只是，不说没关系，至少也该暗示一下吧？好让他别自然过了头，害他现在觉得自己像个大坏蛋，而且还是不知不觉中被陷害的。
“咏初会回来吃晚饭吗？”他看了下表。有同学陪着，是不至于担心她的去向，但……他已经等不及要好好疼爱这个妹妹了。
“她说大概六点会回来。”不用问，从继子会突然跑回来翻户口簿的举动，她也大概猜得到定是发生了某些事。“要我跟你说她同学家在哪里吗？”
他怎么又有种掉进陷阱的感觉？薛仕恺因被猜出心念而有些懊恼，随即自嘲一笑。被陷害就被陷害吧，反正他们都是为了咏初好，是自发性，抑或是被暗中设计，也就不需太去探究了。
“好。”记下继母给的地址，薛仕恺停了下。“……西红柿是故意的吧？”第一次是无心，之后的每一次就有鬼了，他就不信心思细腻的继母会没发现那场几乎引爆的西红柿战争。
“因为帮你会让咏初有成就感。”单母连试着装傻也没有，微笑点头的神情还很理所当然。“而且西红柿有丰富的茄红素和维他命C，对健康很好。”
他就知道！薛仕恺咽下低咒。
“我不但会给咏初成就感，还有快乐、自信、安全感、依赖感，所以，我不想再看到西红柿了，好吗？”勉强扯出的笑依然很有礼貌，但也很咬牙切齿。
“没问题。”单母莞尔，继子这难得孩子气的弱点让她觉得可爱及安心，不然，太多精明的他，其实，……有时候会沉稳到连她这个大人都怕。
看着他越过她朝房门走去，单母眼中闪过犹豫。
“仕恺。”在他即将踏出房间时，她突然喊住他。“我可以信任你吗？”
薛仕恺回头，看到的是一个挂心女儿的无助母亲，他明白继母口中的“信任”二字，包含着深远的涵义——他必须保护她、疼爱她，用能让一个母亲安心的方式来带她远离恐惧，让她忘记那些阴霾。
想到那张总是笑得僵硬无比的小脸，在心里慢然泛开的不是沉重，而是温暖，自心口向全身血脉温柔扩散的暖意。
咏初能成为他的妹妹，是他的骄傲。
一个微弱的笑、嗫嚅着开口却什么也说不出，这些举止对一般人来说根本不费吹灰之力。但对她来说，却是难如登天，那都是她必须克服许许多多的心理障碍才做得到的。
她的柔弱、她的勇敢、她的坚强，当他知道那些怯懦反应为何而来，而她那看似无用的尝试又是做了多少努力才换到的，他绝对绝对愿意用他的生命去保护她。
“是的，妈，你可以。”
淡然的口吻，却透着无可撼动的坚决，允下了一辈子的承诺。
他，甘之如饴。
第三章
那天傍晚，单咏初永远也不会忘记。
她以为会气到不理她的哥哥，突然出现在同学家门口，在同学们既惊讶又羡慕的视线欢送下，他们一起散步回家。
路上，他什么话也没说，只会中途买了一支冰淇淋给她。直到舔上那口酸甜，因过度诧异迟了好久的喜悦才慢慢泛开，让她的心情就像在夕阳下闪闪发亮的冰淇淋一样，缤纷绚烂。
而自那一天起，薛仕恺完全在单咏初的生活里占有一席之地。
有时是他在吃完中饭随口问了句下午有没有事，也不说要干么，等下午一到，他就说电影开演时间快到了，要她快点，并带她进了电影院。
有时是她在写功课时，却突然被他叫出门，走着走着，就被带到书店去了，回来时手上还抱着一本她想了好久却舍不得买的书，是他买给她的。
有时是逛街、有时上图书馆，或是到附近的公园闲晃，还有帮妈妈买酱油，结果提了两大袋零食回来，层不不穷的邀约填满了单咏初原本乏善可陈的暑假生活。
而她从一开始的怔愕，到后来只要薛仕恺出现在她面前，下颚一扬，她就乖乖地跟在后头，任他带着她到明明很平常、她却每次都猜不中的地方。
每一次，薛仕恺都是安静地走在前方，不会特地找她聊天，也不会刻意拉近彼此的距离，而是让她慢慢习惯他的存在，看着那走在前方的挺拔背影，她不再害怕，取而代之的是让她想要追上的心安。
在他不着痕迹的诱引下，她潜藏许久的真实个性开始展露，单纯、天真，每当她两眼晶亮、双颊泛红，小声却难掩兴奋地对他说着她又看到了什么新奇事物时，那种被依赖和被重视的满足感总让他嘴角不断上扬。
暑假将近过了一半，这一天晚餐，薛仕恺做了宣布——
“我考上台大法律系。”
薛父不但没因儿子愿意继承衣钵而欣喜扬笑，反而还锁起了眉头。
“你不是说你不想当律师？”他知道独立自主的儿子有自己的想法，所以在他填志愿时并没有多加干预，但这样的结果却完全出乎他意料之外。
“是的。”想起自己以前的信誓旦旦，薛仕恺淡嘲扬唇。“我是这么说过。”
不只好人需要律师，坏人也需要律师，在这个介于黑与白的灰色地带，太过清高会饿死，唯利是图会被鄙夷，往往一不小心，就会因为过于妥协而深陷黑暗却不自觉。他佩服父亲能在其中取得平衡，但他不想同流合污，也不想在曲高和寡的状况里挣扎，他能走的路太多，根本不需将自己推进这个让他打从心里排斥的浑沌圈子。
他曾坚决表示自己绝不可能当律师，至今仍是。
“但法律系不是只出律师吧？”薛仕恺迎向父亲的眼，微微一笑。“要走法官或是检察官我还没决定，唯一可以确实的是，我们很有可能在法庭上对立，爸你要有心理准备。”
那清澈坚定的眼神透露出他的势在必行，也说明了这个决定是经过深思熟虑而非一时冲动，但薛父还是想不通他的动机。
“我相信你一定能成为其中的佼佼者，只是……”话还没说完，就被身旁的妻子打断。
“仕恺，谢谢。”单母的语音因过于激动而微微颤抖。她懂，她懂为何仕恺会做出这个决定，他对咏初的付出与关怀，她永铭于心。
看到妻子眼眶泛红的表情，薛父顿时也会意过来，心里盈满了欣慰和骄傲。
他们会不会太夸张了点？薛仕恺觉得有些困窘，对于那句道谢不予响应，直接当作没听见。
不讳言，会选择就读法律系，咏初的事占了绝大因素。但他没那么伟大，也没天真到以为自己拥有拯救天下的力量，他只是因此而确定了自己未来要走的路。
影响判决的因素太多，坏人逍遥、好人蒙冤，令人不平的事屡见不鲜，但就算远离这个灰色地带，真代表这些事就会消失吗？他既有能力也有兴趣，为何不将心里用在对的事情上？
他或许救不了全世界，但至少他能减少司法不公的发生比例，让继母和咏初这种无助的人可以更有保障。
心意相通三个人不需清楚言明，就已了解了彼此的想法，但人生缺乏历练、小心翼翼仍多于自信的单咏初并不懂，她听到的是继父那句近乎反对的质疑，看到的是母亲盈上眼眶的泪，已许久不曾出现的恐惧和不安，又逐渐布满了心头。
他们吵架了吗？为什么妈妈在哭？是因为哥哥这段时间都在陪她，害得他没时间好好想该怎么填志愿，所以考上了爸爸不喜欢的科系吗？单咏初低下头，拿着筷子的手握得死紧，好希望自己能当场消失。
虽然这件事她从头到尾都没出声，薛仕恺仍察觉到她的心情转变。掠去一眼，看到那张刚刚笑得灿烂、如今却惨白的小脸，他实在很想用力揉乱她的头发大笑她在胡思乱想，但这种亲昵友爱的举止他只敢放在心里。
还不是时候，小小的咏初还在怯怯地迈步，他才刚教会她快乐，他还要让她找到自信、懂得发怒，挖掘出那个被恐惧遮蔽了太久的真实咏初。
当她准备好后，蜕变重生的她会展翅高飞。但，不是现在，才刚破茧而出的她仍需要细细地呵护，好不容易累积起来的成果还太小、太脆弱，不能因一时大意就这么将它粉碎了。
“我考上台大你觉得怎样，咏初？”为了不让她误以为他在和父母对话，薛仕恺刻意加上呼唤。
被他料中，听到自己的名字，毫无准备的单咏初差点从椅子上弹起，所有自责、害怕的负面情绪全因震惊而停摆。
“……我、问我吗？”隔了好几秒，她才迟疑地问。
“爸妈都表示过意见了，剩你。”薛仕恺好整以暇地挟菜入口，态度轻松地像是随口闲聊。
为什么问她？她的意见并不重要啊……单咏初咬唇，轻拧眉头的小脸看起来好困惑。
看到那可爱的表情，薛仕恺忍住笑，不动声色地继续吃着他的晚餐。
他就想看这个，他不要她成为一个只知道快乐的柔顺小孩，她要有自己的思想，温柔也好、活泼也好，就算骄纵也行，那张清秀的脸庞应该拥有更多专属于她的色彩。
“是啊，有没有觉得哥哥考上台大很棒？”薛父好心鼓励，却被妻子踢了一脚，虽不懂得妻子的用意，不过他还是接受了暗示，没再开口。
成功制止丈夫的单母柔笑看着两个孩子。咏初这段时间的改变他们都有目共睹，就让仕恺放手去做吧，他相信这个大男孩给咏初的，绝对比他们做父母所能给的还要更多。
虽留意着咏初的状况，但父母那里的小动作他也了然于心。薛仕恺轻笑，又问了句：“还是你觉得考上台大很烂？”
以前的单咏初会羞怯地低下头，但现在的她——
“怎、怎么会！”怕他误会她真的对台大有意见，严正的反驳比平常都来得大声。“你分数考那么高，还可以选自己要念的系，很厉害，很——厉——害！”
像怕他听不见似的，最后重复的三个字几乎是用嚷的，那激动的模样，仿佛谁敢侮蔑他，她就会跟那个人拼命，却完全忘了自己有多娇小，而他，是个比她壮上两倍的大男生。
在场三人愣了下，对视一眼，不约而同地爆出大笑，笑到肚子都痛了。
单咏初不懂他们在笑什么，以为自己又做错了事，习惯的自责立刻涌出，但才刚萌芽，立刻就被另一股新的情绪给取代。
为什么只有她不懂他们在笑什么？为什么都不跟她说？他们……好坏！她又闷又恼，嘴巴嘟起，衬着那张红透的粉嫩小脸，看起来可爱极了。
“不要笑啦……”她不知道，这是她第一次用撒娇的语调抗议着，只有窘恼，没有畏惧，就像个一般女孩在耍着小脾气。
但她蜕变的这一刻，他们都看见了，单母忍不住喜极而泣，体贴递上面纸的薛父眼角也隐隐带泪，不过他们后来都推说是因为笑得太厉害导致的。
他永远都不会忘记这一幕。即使奔腾的情绪几将胸口冲破，但薛仕恺只允许笑容爬上脸庞。总要有人来维持一下秩序吧？全疯成一团还得了？
他起身去厨房拿了四个杯子和一罐果汁，帮每个人都斟了些。
“干杯庆祝一下吧！”他带头举杯，和父母会心一笑，他们都知道为何庆祝。
只有单咏初仍然是状况外，小恼怒立刻抛到九霄云外，跟着大家愉快举杯，浑然不知自己才是主角。
喝掉果汁之后，脸颊还泛着红潮的她，深吸口气，说出了她酝酿了好久却不曾宣诸于口的话——
“哥哥，恭喜你。”
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
时间带不走一切，但很多事都会在光阴的流逝下慢慢地淡去。
懂得念书也懂得玩乐的薛仕恺尽情地享受他的大学生活，即使活动满档，他依然不曾冷落单咏初，各自在房里念书还敲着MSN，假日至少会有一天带她四处闲晃。
虽然薛仕恺表现得好像是闲着没事才拿她来打发时间，但单咏初知道，那是他特地为她空下来的，这样的付出让她感动，无以回报的她，只能用努力摆脱阴影束缚来表达她的感激。
在他的循序渐进的带领下，她不再害怕与人接触，看到男人的畏惧反应也不再那么明显，只除了在某些不识相的人真的太靠近时才会露出防备之色，若是初次见到她的人，绝对猜不到她小时候遇过家暴这种惨事。
她进步的速度让父母又惊又喜，褪去了畏缩自怜的她就像枯萎的花朵开始绽放，上了国中之后更是出落成温柔中带着娇俏的气质美少女。
常有爱慕者打电话到家里，让她不堪其扰，只要薛仕恺在家，都会由他负责接起电话，往往在听到他刻意压低的声音后，那些求爱勇士们都结巴得语不成句，落了个狼狈挂断的悲惨下场。
那一通通电话成了他们餐桌上的娱乐话题，在薛仕恺揶揄她吾家有女初长成时，慧黠的她会俏皮皱鼻回敬一句大哥也不遑多让，两人的你来我往总是让父母笑得好开心。
他们会笑闹、会斗嘴，感情好到和自幼一起长大的兄妹没什么两样，唯一的差别只在于肢体上完全没有任何碰触，他们可以靠得很近，却仍保有那微乎其微的距离。
薛仕恺知道，如果他主动去拍拍她、揉揉她的头，咏初是不会拒绝的，但他一点也不想这么做——因为她至今仍然不曾主动碰他的这种细微征兆，让他察觉得到看似已完全释怀的她，仍需要保有一个安全范围，即使对象是他也不例外。
只想悉心给予呵护的他，当然不会做出任何让她不安的举动，他宁愿等，等她心中的伤痕真的完全啊平复后，那时再来个兄友妹恭的揽肩也还是不迟。
快乐的生活让了忘了时间在走，只是愉快地面对每一天，他们都以为苦难已经完全远离，日子会这么幸福地过下去。
命运之神却大笔一挥，让一场车祸中止了这场美梦——
那年他大二，他国二，两人同时失去了父母。
在天气晴朗的某一日，他们为父母办完了丧礼，午餐后，前来吊唁的亲友们纷纷离去。
“……你真的决定把咏初接回家？虽然这两年来她正常了很多，但那种心理受过创伤的小孩还是很难相处，加上碧如又走得那么突然，她搞不好会变得更孤僻，你不怕啊？”
“不然怎么办？把她丢给薛家那个小子吗？我毕竟是她名义上的养父，再怎么难相处都还是得接回来。”