五儿一句话还没说完，忽见远处有一道白光平地而起，窜升至半天际随即爆开，发出不算大的闷炸声——
刹那间，不仅五儿等四人跳了起来，其余约莫十余个柳月家的人马也全都冲到客房大门前。
这是柳月家的信号火药，只在情况危急时点燃，意在号召所有人集合。
「少主发的信号！」五儿脸色大变。
「在北街常老板宅第附近。」六儿态度严肃沉着，镇定发话：「少主只发射一枚，表示局势还在掌控之中，你们两个和新儿诺儿留守在这儿。」
他指挥两名武丁留下，续道：「其余人跟着我和五总管出发。切记，这里不是扬州，咱们小心行事，不可引起骚动。」
所有人听完，一起抱拳领命，由五儿六儿为首，黑夜中向常老板宅第方向移动，令人惊叹的是，约莫十人居然全没发出声响，彷佛寂夜中之魅影。
于此同时，北街有一人站在繁星夜幕下，两手背在身后，神情严肃，正蹙眉凝思。须臾，尽管大街上平静无声，他却目光一闪，利落转过身来，看着由远而近的一行人，眼神转趋锐利。
「少主。」六儿领着众人，低声抱拳。
柳穆清看向他。「六总管，你可知凤家三人已经出城？」
六儿额角一跳、脸色微变，少主待他向来亲厚，从没以如此冷硬的语气质问他，又听到凤家三人出城的消息，一下子惭愧不已，低头答话：「是属下一时不察，请少主降罪。」
柳穆清没应声，转而看向众人，冷沉号令：「今晚找你们来，主要是为了找人。下午在安禅寺擒住骗子的那三人，相信你们当时也都看清楚了，他们原本客居常记酒楼常老板家中，但据说已经出城。
我们兵分四路，去城外最近的驿站与客栈打听，发现踪迹就发信号通报，若四路皆无所获，就表示他们还在城内，那就立刻回城等天亮再找。」
五儿听了心底发凉，大感不妙，少主发出紧急信号火药，居然只为了找出凤家大小姐！
「今晚少主在常记酒楼聚会时，我还曾看见吴子樵走进常老板宅第，若在那之后才出城，应是由离此最近的北城出去，不如我和少主一路从北城去追。」六儿提出建议。
五儿眉头一蹙，差点跳起来掐住身边的六儿。这时候不是应该拦着少主吗？怎么能够为了戴罪立功，就由着少主胡来！
「少主，此地不比扬州，咱们……」五儿正视柳穆清的表情之后，后半句话已不敢说出口。
因为，少主脸上流露出一股有点熟悉的神情，五儿一看就知道阻止不了。他暗叹一声，改口：「咱们须得小心行事。我看不宜回去常二爷家牵马，各自找附近的客栈借马就行了。」
「如此甚好。事不宜迟，各自出发。」柳穆清手一挥，迳自带着六儿与一名武丁往北城奔去。
一瞬间，柳月家的人分成四路各自迅速离开。
五儿领着另一支队伍往东城方向去，但他难以抑制心中兴起的异样。刚才少主的表情，跟他十五岁那年为了寻找不告而别的书法老师一样，简直没半点商晕余地，固执得吓人。
都说柳月家少主性情温和，好似一文弱书生，向来也没有家主夫妇雷厉风行的霸气魄力：但是，五儿自幼就是柳穆清的陪读，他心知少主脾性，一旦拗起来，绝对势在必得，无人能够劝阻。
那年，柳穆清自己带着一批人在扬州城到处找老师，简直要把城里翻过一遍；一无所获之后，又跑去央求父亲身边的第一号追踪高手，硬要对方带他出城去找。
结果，最后终于在杭州某一小客栈找到书法老师，原来对方收到家书，担忧家乡重病老父，才会匆匆跟家主夫妇道别后，等不及柳穆清回家就迅速离开。
当时，五儿原以为少主是要书法老师返回柳月家，没想到少主找到人后，珍重话别并送上银票一张，就与对方分道扬镳。
对少主来说，这个人一旦被他放在心里了，就得有始有终；要走可以，但是得与他道别之后，缘分才算了结。
当时，家主夫妇还笑说：「从前没看出来，原来咱们的儿子，居然是个死心眼的痴儿。」
如今情势，柳穆清是将凤家大小姐当成那书法师父一般，不找出来心底不痛快。只是五儿现下心中没个底，究竟主子找出凤宝宝后要做什么？他一直以为，少主并不看重凤家大小姐，以前不是还嫌麻烦吗？
那年每晚得去别庄陪着用膳，主子嘴上没说，可他和六儿都看得出来他不大情愿。
不过，此一时彼一时，此时此刻看来，不见凤宝宝人影，少主势不罢休。
城外一间简陋客栈，有一紫衫少女提着油灯，来到隔壁厢房敲门。
门一下子敞开，是个黝黑青年，他见了来人，马上露出开心笑容。「师妹，怎么还不歇息？」
一身紫衫的凤宝宝扫了一眼屋内，不答反问：「九师兄不在？」
那语气十足冷硬，与平日的亲厚大不相同，可惜黝黑青年沈霖向来不杳细节，此时一听，直觉回答：「是啊，你也知道人有三急。」
凤宝宝其实是明知故问，她就是偷瞧见吴子樵往外走，才选在此时前来。没了吴子樵，要对付沈霖真是易如反掌，她道：「沈霖你说，到底为何吴子樵今晚定要带我出城？」
沈霖没想到她如此单刀直入，神色慌张起来，忙道：「不是说了吗，二师兄要来太谷跟大伙儿聚聚，所以我们三人先等在这儿接他。」
「既是如此，你为何不敢看我？」凤宝宝立刻反问：「二师兄根本没要来太谷，对吧？」
沈霖整晚神色诡异，说话时完全不敢直视她眼睛，分明心中有鬼：况且，只是接人而已，最迟明天就回城了，吴子樵和沈霖却偷偷摸摸藏着两包袱，其中肯定有诈！
「有、有啊，二师兄不是老说想看大师兄的酒楼吗……」沈霖搔着头，结结巴巴的，眼神飘移不定。
「你又撒谎。八师兄，你以前从没骗我。」凤宝宝也恼了，「没想到你跟吴子樵连成一气耍我，不理你们了，我要回城！」说完之后她立刻转身要走，沈霖急坏了，马上拉住她袖子。
「这吴子樵出的主意，你倒是把气出在我身上了！」他急得跳脚。
凤宝宝转过身问他：「好，我不生你气，但你得说实话，我们匆匆忙忙出城，到底为什么？」
「你以前不也喜欢随兴之所至，四处闯荡吗？」
吴子樵的声音忽然传来，凤宝宝和沈霖同时往旁边看。
「我不喜欢被蒙在鼓里。」凤宝宝恼怒质问：「你们两个男子汉大丈夫，有话应当直说，怎能拿二师兄作借口来骗人？」
吴子樵听了，脸色一沉，扯了扯嘴角。「不是存心骗你，是出门前师父叮嘱过……」
「爹叮嘱什么了？」凤宝宝话才出口就明白了过来，「因为柳月家？」
吴子樵不说话，算是默认。沈霖忍不住插嘴：「师妹你自己知道就好，我们就当作去隔壁镇玩个几天，等柳月家那小子走了，我们再回来。」
柳月家那小子，指的当然就是柳穆清。
「我不要！为什么要躲柳月家的人？这说不通。」她大为光火，不单单生眼前两个师兄的气，更生她爹的气。
一年多前，是谁以她为借口出手打伤人？又是谁硬要撕破脸半夜就走？
有个这么任性妄为的亲爹，她认了，但至少此刻爹爹远在它方，凤宝宝不想再处处受到掣肘。
吴子樵见她说着就往楼下走，立刻追上前去，挡在她身前，沈霖也急忙跟上去。
凤宝宝恼了，质问他们：「这是做什么？你们又连成一气欺负人？」
吴子樵见她因生气而两颊泛起粉红，衬着那双黑白分明的大眼睛，在昏黄油灯照映下，忽有娇嗔媚态，这让他一下子心跳加速，当下不由自主退开一步，闷闷回话：「师妹。一提起柳月家，你态度就不同了。」
「没这回事。我明明是让你们气的，你们好端端的为何骗人？」凤宝宝语气缓了下来，但腮帮子仍是气鼓鼓的，「既然今天跟柳月家的人见到面，就该坦荡荡的，何必要半夜偷溜？这未免太泄凤家面子。」
「师父不让你与柳月家的人见面，自是有他的一番苦心，师妹应当明白才是。」吴子樵仍是劝阻。师妹骂他骗子他认了，恼他有浅面子他也认了。他承认自己有私心，反正他不愿师妹与柳月家那小子重逢，那个高高在上、目中无人，拒师妹于千里之外、害师妹伤心落泪的富
家贵公子！
「爹真是的！当年的事都快过去两年了，我早就不当一回事，你们这样胡搞，反倒让我很没面子。」凤宝宝没好气。
「师妹，你可不能口是心非！」沈霖指着凤宝宝鼻子质问，却见她横他一眼，眼眸乌黑晶莹、灿亮动人，那张脸看来确实没有半点伤怀之意，这让沈霖也开心起来，叫道：「吴子樵你看，师妹比咱们原先想的还要有气度，这才是师父的好宝宝！」
凤宝宝听他说得逗趣，忍不住笑了出来，这一笑，眉眼舒展，看起来确实心情挺好。
吴子樵横沈霖一眼，早就知道这人不可靠，偏偏没其它帮手。
「走吧，趁城门还没关，咱们这就打道回府。」凤宝宝说着就想往楼下走。
「也不用急着此刻赶回去吧。」吴子樵说着，语气淡淡，透着无奈。
凤宝宝不理会他。「既然已知二师兄不来，我可不想象个傻子似的待在这客栈里。」
谈话间，她已走出客栈，头也不回一路往马厩走去。两人见状，只得默不作声跟在后头。
夜色中，凤宝宝利落地套上墨色披风，并拉起帽子，掩住一脸秀色，紧接着，身姿轻巧一转，翩然上马，双手用力一拉缰绳、轻蹬马肚，豪气爽俐喝地一声，登时将吴子樵与沈霖的坐骑抛在后头，一人单骑先驰奔出……
太谷城门外，另有一支三骑队伍，正往郊外前进。
为首的，正是一身粗布灰衫的柳穆清，他骑着由客栈借来的黑马，一路向北，那张英俊脸孔有些严肃，双目炯炯有神，直盯着前方黄土路，然而，思绪却已飘回今日下午的安禅寺厢房内。
他站在门外，清楚听见凤宝宝所言一字一句。她大着胆子捉弄骗徒，当然，事后他才知晓，原来乔家姑娘正躲在厢房后头，凤宝宝以身涉险、虚与委蛇跟那假冒之徒应对，是想让乔家姑娘死心。
如此看来，她倒是一副侠义心肠。
柳穆清早知凤宝宝比寻常姑娘胆子大些，却不知竟是如此非同小可的勇敢机智；那假冒之徒可不是善类，她居然一点也不怕，一番话耍得对方团团转，想着，他不禁露出微笑。
然而更让他惊讶的，却是凤宝宝口中所形容的他。
「柳月家少主柳穆清，十五岁开始掌管多门生意，十八岁统领商队远赴外疆买货，以一已之力对抗山贼、保护部属，足智多谋、英勇不凡，可谓英雄出少年。还有，他二十岁就调度柳月家庞大人事，运筹帷幄、宵旰勤劳，忍人所不能忍，几事以大局为重，如此，才足以担当少主之名。」
这番话，真正让他心口发热。印象中，凤宝宝总是跟着安和一起玩闹，很长一段时间，他一直将两人视作同一人，其至将凤宝宝视作安和的影子，这也是他对母亲说，没看清过凤宝宝长相的主因。
然而，当安禅寺厢房的大门打开之际，那个一身紫衫的女子站在厢房当中，浓眉大眼、五官鲜丽，说起话来神情活泼灵动，他几乎认不出眼前此人就是那个总跟在安和身边的凤宝宝。
一眼怦然。
只是，他还没来得及唤住她，人就被吴子樵拉走了。
但，无妨，他定要将凤宝宝找出来，将憋在心里一年多想说的话，全都说个痛快。
「少主，前方有坐骑靠近，小心。」
六儿的声音从后方传来，倏地将柳穆清唤回神，他眉目一敛，果见远处正有三坐骑朝他们驰来，前方为首之人，远远瞧着身形较修长，显然是个女人。
柳穆清登时大喜，立即拉住缰绳，将手一扬，示意六儿他们也停住。
银月当空，繁星如织，在星月映照之下，远方坐骑逐渐靠近，似也察觉正有一行三人挡在路中央，于是放缓速度，任由马匹慢慢踱步，直踱至柳穆清三人之前。
仲夏之夜，城外黄土路上彷佛旖旎之境，一阵轻柔晚风拂来，正好将对方为首之人的墨色连衣帽给吹开。
刹那间，一头乌黑如锻秀发随之飞扬，在柳穆清面前，发丝如水墨瞬间往同一侧挥洒开来，优美如黑蝶展翅旋舞，直教人看傻了眼。
却见那人侧了一下头，轻轻甩动飘逸长发，又以纤手由前额向后拢了一下，一张甜如密的脸蛋恰巧整个露了出来，浓眉大眼、鼻粱高挺，一露面就漾起开朗笑容，大大方方地望向柳穆清。
「柳公子，这么晚了还要出城？」
凤宝宝清朗嗓音响起，脸上始终带着微笑，贝齿在黑夜中显得更为白皙好看，透着月色，清楚可见墨色披风底下穿着与今天下午同样的紫色衣衫，那艳紫的衣领包覆在她修长颈项旁，衬得一张密色小脸更为明灿动人，两只眼睛波光流转，黑眸闪动之间，透着一股向前推升的强劲，可比夜浪拍岸。
直拍进柳穆清眼里。
六儿轻咳一声，暗示少主回神，虽然他的主子定住不动时像一尊玉雕人像，但此刻实在不宜幻化为璧人。
终于，柳穆清缓缓答话：「只是出城透透气，正要掉头回去歇息。你呢？」
此话一出，六儿心中打了一道闪电。
少主今晚太过反常，点燃信号火药、当众生闷气质问、一路策马狂追、好不容易追到人却只是发愣。现在更奇了，居然气定神闲撒起谎了。
「我与两位师兄出城办点事，正要回去。」凤宝宝应着，其实她没想到会在半途遇见柳穆清，不过，想想也不奇怪，毕竟他们已经同在太谷，要偶遇也非难事。
「既是同路，不如你我一道回城。」柳穆清才刚说完，就听见有两人同时出声。
「不用了，路这么宽，何必挤一道？」
「师妹，大师兄正等着，咱们先行吧。」
沈霖和吴子樵几乎同时开口，凤宝宝不愿一再拂逆两位师兄，正欲回绝柳穆清，就见他再次开口。
「宝包，我有话跟你说。」柳穆清看着她，语气温和地提出要求，没将她后方两人的挑衅模样看在眼里。
凤宝宝听见「宝包」这声熟悉的呼唤，一下子怔住，思绪飞快翻转，但很快就平稳下来。