“是这样吗？”他扬扬眉，根本不信她的说法。
唐莘儿被他炯然的眼神瞧得心虚，连忙道：“总之你别管我就是了。”
话甫落，她掀起被子，勉强撑起虚弱的身子，就想起身。
高厉见状，温柔的手落在她的纤肩上，轻而易举把她轻推回杨上。“躺好，这几天你就放宽心留下来，好好休息几天，哪都不准去。”
“不行，我还得去看看我的辣椒——”她挣扎着想起身，却怎么也推不开他看似温和的钳制。
“不准。”
耳里落入他强势而霸道的语气，唐莘儿咬了咬嫩唇，小小声说道：“你别老把我当成你的囚犯，行吗？”
“你当然不是我的囚犯，你是我的厨子，我心爱的姑娘。”
他轻声说着，低沉的声嗓侵略似地钻进她的心口。
不知是因为他的话，或者是他那扬笑的唇，不期然地，唐笔儿忆起他热烈的吻，嫣红的晕色瞬间染红双颊。
兴味盎然地瞅着她的反应，高厉忍不住戏问：“你该不会是因为昨日的吻，还在害羞吧？”
“谁、谁在害羞？”她仰起美眸瞪着他，像只随时会伸出爪子抓伤他的小猫。
高厉见她羞怯得可爱，他喉头一紧，眸光变得深沉，露出一抹坏坏的微笑。“你这样只会让我想再吻你一次。”
“嗄？”
她还来不及反应，微启的柔嫩软唇已经被高厉给封吻住。
“唔——不要——我还病着呢……”
她想别过脸挣开他的唇，他有力的大掌却牢牢地扣住她的后脑，以放肆贴近的方式，深入她的唇齿，攫取她口中如蜜般的甜美滋味。
被他热情地吮吻着，唐莘儿悸动地回不过神，那亲昵牵动着她内心最真实的情欲，让她情难自禁地回应他的吻。
好片刻，高厉离开她的唇，气息未定地问：“告诉我，为什么你的屋里会有那么多蜡烛，是做什么用的？”
“……我怕。”
高厉愕然望向她。“为什么？”
“自从我爹死了之后就是这样，天一黑，屋子里不点蜡烛，我眼前便会出现我爹在我怀里断气的那一幕……”她低幽幽的语调有些戚伤。
高厉颔首，收紧了双臂的力道，心疼地将她牢牢拥入怀里。“以后有我，你不用怕，我会一直在你身边陪着你。”
任着自己将脸贴在他的颈边，她不敢置信地问：“真的吗？”
高厉对她的好让她觉得有些不真实，让她管不住自己地以为，眼前的一切只是梦……
“嗯，有我在，以后你再也不是孤单一个人了。”
“谢谢……”他的承诺让唐莘儿心里充斥着说不出的戚动与安心。
心一定，无由来的倦意随之袭来，她偎在他温暖而安定的怀里，模糊的思绪益发昏沉。
她想，她开始眷恋上与他拥在一起的亲昵了……
“睡吧！晚些再唤你起来喝药。”由她满是倦意的语调，高厉知道她累了，何况他方才还缠着她硬是要了一个吻呢！
他的嗓音听起来好温柔，唐莘儿无意识地轻应了一声，唇边扬起一抹满足的笑。
原来，教人呵宠是这么美好的滋味。
她觉得自己已经被高厉的柔情紧紧捆绑，再也逃不掉，而她，也甘之如饴。
第6章(1)
在高厉的坚持下，她以养病之名，整整偷了几日的闲。
这期间，高厉不让她回家，也不让她出门、下榻，她宛若养尊处优的千金之躯，过着被人伺候的生活。
这一日，晌午方过，唐莘儿闲得发慌之时，侍童替高厉传话。
“唐姑娘，爷请你到后堂看川辣天送来的辣椒。”
起身披了件暖氅，她毫不迟疑地道：“好，有劳你先同爷说，我随后就到。”
因她连养了好几天的病，高厉为了让她亲自看川辣天送来的辣椒，特地请天香晚几天再将辣材送来。
为此她恼极，深怕忆川楼开张的事会因此廷宕，但高厉无动于哀，坚持部分需要她亲理之事，皆待她养好病再处理。
熬了几日，终于等到这一刻，她自然是迫不及待。
当她抵达前堂，亲自看过所有辣材、送走天香后，时日已过了大半天。
与高厉一同回到后堂，他立即为她斟了杯茶。“喝杯茶歇会儿吧！”
“我不累。”捧起热茶啜了一口，唐莘儿扬起一抹满足的笑容。
高厉只是挑眉。“真的不累？”
“我才没那么娇贵好吗？”
听见她语气里的指控，高厉噙着苦笑道：“看来我是枉做小人了。”
“是你大惊小怪。”她只是染了风寒、发了烧，高厉却把她当成重病患者，这让她如何服气。
轻拧着她娇俏的鼻，他取笑道：“是我大惊小怪吗？也不想想，你那天的状况——”
一看他又要把她当日重病的情形再说一回，唐莘儿急急伸手捣住他的嘴，阻止池重提旧事。
“好了、好了，是我不知死活，这总成了吧！”
姑娘软白柔荑覆在唇上，高厉用力地在她的掌心重啄了下。“乖。”
那像是一团火的啄吻，伴随着热意在掌心漫开，唐莘儿又羞又赧地重推他的脸一把，嗔了他一眼。
“痛——”
她忍住笑意，毫不同情地道：“谁让你这么恶劣，不知分寸，活该！”
若让他铺子里的伙计，瞧见一向严肃的主子有如此孩子气的一面，不给吓晕了
才怪。
光想到这一点，她便觉得有趣极了。
“欺负我让你这么开心？”睨着她脸上难掩的笑意，他无奈地问。
“哼，谁欺负谁还不知道呢！”平常被他给欺压惯了，难得有机会“欺负”他，她岂会轻易放过。
“我疼你都来不及了，哪还会欺负你？”扬起一抹近乎恶劣的笑容，他闪烁的黑眸暧昧地瞅着她。
唐莘儿一怔，脑中浮上的是这几日他吻她、在她身上抚来摸去的影像，霎时，热气袭上粉颜，她脸儿嫣红地说不出话来。
得意洋洋地扳回一城，高厉享受着她脸上的羞涩，好半晌才道：“不逗你了，咱们谈正经事。”
见他低敛着眸，正色开口，唐莘儿深吸了口气，跟着认真了起来。
“晚些咱们一块到忆川楼看进度吧！”
唐莘儿墨睫一扬，讶然问：“忆川楼竣工了吗？”
“差不多了，你想去看看吗？”
毫不掩饰心里的期待，唐莘儿抛开方才羞答答的模样，欣然颔首。“当然！”
高厉看着她神采奕奕的灿颜，突然间有些心酸。
原来在姑娘的心目中，他的地位竟然还比不过“忆川楼”？
＊＊＊
下了马车，走入久违的热络街道，唐笔儿深吸了一口气，用力感受自由的气息，只觉神清气爽。
两人并肩而行，有不少人热络地与高厉问好、招呼，更对他身旁那位美丽的姑娘面露好奇。
大家都知道高厉为了新开张的铺子，聘了个神秘的大厨，却没人知道大厨真正的身分。
感受到街坊居民打量的眸光，高厉不动声色地加快了脚步，领着唐莘儿往前。
“你人缘挺好嘛！”随着他的脚步，唐莘儿瞥了他一眼。
高厉耸耸肩，说得轻松。“这大街上的铺子全是高家所有。”
望着沿街而建的商店铺面，唐莘儿露出诧异的神情。
这条大街是治遥城西城最热闹的大街，光靠每月租银，便可供高家一辈子生活无虞。
“高爷果然钱多多。”她打趣地开口，脚步一落在忆川楼前，立刻被酒楼富丽堂皇的门面给震慑住。
忆川楼约三层楼高，屋顶覆有黄绿色琉璃瓦，上等楠木顶天立地架起下凡气势。
酒楼内，精致的雕花门扇及价值不菲的原檀木桌椅，在在彰显出高家不凡的财力。
“再过半个月，酒楼就可以完工了。”
唐莘儿随着高厉走入正准备漆饰的大堂，时近黄昏，工人已下工，空气里的漆料味却久久不散，她扬袖掩去刺鼻的漆料味。
看着她的动作，高厉笑意更浓地开口：“木柱漆上这些漆料可以防蛀。”
她不得不承认高厉的办事能力，更不能小觑他雄厚的财力。
试问治遥城里有几人能像他这般，说开酒楼就开酒楼，而且一开还是这么大一间。
唐莘儿仰头看着大堂内以巨木顶梁的不凡气势，发出的赞叹随着轻栘的莲步回荡在其中，有种置身云端的错觉。
大约巡走过一遍后，高厉接着领她至后堂，轻描淡写地开口。“后堂尽头有一栋小苑，忆川楼开业后，你就住那儿吧！”
她愣了愣，当时找高厉借贷银两，不过是单纯地想要有间小酒楼发扬唐家菜，从没想过她能得到这么多。
没察觉她杵在原地，高厉不改步伐地继续往前。“我拨了几个丫头伺候你平常的起居，她们会与你住在后进院落，两个护院及管事则住在前进院落。”
话落，高厉侧过眸，才发现她仍停留在后。“怎么了？”
唐莘儿久久不语，瞅住他英挺冷俊的侧脸轮廓，疑惑地看他。“我有地方可以住。”
他似笑非笑地瞥了她一眼。“你确定你原本的住处可以住人？”
没礼貌的家伙！唐莘儿拧眉，语气有些懊恼。“我不也是在那边住了那么久。”
“你住这边方便些。”
实地勘察过她的住处，他想，她原本住的院落地不大、被不暖，连门都不安全，就算丢着空置也没人想住吧！
“可是——”
“没有可是。”高厉一口堵住她的欲言又止。“或者你想搬来和我一块住？”
“我……”想不出可以拒绝的理由，她终是接受了他的好意。“我……我住在这儿就好。”
他们虽然彼此有情，但尚未成亲，住在一块总是容易惹人非议，她可不希望她与高厉的情事，成为城民茶余饭后的嗑牙话题。
“那好。”他满意地扬唇。
瞧他那得意的神情，唐莘儿垂下眼睫，无法抑下此刻在胸中激动沸腾的情绪。
虽然高厉嘴上不说，但他总在不自觉中已为她安排打点好一切，她唯一要做的，是顺从他的安排，接受他的呵宠，回报他的爱。
未察她心中激动的情绪，高厉接着开口。“旧屋子里的东西也不用搬了，待忆川楼开业，你就直接住进来，其余的管事会帮你打点。”
任由他沉厚的嗓音在耳边回荡，当唐莘儿默默随着他的脚步踏入后进院落的瞬间，她再一次震慑地说不出话。
沿着石板小径穿庭至寝房，一盏盏散发着晕黄光芒的石柱灯形成一道光廊，映入她眼底，温暖了她的心。
“高厉……”
“你说过，不喜欢黑夜。”虽然她当时发着烧，但说话时哀伤惆怅的神情，已烙在他的脑海，敦他想抚去她眉眼间的愁。
毫无预警地，眼泪轻轻滑了下来。
自从那场病后，她感受到高厉对她的温柔情怀，可她没料到，高厉竟会注意如此细节，他不仅疼惜、呵宠她，连她内心深处的感受也顾全了。
她能得到这样一个男子的爱，何其幸运。
看着她微微颤抖的肩头，高厉情难自禁地将她拥入怀里，柔声道：“傻姑娘，哭什么！”
被动地偎在他的怀里，唐莘儿再也无法掩饰内心激动的情绪，眼泪纷然落下。
喉头有些紧缩，她哑咽地道：“厉……谢谢你……”今天的事，她永远不会忘记。
高厉无声地叹了一口气，粗糙的指滑过嫩软的红唇，揩去她眼眶边的泪，好意取笑道：“现在才知道，你这么爱哭。”
她吸了吸鼻子，泪眼汪汪地说着：“我也不喜欢。”
高厉失笑，觑了她一眼。“要不要再进屋里看看？”
“不会再惹哭我了吧？”
“唔……就算会，也还得再过一阵子。”他沉吟了会儿，小小卖了个关子。 “什么意思？”他语气那么神秘，她怎么可能不好奇。
他拉着她的手，与她一同踏上石板小径。“秘密。”
“我想知道——”唐莘儿哪容得他保密，拉着他的手硬要答案。
高厉不为所动地淡淡一笑。“秘密。”
坦白说，在她病得昏昏沉沈的那段期间，他窥知不少她藏在心里的话，也才知晓，她一直因为没能拿回唐家食谱，觉得愧对她爹。
她不说，或许是怕再添他的麻烦，他大可以当作没这回事，但莫名其妙地，他就是想多做一些事，讨她欢心，贪看她脸上的笑容。
唉，他从不知道喜欢上一个人后，不但会变得鸡婆，严重时，甚至有些期待被虐的倾向，真不知这病症能不能找苏大夫讨个药方来治。
第6章(2)
唐莘儿一听到他的答案，娇嗔地抡起粉拳，轻槌了他一下。“你真讨厌！”
俐落地握住她张牙舞爪的粉拳，他好声好气地安抚。“好、好，我说。”神情却有几分无奈。
“说到底，你就是存心想吊我胃口。”
他没否认，反而迅速俯下俊脸，不让她有开口的机会。
“喂，你——”
突然被吻住，她羞窘得无以复加，却挣不开他有力的钳制。
她早已领教过他狡猾的一面，偏偏却无可救药地一再上当。
但渐渐地，在那绵长而温柔的深吻下，她融化在他的怀里，乖乖领受他的温柔。
月儿当空高挂，拉长了两人交叠的影子，此时，无声胜有声……
＊＊＊
震天价响的鞭炮声划破了宁静的清晨，红色的炮竹碎屑随着热络的气氛满天飞舞。早在开幕之前，众人的目光便落在这家神秘的酒楼上。
人们都想知道，高家三兄弟继经营最有名的钱铺、花楼及赌坊后，又会在西城创下什么惊人之举。
直到区额招牌挂上楼后，众人才明白，原来高家多了门生意。
而忆川楼开业当天，特别推出仅用十两银子便可无限享用近百道辣菜的百辣宴，也让许多嗜辣的饕客跃跃欲试。
开业吉时一至，人声鼎沸的忆川楼里已是沸沸扬扬。
有银子进忆川楼的饕客引领企踵，没银子进酒楼的人，则杵在楼外窥窥探探，冀望能沾点光，闻一丝辣香过过干瘾。
“大哥究竟由哪挖来的掌杓厨子？”听闻了风声，向来神龙不见首尾的高家老三——高盈，及镇日流连花丛的高家老二——高傲，难得地同聚一堂。
“自己送上门的。”高厉伫在二楼的雅厅前，观望着大堂的状况，好一会儿才开口道。
不过片刻，一道道辣香扑鼻、瞧来红艳火辣的百道辣菜热腾腾地陆续端上桌，转瞬间便摆满铺着锦布的长桌。
光看一道道红艳艳的辣菜，高厉的胃部便不由得一阵痉挛。
高盈不以为然地轻啐了一声，高傲则讪笑道：“原来大哥换了口味。”
“别拿我跟你的‘风流淫荡’相提并论。”他冷觑了眼二弟那张极俊美的脸。
“真令人伤心。”高傲捧胸，拿着手中的折扇敲了敲头，一脸懊恼。
高厉不以为然地挑眉，神情专注地看着大堂的状况。
看手上端着佳肴的伙计鱼贯而入地出现在大堂，一旁的客人则痴痴盼着，玩心极重的高盈也挤到高厉身旁凑热闹。