她是千金小姐，应当嫁个门当户对的好人家，锦衣玉食过一生。跟着他，只会过苦日子，他不想误了她一生，及早放手才是正确的决定。
得知她心意后，他冷漠待她，希望她早点放弃，她却死心眼又执着，是个傻姑娘，可是这个傻姑娘已在他心里占据了一个位置。
喜欢又如何？不喜欢又如何？为了她着想，他只能狠心让她伤心难过了。
这朵花雕是雕了，却送不得。
沈易手里捏着花，轻轻叹了□气。
小五走进厨房见到师傅手里拿了朵萝卜雕成的花发呆，不由得感到奇怪，他问：
「师傅，你雕花做什么？」
「没什么，只是练习刀工。」沈易淡淡带过，不想让徒弟知道他的心不在焉，一直走神。
过了半晌，小五又问：「师傅，这几天都没见到夏姑娘，她没来，是不是病了？」
夏姑娘天天都来知味楼，风雨无阻，奇怪的是已经好几天没看到她了，他担心她是不是出什么事了。
沈易道：「她没事。我答应教她两道菜，如今她已经学会，以后应该是不会再来了。」前些天她谢过他的教导后，便伤心地走了。
「喔。」小五听了，神情难掩失望。
沈易见到小五失望的表情，问：「你们很喜欢她吗？」
小五想了会儿，点了点头道：
「本来是不喜欢的，觉得夏姑娘实在烦人。后来她常跟我们说故事，又……又常带甜食给我们吃，看到衣服破了会帮我们补，见我们忙不过来还会帮忙，也不怕弄脏衣服，相处久了，很难不喜欢她。」
「嗯。」沈易听完又发起呆来。
「师傅……」
小五叫了几声，见师傅没什么反应，一直盯着手里的花出神，他觉得奇怪，随即恍然大悟。
师傅问起夏姑娘的事，该不会是……喜欢上夏姑娘了吧？可是师傅对夏姑娘态度冷淡，夏姑娘也常常被气得半死。
不过也不对，他觉得师傅比较像是故意惹夏姑娘生气，就是想看她气得牙痒痒、却又无可奈何的样子，因为每次那样做之后，那天师傅的心情就会莫名变得很好。
有次他甚至听见师傅嘴里喃喃隐着：百炼钢化为绕指柔、有情有义，这是什么奇怪的菜名，亏她想得出来……
再后来，师傅教夏姑娘作菜，对她的态度跟以前比起来更是不同，慢慢有了微妙的变化。
好比师傅对李记豆腐店的李姑娘是好，二人之间是客客气气，维持着一定的礼貌。
对夏姑娘却很不同，师傅不只会故意惹她生气，会听她东拉西扯，会与她说笑，会对她做很多很多事。以前他不明白师傅为何如此，现在总算有那么一点明白了。
夏姑娘在师傅心中是特别的，跟别的姑娘不一样。
师傅很严厉，可是待他们很好，只是话不多，也不常笑，仿佛有重重的心事；夏姑娘来了以后，师傅眉间的沉郁渐渐散开，会跟他们说些厨艺以外的事，还会作甜食甜汤给他们吃，脸上笑容也比以前多了。
夏姑娘没来这几天，少了她的吱吱喳喳，知味楼变得很安静，冷冷清清的让他很不习惯。他突然想念夏姑娘了，想念她的吵吵闹闹，想再听她说故事，也想她带来的甜食，当然最重要的是，师傅又恢复成以前冷淡的样子，而且还不时失神发呆。
小五忧虑地看了师傅好几眼，想着要不要再叫几声师傅，把师傅唤醒。
沈易回过神见小五还没有离开，便问道：「赵老爷要喝的酒准备好了吗？」
小五被问得讶异，赶紧回道：
「师傅说的是城东的赵老爷吗？赵老爷预订的是明天，是否改了日子，提前今天过来？」
沈易微微一楞，随后道：「不，赵老爷没改日子，他确实明天才过来，是师傅记错日子了。」
「师傅，您还好吧？」小五不安地问。
「师傅没事，你去忙吧。」
「是。」小五担心地又看了师傅一眼，然后转身出去。
沈易看着手里的花，眉头紧紧皱起，手掌随即渐渐向内收起，像是要捏碎那朵花……
小五走出厨房，来到正在刷洗碗盘的小顺身旁，左看看、右看看，压低了声音道：
「小顺，你有没有觉得师傅最近好像怪怪的？」
小顺停下手边的工作，抬起头往厨房方向看了看，点点头。「……是有些。你问这要做什么？」
「师傅会不会是因为夏姑娘最近没来，才这样子？」小五说出方才猜测的想法。
他不知道师傅与夏姑娘之间发生了什么事，明明不久前夏姑娘还很开心说等她学会两道菜，还是会常来看他们，可是这几天夏姑娘没来知味楼，师傅也说她不会再来了，真是奇怪。
小顺想起前阵子看到的一件事，说道：
「你这么一说我才想到，前些时候师傅跟夏姑娘好像吵架了，可能夏姑娘生师傅的气，赌气不来了吧。」
啊！吵架？这件事他怎么不知道？
「他们为什么吵架？」小五讶异地问。
小顺无奈地摇了摇头。
「我也不知道他们为什么吵架，后来只看到夏姑娘很伤心跑走了，师傅没有追出去，隔天夏姑娘还是照常来知味楼跟师傅学作菜，好像什么事也没发生过一样。」
小五把在厨房见到的与小顺说的事在脑子里想了一遍，最后得出了个结论道：
「你觉不觉得师傅喜欢夏姑娘？」
「这……我不知道，也许吧。」小顺耸了耸肩。男女感情的事，他又不懂，也说不出个所以然来。
小五对此事很有兴致，兴匆匆又道：「夏姑娘为求师傅答应，天天来知味楼，比谁都有耐性，虽然师傅最后还是没答应，可是却教夏姑娘作菜，这不是很奇怪吗？」
小顺听了不以为然道：「师傅教夏姑娘作菜不一定是喜欢她，也许是见她很有耐心又有孝心，被感动了，又或者是不想她天天来烦，不得已才教吧？你想太多了。」
在这之前有好几个人为了各种目的来求师傅答应一些事，最后见说服不了师傅，便放弃了，连郑老爷最近都来得没有以前勤快，他想再过一段日子应该就会放弃了吧。
唯有夏姑娘最积极，天天都来，再铁石心肠的人都会被夏姑娘的诚心感动，何况是师傅。
「话不是这么说啊！」小五神秘兮兮道：「师傅为什么要教夏姑娘作菜？肯定是喜欢上夏姑娘了。」
「师傅对李记豆腐店的李姑娘不也很好，结果李姑娘还不是嫁给别人。」小顺可惜道。
李姑娘秀气温婉，人又善良，他还以为师傅跟李姑娘会在一起，没想到李姑娘最后是嫁给别人。
小五摇了摇手指，反驳道：
「我倒觉得师傅与李姑娘只是聊得来的朋友。你想想看，师傅如果真喜欢李姑娘，怎么不跟她表明心意，而让她嫁给别人？师傅对夏姑娘才是大大的不同。」他坚决认为师傅喜欢的人是夏姑娘，不是李姑娘。
小顺挥了挥手。「我们别在这儿乱猜了，师傅到底是喜欢夏姑娘还是李姑娘，得问师傅，他说了算。」
「你想，夏姑娘会不会成为我们的师娘？」小五问。
「这要看师傅喜不喜欢、夏姑娘愿不愿意啊！这种事哪里是我们两个说了算！」小顺翻了翻白眼。
「话是这么说没错啦。」小五皱了皱眉。
小顺又道：「不过既然师傅跟李姑娘不可能在一起，夏姑娘也不错，她人是挺好的。」
小五闻言，眯起眼对着小顺嘿嘿一笑。「小顺，你老实说，你是不是喜欢夏姑娘？」
「你胡说什么啊，谁……谁喜欢她了！」小顺瞪过去一眼，脸很可疑地微有红晕。
小五咧嘴笑道：「以年纪来说，夏姑娘只比我们大几岁，你想娶她也不是不可能。」
「别开玩笑了，我才没有喜欢她！」小顺怒了，一开口差点被口水呛到，他急急解释道：「我……我只是喜欢听夏姑娘说故事而已。你呢？你自己不也喜欢听吗！」
夏姑娘是千金小姐，他想都不敢想；再说他只是觉得她人好，以后也想找个这样好的姑娘，才不是喜欢她。
小顺看着小五，反问道：「你开口闭口希望她成为我们的师娘，说到底是为了她带来的甜食吧？」
「我是喜欢夏姑娘带来的甜食啊！」小五毫不扭捏遮掩，很大方地承认，「可是我更喜欢夏姑娘的善良热心，她对我们那么好，要是能成为我们的师娘，肯定不会欺负我们。」
小顺觉得他说得有道理，点了点头。「夏姑娘要能是我们的师娘当然好，可是她跟师傅也不知道成不成？」想起二人吵架的事，他微微皱眉又道：「夏姑娘是千金小姐，不愁吃穿，她肯嫁给师傅吗？会不会是师傅喜欢她，夏姑娘嫌弃师傅穷，不肯嫁，两人才吵起来？」
针对这点，小五提出了不同看法：「也可能是师傅担心夏姑娘太有钱，自己穷，配不上她啊。」
二人同时转头往厨房看去一眼，这一看，吓了一大跳，小顺更是差点从凳子上跌下来。
沈易已从厨房出来，他站在门口望向一个地方，小五跟小顺对望一眼，交换个眼神，彼此心知肚明。
师傅是想夏姑娘了吧？那里有一把凳子是夏姑娘放的，她常坐在那里跟他们聊天。
第8章(2)
沈易垂在身侧的手握紧又放开，放开又握紧。他终究没把那朵花捏碎，舍不得或是什么原因，他不知道。
每天下午，夏叶会坐在那个位置，他走出厨房总会看到她，无论她在做什么，一定会转头朝他笑，有时继续跟小五小顺聊天，有时蹦蹦跳跳跑过来，用想到的新花招企图说服他答应，只不过每次都失败，然后她会气得牙痒痒或垂头丧气转身离开。
这样的事，天天在知味楼上演。
他本来很厌烦，渐渐地，竟有了期待，等着她给他一个笑脸，等着她跑过来说东道西。
他等着她，只是等着她，无论她对他做什么、说什么，什么表情都好，就只是——等着她。
起初他不知道为什么，后来才逐渐明白，自从师傅死后、师妹离开，再没有人对他好。他任由夏叶来知味楼，为的是想有个人把他放在心上惦记，即使她是为了她爹的事来求他。
教夏叶作菜不全然是因为她解开了他的心结，他还藏了一点私心。他教夏叶作菜，看她笨手笨脚的样子，吃她作的那一盘又一盘难吃的菜，好像又重新回到与师妹一起学厨艺的那段日子。
当夏叶说喜欢他，他慌了，他发觉自己似乎喜欢上她了，可是他不知道自己是不是把她当成师妹的替代品。
为了各种原因，他只好将她推离身边，现在她被他气走了、逼走了……再也不会来了。
这是他要的结果不是吗？
开始是有些不习惯，不过时间会冲淡一切，等过阵子，一切就会恢复如常的。失去师妹的痛，他都能熬过来，相信这次也行。
小五见师傅神情落寞，大着胆问：
「师傅……您是不是想夏姑娘了？」
沈易回过神，看了他一眼，淡淡道：
「我看你们最近日子过得太闲了，有空胡思乱想，不如好好拿来练习厨艺，明天考你们刀功。」
啊？考刀功！那……那他们就不能休息了啊！
小五小顺的脸立刻垮了下来。
无端被连累一块受罚，小顺气得随手拿起一个瓜瓢敲了小五的头一下，责怪怒道：
「都你啦！」没事问这种事情干嘛，不是讨打吗！
小五摸着头，痛得瞪了小顺一眼，却又无可奈何。
他也很委屈好不好！他是见师傅心情不好才问啊，只是眼下这情况，他确实不该多嘴，这下挨罚又被敲头，全是自找的。
唉……
见时间尚早，沈易吩咐小顺看顾灶上炉火便出门了。他打算采买几样蔬菜瓜果回来试作，若味道满意，或许可以在菜单上增添新菜色。
沈易缓步走在街上，一边寻找合适的食材，走到一个菜摊，他拿起一支竹笋仔细审视，竹笋外壳带着露水与泥土，笋壳色泽金黄，笋体弯曲，应是未见日光前从土里挖出来的。
他忽然想起曾告诉夏叶作菜的几个细节，比如要完成一道菜肴，事前的挑选食材很重要，蔬果要挑新鲜，表面不能损伤腐烂，竹笋要选笋尖初冒出土的才会鲜嫩不带苦味……
他苦笑了下，怎么一直想起她？
「沈老板，今天笋子很鲜哩，天没亮就从土里挖了，买几支吧。」见是熟客，老婆子笑着招呼。
沈易漫不经心应着，问道：
「明天还挖吗？」
「还去挖。」老婆子点头。
「好，我买一篓，麻烦明天替我送去知味楼。」他交代着，顺道挑了几支笋带回去。
「谢谢啊，明天一早就给您送去。」老婆子笑呵呵道。
沈易付完钱正准备走，瞥见前方不远处的一家店铺，一对男女吸引了他的注意。
女子正是夏叶，她低头认真地与一个男子在挑东西；男子拿起一支簪子晃了晃，她摇摇头，拿起另一支簪子先是端详半天，然后笑着递过去，男子接过簪子往她头发比了比，满意地点了点头。
男子衣饰华贵，举止温文有礼，与她……很相配，两人看起来是那样地和谐幸福。
沈易怔怔看着，心里顿时涌起一阵酸涩，不自觉地握紧了拳头，竟有一股想上前的冲动。
「易哥哥。」
熟悉的嗓音在背后轻轻叫唤，沈易身子一震，猛地转过头，一名温婉少妇笑吟吟看着他，道：
「易哥哥，好久不见了，别来无恙啊。」
听到易哥哥三个字还以为是幻听，好半晌，沈易才回神过来，震惊且欣喜地道：
「师妹……你回来了！我还以为自己听错了。」
「你没听错没眼花，也不是在作梦，真的是我，我回来了。」周容盼看着沈易微微一笑。
见她单独一人，没人跟着，沈易诧异地问：
「你一个人回来吗？」
看到他眼里的担心，她笑道：
「易哥哥放心，我跟君尧一起回来，因我突然想吃眉毛酥，他去替我买，让我在这里等他。」
沈易感慨道：「没想到这辈子还能再听到你叫我一声易哥哥。」为这久违了的三个字，他心里百感交集。
师妹因他害师傅受伤，将师傅逼离御厨之位，甚至郁郁而终客死异乡一事对他恨之入骨，再不愿喊他易哥哥；如今，这一声易哥哥对他来说，比金银珠宝还珍贵百倍。
沈易随后又问：「你何时回来的？怎么不告诉我一声？」
周容盼笑道：「我们三天前才到的，本来想过几天再去找你，没想到居然这么巧就在街上遇到。」
收到沈易的信后，得知他在家乡经营一家饭馆，她便与君尧商量找时间回来一趟，顺道拜访几个故友，也带君尧到娘亲墓前给娘亲瞧一瞧，等把该办的事情办妥，再去找沈易。