沈易夹了一块苦瓜镶肉放进嘴里仔细咀嚼。
「怎么样？」夏叶紧张地问。
沈易放下筷子道：
「味道还过得去，只是馅料没完全熟透，还有生的，表示蒸的时间不够久，火候也要再多注意。」
「是。」夏叶点头，随后夹了一块尝尝。
她不爱吃苦瓜，不过这是自己初下厨作的第一道菜，怎么说也要尝尝味道如何。
好……好苦啊！苦汁伴随肉馆漫人嘴里，苦得她皱眉，一方面也因吃到未熟透的肉饱，她赶紧吐了出来。
「好难吃！」好苦又没有熟透，味道说不出的怪异。
沈易见她整张脸苦得皱在一起，笑道：
「你才刚开始学，很少有人第一次作菜就作得好吃，都会失败好几次才成功这是必经过程。」说完，突然想起自己作的第一道菜，师妹尝过后称赞他作得好吃……
见沈易怔住，半天都不说话，夏叶奇怪地问：
「你怎么了？」该不会是吃了她作的菜吃傻了吧？
沈易回过神，安慰道：
「没有人天生就会作菜，以后多练习几次就好。这次作得不好吃，你不必太难过，小五小顺跟你差不多，第一次作的菜也不好吃，他们一口都没吃，整盘菜只能倒掉。」
以前菜端上桌只须负责吃，这会儿进厨房学作菜，才深刻体会声从选食材开始到完成一道菜，样样都是学问，要作得好吃、被人称赞更是不容易。而且厨房到处是危险，跟上刀山下油锅简直没两样。
在厨房忙了大半天，累得腰酸手疼，好不容易作出一道菜，却难吃得要命还半生不熟，夏叶很泄气，然而沈易的安慰让她重新恢复了信心。
没错，一次失败不要紧，以后一定会愈作愈好吃！
第6章(1)
夏叶不再气得每天啃排骨，她最近变得很忙很忙，每天在知味楼跟沈易学作菜，一回到家就往厨房跑，一个人关在厨房洗洗切切、练习刀工，将食材切得整齐且大小一致。
一开始罗厨子见夏叶到厨房来很是讶异，知道原因后大赞她孝顺，感动到含泪。
几天后，罗厨子依然含泪，却不是因为感动，而是夏叶一用过厨房就像被强盗打劫过似乱得一团糟，让罗厨子的男儿泪差点落下。
至于被夏叶用来练习、切得乱七八糟的菜，为避免浪费，罗厨子只好把切坏的食材想办法煮成能吃的菜，夏家人却吃得叫苦连天、哀嚎不断，纷纷劝夏叶能否别再下厨。
作菜这件事，夏叶本来是抗拒且害怕的，食材切得乱七八糟不说，更是手忙脚乱打破知味楼跟自家不少碗盘，为控制火候还弄得灰头土脸，一身狼狈，还经常搞错调味料，把一道菜煮得又甜又咸，难吃得要命。
可她在挫折中却是愈学愈有兴致，一天天进步，已连续几天没打破碗盘，也不再手忙脚乱弄翻东西了。
沈易会在饭馆休息时抽空教她作菜，先是示范一次，然后她再依样画葫芦作一遍，若哪里作错了，他会当场告诉她哪里需要改进。
沈易见她进步神速，便换了一种教法：先教一遍，换夏叶动手作时，他只在旁边看但不出声，让她独自完成。
沈易取来一支洗净的笋子，将笋壳剥除后道：「这道笋炒肉丝比苦瓜镶肉的作法要难一些，你要仔细看好并记牢步骤。」
「是。」夏叶点头。
沈易拿起菜刀将笋子切成小段、猪肉切成丝，动作比平时慢，好让夏叶能看清楚。
夏叶边看边在脑海里记下步骤。
将食材下锅前，沈易提醒：
「一道菜要美味，每个步骤都很重要，马虎不得。你要随时注意火候，等锅子烧热了，才可以倒油下去。」
「是。」夏叶点点头，表示记住了。
锅子烧热，沈易将油倒入锅中，先将切好的肉丝下锅，一下便滋滋作响，肉香扑鼻而来，他挥动锅铲道：
「肉比较不容易熟，要先下锅炒，等肉差不多熟了，再下笋子，如此，笋子才不会太老。」他将笋子下锅后，再翻炒了几十下，随后捏了一小撮盐洒下。
沈易力道时轻时重，无论是挥动锅铲，抑或是洒盐的动作，做起来收放自如。
夏叶在一旁目不转睛地看着，心猛地一跳，发觉自己竟满脑子都是他，压根儿忘了记下步骤。
自从他握住她的手教她切菜后，现在只要他靠近，她的心就乱了，不停怦怦跳。
不行不行！喜欢一个拿锅弄铲的厨子有什么好？整天待在又闷又热的厨房作菜，喜欢这样的人是……是在自讨苦吃吧？他厨艺绝佳又如何？固执地守着一家小饭馆跟两个徒弟，又赚不了几个钱，还视钱财如粪土，她以后想嫁的可不是这样的人。
别想了别想了！
夏叶摇摇头要自己别再胡思乱想，专心眼前的事。
「菜下锅后要不停翻炒，让菜受到同样火候，调味料才能均匀渗入菜里。我说的这些，你都记下了吗？」将菜盛盘后，沈易问。
「是……是，都记下了。」她心虚地赶紧点头，表示记住了。其实她有一大段步骤漏记了。
「好，现在由你来作吧。」
夏叶深吸一□气，回想一遍沈易作笋炒肉丝的顺序，口中喃喃念着方才在脑海里记下的事。
她取来一根洗净的笋子剥去笋壳，切成小段，再将猪肉切成丝，先前为练习刀工在家切了很多食材，所以这方面没什么问题。
切好笋段跟肉丝，她蹲在灶前丢了几根柴将火烧旺，没一会儿已经汗如雨下。
好，柴火足够了，夏叶于是将油倒入锅，结果油劈哩啪啦喷溅，她吓得急忙逃离灶台，站得远远的，就怕滚烫的油会喷到脸上、身上。
沈易见她害怕得伸手覆住脸，皱眉道：「你站那么远做什么？」
「我……我怕油喷到脸上啊！」她挪开一只手，露出半张脸。
「注意一点就不会被喷到，快点过来。」沈易催促。
夏叶伸头看了看锅子，咬了咬唇，小心翼翼挪前两小步。她本想拿锅盖挡在身前，但沈易不许。
「别拖拖拉拉的，快过来！」见她磨磨蹭蹭，沈易失去了耐性，干脆大步上前一把按住她肩膀，将她往灶台推。
「啊啊啊！不要不要……」夏叶吓得尖叫，一边抗拒地扭动身子掩面退后。
看她哇哇大叫，怕被油烫到，沈易无奈之余，唇边微微勾起一丝怀念的笑意。
记得师妹学作菜时也像这样，既害怕又不肯放弃，只为给心里那个人作好吃的菜。
沈易看着再度离灶台远远的夏叶道：
「是笋子跟肉要下油锅，不是你要下油锅，别再叫了，快过来把笋炒肉丝完成。」
「油……好可怕！」她怕得直摇头。
「快点过来！再不过来，学作菜这件事就到此为止。」沈易见她迟迟不过来，威胁着。
夏叶怕他真的不教了，急急叫道：
「谁说我不学了！我……我过去就是了。」深吸一口气后，慢慢走近灶台。
见锅中的油不喷了，随即快动作地将切好的肉丝跟笋段按照先后顺序丢下锅，接着拿起锅铲翻炒，一边跳一边尖叫一边炒。
沈易在一旁观察，见她有几处出了错，眉头不禁微微皱起，几次开口想说什么，最后都忍住了。
炒菜过程中，夏叶不停看向沈易，希望他能说些什么，但他却只是皱眉不语。她咬咬唇，只好硬着头皮继续把笋炒肉丝完成。
夏叶为方便作菜，脂粉未施；又为避免弄脏衣服，她双手袖子高高卷起，并在腰间系了围裙。她盯着锅子专心翻炒，认真思考下一步该怎么做，一会儿开心地笑，一会儿又皱眉，很苦恼的样子。
沈易在一旁观看，嘴角不自觉勾了起来。
夏叶再次看向沈易，意外见到他唇边有一丝笑意，她心猛地一跳，楞楞地看着他。
「怎……怎么了吗？」沈易很少用这般温柔的眼神看她，也只有在教她作菜时偶尔会对她好言好语。
见她脸上又沾到灰烬，沈易想起她上回跑进厨房替他加柴火，也是沾了一脸灰。
「你看你又成小花猫了。」他一笑，不自觉伸手替她抹了抹。
夏叶脸一热，呆呆地任他擦拭，心又不受控制地咚咚咚直跳。她结结巴巴道：
「怎么又叫我小花猫……」这次被叫小花猫，她竟不生气，还有丝喜悦。
真是奇怪……
沈易一楞，惊觉自己的举动有多么不合宜，迅速收回手，悄悄握紧。
他……他这是怎么了？为什么会对她如此？她不过是某一天突然出现在知味楼占了一块地方，特别烦人，花样又多得很，让人又气又好笑，无法忽视她的存在。
没将她赶走，他也说不清是为什么。要是嫌她烦，大可让小五小顺不准她到后院来，可他非但没阻止，还不止一次听她东拉西扯，真只是为了和气生财，不想得罪客人的缘故吗？
……不！不是这样的，他没赶走她，是为了磨练耐性，厨子都要有异于常人的耐性才行。何况，她虽然搅乱了他的生活、令他心烦，却也……意外解开了他的心结。
他伤害了师傅，犯下无法弥补的过错，是一辈子的遗慽，但她那番话让他不再负疚，放下了多年来缚在身上的荆棘。
因为这样，他才会破例教她作菜。没错，就是这样：
锅子扑扑扑冒出白烟，夏叶啊的叫了一声「火」，然后慌慌张张去看灶火，将火弄小，再赶紧去看锅子里的菜……
夏叶将菜起锅盛盘后，整盘菜糊成一团根本看不出是笋炒肉丝，不用吃也知道这次的荀炒肉丝比上次的苦瓜镶肉还糟。
再看看沈易的笋炒肉丝，笋是笋，肉丝是肉丝，颜色溧亮，香气四逸，光用闻的、用看的就想将整盘吃光。
见夏叶垂头丧气，沈易安慰道：
「你不用心急，离你爹的寿辰还有两个月，在此之前，我一定让你学会这两道菜。」
听了沈易安慰的话，夏叶垂下的嘴角再度弯起，她笑咪咪道：「师傅教我作菜肯定累得腰酸背痛了吧？要不要我替师傅捏捏肩槌槌背消除疲劳？」
经过多日相处，她渐渐明白沈易脾气虽固执，但其实是有原则；以为他令漠如冰，却也有一丝丝温柔。
她师傅师傅的叫个不停，沈易觉得刺耳，他压下心里突如其来烦躁与焦灼道：
「我不是你师傅，以后别再这样叫我。」师傅二字从她口中说出，也非不喜。
「你教我作菜就算是我师傅了，为什么你不要我叫你师傅？」她不解地问。
叫他师傅是表示尊敬与感谢，就好像称呼教书的夫子一声先生是一样的道理，可为什么她叫他师傅他就生气变脸？
「说了不是就不是。」沈易微怒道。
算了，不叫就不叫。夏叶没有去深究原因，看着他又道：「只教两道菜有点少，你能不能再多教我几道菜？」
沈易摇头道：「菜肴的作法是饭馆的秘密，本不该外传，教你两道菜已是破例，我不能再教你更多。」
「那你收我为徒好不好？我一定会认真学。」她说。
沈易挑眉，淡淡说道：「要想成为真正的厨子，你还有很多东西要学，你现在学的不过是皮毛，且是比较容易的，真要学全，你会比现在辛苦百倍，只怕你学不来。」
「不试试看怎么知道我学不来？」夏叶不甘心道：「我从完全不懂到会切菜炒菜了呀。」太小看她了吧。
沈易看了一眼她炒的笋炒肉丝，意有所指道：「不是会切菜炒菜就可以，菜还要能吃才行，你还差得远。」
夏叶刚刚恢复的那一点点信心瞬间被狠狠打击了，她看了一眼自己炒的笋炒肉丝，默了。
那盘笋炒肉丝不像笋炒肉丝，倒像是在烂叶堆里打滚的毛毛虫……
夏叶心里还在纠结，就看到沈易准备要吃她作的苟炒肉丝，急忙道：
「这次的笋炒肉丝就别尝味道了吧……」肉丝焦黑，笋子烂糊，光用看的就知道难吃，说不定吃了还会闹肚子呢。
沈易不在意道：「还是要尝尝看，才能告诉你哪里需要改进。」说着，也吃了一口，然后楞住。
这味道……
夏叶看着他脸上微微扭曲的表情，战战兢兢地问：
「是不是……很难吃？」
沈易盯着那盘笋炒肉丝，眼神颤动，似笑似哀伤，看了许久，又夹了一筷子入口。
这次，他唇角微微上扬。
夏叶见他的表情像是想起一段难忘的回忆，这样的眼神她曾在爹吃苦瓜镶肉时见过。
「味道如何？」她问。
「很接近了……」沈易再夹了一筷子入口。
这味道……真的很像师傅收他为徒那天，师妹端来给他吃的那道菜，又咸又涩又甜又苦。
在之后，师妹每完成一道菜都会端来要他尝味道。有一回献宝似端来一盘，笑得神秘兮兮：
「易哥哥，我今天新作了一道菜，作得好辛苦呢，易哥哥是第一个吃到的人喔！」
他看着师妹手上那盘黑糊糊看不出来是什么的菜，不禁皱眉摸着被师妹作的菜摧残过无数次的肚子问：
「这是什么菜？」
师妹得意地抬起下巴道：
「这道菜是我自创的！我还取了个名叫『我中有你，你中有我』，好不好听？」
他看了一眼，果然是『我中有你，你中有我』，名副其实肉跟菜纠缠不清，分不出菜跟肉哪个是哪个，她到底是怎么炒的，竟能炒成这样？
菜名取得很有特色，味道却非常难吃，难吃到他几乎要以为师妹的舌头有问题。有很长一段时间吃师妹作的菜，跑茅厕的次数多到数不清，但尽管如此，在知味楼那段日子却是他最快乐的回忆。
夏叶以为笋炒肉丝只是卖相不佳，味道是可以的，欣喜地夹了一筷子入口，才一沾舌头，立刻呸呸的吐了出来。
好……好难吃啊！味道又咸又苦，比上次作的苦瓜镶肉还难吃，虽然是自己炒的，可是真的难吃死了。
连忙喝了口水冲淡嘴里古怪的味道，她看向沈易，不明白地问：「菜那么难吃，你怎么还吃了两三口，你舌头是不是坏了？」
这么难吃的菜，他吃了这么多口，不但眉头没皱一下，还笑了，让人不得不怀疑他舌头是不是出了问题，无法分辨味道。
沈易看了她一眼道：「我舌头没问题，我没说这菜好吃。」
夏叶更纳闷了，问：「可你方才说味道很接近了是什么意思？」她还以为味道接近是接近他作的菜。
「我说味道很接近是……」沈易顿了一会儿，才继续道：「是很接近我师妹作的菜，跟她作的一样难吃。」勾起往日的回忆，他唇边不自觉扬起一抹苦笑道：「我已经很久很久没吃到这样的味道了。」如今师妹厨艺很好，再也不会作出这么难吃的菜了。