五儿忙回话：「听说是老爷那边吩咐的，说是有贵客要来住个几天。」柳穆清听了点点头。
「什么客人知道吗？」他随□问着，脚下没停过，这晨起练武是一天大事，半点不能耽搁。
六儿连忙回话：「好像说是姓凤的。」
柳穆清顿住，回头看向他们，问道：「姓凤？」
「是啊。」两人同时点头，五儿接着说：「这姓氏挺稀罕，咱们一听就记住了。听说是凤大爷带着女儿一起过来。少爷，有什么不妥吗？」
「没事。」他轻轻摇头，转身又走。
是凤伯伯，他才梦见六年前旧事，居然凤伯伯一家就来造访，这算心有灵犀还是未卜先知？
想起上回与凤伯伯一家见面，他真要大叹一口气。
那次害他颜面大失，柳月家小主人害怕老鼠的事一下子人尽皆知，不单如此，他还自己跌下椅子撞昏头，从小到大都没如此丢脸过，不仅他丢脸，连父亲也觉得面子挂不住，气得好几天不理他。
唉。
幸好当天五儿六儿没跟去，没瞧见他如此失态，不过，毕竟过了这么多年，尴尬之感已淡。
当然，老鼠他也早就不怕了。
「凤大爷的女儿不是跟咱们大小姐差不多年纪吗？这下子大小姐可有人作伴了。」
「是啊，看来今年中秋家里会很热闹。」
柳穆清听着两人谈话，微微一笑，妹妹因体质孱弱又有哮喘毛病，自幼长住北京，让袓母带在身边照顾调养，直至上个月才搬回家里，那凤伯伯的女儿跟妹妹年龄相仿，的确可以相互作伴玩耍，这样也挺不错的。
「哥！」一声中气十足的朗叫。
柳穆清愣了一下，原来练功院早就有人，正是他妹以及好几个武术师傅和随从。
妹妹柳安和，小了他四岁，是他唯一的手足，自幼在北京长大，就住在爹的老家，据说他们的爹曾经是地位尊贵的皇室爵爷，为了跟娘在一起而丧失爵位。
尽管如此，父亲却始终受到当今皇上眷顾，不说别的，就说他和妹妹出生时都获得可比皇室子女的丰厚赏赐即知，甚至，连他们的名字都是当今皇上赐的。
他的名字穆清源自诗经里的「吉甫作诵，穆如清风」，取其美好、和谐之意，亦蕴含太平的意思，更可延伸为仰慕大清的「慕」清之谐音；这是要他别忘了自己出身满清皇室，要他时时心存大清、敬仰大清。
而妹妹柳安和则是代表安定、平和，亦即生于太平盛世之意；当然，兄妹俩的名字都有着期许柳月家与朝廷和平相处的深意。这些都是听袓母还有伯父伯母所说，他爹倒是从没提过朝廷之事。
「哥，我今天比你更早呢，咱们来过过招！」柳安和边说边展开动作。
柳穆清看着妹妹翻了个筋斗向他扑来，颇感哭笑不得。他妹妹或许曾经孱弱多病，但在袓母的细心调养之下，不但身体愈来愈健康、脸色愈来愈红润，听说为了舒缓哮喘的毛病，甚至每日打拳练气功，如此内外兼顾，多年来终于将她养得身强体「壮」。
真的是好壮哪！他看着妹妹壮硕的身子，难怪娘老是怀疑妹妹在北京时被抓去练习摔跤。娘私底下怎么说的？好像是说一个女孩子家怎么看起来虎背熊腰、力拔山河的啊！连爹都曾忍不住说了句「太过滋补了」……
「安和，你小心点儿。」他迅捷抓向妹妹肩膀，替她稳住身子，以免她因为太过兴奋而摔倒。
「别担心，只管出招啊！」柳安和圆呼呼的脸蛋堆满笑容。
「我这不是出了吗？」柳穆清微笑，右手轻巧反转，拍了一下她头顶，续道：「第一招挡你肩膀、阻你进攻。第二招推开你拳头、直取你脑袋瓜。」
柳安和愣了一下，露出恍然大悟的表情，当即按着头顶大叫：「不行不行！方才我全没防备，哥好奸诈，刚才不算数，我要重新比过！」
「敌人可不会给你时间准备。」柳穆清笑着，见她咩咩大叫，拍拍她额头安抚：「好好，我们重来一次。」
柳安和搬回家后最大的改变就是，柳月家安静到接近冰冷的气氛一下子被破坏殆尽；现在，只要有柳大小姐在的地方就显得热闹温暖，这对柳穆清来说绝对是前所未有的巨变。
其实他性子较为早熟冷静，一直也都偏好清幽气氛，实在不大习惯家里忽然热闹起来，不过，他还是乐见妹妹搬回来住，毕竟妹妹是他唯一的手足，自小又一直聚少离多，怎么说都该更加爱护才是。
「我要出招喽，小心你脚下。」柳穆清先提醒，然后才不快不慢地伸腿扫向妹妹，等她跳过之后才又试着出拳，「我现在要攻你右侧手臂，再来是两边腋下，然后是右大腿，看好喽！」
柳安和按照哥哥的提醒，一招一招挡下，就这样居然对打了十来招，她既感兴奋又颇有成就感，开心得手舞足蹈。
虽然她很喜欢袓母，伯父伯母亦视她如己出，但她还是很高兴自己终于搬回家了。
空旷院子里，就见兄妹俩你来我往地过招，不时传出两人挥拳比试声以及对谈笑语声……
柳月家，由柳穆清的外曾袓父柳月一手创立，却是在柳穆清的外公柳如笙手中开始壮大，之后曾经短暂落人贼人之手，幸而又在他父母的携手努力下夺回大位。
柳月家产业遍布江苏地区，除经营水陆运输，并有茶楼酒馆、米行、药铺、南北杂货、布庄、染坊、当铺等店家，其富裕程度实难以估计，每年营收更是无以计数。
然而，最特别的是，柳月家承袭他外曾袓父留下的家训，所有店家铺子甚至商船镖局等等从不挂上柳月家标帜，甚至对外也一概不能宣称隶属于柳月家之下。
此一作法初始是为了避免店铺之间互相牵连，防止任一家店出事而连累其它铺子，却没想到后来反倒成为柳月家开枝散叶的主因。
就如他母亲所说，化整为零不引人注意才是长久根本之道，因此，数十年来外人只听闻柳月家家大业大，或许可以约略猜到某些大商号大船坊属于他们，可却无人确切知晓柳月家到底总共有多少店铺以及实际的生意版图。
「少爷，茂良客栈的陈掌柜已经等在前院偏厅了。」
五儿走进书房禀报。柳穆清正站在书桌前端详几幅画作，听了之后应了一声，先将手中画轴给卷起收好，这才走了出来。
「将这几本帐册带上。」柳穆清指向书桌旁的几本册子。
五儿立刻过去拿在手上，转身正想往前走，却见主子忽然停住脚步，若有所思地盯着他手上的帐册。
五儿不解探问：「少爷，还缺什么是吗？」
柳穆清看了他一眼，忽道：「帐册放着，你去我房里取那白毫乌龙，然后到偏厅帮忙沏茶，我自个儿先行过去。」
「是。」五儿立刻放下帐册，快速走了出去。
柳穆清理理衣裳，迳自往偏厅走去。
自他有记忆以来，就一直知道自己是柳月家的下一任继承人。
一年前，母亲挪了一间店铺交给他管理，当时还白纸黑字立了合同，说明店铺不是送他，只是让他管理，往后无论盈亏都算在他柳穆清的头上，年底结算时若有盈余，不但盈余归他，来年还会再拨一间店给他管理。
倘若他够本事攒够了银两，就可向母亲买下店铺；但若是亏损，这笔帐自然也是算在他头上，须得自己想办法还出钱来；否则，只要亏损超过店铺价值，母亲就要收回铺子管理权，一旦他手上的铺子全数被收回，那他就得收拾包袱滚出家门，也不准说自己是柳月家的儿子，以免贻笑大方……
关于逐出家门，柳穆清绝对相信母亲说到做到。
「大少爷。」陈掌柜站在偏厅正中央，一看见他便拱手致意。
柳穆清朝他淡淡微笑，坐下后却见他始终站着，遂开口：「陈掌柜别拘束。你是经历我柳月家三代的老掌柜了，不必如此多礼。」
「是、是。」对方连说两声，语气算是客气，但脸上却没半点笑容。
「今天约见也不为别的，就是茂良客栈归到我这儿一个多月了，还没问过陈掌柜有什么需要的，又或者有什么想私下与我说的，咱们可趁这时互相商讨一番。」柳穆清看向他，两颗眼珠子乌亮有神，透着一股略显稚气的清新感。
去年他获得一间已有二十年历史的药铺，那间铺子本就赚钱，因此毫无意外地结算时帐面颇好看，母亲于是在上个月他满十六岁时将茂良客栈拨给他管理：当然，这次同样也是立了合同，上面载明的规则都跟之前相同。
「陈某该给的帐册都上缴了，暂时并没什么额外需要，大少爷特地找我来，也算是器重陈某，这点我感激在心；但是中秋将至店里正忙着，还不如让我快些回去帮忙，远比坐在这儿好。」陈掌柜生得方头大耳，说起话来就像许多柳月家老部属一样浑身江湖味。只见他一口气讲完，并将五儿端来的茶一饮而尽，然后就直瞅着柳穆清，眼神老练精干，一副看你大少爷能奈我何的态势。
五儿站在旁边看了，不由得有点火大。
主子贵为柳月家大少爷，所到之处谁见了不是礼遇三分，可这个陈掌柜居然如此无礼，主子好声好气的问话他不耐烦，主子特地拿的好茶他一下子牛饮喝光，真是目中无人、气焰高张！
柳穆清微微一笑，没半点动怒迹象，但也没让陈掌柜离开，他让五儿替两人又斟了茶，徐徐开口：「既然陈掌柜没什么想问，那就换我问问。」
陈掌柜微愣，搞不懂这个唇红齿白的粉嫩大少爷想问什么，他都说了正忙，怎不快快放他回去照顾生意？却听得柳穆清提出几个问题，像是跑堂的掌厨的各有几人，各个伙计的年龄身家背景等等，他也都耐住性子回答。
「所以管帐的是你小舅子？」柳穆清问着，两眼看向茶杯，缓缓喝了一口。
「是。他管帐兼采买，偶尔也帮忙做点儿跑堂端菜递茶水什么的。」陈掌柜态度冷硬，回得极快。
柳穆清听了点点头，又问了一些寻常问题，倒也没耽搁太久，约莫一盏荼时间就结束话题。
「今日劳烦陈掌柜了。」他说着便站了起来。
「少爷您留步，不敢劳您相送，我熟门熟路的自个儿离开就行。」陈掌柜示意他留步，坦白说，今天这趟反正是浪费时间，想他都是侍候柳月家三代的老人了，连柳月家家主，也就是柳穆清的母亲，都对他颇为礼遇，可这个毛还没长齐的黄毛小子居然硬要他丢下铺子跑这一趟，结果也只是问些无关紧要的芝麻蒜皮事！
陈掌柜如一阵风似地快步离开。
「怎会有这么不知好歹的人。」五儿颇感气愤，边收拾茶具边嘀咕：「真是浪费了这一壶好茶。」
柳穆清没说话，就只是静静将手中茶给喝完。
茂良客栈是外曾袓父时期就有的，他曾经好几次路过这间客栈，亲眼看见店内络绎不绝的盛况，也因此，当母亲将这间店拨给他时，他其实暗自高兴不已，以为又像去年那样轻松获得了赚钱老店。
可是，当他仔细将这几年的帐册翻过，赫然发现茂良客栈的营收根本不如预期。
没错，客栈生意极好，但出乎意料的，开销更是惊人，收支对照之下只是勉强打平而已，甚至，去年结算起来，帐面根本就是亏损状态，而今年也好不到哪去，截至目前为止，几乎每个月都是支出略多于收人，再这样下去，到明年结算时，他敢打包票肯定不会有半点盈余。
「安和在跟谁玩耍？」
柳穆清沿着长廊踱步，同时思忖着铺子的事，耳边却听得后院传来喧闹笑声，其中有个宏亮的，一听便知是妹妹，但听起来似乎周围还有不少人正在说笑。
五儿想了一下才答：「好像是凤大爷的女儿。听说这几天两家大小姐都玩在一起呢。」
柳穆清点点头，然后就往那方向走去。是啊，他差点忘了，几天前凤伯伯带着女儿前来，当晚他爹就跟凤伯伯出远门，说是要十来天才回来，而他娘昨夜说了要去视察一批货，这一去也要好几天，行前还特地交代他要看好安和以及凤伯伯的宝贝女儿。
「两个小妞妞若太不像话，就先分开来，各自关在各自屋里，反正关着总比跑出去惹事好。」
这是他娘说的，可那是柳月家家主才会做的事，他怎么可能把两个女孩儿关着？再说，两个小丫头能闹出什么事来？
呃……
柳穆清停下脚步，有些惊讶地看着后院中庭，两个身形差不多的女孩儿合力拿着一根长竿子，边叫边笑，正将竿子不断升高至树干间，好几个下人围在她们身边簇拥着，像是怕两人跌倒似地跟前跟后。
这是在搞什么？柳穆清暗暗感到额角发麻。
「没想到这么难抓。」
「咱们已经在竿子最上头缠了许多蜘蛛丝，这回一定能黏住。嘿，我发现了，左边树干上好大一只呢！」
两个小女孩重心不稳，一下子往左一下子往右，却又笑个不停，那根长竿子就这样摇来晃去，好不容易才稳住。
柳穆清看着两人背影，其中一个穿緑衫的是他妹，另一个穿浅紫衫的就是凤伯伯的女儿吧？
几天前他们抵达时他正忙，后来又一直没能碰到面，此刻一瞧倒是颇有意思。两个女孩儿居然身高差不多，连身形也颇像，都一样不容小觑，都很……珠圆玉润。
看起来，柳家和凤家都很会养女儿啊！当然，也不是说她们胖得多么夸张，但总之绝对不会说她们瘦就是了。
「宝宝别笑，咱们得憋住气、轻手轻脚的。」
「好，咱们别出声，也别使劲……嘘。」
柳穆清悄声朝她们走近。饱饱，这名字他有印象，那个满嘴满手都是油光的小女妹，说自己是吃饱饱的饱，后来他知道了其实不是那个饱，而是宝贝的宝，姓凤名宝宝，凤宝宝。
「一、二、三，快！」
两个女孩儿以气音轻喊，合力将竿子向前轻推。
「哎呀，飞了！」
「怎么又失败了！」
几乎是同时，一道修长身影迅捷窜出，轻快蹬着树干向上爬，众人还来不及看清楚怎么回事，很快又见一个前空翻，身影翩然落地，一瞧，竟是不知何时出现的柳穆清。
却见他轻喘几下，两指捏着本已飞走的蝉，不解问道：「你们就是想要这个？」
「抓到了、抓到了！」
「哥好厉害！」
柳安和将长竿子扔给小厮们，一把将他手中的蝉给抢过来；凤宝宝也立刻凑近，两人欢呼，一脸崇拜地看着柳穆清。