屋里的几名婢女面面相觑，迟疑着不敢上前，她们都知道眼下掌管花府的人可是这位庶出的小姐，她可不像以前那般柔弱好欺负，就连夫人和少爷都拿她没辙，屡屡在她那里碰钉子，她们身为下人，哪里敢真的动手打她。
见几人站着不动，花夫人怒喝，“还杵着做什么，还不给我动手？”最后她索性点名，“水儿，你过去掌她的嘴。”
被夫人叫了名，水儿不得不硬着头皮上前，来到花清蕾面前，她才甫伸出手，就被花清蕾给扣住了手腕，并将她一把推开。
“想打我，门儿都没有！”花清蕾拿起刚才夺来的那块木板，两手剽悍的用力一折，木板应声断裂，她将折断的木板抛到一旁，沉着脸，一步步走向花夫人，来到她面前一步的距离，才停下脚步。
她身上散发出的迫人气势，让花夫人不由得有些畏惧，深怕她会像折断木板那样也粗暴的对她动手，连忙惊惧的出声警告，“你要是胆敢动我一根头发，我就去告诉老爷，老爷平时虽然宠着你，但他绝不会坐视你做出如此大逆不道的事来。”
“您放心，我不会打您的，我只是好心想到苏大娘，您若是再拿这两个孩子出气，只怕他们的爹娘在九泉之下，做鬼也不会放过您。”花清蕾寒着一张脸，伸出手指向地下，语气阴森森的再道：“人在做，鬼在看，你这么欺负他们的孩子，小心他们晚上去找您。”说毕，她牵起两个孩子往外就走。
花夫人盯着她离去的背影，震怒的饵咒道：“花清蕾，你胆敢对我这么不孝，以后定会被天打雷劈不得好死！”
“虐待无辜孩童的人才会不得好死。”花清蕾扭头回道，把花夫人气得脸都扭曲了。
带着孩子回到屋里，花清蕾脱下瑜儿和琪儿的衣服，看见两人身上被打得布满瘀青，她气得红了眼眶。
“不是让你们见到那母子俩有多远闪多远吗，怎么还会被抓住？”
瑜儿怯生生的答道：“我们从外祖父那儿要回来，刚好遇见了夫人，来不及躲开，就被叫了过去，我们听娘的话不想过去，谁知夫人就生气了，让人把我们抓过去。”
“那可恶的老妖婆！”顾不得孩子在场，花清蕾恼火得拍桌怒骂。
“小姐，药拿来了。”碧心取了药膏过来，见她一脸怒容，劝慰道：“小姐，您别生气了，以后让瑜少爷和锳小姐尽量躲着夫人就是。”
见碧心为他们两姐弟擦药，花清蕾越想越火。“花府就这么大，他们母子俩存心找碴，哪里还躲得了！”两个孩子一再被花阳庭母子虐打，让她实在忍无可忍。
“娘，我们不疼，您别气了，以后我会和弟弟躲远一点的，不再让夫人他们看见。”锳儿伸出小手，拉着她的袖袍，细声保证道。
花清蕾一听，心都要化了，一脸心疼不舍，揉着她的小脑袋，歉疚的说：“是娘不好，连累了你们，夫人是对娘不满，才会让人打你和瑜儿。”
她得想个办法彻底解决这个问题，否则难保哪一天，他们姐弟俩真会被那对狠心的母子给打死。
“娘很好。”锳儿抬起小脸认真地说道。
“对，娘最好了。”瑜儿也稚气的跟着说。
两个孩子如此贴心，让花清蕾的怒气不禁消散了些。“要是我们能搬出去住就好了。”这样孩子们就不会再受到那对母子的伤害。
闻言，碧心急忙劝阻，“小姐，您还未出阁，哪能搬出去住，这可是会被人说闲话的。”
“道几年来，说藉话的人还少吗？”
除了她未婚生子的传言，近来还有人说她跋扈蛮横，将花阳庭母子俩欺负得很惨，不仅天天打骂他们，苛扣他们的月例，还不给他们饭吃，把她形容成无比恶毒的女人，导致她原本就不甚好听的名声又更狼藉了。
碧心再劝，“老爷还病着，您要是搬出去，老爷怎么办？”
她就是顾虑到爹，才迟迟没搬出去，而且无须问也知道，她爹是绝对不会答应的。
“算了，这事我再想想，这几日你好好顾着锳儿和瑜儿，别让夫人和少爷又来欺负他们。”
碧心赶紧点头。“奴婢知道了，这次奴婢一定看好锳小姐和瑜少爷。”
在李家表明有意与花家合作的意愿后，花清蕾开始忙着找地和筹钱，准备盖商城。同时她还要兼顾花家药材的买卖，那批从西南购进的黄民已经到货，她还得过去盯着那些药材的包装进度，以免误了交期，另一边为了扩展药材的销路，她还要常跑附近的县城去推销自家药材。
大半个月来，她忙得马不停蹄。
终于在这日，李君涛找到一块适合的土地，邀她过去看。
“这附近还有几栋屋子，商城若是要盖在这里的话，那几栋房子也得一块买下才行。”花清蕾大致看了看，觉得这里还算适合。
李君涛说道：“不过这地是归官府所管辖，要拿下这块地，那还得让郡守批了准才成。”
“郡守那里我们要先去照会一下吗？”与官府打交道有特别的规矩，她言下之意是问要不要送些礼物什么的。
“郡守那儿就由我去疏通吧。”他主动揽下这事。
见他自愿，她也乐得轻松。“那这事就有劳李兄了。”
“咱们既然要合作，我多出些力又何妨，且以后还有很多事要仰赖清蕾呢。”他温文一笑，接着想起一事，他从袍袖里取出一只锦布包着的玉镯递给她，“这是我日前偶然得的，觉得很适合清蕾，你戴戴看合不合适。”
心仪之人送的礼物花清蕾欣然接受，当着他的面将白玉镯套进手腕，抬起手，笑问：“好看吗？”
李君涛微笑颔首。“很好看，果然很配清蕾。”
“那就多谢李兄了。”花清蕾心想，这应该算是定情玉镯吧？笑容里不禁渗着一丝甜意。
两人又再说了会儿话，才各自离开。
就在李君涛回到李府前，突然被一人拦下。
第5章(1)
没几日，李君涛那里便传来了好消息，花清蕾一回府，便兴匆匆去向花承青禀告。
“爹，郡守答应了那块地可以拨给我们，现在可以开始筹备兴建购物商城的事了。我拟了份与李家合作的合同，请爹过目，看有没有什么疏漏之处。”她拿出一份合同递过去。
花承青接过合同详细看了遍。“这份合同你写得很详细，大抵没什么问题。”他接着有所顾虑的说：“不过这么多银子，咱们一下子怕是筹不出来。”
“银子的事爹不用担心，我算过了，咱们手头上能动用的约有三万两，待黄蔑那批药材出完货，还能筹得一笔钱，咱们与李家在兴建商城前期，只要各出两万两就够了，等商城盖起来之后，咱们只要承担人工钱，其他进货的开销都由那些货主自行负担，咱们不用再投入多少钱，之后凭那些店租和销货的抽成，就足够应付其余的开销。爹，您看，这是我估算的费用。”她将自己做的一份开支明细递给他。
关于建造商城要投入的资金与开销，她都仔细核算过了，确定花家有能力足以负担。
花承青看完后在心里盘算了下，觉得可行，遂点头。“那就去做吧。”
花清蕾很兴奋，正要回房再仔细规划细节，花承青叫住了她，一开口便直截了当的问道：“清蕾，你是不是很中意那李君涛？”
她微微一愣后，大方的说出她对李君涛的看法，“他很能干也很有魄力，是个不错的人才。”
兴建商城的计划在这个时代可说是前所未闻，是个十分大胆的投资，但他一听到她的计划，没考虑太久就答应与她合作，她很欣赏这种果断又有远见的人。
听女儿这么称赞，花承青心里已有数，有意撮合他们，笑问：“要不要爹同他说说，把你们俩的婚事给办一办？”
花清蕾并没有像其他女孩一样，在谈及婚事时便露出羞态来，倒是很理智的表示，“爹，这事还不急，等商城建好再说。”一切都要等商城的事确定了再谈。
“好吧，那等商城建好，就把你和他的婚事一块办了。”他心忖待女儿嫁到李家，两家成了亲家，有李君涛在，万一哪一天他不在了，往后也能多少照应那没用的儿子一些，总不会让他这个大舅子太吃亏。
连续几天，花清蕾都熬夜在画商城的设计图，她没有照搬现代卖场的设计，而是配合这里的风俗民情，融合现代的概念，重新做规划设计。
为了让这里的人能看得懂她画的设计图，她还特地去了解古代的设计图是怎么画的。
在辛苦了七、八天后，她终于将完整的设计图画好，约了李君涛出来一见，并仔细地一一解说。
看完后，李君涛佩服的说道：“清蕾这构想甚好，如此一来，客人一进门便能对架上的货品一目了然，方便客人挑选货物。”
花清蕾露出灿烂笑容。“可以开始找人依照我的设计图施工了。”
“辛苦你了。”他将那份她亲笔所绘的设计图小心收起来，接着一脸关心的道：“你这段期间为了忙这件事清瘦了不少，快回去好好歇着吧。”
“我不累。”她现在情绪正亢奋着呢，又拉着他说了一通自己的构思。
半晌后，李家来了个仆人，低声对李君涛说了几句话，他听完，便不动声色的对她说：“家里有些事，我得先回去了。”
“好。”花清蕾其实还有很多构想想和他分享，但他有事，她也不好强留，只能依依不舍的送走他。
发现自己竟又不知不觉的走往生源药铺的方向，唐擎飞轩眉紧蹙，改往别的地方而去。
此刻铅色的乌云盘踞在天空，遮蔽了艳阳，天气阴沉沉的，仿佛他的心情，一片灰涩，做什么事都提不起兴致，尝什么也都没味道，夜里也辗转难眠，整个人意志消沉。
“哟，这不是唐三爷吗？”一道粗嗄沙哑的嗓音传进他耳里。
他慵懒的抬起眼皮看了一眼来人。“苏大公子，有什么事吗？”苏朋昌是郡守苏浩的长公子，两人算是酒肉朋友。
苏朋昌略显苍白的臃肿面容，带着一脸笑意走到他跟前。“我说你最近是怎么回事，好阵子没见你出来玩，连上回伍四娘跟戏班子要离开青水城，咱们几个为他们饯行，邀你来你都没来。”
“没心情。”唐擎飞只是简单回了句，见苏朋昌脸上的笑容有些碍眼，他没好气的问：“你做什么笑得贼兮兮的？”
“当然是有好事喽，我家玉皖要嫁人了。”苏玉皖是他堂妹，两年前曾对唐擎飞芳心暗许，怎奈妹有情、郎无意。
唐擎飞随口敷衍道：“那恭喜了。”
“你可知道她要嫁给谁？”苏朋昌神秘兮兮的问。
他懒洋洋的顺着他的话问：“她要嫁谁？”
“李君涛。”
这三个字一窜进唐擎飞的耳里，他马上讶异的瞪大眼。“你说她要嫁谁？！”
“李君涛，不过你做什么这么吃惊？”
“李君涛为何会娶苏玉皖？”他紧盯着苏朋昌问。
“这事要从前几日说起，李君涛登门拜访找我爹，恰巧被玉皖瞧见，两人便一见钟情，这一来二去，昨日李家就前来提亲了……哎，你这是上哪儿去？我话还没说完呢！”见唐擎飞连说一声都没有，掉头就离开，苏朋昌一脸莫名。
唐擎飞快步朝生源药铺走去，来到半途，想起倪绫绫住在春华巷的悦府，遂直接转往倪府。
进了倪府，他指名要见倪二小姐，担心她仍蒙在鼓里，急着想将李君涛要迎娶苏玉皖的事告诉她。
不久，管家请了倪二小姐出来。
见到来的是一名面生的姑娘，唐擎飞不悦的皱起眉头，道：“我要找的是倪二小姐。”
“三爷，我就是二小姐。”倪二小姐觉得很诡异。前些时日，唐夫人找她去唐府，结果说是认错人了，这会儿唐三爷亲自登门，见了她之后，怎么也说她不是倪二小姐？唐府这对母子到底是想要做什么？
“你怎么可能会是倪二小姐？”唐擎飞不相信，质问道：“是不是绫绫不想见我，才让你出来？”
有了上次在唐府的经验，她神色镇定的回道：“三爷，我真的是如假包换的倪二小姐，且我们倪家也没有一位名叫绫绫的人，三爷是不是找错地方了？”
“你说什么，这里没有一个叫绫绫的人？”他吃惊的站起身。
“没错。”
唐擎飞回头看向同来的一名随从，今日跟着他的刚好是那日被他派去跟踪的那名随从。
随从明白主子的意思，急忙表示，“三爷，小的上回确实亲眼看见生源药铺的小厮进了倪家。”
听见他的话，倪二小姐说道：“我娘身子不好，常让生源药铺固定送药过来，所以药铺的小厮常会进出咱们倪府。”
唐擎飞立刻沉下脸来，冷冷地说：“不好意思，打扰了。”便不发一语的往外走，直接往生源药铺去，他定要当面问个清楚。
来到生源药铺，原先的那名掌柜凑巧因母丧返乡不在，而送药的小厮是他的侄子，也跟着一块回乡了。
药铺里的人除了掌柜和那小厮外，竟再无一人知道关于倪绫绫的事。
不知道到底该上哪儿找人，正在气头上的唐擎飞，一时也没想到可以直接去找李君涛，只好气急败坏的先回唐府。
唐夫人正走在游廊上，巧遇小儿子面带怒容而归，趋前不解的问：“这是怎么了，谁惹我儿子生气了？”
“我刚听说李君涛要娶郡守的侄女为妻！”唐擎飞这话几乎是从齿缝里迸出来的。
唐夫人尚未听闻此事，讶问：“他要迎娶郡守的侄女，你这消息哪来的？”
“我方才遇见郡守的大公子，是他亲口说的，两家是在昨日定下的婚事。”
她陡然想起儿子前次说起的那位姑娘，似乎正心仪李君涛，她心忖儿子定是心疼那姑娘，才会如此生气。
“你方才去找那位倪姑娘了？”
提起这事，唐擎飞的怒火更高张了几分。“她不住在那户倪府里。”
唐夫人并不感到惊讶，因为她先前已根据儿子提供的线索，派了人从李君涛那儿暗中查起，没多久便查到那位“倪姑娘”是哪家的姑娘了。
在探知花家与李家有生意往来，花清蕾确实又与李君涛十分交好，她便决定不将这事告诉儿子。
不想事情会有如此转变，李君涛竟要迎娶郡守的侄女为妻，就不知那花清蕾是否知情？
略一沉吟，唐夫人询问儿子，“擎飞，你老实告诉娘，你是不是对那姑娘还没死心？”