于是，时间拖愈久，她就愈不知道该怎么面对他。
今天中午，他来过公司，那时她正在和各部门开会。后来他离开了，傍晚时家里来过几次电话，是宁馨催促她今天早点回家，说宋大哥难得回来，不会停留太久，至少一家人好好聚在一起吃顿饭。
公司明明没有太紧急的事，她还是故意拖延，赌气地拖到八点以后才返家。
“大姑姑，你怎么现在才回来——”
她蹲下身抱抱迎上前的小冬儿，目光不由自主绕了室内一圈。
“把拔已经去坐飞机了。”
他走了……
没跟她说上一句话，又走了。
也许她眼中的失落真的太明显，连小女孩都看出来了，悄悄在她耳边说：“把拔说农历年会回来陪我过节，到时候你不可以再没空了喔。”
“嗯，我再看看。”
替女儿检查完功课，睡前聊聊几句贴心话。也许是见到父亲，女儿今晚情绪特别亢奋，都过半个小时了还一点睡意都没有。
“好了，小宝贝，你明天还要上课，快睡。”
“好吧，下次再说。”在她怀中挪好最舒适的位子，终于甘心闭上眼睛。
“大姑姑——”安静不到五分钟，又开口了。
“还不睡？”
“再一句，最后一句就好。”
“嗯，什么事？”有这么重要，非得现在说？
“你都不担心，把拔真的不回来了吗？”
“你在这里，他怎么可能不回来？他非常爱你的，不要胡思乱——”
“我不是说我，是说你。”小女孩仰头，对上她傻愣的表情。“他和妙妙阿姨天天都见面，说不定哪一天就在一起了，你真的一点都不怕把拔把你忘记了吗？”
直到夜深人静后的此刻，小冬儿已然入睡，她回到自己房中，再也没了睡意，望着窗外彻夜无眠。
分不清是小冬儿的话，还是他将她诸脑后的可能，两者谁带给她的震撼比较大。
她和宋尔雅……小冬儿是几时发现的？她们的关系……她也清楚吗？如果知道，为什么不说，人前人后仍喊大姑姑？是因为……心里也怨这个不承认自己的混蛋母亲？
因为太过震惊，她一句也不敢问。
宋尔雅说得没错，她是个胆小鬼。
她还记得，当时的人事调动里也包含了董妙华，而且据说是宋尔雅亲口指定要的人。一般而言，没有家累或感情牵绊的，多半不会放弃这种可以一展长才的升迁机会，董妙华是个优秀的女子，她不得不承认。
也许就像女儿说的，时日一久，两人也就传出好消息了，感情的事谁也说不准。
这是她自己说的，除了她，他可以和任何一个女人在一起，他从来就不欠她。
也许……心里会有那么一点点遗憾、一点点怅然，但是这样对大家都她。
她躺回床上，试着让心灵平静，好好入睡。
凌晨了，她依然没有如愿睡着。
她坐起身，未加思索地抓起床头盯了一晚的手机，冲动地拨了出去。
然后，她才在心底自问——拨这通电话是要做什么？
手机没有接通，转进了语音信箱。
也对，他现在应该还在飞机上。不过就算到目的地，他也不会向她报平安，就像回来也不会特意告知她一样，她已经失去那样的资格。
他曾经说过，他不会永远在原地等她，所以这一次，他真的走了，从她身边走开，谁也留不住他——
分开后的一年，她终于确切地意识到，自己已然失去他的事实。
手机由掌心颓然滑落，她打开床头抽屉，取出一颗安眠药吞下，然后再度躺回床上。
这一次，她终于能让自己睡着。
拥着被，一个人孤单单蜷卧，临睡前，一颗清泪隐入枕间，这才肯对自己承认——她想他。
好想、好想听听他的声音……
第8章(2)
他想她。
望着窗外黑漆漆的夜空，每一次的航程里，脑中想的总是她。
离开时，牵牵念念，回程时，满心期待。
克制着不让自己去见她，对他来说实在是一项巨大且艰难的考验，但是他忍了，一次又一次，足足忍了一年。
会作这个决定，是一年前那晚，她喝醉酒，情绪溃堤，他抱她回房，看着她醉后寝不安枕的睡容，想了很多事情，一整夜没有合眼。
他没有想到她的罪恶感竟是如此地深，连在睡梦中，她仍然喃喃地道歉，对宁馨、对他、对小冬儿、对整个夏家……
即使，她再爱他，有什么用？
即使，她对他说“我不要你”时，一声声说着无所谓，却又哭得不能自己，那又怎么样？
这一切，都敌不过她内心的愧疚。
她是个什么样的人，他再清楚不过了，一旦她决定的事，就绝无转圜余地，即使为难了自己、赔上她的一切，也会一意孤行到底。
就像那一年，坚决与他切割，决裂——
小冬儿出生后，因为怀孕而休学的她，原本已经准备好申请复学的资料了，他也已经计划好，先和小冬儿回台湾，等她完成这里的学业再说，至于他们的关系要不要公开，一切全看她的意思。
她当时并没有明确回应，只是淡淡哼应一声，但他想，她心里已经做好打算了。
那一晚临睡前谈完，半夜便接到台湾来的电话。
夏立树骤逝，整个夏家乱成一团，宁馨正电话里哭，除了“姐姐”，一句话都说不出来。
宁馨很无助，他与她都知道。
那份复学申请暂时压了下来，他们开始打点行李回台湾奔丧。
那时，他问她。“你想好要怎么面对了吗？”
一回去，怎么解释小冬儿的存在，就是首先要面对的，逃避不了。
“我不知道。”她有想过，但没有料想到会是现在这种局面。
要怎么对刚承受父丧打击、伤心欲绝的夏宁馨说：“你从小倾慕、立志要嫁的男人，和我生了一个小孩！”她不知道自己说不说得出口。
“不然干脆就说，我玩一夜情不小心玩出人命好了。”反正事实也的确是如此。
没想到，随口的一句玩笑话，竟真成了往后数年的对外说词。
订到机票返台的当天，她获知另一项消息——她的母亲在夏立树去世的隔天便离开夏家，连同夏家所有能立即变现的资产及现金，一起消失得无影无踪。
她走得决绝，全无顾念自己还有一个女儿在这里，她如此做法将使自己的女儿有多么难堪。
换句话说，她被自己的母亲狠狠背弃了。
得知以后，她表情木然空洞得可怕，一句话也不说，跟她说话，她一点反应都没有，只是沉默地呆坐着。
他很担心，当下便说：“我打电话到航空公司更改班次，我们晚一点再回去。”
她这个样子，他实在不放心。
他甚至想，是不是他先回去处理，顺便安抚大家的情绪，她晚一点再回去会比较好？否则现在这种状况，夏家已无她立足之地，她回去必然成为众矢之的。
但是依她的个性，他也知道她一定会回去面对，不可能逃避，所以他也只能设法让她好过一点。
她终于有了反应——拉住他，似有若无地吐出声音。“我先回去，你随后。”
“为什么？”这和他预想的完全背道而驰！
“我先回去！”
拗不过她的坚持，他更改了航班。
当时他便隐约明白她的决定。从她坚决不与他同行的那一刻起，就已经打定主意，要将他们的关系隐瞒到底了吧！
他甚至觉得，他当时应该要比她更坚持，一步也别离开她身边，就算她不承认他们的关系都无所谓，他有责任在她身边保护她！
晚她一天回到台湾时，她几乎已经变了一个人，空泛的眸底，没有一丝一毫的情绪，苍白的脸容、冷寂的音律……她看起来像个活死人。
他无法相信，短短二十四小时里，她究竟是面对了什么。
是啊，她怎么可能太好过，别的不提，光是黄镇东平日对她们母女就已经颇有微词，如今再发生这种事，她承受的屈辱谩骂绝对少不了。
宁馨是被保护在深闺的娇娇女，家中突逢遽变，别说是应对，光是心灵上都承受不了，那几日昏昏沉沉，反覆发着高烧。
她二话不说地承担起责任，打点丧事、照顾妹妹，甚至是面对母亲造成的资金缺口，日日奔波……
夜里，他心疼地拥抱她，替她额头上的伤上药。
想也知道，是黄镇东砸出来的吧？
也是在那时，她用缺乏温度的冷嗓告诉他——
我不需要你。
是你自己纠缠着我不放的。
那只是一个异国的无聊游戏，我从来就没有说过要跟你在一起。
你去找你的夏宁馨，找任何人都好，我们之间玩完了。
女儿？你说那是你一个人的，所以我才会勉为其难生下来。
请不要赖着我。
我不想让任何人知道，我有这段耻辱的过去。
她一直以为，他会恨她。
任何一个男人被视为耻辱、急欲抹去，都会恨她到至死方休。
但如果是一尊不会哭、不会笑，也不会痛的木偶娃娃呢？
她必须抽空了情绪，不让自己有知觉，才能够将话平板地自口中吐出，这样的她，要他怎么恨？
她一定不晓得，她当时的模样有多让他心痛。
他不想逼疯她，她已经承受太多的指责与压迫了，他不希望这其中也有他一份。在当时，她也无法再承受更多，他只能顺着她，暂时瞒下一切。
凭借着夏立树留给女儿百分之三十，以及自己手中百分之十的股权持有，她进入公司，强迫自己在最短的时间内吸收、学习一切，担起因夏立树骤逝、母亲卷款而去的冲击下风雨飘摇的夏氏企业。
晚上，她再去学校进修，接续未完的学业，充实应有的商业知识。她知道以她目前的实力，仍不足以扛起一切。
那段时间，他看着她蜡烛两头烧，睡不到五个小时，光是筹措公司运作的资金缺口，她便已心力交瘁，就连生病，都不肯让自己躺下来休息，他怎么劝都没有用。
她转变太大，以往的她像个骄傲的小战士，只要碰触到她的敏感界线，就会挺直腰杆反击回去。
他想念过去偶尔逗逗她，就能激出噼哩啪啦的火花，那个富有个性的高傲女孩实在美极了。
但是现在的她，像是将原本那个充满生命力的夏以愿压在灵魂深处，不见天日，就像一具没有知觉、没有思想的机器人，麻木地运作、再运作。
短短一个月，她已经瘦了一大圈，红润脸容被毫无血色的苍白所取代，如果不是还有呼吸，她和一抹游魂根本没两样。
他怕，这样下去她早晚会逼死自己。
如果他无法影响她，那他希望另一个人可以。
夜里的婴孩啼哭声，他狠下心不去搂抱抚慰，想藉由那样的哭声唤起她一点点的知觉、一点点的眷恋。那是由她身体里分出来的一块血肉，曾经与她同步呼吸、笑泪与共，他不相信她会没有感觉！
她循声而来，静静地看着哭红了脸的小娃娃，像是挣扎，又像是胆怯地伫立片刻，才缓缓伸手抱起她。
“对、不起，你不要哭……”
小娃娃哭慌了，终于盼到温暖怀抱的怜惜，小小手掌揪握住，便怎么也不肯放了。
小小指头缠握住她的小指，那么依恋，像是怕被她遗弃般握得好牢，她的眼泪无预警地一滴滴落下，和怀中婴孩混成一片。
“对不起，我不是、不是存心要抛弃你……真的，对不起……”
自从回台湾以来，这是她第一次流泪，释放出心底沉积的巨大悲伤。
她自己也是被父母抛弃的孩子，明知道那有多痛，她怎么可以用同样的方式来伤害她的孩子？
一瞬间，她似乎醒了。
在这世间，她还有责任、还有眷恋。
在人生最晦暗的那一段，小小指掌的抓握看似脆弱，却蕴含巨大力量，揪紧了她心底最后一块柔软角落，让她不至于随波逐流，在命运的洪流中灭顶。
她无论再累、再晚回来，一定会去抱抱她的孩子，看着孩子安稳的睡容，然后便能挺直腰杆，面对下一个明天……
那时，对人性已经极端不信任的她，最不需要的就是感情上的负累，尤其是来自于他的感情，只会让她对宁馨愧意更深。
她和她的母亲，联手毁了宁馨的世界，她绝不可能心安理得地与他在一起，于是他只能退开，用冷言讽语相对，让她心里好过些，不至于觉得对他太过愧负。
那并不难。
毕竟他这辈子还没被女人抛弃过，这对他的男性自尊是挺受创的，要配合演出并不是太困难的事。
怨是有那么一点怨，气她太轻易放弃他，但要他放她自生自灭，他可办不到。他总是与她同进退，在旁人看来，那是瑜亮情结、互不相让，但是她真正想做的事，他几时没成全过她？
他是她的后盾，替她撑起一半的重量。
那从来就不是竞争，不是掠夺或报复。
一开始不懂，但是这么多年下来，他不相信聪慧如她，会看不清这一点。
他以为，她身上背着的包袱总会有卸下的一天，他只需要等，耐心地等她还清了那些她认为她亏欠的，然后就能无债一身轻，用最真实的自己回头来寻他，真心地拥抱他。
但是他错了，她内心的愧责已然根深柢固，她走不出来，也没有勇气伸手握住他，只因为他是宁馨想要的人。
因此，他势必得做些什么。如果他永远只是在背后默默地等待，无论等多久，他永远等不到她，他不甘心这辈子只能拥有她的心，却不能光明正大地在阳光底下牵她的手，告诉全世界她是他的。
所以，在小冬儿四岁那年，她坐稳公司大位，而他搬离夏宅，抽离她的生活。
所以，在小冬儿七岁这一年，她誓言永不相依，而他远调海外，彻底地离开她的视线。
作出这样的决定，很冒险，但是他必须让她看清，没有他的人生就是如此。
七年，也够了，要真欠了宁馨、欠了夏家什么，也该还清了，他不能永远无底限地宠坏她。
这一次，他会要她心甘情愿，自己走入他怀里。
如果不能……那也足以让他死心，彻底放弃她。
他的爱情很绝对，若要，就是拥有完整的她，身与心的占有，否则，他宁可全盘放弃，也不要握牢她的心，却永远盼不到她的人与他共偕白首。
第9章(1)
农历年将届，夏宁馨找了一天约家人一同去逛街，采买新衣。
“我没空，你们去吧。”夏以愿头也没抬，埋首在各式报表中。
年关将近，她只会更忙，没有所谓的假期。
丫头，上！夏宁馨以眼神示意。