它们看着她，在胖胖的两颊里塞进更多的醋栗。她又叹口气，换手支撑下巴，另一手敲着桌面。
好像敲桌子就能解决问题似的——一个跟十四块岩石一样重的英格兰骑士所带来的问题。当这个非常愤怒的英格兰骑士醒来时，不见得会有多高兴。
他看着她的方式令她紧张，根本不需要说话胁迫；他只要用蓝色的眼睛看着她，威胁的言词就变得多余了。
从发现他那一刻起，她只忙着担心怎么救活他，压根儿没想过当他醒来后，她该怎么办。真愚蠢!
现在他清醒过了，冷酷的眼睛瞪着她，用力和那些绳子挣扎，她才发现究竟自己的处境有多么危险。
所以她坐在这里，想着她究竟该怎么做，能怎么做。眼前就是那只木碗，里面装满会让他安眠的冷药汤。她不能一直这样无止尽地灌他喝药。
或者，她可以?
“别动 英格兰佬！”
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洛杰看着那个坐在粗制板凳上的年轻女人，她拿着一根干草叉，用来隔开两人之间的距离。
很难相信她就是那个他在巨石圈里看到的、和雉鸡在一起的女人，让他联想到马大拉和露丝的女人。
该死的偷马贼。
她用一双有着森林色彩的锐利双眼看着他，其中一只眼睛瘀青并肿了起来。
她的头发是一种很奇怪的金棕色，仍然狂野、卷曲而丰厚，像是风神曾经想将它们从她的头上偷走似的，一部分的狂野秀发落到胸前，垂在板凳上面。她接近二十岁，也许十八岁左右，他不知道。她很年轻，就一个女巫来说，五官也很悦目，身上穿的是粗布衣裳，但看起来不可思议地干净。肮脏的赤裸脚趾钩着板凳的横木，那是她唯一表现出内心紧张的部分。然后他低下头了解了原因。
绳子不见了，地上的木棒也是。他不再被绑住了。
她的下巴不驯地扬高，叶绿色的眼睛大胆地、也可能是紧张地瞪着他，因为她看着他的方式好像是一只被逼到绝境的动物，专注地看着它的攻击者何时做出第一个动作。
他张开嘴，试着要说话。“呜哈。”从他嘴里和喉咙中发出的低沉呻吟声，现在听起来更接近完整的单字。“呜无……”
现在他听起来却像是被人剪断了舌头似的。
她对这样的改变，看起来和他一样地惊讶。她偏着头，好像这样就能听懂他的话。“喉咙会痛?”
他摇摇头，朝那根干草叉伸出手，慢慢坐起身，已经有人想吊死他了，他不希望还有人想叉死他。
她跳离板凳，表情十分紧张，将干草叉戳近他的脸。“我警告你，英格兰佬，你要是打算伤害我，或是忽然有所动作，我会用这个对付你。”
英格兰佬。她说这个字的方式仿佛它很脏，他看着她的武器。她只能算是娇小的女人，可能不到他的下巴——他被这个凶狠的威尔斯盗贼女巫给剃光了下巴。
要是他有所不轨，那根小小的干草叉根本无法保护她。他是爱德华国王麾下的骑士，不是她所捕获，像淑女豢养白隼、小鸟或是猫咪一样留在身边的那些动物。
但他不认为自己能做出任何迅速及受控制的行动。他感到头晕，也许是因为药物或者那一跤，也或者两者皆是，房间仍然缓慢地移动着，像是围着该死的五月节花柱一样绕着圈圈。
冷汗从头上和下巴冒出，胃几乎要从喉咙里跳出来。天……要是胃从如此疼痛的喉咙里翻出来，他一定会死。他深深地吸了一口气。
“你撞到头。”
他慢慢地看着她，一瞬间，她看起来有两个头，几个鼻子，和模糊的五官。
“从马上。”她补充道，似乎在帮他记起一切。
哈!他可记得那匹马。被偷的那匹。他朝她皱眉头。
她没有往后退，也没有往前移。“幸好撞到的是你那颗硬脑袋，英格兰佬，否则你的伤势会很严重。”
他朝她皱眉，这个动作让他的头和太阳穴附近一阵抽痛，然后畏缩一下，干涩的嘴里溜出一声小小的呻吟。他试着吞咽，想要感受到的浊重感——脖子上那鞭笞似的灼热痛苦嘶吼出来。
他给了她一记应该能煮熟她的眼神。很多人会从这种眼神底下逃开，战场上的土耳其人就会转身逃离；要是他用瞪视这个一眼瘀青的威尔斯鬈发女人的方法看他的妹妹，她们就会像母鸡一样，尖叫着去找妈妈。
但她只是微微地抬起了小下巴，直直地瞪了回去，将干草叉朝他的脸挥得更靠近。
要是他相信自己的视力和力量，他会马上跳起来．抓住那根东西，她挥舞它的方式让他头昏脑胀。但他不相信身体会听从头脑的命令。
“你的命是我救的。”
他看着她，不习惯除了他母亲和王后以外，有人这样大胆而傲慢地向他说话。女人通常急于取悦他。
但她站在壅塞小屋的地板中间，身上穿着农民的衣服，脚上什么也没有，却骄傲地站着，充满自信，仿佛她不只是一只试着攀上猎犬的跳蚤。
她穿着褐色的长裙和番红花色的上衣，腰带上挂着一个柔软，装饰着穗带的红色皮袋。那个皮袋吸引了他的注意，因为那显然价值不斐，但和她身上粗糙的衣着格格不入。
跟那匹阿拉伯马一样，他认定那个皮袋也很可能是偷来的，也不喜欢被提醒他欠她人情，这让他想起了他作为一名骑士和一个男人的失败。没有任何一个骑士希望被提醒他不过是血肉之躯，但他脖子上的疤痕却告诉他这是千真万确的事实。
“我跟你谈个条件，英格兰佬，”她抬高鼻子说道，仿佛这样可以让她变高。“你可以待在这里直到康复，然后就离开这里，永远不许回来。”
他不发一语。
“但是，你不许把马儿带走。”她补充道。“它属于我。”
洛杰知道任何他想做的事，他就会做。
“我会给你食物，也会把你医好，但你不可以用带走马来报答我的救命之恩。”
她想告诉她，那不是她的马。
“不要急着说话，英格兰佬，你的声音会慢慢恢复的。”
说话?他看着她举起的手。他不需要她来告诉他该怎么做。他仍想说话，但塞在喉咙里的肿块让所有发出来的只是一堆噪音。他想要大骂老天，竟不让他说出想说的话。
时间和沉默在两人之间悬宕着，平静而沉重。
洛杰挫败地闭上眼，然后点点头。
英格兰 肯特
微带暖意的空气中传来嘹亮的号角声，表示有一群骑士正往里兹的王宫靠近。很快地，马蹄声踏过从低矮的英格兰山区延伸出来、河床满布石头的曲折河流，绕过连接莱恩河的护城湖，来到城堡的入口处。
城堡守望塔的一角悬挂着一面红色旗帜，上面画着三只昂首阔步的狮子。所有的城墙上站满了蓄势待发的弓箭手和持枪的卫士，合上的面罩让他们看起来像是巨大西洋棋盘上的棋子。
紧绷的空气维持了好一会儿，只听得到城堡里磨房中碾磨东西的声音、轻柔的水流声和远远从内城中传来的吵闹。
那群骑士在接近入口时慢下了脚步，然后领头的骑士勒住缰绳，往上看。
一个表情严肃的守卫纵城垛上探出头，大叫道:“停下!”
那名领导者抬起头，跟在身后的那群人停了下来。
“说明你的来意!”守卫命令的声音十分有力，所有在城墙上的人也瞄准了目标：那群骑士。
位于最前面的骑士没有举起属于自己的旗帜，但他深蓝色外套下面的上衣有着雷家的标记，身下的灰色骏马有着明显的黑色斑点，一看就知道是出自卡罗特伯爵著名的马厩，而马上昂贵的鞍具则是由精致的西班牙皮革和闪亮的白银所组成的。
“我是雷拓宾爵士，”骑士大声说道。“卡罗特伯爵雷伯特之子，葛莱摩伯爵鲍麦威的随从，以及费洛杰爵士的家臣！”
当他拉下马鞍上的一串皮革和金属制品时，坐骑抬起了前脚，御赐铃铛同时发出的声响也表明了国王的重视。
“听着!我有紧急事务要禀告国王!”
两声喇叭声发出，接着外城的升降闸门像巨兽的嘴一样缓缓打开。一群穿着三只守备红狮图样外衣，武装齐全的皇家守卫从黑暗的城堡内部中骑了出来。
他们来到这群人的身边，护送他们穿过入口、第二道闸门，然后经过石桥，通往固若金汤的外堡。
一行人并排着前进，由雷拓宾爵士和寇裴恩队长领头。来到主堡的入口时，一群人停了下来，裴恩转向拓宾。“我还是觉得应该知会麦威爵爷一声。他应该要知道洛杰爵士失踪的事，毕竟他们是最好的朋友。而且麦威爵爷也非常有权势。他会不计一切找到洛杰爵士的。”
“国王必须是第一个知道这件事的人。”拓宾的声调冷漠而简洁，暗示他不接受任何异议。然后他下马，显然很不喜欢跟一群人在一起枯等，并从人群中穿过，他的身高和态度让人群有如被摩西分开的红海一般，让出一条路来。
裴恩挫折地磨着牙，试着跟上他，将坐骑、手下和带他们来到主堡的护卫留在后面。
拓宾一次跨两阶，来到门口，推开门走进去，蓝色的披风飞扬着，西班牙皮靴踏在入口大厅的石地板上，发出巨大的声响。
裴恩跑上门前的阶梯，闪身侧进巨大的门扉里，迅速跟上拓宾和一个唠叨着要意志坚决的拓宾爵士听自己说话的皇宫侍仆。
“现在别吵!”拓宾咆哮着，不理会那个人的恳求，穿过城堡，走向这处夏宫中的国王私人居所。“我有急事要找国王。”
“可是，爵爷……”当拓宾快步走到国王的房间时，那名仆人用一股突如其来的精力，冲到他面前，试图挡住路。
裴恩的大手搭上拓宾的肩膀。他停住，转过身，表情充满愤怒。
“也许我们该听听这家伙的话，拓宾。”裴恩朝两名站在房门口的彪形大汉点点头。两名守护身上的武器并不大，但绝对致命：一支弩和一把出鞘的剑。“拜托，老弟，听着!”他急促地低语。“在你害我们两个人头落地之前，先听他怎么说!”
“国王出去打猎了，骑士先生。”那个可怜的仆人喘气着说，因为跟上两名骑士跨大和急促的步伐而气喘不已。他又喘了一口气，苍白的手压在穿着皇家标帜，上下起伏着的胸膛。“他今早在蓝诺伯爵和皇家驯鹰师的陪同下离开了，未来两天都不会回来。”
拓宾抱怨了些什么，握紧拳头，并低声诅咒。
裴恩又试了一次。“拜托，拓宾，我们现在去找麦威爵爷吧!”
“不行，”拓宾顽固地摇头，严厉地看着裴恩。“叫手下去找守卫队长，要他准备个地方。我们在这里等国王回来。”
第六章
你为何心伤
孤独 而苍白地徘徊着的武士呀?
我在河畔的草原上邂逅了一位少女，
风华绝代，美若天仙，
长发飘逸，莲步轻移，
眼中充满了狂野。
——约翰.济慈「无情的美丽少女」
言语不肯从他的喉咙里出来。
洛杰躺在枕头上，想要找回失去的声音。要是他开口太快，出来的声音会扭曲而低沉，像是撞上岩石的水花所发出的声音；但如果他慢慢地说，声音会慢慢地爬出来，破碎而潦草，最后还是不能组成有意义的句子，即使他能感觉到那些字句就在胸口那里徘徊着，然后又缩了回去。
他用力在坚硬的地面上槌了一拳，然后因为疼痛而紧闭起眼睛，耳边澎湃着流窜过全身、几乎已成为血液之一部分的怒火。
他，一个不能说话、不能走动、只能跛着脚前进的残废，就这样躺在这间小屋里。他一向相信自己可以对付任何敌人，因为无论在战场或是比赛中，他总是这么做的。他一直有着身为骑士的自信，因为每一个在战争中存活的人，在他们的灵魂深处都有这样坚定的信念：他们是无敌的。
他不是无敌的。现实迅速而严酷地在他眼前展现，苦涩到难以下咽，它的味道就像是每个有自尊的人都憎恶的那种东西：懦弱。
因此他躺在那里好一会儿，信心动摇着，心中充满着自我厌恶和自怜。被击败的感觉从他自尊内部的裂缝开始滋长，迅速地吞噬掉整颗心和脑，然後钻出表皮，让他因耻辱及愤怒而颤抖，眼睛羞愧地发热，恍如将全身的力量都被抽干了。
像他这种男人不应该有任何感觉的。骄傲而强壮、骁勇善战；这才是男人。
然后她走进屋子，任何时候都不会比此刻更糟了。
“早安，英格兰佬。”她用完好的眼睛看着他，一手插着腰，骄傲地站着。“你果然还是躺在这里。”
他不为所动，只是看着她，明亮的声音充满生气，而不久之前他还感觉到阴暗情绪却还笼罩在自己身上。那只猪跟在她的脚跟后喷着鼻息，她用手上拿的木棒将它挥开。
“我带了这个给你。”她递出木棒。
他这才注意到那并不是那根干草叉。那看起来像是一根长而坚固的榆木树枝，顶端有一个v字形的分岔。
“这是拐杖。”她解释道，仿佛他没有半点脑筋可以猜到似的。
“别朝我皱眉头，一副打算将我放到油锅里炸似的，英格兰佬。你不能说话，所以我不知道你懂不懂我说的话。要是你不希望我对你解释我的行为和想法，就点点头、举起手，或者做点类似的动作，让我知道你了解了。”
她是个大胆又多话的小女巫，因为她现在没有那根干草叉可以为自己壮胆。心里某个邪恶的部分怀疑：要是他跳起来，对她咆哮，她会怎么做。
当他没有接过那根拐杖时，她说：“外面的天气很暖和，阳光灿烂，你该出来看看。”
他先是没有反应，但最后还是摇摇头。
她撅起嘴，沉思一会儿，刚刚的勇气似乎消失了。
“要是你打算到附近看看，会需要这个的。既然我没办法强迫你用，只好把它留在这里。”她将拐杖斜倚着墙，怪异地看了他一眼。他厌恶地发现，那似乎是怜悯的目光。然后她转过身，那只猪不耐地绕着她的裙边打转，跟着她走出门口。
他不知道自己在那里坐了多久，瞪着拐仗。不知道自己究竟是想要折断它或是使用它。然后他转过头，对每样东西发脾气。他用背靠着墙，手放在弯起的膝盖，畏缩了一下，将受伤的腿往外伸直。