大田、大力。”她边念边掰着手指头，“还是好念一点的？阿财、阿家、小黄、小黑——”
老天爷啊！袁檡额间满布黑线，“无言……”
他隐约咕哝一声，没想到严沁亮眼睛陡地一亮。“无言？这名字很斯文，我看你也不太爱说话，就这么办！”
我无言？你才适合无盐之貌的“无盐”呢！袁檡即闷又无奈，真是败给她了。
第2章(1)
没法子，装失忆的袁檡化名为无言留在严家生活。
先是烧退了、脚伤好了，他终于能起床走动，然而，软筋散的药性仍然未除，他整个人还是软趴趴的，只能在夜深人静时借由吐纳调息，试着凝聚内力，逼出些微的毒性，但收效甚微，要到身子康复的一日，还有得等。
龟裂的唇伤得挺重，一抿一动就流血，一张严重晒伤的脸孔看来像被毁了容，也因为这些伤，胡碴不能刮干净，只能在过长时以剪刀小心修剪，因此他就蓄起了不长不短的落腮胡，让他整个人看来更加狼狈落魄。
他倒不在乎，那都是皮肉伤，恢复容貌只是时间早晚，不过他也知道自己看起来是什么样，也就更讶异严沁亮居然仍将他带在身边陪她进进出出，虽然不情愿，但人在屋檐下，他只能认命的当起她的仆人。
严家是一个古朴陈旧的大宅院，高高的围墙里，分了几个院落。
最冷清的后西院就是严沁亮的住所，举目所见都是带着沧桑古味的老建筑，仅一大房、两小房，两小房中，小曼住了其中一间，另一房就是厨房，而唯一的大房间自然是严沁亮的房间，但她又再以木头隔间，勉强隔出一间书房，虽然也只能放个长桌及书柜罢了。
在袁檡能自行走动后，书房的长桌跟柜子硬是搬进了严沁亮的闺房，尽管壅塞了点，但总算腾出一个空间放置一张床、一桌、一椅和一个小柜子，虽然简陋，可他总算有个暂时的安身之所。
向较于后西院的拥挤陈旧，另外三个院落就极尽富丽堂皇之能事，古董摆设，繁复的雕花石刻与镶金，明明是同一宅院却有着天壤之别，但对严沁亮来说，没被赶出严府，她已心怀感激。
因为自她亲娘在她六岁那年因病离世后，她就不曾过过一天好日子。
她爹入赘严府，娶严家的独生女严欣为妻，但严欣多年未孕，迫不得已，只能让曹大志纳妾，而那名妾就是她娘。
严沁亮非严欣所出，所以严欣对他始终不假辞色，为了让自己的肚子争气，严欣努力补身，重金买生子秘方，四年后，还真的怀孕生女，再一年，生下唯一的男丁严孟轩，反之，她娘生了她后肚子就再没消息了，如原生出儿子的严欣对她娘极尽刁难刻薄之能事，这也是她娘在短短一年就抑郁病逝的主因。
严孟蓉、严孟轩姊弟在母亲的宠溺下，皆是茶来伸手、饭来张口，而严孟轩今年不过十五，已是花楼赌房的常客，十六岁的严孟蓉也是骄纵蛮横，自家奴仆更知她有多难伺候，她与严欣在衣着、钗饰、水粉上的花费同样惊人，一家三口都很挥霍无度，赚钱及任何劳心的繁琐事全都由严沁亮一人包办。
“为何只有她一人独扛养家重责？”
听着爱打抱不平的小曼说着严家种种，袁檡好奇的问她，毕竟就算寻常人家，女眷大都是养在深闺，哪有像严沁亮这样抛头露面的经营商事、出入应酬。
“说来话长，简单说就是全家只有大小姐有责任心，尤其在大夫人的父母相继离世后，严家粮行内，老爷根本不管事，一天开不了一次口，不可能出去做生意，其他的严家人姿态更高，弯不下腰来拜托人家，只有大小姐愿意走出去，从白天忙到晚上，稳住一些老客人，时日一久，粮行的大小事全都变成大小姐的事了。”小曼忿忿不平的回答。