对自己要求多了，折腾的不只是自己，还有读者——好吧，我承认我是任性了，一直都是先满足自己的创作欲，才去想这个故事读者会不会喜欢的问题。总觉得既然有幸当了一个创作者，当然要把满脑子的匪夷所思给倾倒个尽兴，才不枉走这一遭。
在写作的第十年之后，满腔“我是作者”的壮志便消磨得差不多了，心境也就平静下来了。不会太在意读者批评，不会因为网上一些恶评而难过，当然，也不太回信了；然后，在写每一本小说时，都想着:这是最后一本了吧——在第二十年、写第八十本时，仍然这样想着……
我想，任何一个创作者，都很难对这个职业有一生的规画。
我们得承认，个人的创作力是有限的。即使从来没有停下手中的笔，却不表示你一直在创新，更多的是重复着自己的风格，写着差别并不太多的故事。虽然有心突破，却发现没那么容易；于是，像我这样二十年都在写言情小说的人，也不敢说我可以接着写到第三十年或第四十年……唤，这个数字真够吓人的！要真能这样，我都得崇拜起自已持之以恒的伟大了。
好，拉回正题。当我扳着手指再三确认自已真的写了二十年小说之后，我才发现，其实这几年我的创作量相当于是半退休状态了耶！当我愈把这个职业看重，就会愈谨慎。同时，更企图每次都写些不一样的，明知道创作力不可能源源不绝，却总是跟自已过不去，于是，写慢了，出书少了，而且自己还老是不满意……我总是自找麻烦，这一辈子大概都改不了了。
我不知道跟我同时期出道的言情作者，还有多少人仍然坚持着写作，但我知道市场环境极之恶劣，台湾的言情小说在书局里再不是占有半壁江山的鼎盛时期，如今可怜兮兮地缩在角落的小书柜里，几无立锥之地。言情的兴起与没落，我都亲身经历过。身为其中一员，曾经很难过，曾经很忿忿不平，曾经很迷惘，更有过放弃的念头。
但，不管心思怎么变，对言情的没落有多遗憾，却始终没有真正放下笔的勇气——我爱了言情大半辈子，我是作者，更是读者，孜孜念念好不容易当了作者，又怎么舍得将笔放下？
这世间，当一辈子的读者很容易，但若企图当一辈子的作者，却是个奢望，尤其如今这个世道，更是。
因为爱，所以不放弃。
因为不容易，所以放不下。
虽然，我并不知道我会写到什么时候，但，总觉得，应该撑一下，再搂一下，脑中还有故事，双手还有打字的渴望，出版社还愿意帮你出版，那么，就撑下去吧，直到亲眼看到新一代将它再度兴起，到时，退得也甘心一点吧。
好吧，不说这些了。谈回我们这次的套书吧。
关于这套“步步精心”系列，从二月初出版社发想起，到六月份完稿，中间花了四个多月的时间。这段日子我重温了许多年不曾感受到的紧迫咸，已经习惯慢悠悠完稿的人，一下子必须在截稿期之内完成，真是非常不容易。
老实说，我六月份才交稿，已经比别人迟很多了。不是不想快的，但就是难，近十五万字的书稿，写得我气喘吁吁，死了一堆脑细胞，真的是有套书就会努力，无论如何都想让作品呈现得再好一些，于是对剧情与文字更是斤斤计较了起来；更别说古代稿向来要查找很多资料，虽然现在网路很方便，但有时候你得明确知道自己要查找的方向在哪里，才有办法输入关键字是吧？
比如说，当我决定让女主角十岁考中秀才，那么我就得找到证据来说服自己，这样小的年纪，考中秀才并非不可能。于是，我在网上找啊找的，终于给我找到史上最年轻的状元——莫宣卿。此人是唐宣宗时期的人，于十二岁考中秀才，十七岁考中状元，虽然不幸英年早逝，但他的事迹如今仍然在家乡流传，并建有“状元祠”，逢年过节祭拜着。
又比如说，我得找找历史上是不是真出过女状元？然后，发现是有的，是太平天国开办的科举，出了一位女状元。那位女状元名叫傅善祥，据说难得的才貌双全，可惜太平天国没几年就灭了；太平天国的男女平等主张，自是随着政权崩溃而成为历史长河里一朵不眼的水花，所有曾经的历史不被重视，亦无法考证，一切只能成为“据说”。
写古代稿就是这样，读者不会跟你较真，但作者却会与自己过不去，总觉得应该尽可能地去找些史料来说服自己写某些设定的合理性。反正也可以顺便长长知识咩，是吧？
所以说，写古代稿实在是件既愉快又痛苦的事。
总之，被自己的书稿折腾了四个多月，完稿之后，觉得脱了一层皮的同时，又有满心的成就戚，觉得自己空空的脑袋充实了不少知识。
飞田难得又企划了这次套书活动，总之我是写得满愉快的，我想其他参与的作家也是跟我同样的心情，在努力创作之后，对读友的反应既紧张又期待。
这是我的第八十本小说，在我写作第二十年时完成。我喜欢这个数字、这个年份、这个故事；以及，恰好在这个时候企划出来的套书活动。巧合而圆满。感觉真好。
但愿你们跟我一样喜欢这套书。
席绢《行行出状元》番外篇之爱神的闷棍
之一：小芳的人生感悟与志向
小芳是个很典型的小归村女人──悍勇无畏、吃苦耐劳、一根筋认定村法高于国法。
小归村是个穷村，田力贫脊，经年不用缴税，遇上荒年还得朝廷救济，乱世到来时就毫无压力地举村为匪。而小芳家则是这个穷村里的最穷户，年年冬天都要冻死一两个家人。
生存是如此艰难的事，童年时只要每天能吃上一口粮食，小芳已经无法再要求更多了。
她没有白云那样的生长环境，主要是，没有白云那样重视教育的娘。
白云是个很聪明的人，这一点从小就看得出来了。小芳大白云一岁，但打从白云会走路说话以来，通常都是小芳听她的。这并不表示小芳是个没有主见的人。相反的，她很有主意，更有自知之明。既然小云天生脑筋好，再平常的一件事，都能给她想成弯弯曲曲九拐十八弯的意味而不会打结，那么，只是普通聪明的小芳，当然要听特别聪明的人的话啦。
小时候，小芳就这样想的：既然白云那样聪明，做出的决定几乎从不出错，那么，她又何必非要争先抢当领头的那一个？都听小云的不是更省事？所以，两人一同出门干活儿时，她总是听小云的。
事实证明，小云总是对的。
在她七八岁那年决定了自己的人生大事──将自己卖掉时，她听小云说的，随时把自己弄得干干净净，衣著可以褴褛破旧，但尽量不要肮脏凌乱；头发不可以有虱子；指甲不可留长、不可以有污垢；在同侪里要勤快少言，在每一个可能的主家面前，要憨厚可靠。比起看起来精干，宁愿给人觉得傻气。这是生存之道，在羽翼未丰之前，她不可以出色。
这些，她都一一做到了，并且得到了超乎她预期的收获。至少，她很快找到了好主家，并且从进入主家大门的那一天，便没再饿过肚子。
其实比起晋升到京城侯爵府当丫鬟，小芳更宁愿一直待在永定县的庄园里，当个奴仆的奴仆。在同样不会饿肚子的前提下，当然待在离家近的地方工作，更方便她随时照拂自家不是？
可身为奴仆，身契捏在主家手上，主家叫往东，她就不能往西；主家的怎么说，她就得怎么做，没她发表意见的余地。所以，当京城的主家将她提调过去，她也就只好过去了，顶著满庄园上上下下十来口人羡慕嫉妒的目光，自己却没半分得意，默默收好包袱，跟著庄园管事进京去了。
京城很繁华，别说路上行人都穿得特别体面了，就连缩在巷子里的乞丐感觉上都比小芳家的弟妹穿得还好一些、面色还丰盈一点。京城的主家很大很华丽，简直像是玉皇大帝住的天宫，那些穿著同类型制式漂亮衣服走来走去的人，竟然只是丫鬟小厮罢了，而非她以为的主子。来到京城主家的前半年里，小芳大开眼界，觉得自己总算是真正见了世面啦！
她如饥如渴的用眼睛记忆著看到的一切──尤其是每天吃的三餐，简直是太好吃了！竟是顿顿有鱼有肉，而且好吃得让她每每想起都得猛吞口水才不会被呛著！那档次比起在庄园时吃的，又更好上几倍不止，好到她从来无法想像，天上神仙吃的，不过就是如此吧？！
只是一个小丫鬟，就吃得这样好，小芳实在无法想像那些被她们这些下人所服侍的主子们，吃得又是什么了？莫非是琼浆玉液仙丹蟠桃？
虽然好奇，但小芳也不是非知道不可。她对自己的身份认识得很清楚，就是一个在下人群体里的外来户，任何可以近身服伺主子的职位，是永远不可能轮到她身上的。
幸好，她的志向也从来不是往主子面前凑，混个体面的一等丫鬟、过著「副小姐”生活那类的。她的志向非常务实，就是要吃饱肚子，永不挨饿。所以她被发配到厨房当烧火丫头时，是很满意的，即使，这种常常会把自己弄得灰头土脸的粗活，也不会有人跟她争抢，甚至可以说避之唯恐不及。可她还是为著得到这份“优差”而暗自窃喜上大半年，才淡定下来。
十年下来，纪小芳便一直顺顺利的在明宣侯府从一个小小的烧火丫头，一路混啊混的，就给混成了采买管事手下的一名得力的小喽啰，前途看好，三两天就出门放放风什么的，日子过得简直可以说是如鱼得水。
她的人生规划非常简单，就是吃饱饭，然后，也让家里所有人都吃饱饭。随著她的年纪愈来愈大，担任的职务愈来愈有份量，到手的月钱以及主家不时发下来的年节赏赐，更别说厨房是个很有油水的单位了，她职位再卑，总也能分到些许好处。这些林林总总的钱全都一毛不花的省下来，拚命往家里送，终于让家人在这几年过上了不再挨饿的日子了。
家里宽裕了，买了田地，也在村子里盖新房，一家子人再也不必害怕会在冬日里饿死，在村子里终于可以抬得起头做人了。有新房有良田有粮食，在小归村可说是体面人家啦，她家的弟妹们日后说门好亲，再也不成问题。
小芳很欣慰，觉得自己卖身为奴让全家人能过起好日子，真是值了。
之二：小芳的终身大事
就在二十岁的小芳觉得此生无憾，可以开始存养老钱时，却被带著她的管事嬷嬷突然问的问话给问蒙了，那嬷嬷只是这么说道：
“小芳，你也二十岁了，可以配小子了，你家里可有安排？若没有，你觉得门房的小儿子怎样？还有浆衣房的林婆子那个三儿子年岁也跟你相当，他们一个现在是外门跑腿的，是个机伶的；另一个正在布庄当学徒，以后出师了，也算有前程。”
“啊？”小芳听明白了，却被惊得完全反应不过来。配小子？是指嫁人吗？
对哦！难怪她总觉得自己的人生规划好像少了点什么，原来是这个！她长大了，二十岁了，应该嫁人了！
这辈子一心扑在让家人吃饱穿暖上，旁的事都没放在心上，就算参加过几场丫鬟的婚礼，吃了几顿喜酒，也肉痛的出了喜钱，却也从来不觉得这样的喜事，跟自己有关系──一家子人都还在饥一顿饱一顿的，谁有那个心思去打算吃饭以外的事？
而现在，她二十岁了，这个年岁，放在小归村，都该是好几个孩子的娘了，若是还没出嫁的话，都也要被人指指点点啦。不过在明宣侯府，丫鬟小厮都是二十岁配人的，所以她这样的大龄女子，是该打算打算自己的终身啦。
对于管事嬷嬷所提议的人选，她是没有印象的，所以也没有贸然同意或拒绝，只说会回去好好想想，并且写信回家，询问父母的意见。虽然她们是卖了身的人，但主家慈善，对于这样的终身大事，更愿意下头的人自己看对眼再配婚，省得结成怨偶，心气不顺，又怎么能伺候得好主子？所以上头的主人们便把这个任务交付给各个单位的管事嬷嬷，让她们负责撮和下头这些适婚的丫鬟小厮们。
于是，在小芳才刚刚觉得人生无憾时，婚姻大事就给砸在眼前，并且让她得尽快做出决定。可嫁人?@件事 ，事关一生，要是没挑到良人，反嫁了个好吃懒做眼高手低的，那下半辈子可闹心啦！
小归村的女人是不怕所遇非人的，可，若能好好过日子，谁愿意每天拎著一根棍子揍人？打人也是很费力气的好吧？！有那个空闲，还不如蹲在灶下多吃一碗饭。
要不要嫁人？嫁给哪个人？唉，真是个麻烦的问题。
之三：有问题，找小云
“所以……你今日来找我，是问我嫁个日后会当门房的丈夫好？还是会当个染布师传的丈夫好？”白云微挑眉问。
小芳很大方坦然的点头，完全不知道身为一个姑娘家，提起自己的终身大事时，再怎样也要装娇羞一下。
“这两个人我都去看过了，也说过几句话。那张圆，虽然机伶，但有些滑头，那嘴巴一张开，就不知道要停；另一个李木，说是老实木讷，还不如说是结巴，回答几个简单的问话，都要吞吞吐吐到天黑去。”人无完人，小芳对丈夫的要求也并不高，大家身分都相当，谁也别嫌弃谁，真要嫌弃，也是家生子嫌弃她这个外来户，哪有她嫌弃别人的份？
“就只这样两个人可以挑？”在白云看来，滑头或者木讷，都不是好对象。心眼太活或者死心眼，相处起来都挺累人的。
“不是我挑，是人家挑我，我有了意愿还不一定作数呢。”小芳向来非常有自知之明。就算她有一个状元闺蜜，而且这个状元闺蜜同时还是国公家的嫡次媳，身分从一介乡村野妇飞上枝头，摇身一变为凤凰，显赫得吓人。可她纪小芳，仍然只是一个明宣侯府的厨房丫头，并不因为有个贵妇好友而觉得自己应当鸡犬升天的高人一等。