夏夫人看向丈夫，温柔笑道：「你爹是穷了点，可是他很勤劳上进，是值得娘托付一生的人。」
夏叶有些扭捏不安地再问：「那……那如果女儿喜欢上一个像爹那样穷的人，娘会不会反对？」
夏夫人看着女儿脸上的羞意，知道她大概是有喜欢的人了，抚了抚女儿的头道：
「娘不反对，可是会舍不得。娘希望你好好想清楚，这个人是要跟自己过一辈子的人，将来无论是苦是甜，都不要轻易放开对方的手，两人要一起携手到白头，不要后悔当初的选择。」只要女儿喜欢，她这个作娘的不会反对，只会替她开心。
「是，娘，女儿明白。」夏叶笑着点头。
她觉得自己很幸福，也想带给喜欢的那人幸福。
第7章(1)
夏叶果然是个麻烦。沈易想。
对他而言，夏叶……是个特别的存在。她死皮赖脸、不屈不挠地缠上他，又意外点醒了他。
可是这些，都无关男女之情。
她说喜欢，让他很意外，不知道该如何回应，只能以沉默与面无表情来掩饰自己的不知所措，他向来如此……
过去的经历让他对人有所防备，不轻易接受谁。他的心是冰冷的、自卑的，直到吃了师妹那盘菜，心才逐渐温暖起来。那盘难吃的菜自此成了他的心食，难吃却也难忘，他记了一辈子。
他与师妹一起长大、一同学习，有青梅竹马的情谊，他的心从未让任何人走进，即使师妹已经嫁人，他还是没有放下。
感情的事他没有多余的心思去想，只想好好经营知味楼，也没想过这辈子还会再喜欢别的姑娘，更没想会有姑娘……喜欢他。
他不知道夏叶为何喜欢他，他对她并不好。他厌烦那些为各种目的来找他的人，一律冷淡以待，希望对方知难而退，夏叶被他气得半死，却很执着不肯离开，还天天想新招数，只为求他答应。
他只懂厨艺，不懂如何处理男女之间的感情，所以决定把夏叶说的话当作没听见。既然没听见，那就不用多想了……
沈易这么一想，纠结的眉心这才舒展开来。
同样纠结这件事的还有夏叶，她没想到昨天自己竟就那样把话说出口，而沈易的无反应也是她始料未及的，她带着说不出是松了一口气还是失落的回了家，一整天都心不在焉，想的全是沈易到底喜欢还是不喜欢她？好歹给个冋应吧，当作没听见是什么意思？
随后她又想，沈易要是回应了，她又该如何？
夏叶来到知味楼，坐在老位子跟挑拣菜叶的小五聊天，一边等沈易空闲下来教她作菜。
她表现得一如往常，内心却是忐忑不安的，一见到沈易从厨房出来，她的心立刻不受控制地怦怦乱跳，张口就结结巴巴、胡言乱语：
「你……你来得真早……」
小五奇怪地看了她一眼，不知道夏姑娘今天怎么了，说话好像有点怪怪的？就连方才也很心不在焉。
仿佛没听见夏叶的胡言乱语，沈易淡淡道：「今天要练习笋炒肉丝，你去准备一下吧。」
「……是。」夏叶咬了咬唇。
「师傅，李记豆腐店的李姑娘送豆腐来了。」小顺喊着，走进了后院，手上捧了几块堆迭的木板，上面是一块块白嫩嫩的豆腐。
要作好一道菜，食材好坏与否占了很大的因素，知味楼的每一样食材，沈易都亲自挑选过与吃过才会采买。李记豆腐店是沈易固定合作的店家之一，李老板祖上三代都是做豆腐的，选用的豆子精挑细选过，做出来的豆腐相当嫩滑，没有一丝豆腥味，单单用水煮过便很美味。
「姑娘」二字让夏叶竖起了耳朵，转头就见到小顺身后跟了一个模样秀气温婉的姑娘。
李眉一来，见沈易正在与人谈话，笑道：「沈老板还在忙吗？我是不是打扰你了？」
「没有，我们正好说完。」沈易见李眉一个人来，微微讶异道：「怎么只有你一个人送豆腐？你爹呢？」
李眉笑了笑道：
「今天店里事情多，爹跟哥哥们都走不开，他们怕送迟了耽误到知味楼的生意，便让我赶紧送过来。」
「怎好劳烦你送来，下次店里忙不过来，派人通知我一声，我让小五小顺去取。」
「我跟你又不是不认识，让我送豆腐过来，我爹很放心。」她眨了眨眼，俏皮一笑。
夏叶在一旁看着觉得莫名难受，一股酸意涌上，扭得裙子都皱了。
沈易的态度会不会差太多了！对她冷冷淡淡，对送豆腐的姑娘说话就和颜悦色、好声好气，好像真当她是块豆腐似，说话大声点就碎了。
眼前这姑娘是豆腐，那她是什么？豆干吗？
「让你一个姑娘家出外送豆腐，总是不妥。」沈易不赞同地皱眉。
「你要是觉得不好意思，改天作桂花翅谢我吧，想起你作的桂花翅就嘴馋。」李眉陶醉地说。
桂花翅是在鸡翅里塞入米饭并加入桂花酱等佐料作成，一口咬下，柔软的米饭、鲜嫩的鸡肉、桂花的清香，甜与咸巧妙融合，有种说不出的绝妙滋味，令人吃了齿颊留香、回味无穷。
桂花翅并不在知味楼菜单上，是有回她跟爹送豆腐过来时，沈易在试作，她有幸尝了一个，从此难忘。
「没问题，改天有空一定作给你吃。」沈易爽快答应。
说了半天，沈易才发现夏叶还站在原地，不禁看了她一眼。
「你怎么还在这里？」
夏叶听了瞪圆眼，气得差点说不出话来，咬牙道：「我在等你教我作笋炒肉丝啊，你忘了吗！」
豆腐姑娘来了以后就只顾着说话叙旧，把她晾在一边不管，还好意思问！
李眉狐疑地看了夏叶一眼，然后看向沈易道：「沈老板什么时候开始收女徒弟了？」
「我没有收女徒弟，她不算是。」沈易摇头。
「不是徒弟啊……」李眉故作可惜，叹了口气，「我还以为有机会拜你为师，让你教我作桂花翅呢。」
沈易不自在地咳了一声，转头对夏叶道：「你先去厨房等，我这边忙完，待会儿就去教你。」
夏叶狠狠瞪了沈易一眼，气呼呼转身进了厨房。
李眉看着眼前的情形，大概明白是怎么回事了，瞳眸一转对沈易道：「待会儿记得去哄哄她。」
「哄她做什么？」他不解。
「那姑娘是不是喜欢你？」李眉偏头一笑。
沈易脸微红，急急否认：
「你别胡说，我跟她不是你想的那样，我是被她缠得没法子，才教她作几道菜罢了。」
「哦？」李眉斜睨了他一眼，打趣道：「据我所知，有不少人上门来求，你一个也没答应，这会儿反倒让姑娘给收服了，早知道该让那些人换个方法，用美人计才是。」
「你就别取笑我了。」沈易无奈地苦笑。
「好，不取笑了，那我跟你说正经的。」李眉转而柔声道：「如今你也是一个人，可以考虑找个喜欢的姑娘共度一生，有个人可以分担辛苦、互相照顾总是好的。」
沈易摇了摇头。「我现在这样子很好，不求什么，只要日子过得安稳就行，多一个人反倒是多一个麻烦。」
李眉皱眉，不赞同道：
「娶妻生子怎会是麻烦？难道你真打算一个人守着知味楼与小五小顺过一辈子吗？」
沈易不想多谈此事，转了个话题道：
「下回豆腐让你爹或哥哥送来吧，下个月你便要出嫁了，就别在外面抛头露面，万一遇上麻烦就不好了。」
「是是是，都听你的。」李眉说完，忍不住笑道：「我怎么忽然觉得自己好像多了一个娘呢？」
沈易笑道：「我看下回要再让你送豆腐过来，你娘说不定真的会追到知味楼来打人了。」
李眉不再笑他，诚心诚意谢过他的好意：
「是，你的心意我收下了，从今天开始我保证乖乖在家里待嫁，不再到处乱跑。你答应我的桂花翅，可不许赖，改日真要作给我吃才行。」
沈易点头，许诺道：
「好，过几天一定作，到时再让小五小顺给你送去，一定让你在出嫁前吃到。」
李眉笑得开心，接着往厨房看了一眼道：
「看在有桂花翅吃的分上，我以朋友的身分劝你一句。女人是要哄的，只要哄得她高兴，什么气都消了，天大的事也能大事化小、小事化无。对你只有好处，没有坏处。」
沈易没说什么，只回给她一抹无奈的笑。
……哄？他不会哄人。
沈易仔细回想，夏叶进厨房前似乎瞪了他一眼，不过他是何时惹她生气了？她又为什么生气？
作一道菜，他闭上眼也能完成；至于女人……他是真的不懂。
沈易暗暗叹了口气，深深觉得女人比学厨艺要麻烦多了……
夏叶在厨房里生闷气，烦躁不安地走过来又走过去，心根本静不下来。她先是走到厨房门口看了看外面，然后再走回来，只要听到厨房外传来笑语声，她就气得牙痒痒。
沈易走进厨房就见夏叶气呼呼的，不禁皱眉问道：「等会儿要作笋炒肉丝，东西都准备好了吗？」
看到沈易，夏叶满肚子火腾腾腾地升上来，没好气道：「准备好了！你再不来，火都要灭了。」
沈易见她火气大，不由得想起李眉说的那番话，沉吟了下，问：「你气什么？谁惹你生气了？」
夏叶瞪了他一眼。「我看豆腐姑娘这块豆腐，比她送来的豆腐还嫩、还好吃吧？」
「你什么意思？」他眯起眼。
真是迟钝！他到底是木头还石头啊，怎么就是不明白呢？她怎么会喜欢上这样的人……
夏叶咬了咬唇道：「她一直对你笑，你都没感觉到吗？那豆腐姑娘分明是喜欢你。」
「李姑娘对我笑，是出于对朋友的善意，没有别的意思。」
「那你呢？你是不是当她是软软嫩嫩、一碰就碎的豆腐，当我是豆干？」她委屈地问。
「什么豆腐豆干的，你到底想说什么？」沈易不明白豆腐豆干跟她们又有什么关系。
夏叶决定不拐弯抹角了，她直接问道：
「你是不是喜欢豆腐姑娘？所以昨天我对你说的那些话，你才当作没听儿，不愿回答我？」
原来她气了半天是在意他与李眉之间的事……
沈易无奈道：「李姑娘只是一个谈得来的朋友，她下个月就要出嫁了，你别胡思乱想，也别冤枉了她。」
面对夏叶的质问，他其实可以不用解释，只是如果不解释，恐怕夏叶整天都会这样气呼呼的吧？
夏叶闻言，心中一喜，满肚子委屈与酸意顿时消失得无影无踪，笑意重新回到脸上。她觉得大概是这阵子糖醋排骨吃得太多才会直冒酸意，下回让罗叔改作粉蒸排骨，清淡些，或许心里就不会那么酸了。
夏叶恢复了好心情，她道：「对了，我回去问过我爹，你故事里那个客人确实是我爹没错，苦瓜镶肉是我爹的心食，它虽然是一道菜，却更像是药，治愈了我爹心里的遗憾。」
药？
沈易闻言一怔，突然想起多年前，师傅曾问他们：天底下最好吃的菜是什么……
师妹说，吃了会让人笑的菜。不对！吃到天底下最好吃的菜，不仅会笑，还会哭，也许是喜极而泣，也许是愧疚遗憾而哭。比如夏老爷的苦瓜镶肉。
大师兄说，用天底下最珍稀、最昂贵食材煮的菜。不对！无须山珍海味，即使是青菜豆腐，也能是天底下最好吃的菜。比如师妹喜欢吃的红豆汤。
二师兄说，是令人吃得盘底朝天的菜。不对！吃得盘底朝天不一定美味，美味也不一定会吃得盘底朝天。比如师妹做的那道难吃的菜。
而他说，天天吃也不会腻的菜。不对！天天吃也不会腻的菜，也许是被生活所逼，没得选择。
他们说的是世人所认为的美味：山珍海味、吃了会笑、吃得盘底朝天、吃不腻……
然而，师傅心中的答案不是这个。
师傅心里天底下最好吃的菜是「心食」。是最想吃的、是令人一生难忘的滋味。
夏叶说苦瓜镶肉是药，治愈了她爹心里的遗憾……是了！心食还是一剂药，治愈人心的心药。
难吃的菜是他的心食，让他冰冷的心再度温暖。
苦瓜镶肉是夏老爷的心食，抚慰了他深感愧疚的心。
红豆汤是师妹的心食，弥补了娘亲不在身边的遗憾。
师傅，我明白了……我终于明白了。
沈易喃喃自语，唇角有一抹释怀的笑意。
厨子烹煮食物，满足人口腹之欲的同时更要不忘用心，师傅希望他们时时带着一颗为人着想的心作菜。
大师兄与二师兄遵从吩咐，依照主子的喜好作菜，却未曾想了解主子、顾虑吃的人的感受。
他依习惯作菜，日复一日，即使闭上眼睛都能作出一道菜，却从不去想吃的人心情如何。
他们……只为自己作菜，想的是名、想的是利，不是人心。
唯有师妹因着一番际遇到韩府为韩老太君作菜，她默默忍受责骂，宁愿被赶出去也不愿屈从命令，是真正为吃的人着想，作出一道道既美味又顾及老人家身体的菜。
第7章(2)
夏叶在一旁看沈易先是讶异，接着恍然大悟，一会儿笑、一会儿哀伤，短短时间内变换了几种表情。
「你怎么了？是受到什么刺激了吗？」她担心地问，一边想着自己是不是说了什么话才让他变得如此。
「记得我曾经跟你说过的心食吧？」沈易看着她，问道。
「当然记得。」她点头说：「你说心食会让一个人念念不忘，吃不到会想念一辈子。」她不明白他为何突然说起这个。
「你曾问我红豆汤是思念谁而煮，我现在告诉你，那个人就是我师妹。」沈易缓缓说道：「味道香甜带着微苦焦味的红豆汤是我师妹的心食。她爱吃红豆，尤其是师娘煮的红豆汤。师娘意外过世后，师妹很想念师娘作的红豆汤，想得都哭了。为了让师妹再次吃到，我试了一次又一次，终于煮出味道跟师娘煮得一模一样的红豆汤，师妹吃得又哭又笑。」
他煮了很多次红豆汤，师妹都说味道不对；后来她说娘煮的红豆汤有苦味，他便想到师娘厨艺不好，有可能火候没控制好，不小心把红豆煮焦了，后来他一试，果然如此。
「至于我的心食……」沈易看着夏叶道：「你说得没错，的确是难吃的菜。那是我第一天到知味楼，师兄知道我是乞儿，嫌弃我，连话都不愿意跟我说。师妹却是担心我肚子饿，特地到厨房炒菜给我吃，那盘菜很难吃，可我却是再也忘不了那盘菜的味道。」
听他说起过去，夏叶心里百味杂陈，为他被师兄欺负感到气愤难过，在他说起师妹的温柔善良时，她又觉得一颗心被狠狠揪紧。