“筱小姑娘！”巴格赶紧喊了声。
筱小一抬头，就看到樊仰极那抹浅色身影，眼底先是出现一抹欣喜之色，然后像是想到什么似的，又困窘地垂下头去。“你们……怎么会来？”
“我不是让你下了工到王府去吗？你这样不守承诺，究竟是原本就习惯食言，还是不把我放在眼底？”樊仰极脸色不悦地说。
他的坏脸色，还有那冰冷的话语，令她委屈地扁了扁嘴。“小的怎敢？”
认识以来，他还是第一次对她发脾气，她竟觉得有些难受。再者，他说什么承诺哪？根本就是他单方面的“命令”嘛！这两天她又忙又急，因为阿爹原本有起色的身子又恶化，连烧了两天，到今天早上才退了些热度，她已经两晚没睡好了。
原本见到他是挺开心的，但他一开口就骂人，让她像被浇了盆冷水般，顿时更觉凄惨。
樊仰极一见到她扁嘴的动作，又看到她眼底的血丝，不禁有点后悔。但是马上又觉得这丫头太不怕他也是件不好的事，因此还是决定继续板着脸。只是，她的气色看起来真差呀！
“嘴里是说不敢，但行为却是这样的。”他冷哼。
“我……我有点事……”她想解释，又怕他觉得自己在找借口。“王爷可不可以先回去，我会尽快去王府的，不敢劳驾爷到这小地方来。”
“你以为我爱来吗？你当真认为我要待在家里等你大驾光临吗？”他为自己浮躁的心绪感到陌生，出口的话也显得有些冲动了。他急着想见她，但她一见到他就赶人，这会不会太过分了点？这让他那份急切想见她的心变得有些难堪。
筱小看他越说越不高兴，不禁缩了缩肩膀，但还是不大明白他今天为什么会跑到她家来。“那王爷今天来是……来讨债的吗？我……那个……还有一点剩下的银子，不然先还你好了。”
“你——”樊仰极气得咬牙，真想伸手敲她，可惜折扇忘记带出门了。
正当此时，屋子里一个低沉的嗓音响起，打断了他们之间越来越奇怪的对话——
“筱小啊！是谁来了？”
那声音听起来有点虚弱，应是上了年纪的男子。
“啊，阿爹！”筱小有点慌乱地看了樊仰极一眼。“王爷还是先回去——”
她话都还没说完，樊仰极就绕过她，推开门走进那间小屋子里了。
“等等！你……”筱小赶紧跟上，不懂他想做什么。
樊仰极一脚刚踏进屋子里，筱小的两手便攀住他的胳膊，但是萧士朗已经看到他们了，疑惑地从床上坐起身来。
“筱小，是哪里的客人？”萧士朗的脸色有点苍白，有礼地朝樊仰极点了下头。
“爹，没有啦，他是——”筱小忽然顿住，不知道该怎么介绍他。
她可不想要阿爹知道她为了给他治病，去跟一个王爷借了一百两。忽然间，她无助地抬头看他。
樊仰极看到了她那有点可怜兮兮的神情，刚刚的满腔别扭忽然间就消退了。
“萧先生，你好，在下姓樊，是筱小姑娘的——”
“朋友！”筱小迅速接口，还哈哈地干笑两声。
第四章
萧士朗是个身子骨清瘦的人，现在更是因为生病而气色不佳。即便如此，一听说客人来访，还是赶忙从床上坐起身。
“是筱小的朋友？抱歉，老夫身体不好……”萧士朗说着还咳了两下。
筱小忙过去帮他拍背。“阿爹，你别起来，烧才刚退，多睡一会儿。要不我给你盛碗刚熬好的粥？”
“萧先生不用忙，不必见外。我只是听说你身子欠安，今日路过顺便来探视一下。”樊仰极似乎镇定了不少，原先眉眼间的躁色尽褪。
看来她这两天是因为她爹的病而忙得不可开交，甚至连茶馆那边也没去。那么他可以稍稍原谅她刚刚的态度，毕竟她不是不想见他，是因为要照顾爹亲而分身乏术。
虽然筱小一直想转移她爹的注意力，但是萧士朗还是对樊仰极相当感兴趣。
“这位樊公子是在哪里跟小女认识的？”萧士朗好奇地问。
“呃，阿爹，樊公子是在茶馆听我说书……”筱小赶紧插嘴，说着还转头警告地看了樊仰极一眼，不准他拆她台。她可不希望阿爹知道她为了糊口，而差点被捏死在平郡王府。
“可是你不是都扮男装？唉，若不是不得已，我真不希望你去抛头露面，实在太辛苦了。”萧士朗叹了口气。
“一开始是不知道，但成为‘朋友’之后，他就知道我是……姑娘家。”她三两句解释带过，尽量把谎话顺着真实状况说，只是避重就轻，以免以后忘记自己的说词而穿帮。“还有，阿爹，说书很有意思，樊公子就说过我很有说书的天分，对吧？”
樊仰极接收到她传过来那警告的眼神，嘴角不禁抿起一抹笑。“那倒是，她这张嘴能说善道，我常常觉得输给了她呢！”
“唉，我身体要是好一点就好了。”萧士朗还是不舍得女儿出去辛苦工作。
“萧先生的身体是哪里不适？”樊仰极探问。
“一开始就像寻常风寒，咳嗽又发热，后来吃药一阵子就好多了，但那日又发起烧……”萧土朗也就这样跟他开始聊开。
筱小竟然一时间插不进嘴。可是她总觉得赶紧把樊仰极弄走才比较安全，以免他说溜了嘴。如果阿爹知道她惹上什么麻烦，可能不会再让她去说书，甚至不想花这借来的银子去看病。
他们家虽然没钱，但是她阿爹可是个读书人出身，该有的骨气还是有，对于是非看得比别人都重。
“阿爹，樊公子可能有事不能久待，不如你先歇下——”筱小努力找个话缝插进去。
“你这丫头，怎么随便打断人谈话？没看我跟樊公子在聊天吗？去，准备一下。”萧士朗转身跟樊仰极说：“不介意的话就留在寒舍，吃过饭再走吧！难得有筱小的朋友来，不能好好招待，老夫真是过意不去。”
萧筱小的嘴巴不可思议地张了又闭，闭了又张，看来有点可笑。“可……可是今天只有熬粥，樊公子吃不惯这种粗茶淡饭……”
樊仰极倒是一点也不合作，拱手就朝萧士朗说：“晚辈是来探病，还让萧先生招待，怎么好意思？”
“不用客气，跟你说说话，我感觉精神许多。来，坐坐坐，我们再聊聊。”萧士朗示意他在床前的椅子坐下。
筱小见状只好跺跺脚，嘟着嘴出去，准备多炒两样菜待客，否则等等她阿爹可是会不高兴的。真不懂阿爹为何喜欢他，对他真好，第一次见面就留他吃饭。
“哪有人这样，说来就来，还留下来吃饭呢！”筱小边走出去边嘟囔，却被守在前院的巴格全听进耳里。
巴格看她的反应，嘴角忍不住笑了开来。“筱小姑娘，我来帮你吧！看是要劈柴还是挑水，吃重的工作都交给巴格。”
“巴格大哥，那怎么可以？你是客人哪！”筱小可不好意思差遣他。
巴格喜欢这位小姑娘，是因为她虽然与王爷认识，却不曾对他们这些下人颐指气使，相反的还一直喊他“大哥”，让他忍不住也想对她好。再说，只要能让王爷快乐的人，他巴格都愿意对那人好。
“这有什么？筱小姑娘现在要煮饭吗？巴格帮你挑水。”巴格挽起袖子。
筱小犹豫了下之后，终究还是接受了他的帮助。“好吧，那我会努力煮好吃一点，等会儿你就多吃两碗喔！”
老实说，阿爹病了之后，家里的粗活都是她自己来，光是挑水进厨房，她就得多跑几趟，毕竟她人小力气弱，只好这样了。
她到菜园里多摘了几样菜，再准备一些腌好的菜干煮汤。反正都是粗茶淡饭，是樊仰极自己要留下来吃饭的，吃不惯她可不管。
“筱小姑娘，你别恼王爷，这两天你没来，他其实很担心的。”巴格把水缸的水挑满，找了个空档说话。
“担心我？可他刚刚踏进来的表情很不高兴耶！”筱小微微嘟起嘴。
虽然樊仰极是个位极尊贵的王爷，但因为第一次碰面就是那种生死交关的情况，她早豁出去，以至于对他说话的态度直率了点。其实细细一想，他今天对她并没有很过分，只是她总觉得有点伤心难过。
其实她不该有这种反应的，不是吗？
可是她为什么不喜欢他用那态度待她？为什么觉得这样不舒服？就算他那日亲匿地吻了她，可不代表她就能与他平起平坐的交往。想到那个吻，她的脸禁不住又发热了。这几天因为忙着照顾阿爹，都没多想，偶尔想起也只是发发愣，红红脸，随即又被眼前的事情支开。
但眼前手里拿着锅铲，为何锅里浮现的尽是他专注凝视的眼眸？
“筱小姑娘，王爷虽然嘴里没说，但肯定是看重姑娘这位朋友的。今天爷派我去茶馆探查，一听说你没去茶馆之后，就直接上门来找了。为了找到这儿，还耗了点功夫呢！巴格跟着王爷这么久，很少见王爷这样，所以王爷脾气要是有不好的地方，你就多体谅他一点。”巴格小声地说。
“他……平常没什么朋友吗？”难怪她总觉得他眼底偶尔会浮现一种令人心酸的寂寞。总觉得在他的心中似乎掩藏着不欲提起的往事，仿彿过去的伤口都还存在，只是他不想喊疼，不想张扬，假装没事地过下去。
“王爷……外人看他总觉得冷淡，所以知交并不多。加上宫里环境复杂，想要有真心的朋友，实在是奢求。”巴格无声地叹息。
“是啊，那环境确实不是我们寻常百姓可以想像的。”筱小深吸了口气。“好吧，王爷有没有什么爱吃的？”
巴格想了想，困惑地摇了摇头。“王爷不重吃，也不是太挑食。”
“连吃的也没觉乐趣，生活对他是不是挺没意思的？”筱小吐了口气。“好吧，我就露一手，让你们吃吃粗茶淡饭的好滋味。”
看她又开朗地笑了，巴格嘴角也挂着淡淡笑痕。王爷就是需要这样一个女子，一个开朗一点，达观一点的女子，偶尔可以让他大笑，让他气得大吼，活得更有人样的女子。
这天，这对主仆在萧家吃了顿便饭，意外的是樊仰极的胃口挺好，足足吃了两大碗饭。就连生病多时的萧士朗似乎都有元气多了，还坚持下床跟大伙儿一起吃饭，顿时间一向冷清的小屋子热闹了不少。
只是樊仰极到底都跟她阿爹聊了些什么，她怎么问他都不说，气得她想推他一把。
吃过饭后，樊仰极带着巴格走了，还交代她等阿爹身子好了，就上王府报到。可是樊仰极才走没多久，巴格竟然去而复返，还领了个大夫来。
“萧先生，这位司马大夫是我们家公子跟您提到的那位。让他帮您瞧瞧吧！”巴格直接跟萧士朗说。
“那就麻烦司马大夫了，请这位壮士务必跟樊公子表达老夫的感激之意。”萧士朗难得没有拒绝。
筱小讶异地看着这一切发生，一直到大夫都走了，巴格也把药抓回来了，她都还不懂樊仰极怎么说服她阿爹接受帮助的。这位司马大夫开的药跟之前大夫开的都不一样，不过单看他只帮阿爹针了几处穴位，阿爹的精神就好上许多，她忍不住高兴起来。
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这个姓司马的大夫果然高明，才两日，她阿爹的病就好了大半。
今天早上，她到茶馆去道歉，但是茶馆老板把她臭骂了一顿，还说不准她再去茶馆说书。她早料到这结果，所以连换上老人家的袍子、黏上胡子都省了，直接冒充“萧老师傅”的孙女。
没了茶馆的工作，她还是决定上王府一趟，起码她欠樊仰极一个道谢。老实说，他不仅借了银子给她，还亲自找大夫帮她阿爹看病，可说是她的恩人。如果不是他伸出援手，她现在可能已经分身乏术了。
才踏进王府，下人就领着她去见王爷。远远地就看到他坐在后院的凉亭中喝茶，那熟悉的身影教她驻足凝望。
他依然穿着淡色长袍，那抹身影怎么看都有点寂寥的味道，或许是他本身气质使然，总使旁人觉得不好亲近。其实他心肠不错，大家都不懂！
“王爷！”她清脆的声音如玉器撞击，极为清亮悦耳。
手里拿着书卷的樊仰极转身，一看到她，眼底窜过一抹欣喜，但很快地敛住。“你爹身子好点没？”
虽然这样问，但樊仰极其实很清楚萧士朗身子已经好转，因为司马大夫总会回报对方的情况给他。司马大夫是他认识多年的长辈，医术十分了得。
“好多了，今天已经可以下床走动了。谢谢王爷的帮助，阿爹千交代万交代要我好好谢谢‘樊公子’。”筱小撇撇嘴说。
樊仰极笑了出声。“樊公子有什么不对？瞧你那一脸不以为然。”
“我差点被你吓死了，还说呢！要来也不通知，我真怕你说溜嘴，让我阿爹知道你是个王爷，还是我的大债主。”筱小忍不住埋怨。
樊仰极显然不当回事，只是笑了笑。“我不是配合得很好吗？你不要我说的，我半句也没说，以后你可得做牛做马报答我呀！”
“做牛做马？”她眯起眼。“你缺匹马拉车吗？还是你也下田耕种？那我可以当你的牛帮你犁田。”
他还缺人差遣吗？说是做牛做马实在是太夸张了。
“小心，搞不好冲着你这句话，我就去种田了。”他一脸严肃地警告她，但是眼底的笑意还是泄漏了他的真正情绪。这丫头不懂，只要她在他身边，他就快活许多，比她做牛做马都要有用。
筱小撇撇嘴，把手里的包袱放到桌上。“这给你的，伴手礼。”
“什么东西？”他好奇地倾过身子。
她将包袱打开，拿出一罐浅陶罐，用手捏了一颗李子递给他。“喏！”
他反射性地张嘴咬住，顿时那酸酸甜甜的滋味充斥着嘴里，他给酸出了一阵泪，脸还皱了皱，模样甚是有趣。
“酸吗？瞧你那表情。”筱小也捏了一颗塞进嘴里。“嗯，不会啊，酸度很刚好。这李子腌这样超好吃的呢！那天拿了那么多回去，都没时间做，好在放着也没坏。昨天我就把李子腌好了，我阿爹吃了好多。原来你怕酸哪？”
“哪……哪有？”他故作镇定，把眼底那湿意眨掉。“是你给的那颗太酸了。”他不信邪地又朝她努努嘴，要她再给一颗。